兵敗如山倒！

    橫路河兩邊和十八裏橋上下已堆滿了殘缺不全的屍體，十九都是太平軍左軍主帥北王六千歲韋昌輝麾下主力步卒，其中還有數百被火槍射殺的精銳騎兵。

    此刻湘粵兩軍萬餘人都接近了河溝，火槍兵在前衝殺，長槍兵在後掩護，邊射擊邊過河。對麵潰敗的五六千太平軍撒丫子飛奔回營，無人返身抵擋。

    “砰砰砰砰！-”

    “第二旅，前進！”

    “射擊！”

    “.....”

    鉛彈如同暴雨一般潑向潰卒，擠在亂兵中的太平軍騎兵更是成了首要關注的目標，顯眼的目標，正好瞄準。無奈之下，這些騎兵隻能棄馬奔逃，留下數百匹戰馬在戰場上亂跑。

    戰線不斷往前推進，過河一兩裏就是太平軍草草紮就的木質陣營寨牆，正在己方潰兵的來回衝擊下搖搖欲墜。

    “回去，頂住！”

    韋昌輝知道今天已經完敗難以挽回了，自己所有的精銳戰士都已經敗落，其餘不是石達開手下的右軍將士就是一些跟來湊數的雜牌兵，不是他部下，有些指揮不靈。

    他怎麽也沒想到洋槍兵竟然威力如斯，屬下數千太平軍還沒接戰便倒在了前進的路上，這樣打下去，除了損失更多兵力換不來別的。現在他還能指望的，就是自己這些退回來的部下再多抵擋一陣，以便自己盡可能有效地組織餘部後撤。

    “撤回去有多少算多少，算是為天國保留一點元氣吧。”

    子彈在韋昌輝的周圍飛嘯而過，呼呼作響，而他卻恍若未見，放聲怒吼，連連下令，依然在堅持著組織人馬抵抗。

    在他的鼓動下，大半殘剩的太平軍戰士返身再戰，奮力抵擋粵軍和湘勇逼近。雖然用血肉之軀抵抗子彈幾近徒勞，卻也多少延緩了追兵的腳步。

    聽著遠處傳來紛亂的人馬廝殺聲，火槍擊發聲和倒地士兵的陣陣慘叫聲，看著幹涸的田野染滿鮮血，在驕陽下顯得更加觸目驚心。

    “戰爭，隻有身臨其境，才知道到底有多麽殘酷！”

    周曉峰站在橋頭大道的正中央，經曆過一場血戰，此刻聞著刺鼻的血腥味，觸目所見盡是殘肢斷臂，破裂的肝膽內髒，任是他心誌再堅硬如鐵，也幾欲嘔吐。

    剛才近衛營殺了個幾進幾出，多半已經脫力，正一個個坐在血泊中大喘氣，連身下就是屍體也毫不在意。第一旅將兵們也已經廝殺了一陣，此時從湘軍輔兵手中換上火槍，都坐在地上回複體力，順便拿出隨身攜帶的水囊和肉餅，囫圇吃點東西，填一填肚皮。

    而第一旅所屬的湘勇輔兵們此刻則在到處抓馬，包抄，呼喝，驅趕.....兩三刻功夫，太平軍留下的近千匹馬大半都被收攏起來。

    “吃了喝了歇夠了，大家該開始幹活了，第一旅全體都有，上馬！”

    聽到黎老三的聲音，戰士們下意識地站起來，盡管大多數人馬術並不純熟，好歹從廣州到湖南這一路十多天或走路或騎馬多少都有了駕馭經驗。

    當騎兵不行，轉職騎馬士兵還是不在話下。

    “出發！”

    “近衛營，上馬出發！”

    “是！”

    千餘騎兵馬出發上路，不緊不慢趕往交戰處。

    .....

    “哢嚓哢嚓！”

    太平軍用樹木搭建的營寨經不起反複擠壓，在粵軍與湘軍近萬戰士氣勢如虹的攻擊下，終於被打開數處缺口，轟然倒下。

    “頂住！”

    雖是膽氣已喪，左軍殘存的四五千士兵們心中充滿了焦急恐慌，卻無人敢於違抗主將的命令，還在拚死抵抗著。在左軍上下將士心目中，韋昌輝如同神人一般偉岸的形象早已牢不可破，他的命令無人可以違背。

    用自己的犧牲，換取北王六千歲殿下的安全撤退，他們死得其所，心甘情願。

    成功的炮灰教育，就是要讓人相信，為上級，為領導，為首長付出的犧牲，永遠都是值得的。人和人都是平等的，隻是分工不同，下級應該在關鍵時刻負責堵槍眼，而領導還有更重要的工作，比如打洞，比如放炮，關心下屬.....那需要付出的精，力，非常人能夠理解。

    總而言之，言而總之，為領導，為事業犧牲性命，是無比光榮，理所應當的選擇。

    太平天國的炮灰教育雖然稱不上登峰造極，史上最強，卻也是一流水平。

    他們不送死又能如何？太平軍戰士們的家屬一般都被裹挾，哦不，自願編入軍中，隨營行動。要是誰臨陣逃脫或是投降，不怕自己的家人被套上‘叛屬’、‘反**家屬’的帽子，被打倒，被消滅嘛？

    這也是太平軍中實行男女分營，夫妻分居的原因之一了，隔離工作、生活，一條無形的繩索維係著，誰也別想逃。一人抗命，全家受罪，這不是株連，出身不好，怪得誰來？

    要知道，被自願犧牲，乃是王道。

    .....

    “砰砰砰！”

    追擊的排槍好似永遠不會停止，每一次發射，太平軍中便要倒下數十上百名戰士。這半天來，萬餘人的左軍將士，還保持完好無缺的隻怕連兩三千都沒有了，這四五千殘兵，大半都是缺胳膊少腿，被殲滅隻在早晚。

    這都是韋昌輝的心頭肉啊！

    站在後撤隊伍中的韋昌輝轉過頭來，望向遠處仗馬緩行的周曉峰，眼中通紅，心頭滴血。要是眼神能殺人，周曉峰不知道要死多少回。

    仿佛心有靈犀一般，周曉峰舉目相望，正好對上韋昌輝的目光。兩個人的眼裏，都閃爍著凜厲寒光。因為不同的信念，本來素不相識的陌生人，在兩三日間對陣數場，成為不死不休的勁敵。

    命運真是會捉弄人，可以讓毫不相幹的兩條線交叉在一起，這份仇恨，來的莫名其妙。

    隔著兩三裏，雙方的心思似乎能相互感受到。

    “總有一天，我要把你千刀萬剮，為死去的同袍報仇雪恨，如此方能消我心頭之氣！”

    “今天不把你這數萬人馬留下，我萬餘兵勇如何掃平三湘四水？此戰正是本王揚名立萬，播威名於海內之時，很不幸，你就是那塊踏腳石。”

    殺一人而救萬人，吾必殺之；殺萬人而救天下人，吾盡殺之。與其日後要摘除兩顆毒瘤，不如先剪斷一枝，免得多造冤孽。

    兩支隊伍一追一逃，一路行去，大道周邊到處流淌著鮮血，無數太平軍戰士慘死地上，殘肢斷臂，人頭馬屍，四處散落，血腥氣息彌漫在熾熱的空氣中，中人欲嘔。

    遠遠近近，還有許多粵勇和湘勇或三五一群，或數十數百人一隊，漫山遍野地趕羊抓俘虜。

    一些失去了主人的戰馬被濃烈的血腥味所懾，都躲得遠遠的，淒淒惶惶地望著兩軍將士廝殺、追逐。也有些戰馬繞著橫屍就地的舊主打轉，時而發出低低的哀鳴。

    從昭山戰場到長沙城外太平軍大營有五六十裏，以太平軍殘兵現下饑渴交加的狀態，一天一夜也回不了大營。而湘軍和粵軍又是交錯有序輪番追擊，還有湘潭一城可以依靠，有騾馬車隊供應給養，能夠很好地保持體力，這就是主場作戰的好處了。

    內心篤定，周曉峰在馬上半點不著急，不緊不慢不時指使兵將相機出擊抓死魚。

    “宜將神勇追窮寇，不可沽名學霸王！”

    這是擴大戰果的大好時機，自然不可放過。

    .....