樂壽堂內

    慈禧拿著老花鏡細細看著手中的折子，表情淡淡的，看不出什麽來，倒是侍立在一旁的李蓮英，此刻顯出了愈的小心謹慎，躬著腰垂肅立。

    窗外，又是一番蕭瑟的秋日景象。殘荷秋水，瑟瑟枯葉，在俄而一陣秋風中，飄灑下一些零落的意思。

    “孫毓汶，你上這份折子究竟是什麽意思啊……”良久，慈禧抬起頭，望在跪在下麵的孫毓汶，長長的指甲套在折子上麵輕輕劃動著。

    “回稟太後，微臣並無其他的意思，隻是覺得太萬壽之典即將到來，這個時候大興兵戈，似乎與喜慶的氣氛不太和諧吧？”跪在下麵的孫毓汶低低的咳嗽了幾聲，聲音有些沙啞的說道。

    自從被罷免了軍機大臣的職務後，孫毓汶便隻保留了一個兵部尚書的職銜，有很長一段時間似乎已經漸漸遠離了朝廷中樞，自然也沒有更多的機會進頤和園裏來問安。此刻跪在下麵，整個身體套在九蟒五爪蟒袍內，顯得消瘦了許多，也蒼老了許多。

    慈禧乍然一見，心中暗暗歎了口氣，原本想要說的一些話，也生生的收了回去。

    “皇上派人修建炮台工事，加強防務，這些事情事先我都知道，李鴻章也在折子裏提過，總歸是沒有花朝廷一兩銀子，又能實實在在的做點事情，鞏固我大清龍興之地的防務，這也算好事情啊……”慈禧放下手中的折子，靜靜的看了孫毓汶一會兒，衝身旁的李蓮英揚了揚手。

    李蓮英隨即會意，滿臉堆笑的走到孫毓汶身邊。將他攙扶起來說道，“孫大人快起來吧，太後老佛爺給你賜了座。”

    孫毓汶身體一顫正欲謝恩，卻又聽到慈禧靜靜說道，“不要老是記掛著那些個陳年舊事。要做宰相，就先要有宰相地度量，心中要時刻存著一個大局。你素來和李鴻章交好，又管著兵部，也該當知道李鴻章那些說不出來的難處。不當家不知道柴米貴啊！……現在皇上做的這些個事情，雖說動靜是大了一點。有些也不見得就都對，但心意還是好的，也是為了朝廷著想。你是老臣了。這其中的厲害輕重。心中該是有個計較啊！”

    孫毓汶一愣，心中騰地一下閃過一個念頭，自己早已被罷出軍機了，何故現在太後會忽然提起宰相二字？心神一亂，後麵的話竟是全然沒有聽到，原本也還想好好勸諫一番的心思，此刻頓時變得有些混亂和茫然起來。

    “坐下來說話吧。看你年紀也慢慢大了。自己地身子骨也要愛惜才是啊……”慈禧看了孫毓汶一眼。見孫毓汶一副惶然怔忡地樣子。不覺一笑。“怎麽著。還在為當初罷免你軍機大臣地職務和我慪氣啊？”

    “微臣萬萬不敢。也從未有過如此地想法。”這個時候。孫毓汶才反應過來。側著身子坐在包錦凳子上。滿臉懇切地說道。“太後對微臣地眷顧照拂之意。微臣再駑鈍。也不會不明白這一層。微臣今日地這個折子。並非是反對朝廷整飭兵事。興建防備。隻是國家興利除弊。不能夠急於貪一時之功。做地太過急切了。反而會讓下麵地人亂了方寸。微臣署理兵部。近日就已經聞聽旅順各部對此次興建防務頗有微詞。微臣琢磨著。明年就是太後地萬壽大典。越是這個時候。國家越要鎮之以靜。有些個不太重要地事情。似可暫時放放。凡事過猶不及啊……”

    慈禧沉吟著沒有說話。孫毓汶此刻說地這些話。並非全然沒有道理。要說自己地六十壽辰就快到了。皇上卻在旁邊又是槍又是炮地。換了誰心裏也會多少有些不舒服。隻是這件事情明麵上皇上還是占著道理地。朝廷外又有李鴻章地支持。隻要皇上做地不太過分。慈禧也不想去生那些沒來由地悶氣。

    畢竟遼東半島離京城遠著呢。又有李鴻章地北洋。她多少還是放心地。真正讓她時刻繃緊了弦。絲毫不敢掉以輕心地。卻是眼前地京城………“額勒合布眼看著年紀也差不多了。我尋思著過完今年就讓他退出軍機。這個缺還是你來頂吧。你老成持重。辦理朝政也多有經驗。這滿朝大臣當中。我看著也隻有你最合適。”慈禧不動聲色地看了孫毓汶一眼。

    孫毓汶心中頓時既驚且喜。再望見太後頗有深意地目光。忽然間似乎明白了什麽。微微皺著眉頭說道。“微臣敢不竭心盡力。為太後為朝廷效犬馬之勞。隻是皇上那邊……”

    遲疑著。孫毓汶沒有將那一層意思說出來。

    慈禧一笑，伸手搭著李蓮英的手臂站了起來，目光卻望向樂壽堂外，秋風瑟瑟的昆明湖說道，“風起於青萍之末，有些個事情，還是風平浪靜的好，何必惹出那麽多是非出來呢？鬧的大家都挪不開臉麵來，往後的事情就不好辦了……你的折子我留中了，你管著兵部，安心幫襯著皇上將那些個事情痛痛快快的辦下來，我的意思你明白嗎？”

    孫毓汶此時如何還能聽不明白太後話裏的意思，這是太後在為自己重進軍機鋪路啊。這個時候盡量不去惹惱了皇上，也正是為了來日在進軍機的問題上，能少一些阻礙和麻煩。

    想到此，孫毓汶心神一蕩，有些激動的身子骨都在顫抖了，當即俯身跪下說道，“微臣謹遵太後懿旨。”自打你被罷免軍機大臣後，就很少進園子裏來問安了，難得今天進來一次，就陪我到園子裏走走吧……”慈禧手搭著李蓮英的肩膀，慢慢的向樂壽堂外走去。

    孫毓汶心中一動，隨即起身恭恭敬敬的跟在了身後。

    一陣秋風拂過，幾片殘葉從樹梢間輕輕飄落下來，湖麵蕩漾處，隱隱的便有幾分蕭瑟惆悵之意。

    站在湖邊的慈禧忽然黯然的歎了口氣，回身對孫毓汶說道，“這人一上了年紀嘛，每到秋天，就老是容易觸景生情感時傷懷，想起過去的人啊，事情啊，老是在眼前晃來晃去的，老了啊……”

    說罷，微微一笑，轉頭望著湖麵上深深的秋意，沉默不語。

    孫毓汶是素來最能體察慈禧心意的，今日見慈禧忽然將話題引到了這裏，心中隱隱的感覺慈禧似乎是在暗示自己什麽，可到底是什麽人，又或者是什麽事情，會讓太後也忽然觸景生情了呢？

    “自古逢秋悲寂寥，難免會讓人想到過去的人和事，這也是人之常情，微臣惶恐之至，不能為太後分憂……”孫毓汶在慈禧身後小心翼翼的說道。

    慈禧淡淡的擺了擺手，“我這也不過是感時傷懷罷了，真要說到過去的人啊，事啊，恐怕說三天三夜也說不完啊，不過嘛，說到這裏，我還真想起一個人來……”孫毓汶心中一震，知道慈禧要說到正題了，趕忙抬頭望著慈禧，卻看到慈禧正默默的望著湖麵，神情中透出一種說不出來的意味，倒像是在思忖著什麽似的。

    “自打把剛毅步兵統領衙門的差事免了後，這個位子已經空缺一年多了，一直讓奕兼著，可奕兵事上麵的才具平常，總這麽兼著也不是個事啊……”慈禧悵然的歎了口氣，沉默片刻，像是下了決心般回頭說道。

    “西北苦寒，還是讓榮祿回來吧，當年他也受了些委屈，也算是到外麵曆練了一番，如今就讓他先把步兵統領衙門管著，等你入值軍機後，再讓他把兵部那一攤子都管起來，這樣朝局大麵上也就穩當許多了……”

    榮祿以前倒是當過九門提督，可是署理兵部，他有這樣的能力嗎？孫毓汶皺著眉頭，他對榮祿並不了解，此刻臉上也是帶了些懷疑的神色。

    似乎是看透了孫毓汶的心思，慈禧微微一笑，“才幹是曆練出來的，經驗是積累起來的，先讓他幹著吧，有你在旁邊看著，我還是放心的。”

    孫毓汶莫名其妙的上了份折子，就又莫名其妙的無聲無息了。朝廷中再無人提起這份折子，慈禧那裏也是將折子留中不，著實讓光緒有些意外。

    慈禧的性情光緒早已熟知，最擔心的就是慈禧這種不表態的態度。表麵上看起來沒有什麽動靜，冷不丁的就忽然來上一手，讓人猝不及防。

    直到慈禧讓軍機處擬旨，召榮祿進京時，光緒才忽然間反應過來，這個終日在頤和園中榮養的太後，其實一刻都沒有放鬆過對自己的提防。召榮祿進京，那是醉翁之意不在酒，所為的絕不隻是步兵統領衙門那麽簡單，按照曆史的軌跡來看，最後的目標肯定是新建陸軍。

    甲午在即，慈禧還不忘記將自己盯的死死的，光緒此時也是徹底對眼前這個朝廷絕望了。勾心鬥角，爾虞我詐，自己人整自己人是一套一套的，可是這個國家最大的敵人，從古自今對中國傷害罪深的敵人就要來了啊。

    軍事部署施展不開，朝廷內又是這樣的一番局麵，而北洋，天知道經過這番布置，北洋會打成怎樣的局麵。雖然添置新的兵艦眼下確實無能為力，但是槍炮彈藥，軍餉物資，自己是給北洋準備充足了的，隻要北洋能夠堅守住，甲午就有翻盤的可能，問題是，北洋能聽自己的指揮嗎？