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    “還好。”我說。事情的真相是，房間突然之間變熱了——汗水從我的毛孔冒出來，浸濕我的皮膚。這是真的嗎？我真的坐在阿塞夫對麵嗎？

    “隨便你，”他說，“不管怎麽說，我講到哪裏了？哦，對了，我為什麽加入塔利班。嗯，也許你還記得，我過去不是那麽虔誠。但有一天，我看到真主顯靈了，在監獄裏看到。你想聽嗎？”

    我默默無語。

    “很好，我來告訴你。”他說，“我在監獄裏麵度過了一段時間，在波勒卡其區，1980年，就在巴布拉克·卡爾邁勒[1]babrak karmal（1929～1996），1979年至1986年任阿富汗總統。[1]掌權之後不久。我被逮捕那天晚上，一群士兵衝進我家，用槍口指著父親和我，勒令我們跟他們走。那些混蛋連個理由都沒說，也不回答我母親的問題。那也不算什麽秘密，誰都知道新政府仇恨有錢人。他們出身貧賤，就是這些狗，俄國佬打進來之前連舔我的鞋子都不配，現在用槍口指著我，向我下令。他們手臂別著新政府的旗幟，胡言亂語說什麽有錢人統統該死，仿佛他們翻身的日子到了一樣。到處都是這樣的事情，衝進富人家裏，將他們投入監獄，給誌同道合者樹立起榜樣。”

    “不管怎麽說，我們六人一組，被塞在冰箱大小的牢房裏。每天晚上，有個軍官，一個半哈紮拉、半烏茲別克的東西，身上發出爛驢子的臭味，會將一個犯人拖出牢房，恣意毆打，直到那張肥臉滴著汗水方才罷休。然後他會點香煙，舒展筋骨，走出監獄。進去那夜，他選了別人。有一晚，他挑中我。真是糟糕透頂，我那時患了腎結石，尿了三天血。如果你沒得過腎結石，請相信我，那是你所能想像到的痛苦中最厲害的一種。我媽媽過去也患過，我記得有一次，她對我說，她寧願生孩子，也好過得腎結石。但是，我能做什麽呢？他們將我拖出去，他開始踢我。他穿有鐵鞋尖的及膝長靴，每天晚上都到這裏來玩踢人遊戲。他也用它們踢我。他不斷踢，我不斷慘叫，突然之間，他踢中我的左腎，結石被擠出來了。就是那樣！啊，解脫！”阿塞夫大笑，“我高喊‘真主偉大’，他踢得更加厲害了，我開始哈哈大笑。他氣得發瘋，使勁踢我；但他踢得越重，我笑得越響。他們將我扔回牢房的時候，我仍在發笑。我笑個不停，因為突然之間，我得到了真主的指示：他就在我身上。他要我為了某個目標活下去。”

    “你知道嗎，隔了幾年，我在戰場撞見那個軍官——真主的行為真是幽默。我在梅曼那[1]meymanah，阿富汗西北部省份法裏亞布（faryab）首府。[1]附近的戰壕找到他，胸口插著一塊彈片，流血不止。他還是穿著那雙靴子。我問記不記得我，他說不記得了。我把剛才告訴你的跟他說了，我從來不會忘記人們的臉。我開槍射他的睾丸。自那以後，我就有了使命。”

    “什麽使命？”我聽見自己說，“對偷情的人扔石頭？強奸兒童？鞭打穿高跟鞋的婦女？屠殺哈紮拉人？而這一切都以伊斯蘭的名義？”突然間，始料不及的是，我還沒來得及勒住韁繩，這些話就統統跑出來。我希望我能將它們抓回來，吞下肚。但它們跑出來了。我越線了，活著走出這間房子的希望隨著這些話溜走。

    詫異的神情在阿塞夫臉上一閃而過。“我覺得這畢竟算是享受。”他冷笑著說，“但是，有些事情，像你這樣的叛國之徒永遠不會懂。”

    “比如說？”

    阿塞夫眉頭一鎖：“比如為你的人民、你的習俗、你的語言驕傲。阿富汗就像一座到處扔著垃圾的美麗大廈，得有人把垃圾清走。”

    “那就是你在馬紮挨門挨戶所做的？清走垃圾？”

    “準確無誤。”

    “在西方，人們有另外一個說法，”我說，“他們管這個叫種族清洗。”

    “真的嗎？”阿塞夫神色一亮，“種族清洗。我喜歡它。我喜歡它的發音。”

    “我隻想要這個男孩。”

    “種族清洗。”阿塞夫喃喃自語，品味著這個詞組。

    “我要這個男孩。”我又說了一遍。索拉博的眼睛望著我，那是一雙任人宰殺的羔羊的眼睛，甚至還有眼影——我記得，宰牲節那天，我家院子裏麵，毛拉在割斷綿羊的喉嚨之前，塗黑它的眼睛，給它吃一塊糖。我認為我從索拉博眼中看到了哀求。

    “告訴我為什麽。”阿塞夫說。他的牙齒輕輕咬著索拉博的耳垂，在上麵遊走。他的額頭流出汗珠。

    “那是我的事情。”

    “你想要他幹什麽呢？”他說，然後露出猥褻的微笑，“或者，想要對他做什麽？”

    “真惡心。”我說。

    “你怎麽知道？你試過了嗎？”

    “我會帶他到一個更好的地方去。”

    “告訴我為什麽。”

    “那是我的事情。”我說。我不知道自己何以變得如此強硬，也許是臨死一搏吧。

    “我真奇怪，”阿塞夫說，“我真的很奇怪，為何你那麽老遠來？阿米爾，為什麽你那麽老遠來，就為了一個哈紮拉人？你為什麽來這兒？你來這裏的真正原因是什麽？”

    “我有我的理由。”我說。

    “那麽很好。”阿塞夫冷笑著說。他按著索拉博的背，將他推向桌子右邊。索拉博的屁股碰到桌子，將其撞翻，葡萄掉了一地。他迎麵跌倒在葡萄上，上衣被葡萄汁染成紫色。穿著一圈銅球的桌腳現在指向天花板。

    “那麽，給你。”阿塞夫說。我把索拉博扶起來，壓碎的葡萄粘在他褲子上，如同海貝吸附在碼頭上，我幫他抹掉。

    “去吧，帶上他。”阿塞夫指著門說。

    我拉起索拉博的手。他很小，皮膚幹燥，長著繭。他手指挪動，跟我扣在一起。我又看見寶麗萊照片上的索拉博了，看到他的手臂抱著哈桑的大腿、頭靠在他父親臀部上的那種神情，看到他們兩個微笑著。我們穿過房間，鈴鐺叮當叮當響。

    我們走到門邊。

    “當然，”阿塞夫在身後說，“我沒有說這是免費的。”

    我轉過身：“你想要什麽？”

    “你必須自己贏得他。”

    “你想要什麽？”

    “我們還有些沒了結的賬，你和我。”阿塞夫說，“你記得的，對吧？”

    他無須擔心。我永世不會忘記達烏德汗推翻國王那天。成年之後，每當我聽到達烏德汗的名字，就能想起哈桑舉起彈弓，瞄準阿塞夫的臉，哈桑說人們會叫他獨眼龍阿塞夫，而不是吃耳朵的阿塞夫。我記得自己對哈桑的勇氣欽羨不已。阿塞夫退開，發誓說他會給我們教訓。他已經在哈桑身上實現了誓言。現在輪到我了。

    “好吧。”我找不到其他話可說。我不想求饒，那隻會讓他更加痛快。

    阿塞夫把衛兵喚進屋裏。“我要你們聽著。”他對他們說，“再過一會，我會關上門。然後他和我會處理一點陳年爛賬。你們無論聽到什麽，都別進來！聽到沒有？別進來！”

    衛兵點著頭，看看阿塞夫，看看我。“是，老爺。”

    “完了之後，我們隻有一個能活著走出這間房子，”阿塞夫說，“如果是他，那麽他就贏得自由，你們放他走，明白了嗎？”

    年紀較大的衛兵不安地說：“可是老爺……”

    “如果他走出去，你們放他走！”阿塞夫大叫。那兩個衛兵嚇得連連點頭。他們轉身離開，有個去拉索拉博。

    “讓他留下，”阿塞夫說，獰笑著，“讓他看看。學點教訓對孩子有好處。”

    衛兵離開。阿塞夫放下念珠，把手伸進黑色背心的上袋。他掏出來的東西，我早就料到了：不鏽鋼拳套。

    那人的頭發塗著啫喱水，厚厚的嘴唇上麵留著克拉克·蓋博那樣的小胡子。喱水浸透了綠色的手術紙帽，弄出非洲地圖似的汙跡。我記得他黑色的脖子上掛著一條安拉金鏈。他俯視著我，連珠炮似的說出一種我聽不懂的語言，烏爾都語[1]urdu，巴基斯坦官方語言。[1]，我想。我的眼睛盯在他的喉結，看著它上上下下，我想問他究竟多大年紀——他看上去太年輕，像外國肥皂劇裏麵某個演員。但我說出口的隻是，我要狠狠揍他一頓，我要狠狠揍他一頓。我不知道自己有沒有狠狠揍阿塞夫一頓。我想沒有吧，怎麽可能呢？那是我第一次跟人打架。我長這麽大了，還沒朝人揮過一拳呢。

    在我記憶中，跟阿塞夫打架的情景栩栩如生，真叫人吃驚：我記得阿塞夫在戴上拳套之前打開了音樂。在某個時刻，長方形的禱告毛毯，織著麥加地圖那張，從牆上鬆落，掉在我頭上，它上麵的泥土弄得我打噴嚏。我記得阿塞夫抓起葡萄磨著我的臉，他咬牙切齒，滾動著血紅的眼睛。在某個時刻，阿塞夫的頭巾脫落，露出幾縷長及肩膀的金色頭發。

    還有結局，當然。結局我看得一清二楚。我想我會永遠記得。

    我記得的大體是這樣的：他的拳套在午後的陽光中閃亮，他第一次擊中我時，我渾身發冷，但很快，我的鮮血就溫暖了他的拳套。我被甩到牆壁，一顆本來可能掛著畫的釘子刺進我的後背。我聽到索拉博的尖叫，還有手鼓、手風琴、雷布巴琴演奏的樂聲。身子撞到牆壁上，拳套擊打我的下巴。被自己的牙齒噎住，將它們吞下去，我想起自己曾花了無數時間刷牙、清牙縫。被摔到牆上。倒在地板上，血從破裂的上唇流出來，滴汙了淡紫色的地毯，腹部陣陣劇痛起伏，想著我什麽時候才能再次呼吸。我的肋骨斷裂，聲音跟折斷樹枝一樣，從前哈桑和我經常拿折斷的樹枝當劍，像舊電影裏麵的辛巴德那樣決鬥。聽到索拉博的尖叫。我的側臉撞上電視櫃的一角。又是一聲斷裂，這次正中我左眼下麵。我聽到音樂聲，索拉博的尖叫聲。手指抓著我的頭發，拖著我向後，不鏽鋼閃閃發亮，它們揮擊過來，斷裂聲再次響起，這次是我的鼻子。咬牙忍痛，發現我的牙齒已經不像過去那樣齊整了。被踢中。索拉博不斷尖叫。

    我不知道自己何時開始發笑，但我笑了。笑起來很痛，下巴、肋骨、喉嚨統統劇痛難忍。但我不停笑著。我笑得越痛快，他就越起勁地踢我、打我、抓我。

    “什麽事這樣好笑？”阿塞夫不斷咆哮，一拳拳擊出。他的口水濺上我的眼睛。索拉博尖叫。

    “什麽事這樣好笑？”阿塞夫怒不可遏。又一根肋骨斷裂，這次在左邊胸下。好笑的是，自1975年冬天以來，我第一次感到心安理得。我大笑，因為我知道，在我大腦深處某個隱蔽的角落，我甚至一直在期待這樣的事情。我記得那天，在山上，我用石榴扔哈桑，試圖激怒他。他隻是站在那兒，一動不動，紅色的果汁染在他襯衣上，跟鮮血一樣。然後他從我手裏拿過一個石榴，在自己額頭上磨碎。現在你滿意了嗎？他淒然說，你覺得好受一些了嗎？我從不曾覺得高興，從不曾覺得好受一些，根本就沒有過。但我現在感覺到了。我體無完膚——我當時並不清楚有多糟糕，後來才知道——但心病已愈。終於痊愈了，我大笑。

    接著是結局，我就算埋在墳裏也會記得。

    我躺在地上哈哈大笑，阿塞夫坐在我胸膛，一張發瘋似的臉被縷縷晃動的頭發圍繞著，離我的臉隻有幾英寸。他一隻手掐著我的喉嚨，另外一隻戴著拳套，作勢懸在肩上，他舉起拳頭，準備再次擊落。

    接著，“別打了。”一個微弱的聲音響起。

    我們都看著。

    “求求你，別再打了。”

    我想起在恤孤院的時候，負責人給我和法裏德開門，說了一句話。他叫什麽名字來著？察曼？那東西跟他形影不離。他說，他無論走到那兒，都會將它塞在褲帶上。

    “別再打了。”

    眼影混著淚珠，在他臉上衝出兩道黑色的痕跡，弄糊了胭脂。他下唇顫抖著，流著鼻涕，“別打了。”他哽咽道。

    彈弓被拉滿，他的手高舉過肩，握著橡皮筋末端的弓杯。弓杯裏麵有個東西，黃色的，閃閃發光。我將血從眼上眨落，看到那是一個銅球，從桌子的底座取下來的。索拉博將彈弓瞄準阿塞夫的臉。

    “別再打了，老爺。”他說，嘶啞的聲音顫抖著，“別再傷害他。”

    阿塞夫的嘴巴無言地扭曲，欲言又止。“你知道你自己在幹什麽嗎？”最後他說。

    “求求你，停下來。”索拉博說，淚水又從綠色的眼睛湧出，和眼影混在一起。

    “把它放下，哈紮拉人。”阿塞夫氣急敗壞，“把它放下，不然我會處置你，相比之下，我剛才對他做的，不過是溫柔地擰擰耳朵罷了。”

    淚水流個不停。索拉博搖搖頭。“求求你，老爺，”他說，“停下來。”

    “放下。”

    “別再傷害他了。”

    “放下。”

    “求求你。”

    “把它放下！”

    “別打了。”

    “把它放下！”阿塞夫放開我的喉嚨，朝索拉博撲去。

    索拉博鬆開弓杯，彈弓發出嘶嘶的聲音。接著阿塞夫慘叫起來，用手掩著片刻之前還是左眼所在的地方。血滲出他的指縫。血，還有其他東西，像喱水一樣的白色的東西。那叫玻璃狀液，我清楚地想起來。我在某個地方讀到過，玻璃狀液。

    阿塞夫在地毯上打滾，翻來覆去，不斷慘叫，雙手仍掩著血淋淋的眼眶。

    “我們走！”索拉博說，他拉起我的手，把我扶起來。我被痛擊過的身體每一寸都在發痛。阿塞夫在我們後麵叫著。

    “出去！滾出去！”他高聲尖叫。

    我跌跌撞撞打開門。衛兵看到我的時候，眼睛睜得大大的，我在想自己像什麽樣子，每次呼吸都帶來胃痛。有個衛兵用普什圖語說了幾句，接著飛也似的跑過我們，奔進房間。阿塞夫仍在裏麵不停喊著“出去！”。

    “快走，”索拉博說，拉著我的手，“我們走。”

    我拉著索拉博的小手，掙紮著走下門廳。我回頭看了最後一眼，衛兵在阿塞夫身邊亂成一團，朝他臉上做著什麽。我恍然大悟：銅球還嵌在他空洞的眼眶裏。

    我覺得天旋地轉，倚著索拉博，蹣跚走下樓梯。樓上傳來阿塞夫聲聲慘叫，如同受傷野獸的哀嚎。我們走出來了，走進陽光中，我的手臂壓在索拉博肩膀上，然後我看見法裏德朝我們跑來。

    “奉安拉之名！奉安拉之名！”他說，眼睛大大地瞪著我。他將我的手臂摔在肩膀，背起我，朝卡車飛奔而去。我想我尖叫了。我看見他的拖鞋嘭嘭蹬著地麵，甩打著他粗黑的後腳跟。呼吸很痛。然後我看到了陸地巡洋艦的車頂，被放進後座，看到發皺的米色坐墊，聽見車門打開的叮叮叮聲音。一陣跑步聲繞過車身，法裏德和索拉博匆匆談了幾句，車門用力關上，引擎發動。車子猛然前衝，我感到額頭上有隻小手。我聽見街道上的聲音，幾聲呼喝，看見窗外的模糊的樹朝後退去。索拉博在哭泣，法裏德仍不停重複著：“奉安拉之名！奉安拉之名！”

    大約在那時，我昏了過去。