.....

    “張大人，可是身體不舒服？”

    周曉峰笑吟吟的，令張亮基打了一個寒顫，差點就要爆出一句“我不是力宏”。

    “沒有沒有，剛才說到哪了.....欽差大人那裏，對湘軍可是寄以厚望啊。”

    張亮基這會兒對賽尚阿的家中女性都問候遍了，尼瑪，領導一句話，下麵跑斷腿，我小張想做這兩湖總督（之前弄錯了，應該叫湖廣總督，轄湖南湖北兩省），到這周家子這裏陪小化求爺爺告奶奶的容易嘛我！

    “無湘不成軍呐，湖南不可一日無湘軍，更不可一日無周少。”

    連這話都說出來了，看來人逼急了還真能創造新事物，這句話好像提前十好幾年了吧，這馬屁拍的，讓周曉峰都有些吃不消，臉紅了。

    “按製.....團練不可出省境。”

    對周曉峰這番推托的話，張亮基心裏是嗤之以鼻。

    民團確實沒有出境平叛的義務，可是眼下的湘軍和粵軍還算得上是民團嗎？要是民團不能出省境，那城南的近萬粵勇、數千廣東來的民夫算是神馬回事？

    “剿匪平亂是軍將之責，兩湖唇齒相依，自應守望相助。前有江忠源楚勇出廣西，後有潘仕成粵勇入湖南先例，周少這個借口說不過去吧。”

    周曉峰不答話，隻管喝茶。

    “.....”

    張亮基無奈，苦口婆心說了一大通，對方就是不接茬。他一個空頭巡撫，直屬的兵馬不過數千而已，還都是些亂七八糟的雜牌，四麵八方的團練衙役拚湊起來的，在湘軍貼出了招兵告示之後，還呼啦啦跑了小半。

    至於那些從江西、廣東、廣西、四川、貴州等地過來的綠營八旗援兵，他也就是在圍城時能指揮一下，戰事一了，他便無權插手了，這是欽差大人的盤子，他可沒膽胡亂伸手夾菜。

    “唉，不是我不幫撫台大人的忙，實在是太平軍勢頭太猛，百萬叛軍，可不是我湘軍兩三萬人可以擊破的。粵軍也不過萬人，雖然潘大人信重，我也不好幹涉太多，客軍嘛，還不是聽巡撫大人調度？”

    我說怎麽這麽磨嘰呢，原來是怕折了本錢！

    湘軍招降納叛，從兩萬多太平軍降兵中遴選出了數千精壯，加上從向榮部綠營兵中選拔出來的，在長沙本地招募的，挖牆腳挖到的，參差上萬人，加上原來萬餘人，已經快三萬人馬了。

    他是不知道漣水湘軍大營的情況，要是知道，隻怕要嚇一大跳。因為湘軍與太平軍一戰揚名，福利又好，各地投軍的民壯絡繹不絕，漣水大營已經爆滿了。軍營一再擴大，營房趕工搭建都趕不上人數增加的速度。

    如今的漣水大營已經容納了新兵三萬餘人，民夫上萬，而黃埔大營也有同等數量，加上南洋的數萬兵力，周曉峰手下的兵馬不知不覺已經有了十萬出頭，隻是還沒有顯山露水罷了。

    坐擁一座金礦，掌控了廣東十三行的話語權，又有一大批富紳名士的擁護，誰還能阻擋周曉峰的擴張呢？

    軍備競賽，拚的就是銀子，其次是人才和技術，說到底還是銀子。

    .....

    “找到了原由就好辦。”

    張亮基自以為找到了問題症結所在，不是怕兵力不夠嘛，我就給你募兵的權力。

    “周少，如果我給你湘軍五萬兵勇員額，你可能答應出兵？”

    “十萬！”

    “六萬？”

    “十萬！”

    “八萬，不能再多了！”

    張亮基這是賭上了自家的性命前程，允許一支團練壯大，很容易形成尾大不掉，擁兵自重的局麵啊。

    “一言為定！我這就讓人書寫告示，請大人帶回去加蓋巡撫大印吧。”

    看情形對方已經到了底線，不能再提更高的要求了，鬧翻了，這買賣就不好再談下去。加印了巡撫大印，便等於是省委省政府為湘軍作了擔保，公信力大增。

    湘軍有錢有糧有前途又能打勝仗，現在能夠在全省範圍內堂而皇之地招兵，估計趨之若鶩的民壯不會比以往少，一波當兵潮又要來了。

    至於到時候招了多少人，張亮基這些官僚又如何監管得到？天高皇帝遠的，多出來的人，難道不能冒名民夫麽？嘿嘿嘿.....

    “快去請左先生，郭先生和胥先生，如此如此！”

    周曉峰招過劉永福，囑咐了一番，後者向二人行了個禮，連忙出門去了。

    如今左宗棠和郭嵩燾在長沙城內也有了自己的宅院，因為此戰‘籌謀得當，讚劃有方’，一個被推薦以長沙府同知銜在湘營效力，一個做了寶慶知府，上了周曉峰的賊船，再也下不來了。

    而胥致遠大器晚成，時來運轉，以一介秀才得以出任湘鄉縣令，威風八麵的大老爺，真是做夢都沒想到過的大氣運。

    他們的職位賽尚阿就能任免，隻是需要到京中過一道手續罷了。

    而劉永福這正六品的營千總隻怕也做不了多久，他作為周曉峰的親信，一同衝鋒在前，斬獲無數，估計這次一個五品的長沙守備是穩穩當當的，甚至從四品四品的城門領(大概近於中校團長，統兵數百人，也有統兵百餘及過千人的)、都司（相當於中校團長、統兵約千人）也不是不能指望。

    他一個窮苦人家出身的落魄水手，跑堂店夥計出身的小人物，才不過十六歲剛成年的年紀，竟然踩了狗屎運一般，幾個月時間內就成了一員六品武將，一年之內甚至還可能做到五品、四品。更令他津津樂道的是鞭打縣太爺（胡漢三）和一省提督的壯舉，那真是痛快呀。

    際遇之奇，簡直聞所未聞，這樣的人生，那才真是精彩刺激。

    他至今都想不明白，自己怎麽就這麽受湘王殿下看重呢？

    .....

    “一百份布告，都已經蓋好大印了。”

    當日下午，張亮基興衝衝而來，連巡撫大人的體麵都不顧了，表功似的親自把公文送了來。

    “多謝撫台大人了！小福子，趕緊派人發下去。”

    “好嘞！”

    劉永福從張亮基的師爺手裏接過一摞告示，出去辦事去了，而張亮基則是眼巴巴地等待周曉峰的答複。

    自己帶了這麽一份厚禮過來，怎麽著也得給回禮了吧。

    “周少、周賢弟，這下湘軍可以出兵了吧，我今天就等你給我定個準日子。”

    賽尚阿一天三五通催促張亮基，自己不好意思，其實是不敢親自上門來找周曉峰談買賣。他為了分潤軍功換取恢複欽差大臣身份，又是答應周曉峰便宜收買無主田地，又是許諾了一堆官帽子，還答應了高額的賞格，又把自己提拔的向榮給得罪了個死。

    賽尚阿是個軟弱無能的人，雖然以前在民政上有些建樹，號稱清廉，可對軍事卻是一竅不通。說起來，也是滿人人才奇缺，稍微有些能耐的就顯出來了，可是真刀真槍的上場實驗，立刻就架不住真火，能臣的名聲被現實無情地擊碎了。

    他革職待罪之餘，不得不抱住周曉峰的粗腿，為了前程委曲求全，可付出的代價也確實不小。金子、銀子、官帽子.....真是難以承受之重。

    等恢複了官身，這無賴奸商，他是再不想見了。

    一頭是頂頭上司未來前程所係，一頭是茅坑裏的石頭又臭又硬，仗著新勝絲毫不退讓，可憐張亮基夾在中間，成了熱鍋上的螞蟻，風箱裏的老鼠，寢食不安。

    .....

    “我軍馬上可以出兵，欽差大人答應我們的賞銀和開拔銀子都準備好了嘛？”

    賞銀？怎麽還要賞銀和開拔費，這是神馬跟神馬？

    張亮基滿頭霧水。

    “納尼？！”

    .....

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    下節預告：獅子大開口

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