每個人都會有屬於自己的回憶，記憶是一個人認知事物的源頭，它能幫助人們判斷是非對錯，並建立起基本的世界觀。葉楓也不例外，他一直深信著自己的記憶，即使不相信這一年夢魘般的阿修羅國生活，但依舊無法抹除他一年以前的經曆。

    在一年以前，他便看遍了形形色色的人，從他們身上，看到屬於自己的影子。尤其是特殊的他，有著驚人的記憶力，無論遇到什麽奇怪的情形，他絕不會忘卻自己是誰。當婉娩變成紫霞仙子，白蓮變成了奇怪的丫頭，他仍舊不相信，自己會變成了另一個陌生的身份。

    即便，被大量的謊言和*強.奸，殘酷地擦除著他的回憶。

    ……

    世上。

    醫者以救人為任，刺客以殺人為生，僧道以度人為業，還有一種人，則以相人為樂，除了方士奇人之外，有一名少年浪子，既不算命測字，也不掐指排卦，卻裝模作樣坐上那八仙椅，凝望著匆匆過路人，外看衣著樣貌，內觀精氣神韻。

    初夏。

    八百年的老楓樹，孤單落寞，樹下的茶鋪冷謐清幽，一名十五六歲的少年，坐在八仙椅上，打量著過路的一個中年人，隨即心中思忖：

    “眼熟，本地人。衣衫華貴，略胖，手白，鐲子價值不菲，財迷，像個員外；可神態步伐，稍欠氣勢，腹大而中氣不足，況且真正的大老爺一般財不外露，此人恐怕隻是略有財力，貪慕虛榮罷了，如不是大戶的管家，便是賬房先生……嘴細，耳肥，聲色尖銳，為人處世，左右逢源，對外極為圓滑，對內可能會略微刻薄……麵色微紅，剛喝過酒，腰帶衣著雖經整理，卻不大自然，協調得不像穿上了半日。衣麵似在什麽地方因搓揉而顯得皺巴巴的……嗯，明白了，這人不會是剛逛完窯子回來吧！”

    少年葉楓習慣性地臆測著這位過客，正尋思的時候，隻見老楓樹下，一名小廝迎著那富態的中年人，說道：“總管，快回去，你家娘子，說，說是……”小廝欲言又止。

    中年人不耐煩地叫道：“她說什麽啦？”

    小廝一臉不知所措，呢喃半晌，這才說道：“她，她這回，動真格了……”

    中年人冷哼一聲：“她這是要鬧上吊，還是去投井啊？”

    小廝終於按捺不住，吞吞吐吐地說道：“她，她說，您喝花酒辛苦了，特，特地為你熬了一碗薑湯，在家候著，叫，叫小的，請你回去用茶……”

    “夠啦！”中年人擦了擦鼻尖，扯了扯腰帶，嘴裏碎碎念道：“這賤人倒玩出新花樣來了。”

    ……

    少年伸了個懶腰，打了個哈欠，困意綿綿地伏在桌前，心歎一聲：“不知不覺，又是這狗日的一晌。”

    ……

    紅楓鎮。

    深春初夏時節。烈日穿透茂葉，斑光散落石徑；東麵林間幽遠，西側街坊狹長。細水長流，拍打著溪穀中央的石子，清風偶拂，牽扯著店鋪麵前的幌兒。

    此地名叫紅楓鎮，連鄉帶壤有兩三千戶人。地處昆侖山東麵偏僻，屬九州連接西天外的一隅重鎮，素來有尚武之風，民風剽悍。鎮東入口的馬道旁，立著一棵寂寞八百多年的樟楓樹，遮陽蔽日，本地也因這顆老楓樹而得名。

    距葉楓遇到所謂的紫霞仙子那會的四年前，紅楓鎮來了一位異鄉老人，在鎮西的老楓樹下駐足，負手仰望那參天紅冠，流連於漫天灑血的落楓之間，喟然長歎了一聲。

    幾天後，老楓樹下，一家茶鋪開張，隻是這老茶博士麵容淡漠，從不走街串坊，更不與鄰人通往來，鎮民自然冷他的場，在半月之中，無一人照顧他的生意。

    老者似乎並不太在意，隻是每日搬著八仙椅，慵懶地坐在茶鋪前，手捧一壺清茶，一雙孤獨的眼打望著來去匆匆的行人。

    十三歲的葉家的庶子葉楓，自從大姐葉芸過世後，在葉家孤獨地生活著，唯一陪伴著他的，是一匹青驄馬，讀書閑暇時，他時常外出跑馬。

    當他在楓樹下走了七八個來回，見茶攤無人問津，終於忍不住下馬前去，問了句：“老人家，你整天坐著，到底看什麽呐。”

    茶博士眯著渾濁的眼，支吾一聲，不知是自言自語，還是在回答少年：

    “人哪！”

    之後，茶鋪迎來了半月後的首位客人——葉楓。

    茶香餅酥，極為可口。

    從此，葉楓坐上了茶博士的八仙椅，喝茶吃餅之餘，也學著茶博士那樣，觀人相麵，一坐便是三年。

    午時春睡，涼風習習，伏在桌上的葉楓一夢三年，正神遊之際，聽到了一聲溫切地叫喚：

    “少東家好！”

    葉楓抬起頭，未等惺忪的睡眼看到那張猴子臉，光聽這閹雞般的嗓音，他便知道是家仆陳二小。陳二小的背後，還跟著五六個扛活的莊丁，自然也是一臉殷切。

    少年無精打采地應了一聲，便朝著裏麵的茶博士揮了揮手，叫了聲“齊伯”。

    不久後，茶博士齊伯便捧出幾碟蠶豆、香幹、酥餅，並給每人沏了杯濃茶，照常招呼他們。

    那七八個漢子七嘴八舌七拉八扯些七零八碎，無非是最近紅楓鎮上有幾位財大氣粗的大老爺謝世，要麽就是背後的貓爪山妖虎作祟，吞牛吃馬的怪談。

    正說到有牛馬在貓爪山一去不返，葉楓便沉下了臉，下意識地用右手輕撫著左手上的木雁護腕。

    那護腕能緊能鬆，三年以來，晝夜不離少年手腕。護腕上，鑲嵌著一隻木雁雕，木雁俯身張翅，作欲飛之狀，配上金絲銀線的狐皮麵兒，精致好看。

    陳二小是個精明人，一看就知情形不對，便使了個眼色，在心裏嗔怪眾人失口，勾起了少爺的心殤往事。

    眾莊丁見他眼神閃爍，便都住嘴不語，一時間竟鴉雀無聲，氣氛顯得格外怪異。

    那賊眉鼠眼的陳二小為了打破尷尬，揚起尖嘴猴腮式的雞頭，對著遠處迎麵走來的女子，用那尖嗓門兒驚詫一聲：

    “看，看那，那火辣辣身段，那風騷入骨的勁兒……就是遠了，瞧不仔細。等她走近瞅瞅，看臉蛋兒怎般勾魂模樣。”

    家丁們聽他這麽帶勁的描述，就都循著那西邊探頭張望。一時之間，眾人都凝神屏息，眼見四五丈外的青石板道上，迎來一名背竹簍的藍衣女子，村姑打扮，但身段高挑妙曼，手足修長，頗有韻味。

    眾人猜她不是風姿綽約，起碼稱得上標致可人，因此是放下吃喝，眼珠兒瞪得直溜溜如水，尤其陳二小一對鼠眼精光四射，直盯著那女子一對尖尖胸脯細看。

    葉楓扯起陳二小的褲腰帶子，擦幹他滴落在桌上那不知是汗水，茶水還是口水的玩意。雖然不爽他這副德性，但眼光卻被家丁們的誇張舉動所吸引過去。

    這時，漢子們的目光由下往上，最終落在女子臉上。就這霎那，一時間竟相繼把頭轉了過來，各自一臉的苦笑，好似連香茶甜餅也都壞了胃口，其中一漢子還不忘小聲揶揄陳二小，說他是狗眼裏盡是屎，少有肉。

    少年仔細一端詳，見那女子身骨高妙，隻是臉麵兒一團臃粉麻斑煞透風景，臉色少說也曆經三十載風霜撲打。褐斑紅印，配上那黯然無光的眼珠子，更比她遠處看來的靈秀身姿頗為不符，雖說不是慘不忍睹，卻的確足讓眾人大失所望，心寒半截。

    而葉楓卻把眼兒盯得緊了，並在心中犯疑：“麵生，外鄉人……臉上胭脂粉兒胡塗亂抹，全無章法，把臉麵當桌麵擦呢……走路有風采，可步伐放慢下來也覺得雷厲風行，全然沒有女子該有的矜持柔弱……背簍裏空空如也，如果是上山采藥，好歹也帶一把鐮刀藥鋤之類吧……這大姐真是奇異。”

    那女子在茶欄過身時，似乎察覺了有人在注視她，便也微微抬頭，看了葉楓一眼。

    就一眼，眉不動眼不轉，麵無表情的一眼，便信步投西而去。

    當她過身茶欄時，葉楓的坐騎青驄馬嘶叫了一聲，似乎顯得有些不安。

    坐騎的驚惶更讓少年心疑，便跟住她的背影，在後仔細側目張望。這倒是他額外的舉止，其他生人一旦過身，少年也能猜測個七七八八，因此極少轉頭追望，隻有這女子，他看不穿其內在特性，甚至是看不懂表麵的裝扮。

    見她背影消失在林間，葉楓這才轉過頭尋思：“這大姐鼻挺麵實，口型如花，她要是以素顏示人，肯定俊俏秀氣得多。隻是她那眼睛空有形卻無神，眼黑眼白之間渾濁不堪，相互侵蝕，仔細一看很是駭人，怕是五髒六腑有什麽頑疾……”

    緊接著，葉楓將她的外貌對比分析，產生了更多疑竇。

    等那女子走遠，陳二小便破口大罵，因他不明就裏便對那種醜女人垂涎而遭到眾家丁恥笑，自己也羞憤不過，登時口無積德，粗話連篇。其他漢子隻是調侃他。

    不知為什麽，自從見了那個貌似采藥的女人，葉楓心緒就變得不安。他越想越覺得奇怪。隻因那些癡漢此時吵鬧不休，打亂自己的思緒，便略顯得有些煩躁。

    陳二小別看他對女人分外入迷，雖然小肚雞腸小人一個，但他‘識抬舉知進退’這六字真言掌握得恰得好處。這時，他雖沒飽眼欲，但也足口欲，便把黑爪子一揮，站起來對其他閑漢喝罵了一聲：“走走走，都滾回去上工幹活。”

    漢子們當即一哄而散，鬧哄哄趕著驢馬兒進鎮上去了。

    茶攤上恢複了之前的平靜清冷，葉楓端起茶杯，憑欄而立，心中隻是思量著那奇怪女子：“貓爪山每年這陣子都不太平，怪事連連，她一個外鄉女子，一不帶藥鋤，二不帶防身刀具，盼她別出意外才好。其實，方才起身和她提上一句倒好些，省得她真去冒險。”

    “齊伯啊！”葉楓依舊坐回八仙椅，對裏頭喊了一聲，那齊叔便放下手活，又幫他添上了一壺茶來。

    葉楓在他倒茶之際，問道：“貓爪山最近又有不好的傳聞麽？”

    茶博士被稱為齊伯，六旬上下，留著一小撮尖須，身骨顯得很精瘦，雙鬢已白。

    那齊伯倒完茶，在少年對麵穩穩坐下，鄭重地說道著。

    大意是前些日子，王家武堂的沈武師渾身虛脫地坐在老楓樹下，齊伯便請他進來吃了杯茶，問起緣故，沈武師解釋說在貓爪山無意中碰上了一頭白虎，滿心歡喜地想拿下它，哪知那畜生前爪一揮，有不下三五百斤的力道，且刀棍不傷，王武師跟那大蟲拚盡了全力，也未能捉到他，差點沒命回來。大約兩三日前，齊伯又見他領著一幫莊丁武夫說是去捉那大蟲，沒想尋不見那畜生，隻得無功而返。

    聽了齊伯的說法，葉楓知道他不會故意誆騙自己，但那沈武師倒就未必。不過以他對沈武師的了解，知道他也是個要臉麵的人，若在人前說那些滅自己威風的言語，卻又於理不合。

    這時，齊伯又把五指叩著桌子，接著說道：“沈武師還叫我把這事兒說出來告訴茶客知道，說是那大蟲沒逮到前，勸大家莫要單身上山，以免遭遇什麽不測。習武之人，能自掃顏麵，道出實情，便十分好了。所以說，葉少爺，這幾日你可萬莫隨便出去遛馬，尤其莫去那山上隻身犯險……”

    聽齊伯如此一說，葉楓這下倒是急了：“看來貓爪山的妖虎也非空穴來風。不行，我得去追上那大姐，勸她一勸的好。”

    說完，又下意識地撫了撫左手的雁雕。當下，顧不得多想，隻忙解開旁邊馬槽杆上的繩索。翻身提韁，就望鎮外揚鞭奔去。

    那齊伯見攔他不住，隻是搖頭苦笑一聲：“該來的總歸要來，該走的始終會走哪！”

    騎馬跑在路上，葉楓這才後悔剛才沒能叫住她，但他孰知去貓爪山腳的平路，有四五裏遠，那女子也剛過去不足一炷香的功夫，快馬奔去，應該能夠趕上。於是按轡揚鞭，一路飛馳，直衝那山腳下去。

    不到一會兒，葉楓便騎馬到了貓爪山下，但一路上卻未遇見那背竹筐的藍衣女子。

    不由心下又想：“莫不是她走的不是這條道？可上山采藥，此是必經之路，任憑她再快的腳程，哪裏又比得上我這青驄馬日行數百裏的速度？”

    還未理透，就見上山的路上，豎著一塊新削的醒目木牌，上麵寫著：“近日貓爪山有白虎出沒，其力大無窮，疑為成精之獸，眾鄉親若無事急，切莫輕易上山涉險，以免遭其禍害。”

    葉楓默然念道：“落款是王家武堂沈武師，日期是三日前，也即是說三日前沈武師帶人搜尋那大蟲未果，就在此立下了警示之牌。果然日久見人心，看來他其實是個熱心俠義之人，倒是我之前錯看了他。”

    葉楓不見了那藍衣女子，分外心焦，他心想如果那女子當真上山采藥，恐怕凶多吉少，但又看這木牌明明便立在路口這麽久，她要是到過這裏，恐怕也不需他來提醒。這麽一想，心裏便踏實了些。

    “算了，還是回去吧。”

    正轉身要走的時候，他看見偏西的太陽躲入密雲叢中，天色瞬間昏沉下來。連鳥雀都嚇得停止鳴叫，隻有一隻黑鴉自山上撲翅而來，嘴裏“哇哇哇”大叫，聽到烏鴉嘶叫，葉楓的青驄馬也蹴蹄鳴嘶，響鼻直噴，舉止躁動不安。

    葉楓緊忙一手扯住馬韁，一手撫背安撫它。

    驟然間——

    “呃啊！”

    一聲痛苦嚎叫，從山上傳來。

    葉楓心裏咯噔一顫，身子也略略一抖，竟被這突然的慘叫所震，臉色發青，半晌沒回過神來。

    過了好大一會，他才疾然轉身，朝著山上望去，眼光循小道，通向山上那深不可測的密林。

    此時，上午楓樹下的那種清風依舊迎麵刮來，隻是沒了爽麵和愜意的感覺，反讓他覺得幽寒冷厲。

    一股陰森涼意，由內心湧起，而後迅速蔓延，直至彌漫在參天大樹和山野小徑的每個角落。

    他心裏惶恐發毛，但又不自覺地抬眼四望，隻見頭頂上粗幹細枝相互間摩擦震蕩，搖搖欲墜，錚錚欲起，嘩嘩作響，簌簌陰鳴。

    此情此境，如同妖風。

    山上傳來的倉皇呼救聲，刺耳攝人，像丟了三魂七魄，驚悸駭怖。顯然，定是呼救者遇上極為驚懼的物事。聽到驚悚呼叫，葉楓也心中發毛，腿腳並顫。

    那失魂嚎叫，還有倉促腳步聲，越傳越近，仿似近在咫尺。少年惶恐不安，心驚肉跳，登時豆粒大的汗珠，滾滾滑落鬢角，渾身毛骨悚然，一身疙瘩，恐懼之意，早已侵襲全身。

    他很想離開這個是非之地，但那嘶嚎聲，著實過於慘烈，讓他不忍猝聞。一時之間，葉楓也沒了主意，直愣愣僵在原地，雙足如同樹木一般吸地紮根，動彈不得。

    刹那間，葉楓腦中隻是那妖虎的意念。

    顫栗之心，感受到危機逼近。

    隨後，他聽到“噗通”一聲悶響，他知道是那個驚駭之人滑倒摔跤的聲音。

    葉楓顫抖的瞳孔，不由自主地望向小徑上方……

    果然。

    一名男子半截身體露出，顯現在盡頭拐角處。他僵硬手爪如同枯骨，在路麵極力趴爬，但他背後似乎有個什麽物事，總之是一股強力，讓他無可悖逆，將他的身體往後抽拔，任其雙手如何抓草撓土，也於事無補。

    “救我……”

    男子看見葉楓，頓時他喉嚨擠出哀戚，手掌張空亂拍，而他眼神中，凸顯出比葉楓更無奈更無助的淒切。

    瞬間，猛力。

    讓男子所有抵抗，所有掙紮，所有努力，所有信念，皆化為芥末。一切抗拒白費，一線希冀破碎，一條性命從此報廢。

    那人驟然地從葉楓視線裏擦除，永遠地，消失在密林之中。

    然後便聽到“呃啊！”一聲。

    撕心竭力地淒厲一嚎，這一回，聲色中帶著的不僅是極度恐懼，還夾著的劇烈的痛楚……

    最後的一聲撕心裂肺的慘嚎，以至於葉楓覺得天空在大白天瞬間黯淡下來，他像陷入幻覺，看到烏雲，聞到雷雨。

    隨後，不知甚麽物事發出的“謔謔”兩聲鳴嘶，方才將他驚醒。

    至此，萬籟俱寂。