馳馬狂奔而至的, 是個衣著頗為華麗, 做商賈打扮的青年漢子。

    這漢子甫一下馬，便迅速伸手扯下了身上寬袍廣袖的華麗外衣，露出內裏鳩衣百結的丐幫弟子裝束來。

    眾人隻見他從懷中取出了一個小小的包裹，恭敬地遞到大信分舵舵主麵前：“舵主，緊急軍情！”

    大信分舵舵主聞言伸手接過包裹, 剛準備與這傳信人問幾句話, 不想那人忽然身形一晃，竟直直撲倒在了地上。

    大信分舵舵主見狀大驚失色, 忙蹲身探查, 發現那人隻是力竭昏厥, 而不是像那匹他騎來的馬兒一樣，竟是倒地悲鳴而亡, 不由鬆了口氣, 當下趕忙起身, 將手中的包裹遞向了一旁的喬峰：

    “幫主，此人乃是我大信分舵派往西夏刺探消息的弟子之一, 若屬下記得不錯, 他應該是跟隨易大彪易兄弟同去的。如此看來，這包裹裏裝的，該是西夏緊急軍情了。”

    此事關乎重大，大信分舵舵主自認做不了主, 正巧喬峰就在旁邊, 自然是將軍情情報直接上交給了身為丐幫幫主的喬峰。

    喬峰下意識伸手接過包裹, 拆開以後，見裏麵是一枚封存了密信的蠟丸。

    他猶豫了一下，不知今天以後就注定不會再是丐幫幫主的自己，此時是否還應該去拆看這封幫中弟子奮不顧身傳回的密信。

    巧的是，也不知是不是天意如此，喬峰這一猶豫，恰恰讓他失去了拆開密信的時機。

    “喬峰！蠟丸密信乃軍情機密，你看不得！”

    伴著一聲大喝，隻見東麵林中忽地竄出了一匹快馬，馬頭剛剛映入眾人眼簾，馬上之人已然飛身躍下，三兩步搶到眾人身前，不由分說一把從喬峰手中奪過了蠟丸。

    眾人見此情景，先是驚怒交加，等到看清來人麵貌，人群中有部分認出來者是誰的，皆都大吃了一驚：

    “徐長老？怎麽是您？”

    原來，來人正是已故前任幫主汪劍通見了也要叫上一聲“師伯”，在幫中輩分極高的徐衝霄徐長老。

    幫中有許多弟子對這位現年已是八十七歲高齡，據說早已隱退不再過問幫中事務的徐長老是隻聞其名未見其人，如今聽得有人叫破這位長老的身份，一時間原本的怒意消退了不少，但與之相應地，心中的疑惑也是愈發重了——

    這位徐長老怎會在如此敏感的時點快馬飛奔而來，且還對喬幫主說了“此乃軍情密信，你看不得！”這樣的話來？

    須知喬峰乃是現任丐幫幫主，莫說一個早已不問幫務的閑散長老，便是曆任幫主複生，恐怕地位也越不過他去。

    可眼下這徐長老不僅出言不遜，手中動作更是毫不客氣，不由分說便從喬峰手中將密信奪了過去！

    這不管怎麽看，都該算是“以下犯上”了吧？

    眾人心中念頭一時百轉千回。

    有那機靈些的，聯想到此前發生的種種，及那全冠清似乎頗有些有恃無恐般的態度，心下頓時一陣聳然——

    莫非……這其中還有什麽是他們並不知曉的？

    一陣詭異的沉默在人群中彌散開來。

    偏那徐長老對此仿若全無所覺。

    他隨意地對被自己硬從手中奪走了蠟丸的喬峰拱了拱手，毫無誠意地道了聲“得罪”，而後，根本不管喬峰會不會有所回應，便轉過身去，目光望向林中的一眾丐幫弟子。

    “眾位兄弟，馬大元馬兄弟遺孀馬夫人即將到來，有些話要對諸位述說，不知兄弟們可能等她一等？”

    眾弟子聞言俱都將目光投向喬峰，等他這個幫主做出決定。

    喬峰迎著眾人心思各異的注視，麵上神色絲毫不變。

    他道：“今日我等齊聚此地，本就為探查馬兄弟之事，若馬夫人之語與此有莫大關聯，大夥兒自當等候。”

    徐長老嗬嗬笑道：“馬夫人要說的話，自是與馬兄弟之事關係重大。”

    喬峰點了點頭，道：“既是如此，那大夥兒便等等看吧。”

    說完，也不理那徐長老是否會向自己補行拜見幫主之禮，徑自走回殷梨亭旁邊的位置，席地坐了下來。

    隱身林中將這一幕從頭旁觀到尾的葉孤城見狀，惋惜似的低歎了一聲。

    宋青書見他此舉，好奇道：“阿城為何歎息？可是喬幫主如此決定有何不妥？”

    葉孤城搖頭，道：“我歎的不是喬幫主，而是那信使和他的同伴，出生入死得了西夏軍情，快馬加鞭送回幫中，可惜卻被那做了蠢事尤不自知，甚至暗地裏還在洋洋得意的小人所誤，一腔熱血俱都付諸東流……可惜，可歎。”

    宋青書一怔，這才反應過來，此前那脫力倒下的信使，之所以會力竭昏厥，可不就是因為長途奔馳，中間不曾停下有片刻歇息麽。

    如此緊急送達的軍情，卻因那徐長老一句“馬夫人有話要講”，便被他死死攥在了手裏，不給喬峰看，自己又沒資格看，相當於暫時按了下來，不做任何處理。

    如此一來，可不就是白白浪費了那信使和他同伴舍命換來的情報？

    宋青書心中頓時有些發堵，而他耳邊，葉孤城的傳音仍在繼續：

    “徐長老此人私心太重，為使自己圖謀不受妨礙，對重要軍情亦能暫且按下不做處置。隻可惜今日一過，喬幫主再不會是丐幫幫主，那信使和他送來的軍情，也已不會再由喬幫主來過問。而屆時，丐幫或許正會如今時今日的這封密信一樣。”

    ——被放置，被耽擱，被私心左右……

    這對那些從未對喬峰生出過反叛之心，對他始終尊敬崇拜的丐幫弟子，未免太不公平。

    但誰又來給喬峰一個公平？

    比起那些普通的丐幫弟子，他做的、付出的，隻多不少。

    可僅僅因為徐長老、全冠清這樣的人的一己之私，他便要麵對自己此前尚且不知的真正身世被公諸於眾，受盡昔日弟兄的敵視，從此後天大地大，卻不知何處可以容身的窘迫處境。

    這又很公平麽？

    宋青書默默歎了口氣。

    越在這江湖中行走，他就越發察覺，別看這江湖中人武力值低了天命大世界中各色修真者不止一截，但要說到種種勾心鬥角陰謀算計，他們比起修真者，卻是半點不差。

    宋青書麵對這些勾心鬥角陰謀算計，或許因為自身實力強橫，可以一力降十會，無論對麵出什麽陰招，他皆以一劍斬之。

    但喬峰不是宋青書，殷梨亭不是宋青書，曾經他在晉國遇見的花滿樓、陸小鳳，遠在元國的武當七俠，甚至張三豐……

    他們都不是宋青書。

    就是張三豐這樣被稱作元國武林第一人，武功冠絕天下的武學大宗師，尚且要受到種種條件製約，在張無忌因寒毒發作苦不堪言的那些日子裏，也隻能愁眉不展，四處求人，不能以武力威逼峨眉、少林拿出各自所擁有的《九陽真經》來給張無忌修煉以克寒毒，更何況其他人？

    身為江湖中人在這江湖之中，到底還是自有它的規矩。

    這是宋青書第二次對“人在江湖，身不由已”這句話產生如此深刻的理解。

    而第一次讓他有這樣感悟的人，此刻正站在他的身邊，一臉肅色，望向杏林中的空地。

    宋青書忽然就覺得心裏沒那麽沉重了。

    阿城現下過得很好。

    盡管他曾經也“身不由己”，但他如今卻如此自在逍遙。

    這一切都取決於他自己的選擇。

    所以，喬幫主也會過得很好的。

    因為他與阿城一樣，是個拿得起放得下，胸中自有丘壑的人。

    念及此，宋青書心中便安定下來，又將注意力投向了林中那片空地。

    須臾，林外再次傳來一陣馬蹄聲，眾人皆以為來者便該是徐長老此前提到過的那位馬夫人了，誰知卻非如此。

    來者卻是一對上了年紀的老夫妻，宋青書聽眾人對話，方知這兩人名為譚公、譚婆，在宋國武林中似乎頗有名氣，隻是不知這二人此時現身竹林，是為何故了。

    而接下來，莫名其妙的人物更是一個接一個登場，有譚婆的師兄趙錢孫，有江湖人稱“鐵麵判官”的單正和他的五個兒子“泰山五雄”……

    眾人一時之間應接不暇，更搞不懂這些人齊齊出現在這杏林中的緣由。

    便在此時，隻聽那“鐵麵判官”單正揚聲道了句：

    “請馬夫人出來一敘。”

    隨即，樹林後便轉出了一頂由兩名健步如飛的壯漢所抬的小轎——

    正主似乎是覺得事前鋪墊已經足夠，做好準備正式登場了。(www.101novel.com)