“這日鬼日怪的炭徒，居心叵測啊！”

    秦日綱與蒙德恩二人心裏對這位九千歲腹誹不已，但畏懼於楊秀清的淫威，卻也半絲意見也不敢提，隻能躬身領命。

    此時城裏還有九萬多兵馬，楊秀清給了秦蒙二人萬餘人，加上他們入城時帶來的援兵，差不多兩萬之數。又撥發了一隊禦林軍給二人，打起黃羅傘，正經八百天王的儀仗，這便出了東門。

    一番布置下來也不過半個時辰，城外百姓還在往西邊走，留在城外的十餘萬士兵有半數順便逃亡，剩下的則退守城下，依靠工事以防不測。

    “太平天王大道君王全並真太平天國軍師東王楊通令天國眾兄弟，值此興亡成敗之際，我朝外有真天命太平天國聖神電通軍主將翼王石統兵百萬南下漢陽，內有數十萬將士用命，區區數萬清妖，乃螳臂當車，安有不敗之理...”

    “...諸將士當明實大義，匡扶真主，大振旌旗，即當出城，與賊決一死戰，掃除妖氛，誅滿夷之僭竊，整中華之綱常，解士庶之倒懸，拯英雄之困頓。天朝絕不吝破格之賞，天爵天祿，亦忠勇所無難，功成之日，同享太平之樂。”

    一道以洪楊二人名義發布的聖旨飛傳各營，將稍受頓挫的士氣又提升起來。幾百字大意不外是我軍優勢仍在，外有強援，內有精兵，得勝之後將如何大事封賞雲雲。

    能留下來的太平軍都是意誌比較堅強的，或者是確實沒有出路不願離開的，皆是懷揣這天國夢想不願放棄，要是一戰之後能得爵受祿，那也算是出人頭地了。

    重賞之下必有勇夫，一張空白支票，多少挽回了軍心。

    “匡扶真主，殺清妖！”

    “決一死戰！”

    武昌城四門洞開，無數太平軍戰士抬著用厚棉被覆蓋的門板打頭，或者舉起木盾藤牌，奮勇向前，衝往城外湘軍與綠營把守的防線，而東南兩門則是衝擊的重點。

    或許是要突圍的緣故，楊秀清已經顧不上軍民關係，征集了上萬條棉被，拆了數千塊門板以為防禦盾牌，大概等武昌百姓回來之後，送給他們的隻有咒罵與怨恨了。

    “看來這回要玩真格的啦！”

    瞧這架勢，對方是準備拚命了，馬上就是一場硬仗。

    周曉峰早就見識過太平軍的悍不畏死，那種明知不可為而為之的狠勁，湘軍和粵軍都還達不到那種水準，而且他在軍中也從不提倡無謂的犧牲。

    “吹號，全軍備戰！”

    萬夫效死，喊聲驚天，那種震撼的場麵能令怯懦者雙腳發軟，卻也能激發勇者的鬥誌。

    “嗚嗚嗚！-”

    號角聲回蕩，平添幾分殺氣。麵對成千上萬的土坦克，各營已是嚴陣以待。

    “裝彈完畢！”

    “準備起爆地雷。”

    “火槍手準備發射！”

    .....

    “殺呀！”

    “開炮！”

    “點火！”

    太平軍的土坦克確實起了作用，大部分子彈都被棉被與木板擋住，而百把門火炮並不能起到多大的殺傷作用，戰士們頂著門板繼續向前，兩軍之間的距離越來越近。

    “轟轟轟轟！”

    天崩地裂，在東南兩道城門的正麵，周曉峰已經安排人埋下了上千個土地雷，這玩意兒早在宋代就有，不過到明末清楚技術失傳了。

    地雷並不用太高的技術，幾斤黑火藥裝入陶罐，用油紙拉一條引線再密封，埋入地下在上麵鋪上沙石，使用前點火就是了。

    瀏陽盛產煙花鞭炮，做幾千枚土地雷和做鞭炮並無太大區別。

    上千枚地雷同時引爆，聲勢著實驚人，那不是放響炮，更像是打雷，上千道響雷。

    鋪天蓋地的沙石隨著氣浪席卷向四麵，每一顆地雷殺上麵都超過了十米方圓，剛剛邁過警戒線的太平軍戰士頓時被炸了個人仰馬翻，門板和盾牌組成的防禦也被炸得七零八落。

    “這是天雷？！”

    人類麵對未知的力量總會有莫名的畏懼，接二連三的爆炸聲造成了死傷唔算，滿地屍體和傷員觸目驚心，許多人都被震聾了耳朵，七竅流血。那些幸運沒被炸死的士兵一時間被震懵了，呆立當場，而無情的炮火和子彈依然在向這邊傾瀉。

    “快跑啊！”

    一波攻擊在遭受重挫之後變成了混亂，接著又引起了潰敗，太平軍殘兵們紛紛退後。

    “都不許退，繼續前進！”

    東門外，秦日綱已經領兵而出。

    留在武昌城外的數萬太平軍戰士不過是為了掩護兩位統帥突圍的炮灰，而他燕王秦日綱雖然也號稱是天國的王，卻隻是比較高級的炮灰而已。

    太平天國高層之間的傾軋絲毫不弱於滿清，等級之森嚴，即便貴為七千歲也不能避免做炮灰的命運。

    不過炮灰也有炮灰的尊嚴，雖然秦日綱心裏對楊秀清的安排一百個不滿，接令之後，卻已做好了赴死的準備。

    “天王，臣這就為您效忠了！”

    為了突圍，楊秀清還真下了本錢，不方便過江的騾馬全數交給了秦日綱，兵器盔甲任其挑選，秦日綱這兩萬兵馬現在也稱得上是太平軍中的精銳了。

    “諸位，天國興亡，在此一戰，大家隨我衝啊！”

    秦日綱騎在一匹高頭大馬之上，加上他本人挺拔的身材，顯得格外高大。他左手握住韁繩，右手提著一把沉重的長刀，一馬當先，衝鋒在前。

    主將赴死，將士更不惜用命，數萬士兵趕緊追上往前衝，就是那些剛剛又遭遇了挫敗的潰兵也紛紛追隨而去，來存和佟忠義駐守的東線頓時壓力驟增。

    ....

    “天父保佑!誅殺清妖!”

    太平軍舍死拚命地攻向以兩個粵勇營為主力的數千守軍，這時候地雷已經爆完，幾十門火炮改用葡萄彈依然無法阻止滾滾鐵流。

    秦日綱率領著數千騎兵分散前進，冒著炮火在火力薄弱的縫隙突破，而身後的步兵也全速跟進，三四萬人一同拚命，令守軍有些措手不及。

    實在是楊秀清下的本錢太大了，幾千套戰甲，幾千匹騾馬，既增強了防禦，又提高了機動性。加上剛剛才打退了一波進攻，彈藥都有所不足。

    “都給我頂住，大帥馬上就會派援軍支援！”

    來存在廣東團練中所居職位高於佟忠義，此時卻是配合對方的指揮，甘為副手。

    麵對披甲騎兵與數倍於己的敵人，火槍防禦都已經來不及了，佟忠義放下火槍，換上了長矛。

    “舉槍，列陣！”

    粵勇老兵繼續射擊，而湘軍新兵紛紛換下武器，舉起長槍組成了三層陣列，槍刺如林，亮晃晃的槍頭在陽光下耀眼奪目。

    “殺！”

    兩廂裏同時一聲喊。

    秦日綱從奔馳的駿馬上一躍而下，一刀背拍在馬屁股上，發狂的戰馬越過拒馬，一頭掉落在壕溝中。

    “噌噌噌!”

    秦日綱手提著大刀，幾下便跳下壕溝，攀上胸牆，閃身躲過幾杆長槍的戳刺，在守牆的兵丁還沒反應過來之前，手起刀落，收割走幾條人命。

    “衝啊！”

    太平軍將士們跟在秦日綱身後衝上來，雖然是仰攻，以命換命的凶猛攻擊之下卻也不落下風。

    “兄弟們!殺啊!”

    以秦日綱為箭頭，太平軍終於打開了一處缺口，整個湘軍防線頓時告急，四處火起，不多時便開了幾道口子。

    兩軍開始短兵相接，秦日綱瘋狂地揮舞著大刀，頃刻間便結果了好幾個對手，太平軍士氣更勝。

    “真是一員猛將，了不起，了不起!有誰願意為我生擒敵將？”

    這時周曉峰已經帶了一旅援兵趕往東線，遠遠看見戰場中一員中年天國將領，軀體偉碩，濃眉赭麵，使一柄大刀威風凜凜，頓時起了愛才之心。

    太平軍多年廝殺，倒真鍛煉出了好多人才。

    “末將願往！”

    “此乃燕王秦日綱，末將有把握收降他。”

    鮑超與韋昌輝同時請戰，卻讓周曉峰好生為難。

    “春霆北上尚未建功，不如此次就讓他先上，老韋就等著收拾那位九千歲吧。”

    聽到周曉峰的安排，韋昌輝也說不出什麽，畢竟，楊秀清才是他的仇人。而鮑超此時已是戰意蓬勃了，擒賊擒王，該當他鮑春霆揚名立萬了。

    “多謝大帥！”

    鮑超向來勇猛，功夫也相當了得，同樣擅使大刀。跟了江忠源之後，因為周曉峰的關照，他得以與鐵橋三、蘇黑虎、梁讚這樣的高手過招，武功更是突飛猛進。

    得到幾位位列廣東十虎的名師指點，鮑超日夜苦練，白天操練之外，每當夜深人靜，他就悄悄跑到僻靜之處自己練刀。幾個月下來，他的刀法越來越好。

    現在初臨大戰，便有機會和秦日綱這樣的高手對戰，真是見獵心喜。

    “兀那賊王，奉節鮑春霆在此，速速投降，免你一死!”

    鮑超提著大刀，快步衝上前，一刀格擋住秦日綱的長刀，乒乒乓乓戰作一團，殺了個難分難解，竟是不分上下。

    而隨著一旅生力軍的加入，陣線得以穩固，迅速擊退了幾處突破進防線的太平軍，雙方各有死傷。而一旦湘軍穩住了防線，缺乏遠程攻擊手段的太平軍就隻有挨打的份。

    “韋昌輝在此，大家快住手！”

    沒有撈到上陣的機會，韋昌輝卻被周曉峰授予了宣傳部長的重任，他沿著陣線後方縱馬呼喝。

    “楊秀清那個王八蛋綁架天王跑了，你們上當啦！”

    .....