農曆四月二十八日是藥王菩薩的誕辰, 也是大燕皇帝第一次納妃的喜日。

    這一天才到寅時, 皇宮各處就開始忙乎起來了, 雖然皇上有旨，明惠王妃的喪期未滿故一切從簡, 但這畢竟是天子的婚禮啊，再怎麽減免儀仗到隻剩半副行頭, 這仍是一場豪華、氣派、萬眾矚目的盛典。

    不僅皇宮內張燈結彩, 隨處可見雙喜門帖，太監、宮女、侍衛一律盛裝, 連皇城的大街小巷裏也是紅燈高懸，鮮花遍地, 這麽大的一座都城，變成了一個巨大的花池，馥鬱花香裹著每一雙腳, 往皇宮大門口湧去。

    一到吉時，宮內的太監就會打開城門，逐一發放喜餅，還有人專程送到貧民居所, 這都是聖旨恩賜，表示與民同慶。

    所以，即便離天亮都還早，宮裏宮外竟然都是一番熱熱鬧鬧的喜慶模樣了。

    不知是聲音不斷還是身子發沉難以入眠，愛卿輾轉數次之後竟從龍床上爬起，小德子也不說什麽, 動作麻利地上前給皇上穿上一件繡七彩錦龍的外袍，再加上一件金雲龍紋的大氅，將那如意雙絛打結係住，皇上就足夠暖和了。

    “小德子，都這個時節了，沒必要穿得這麽厚實吧？”愛卿笑著搖頭道。

    “皇上，夜涼如水，您這些日忙著那些帳冊，都沒休息夠，所以還是謹慎些好。”小德子說，再伸手平整一下愛卿的明黃衣帶。

    “從你的嘴裏聽到謹慎二字，還真是奇怪，哈哈，好吧，朕就多穿點，不過……”愛卿瞅著小德子，問道，“平時朕早起一刻，你都囉嗦個不停，要朕保重龍體，怎麽今日你一句話也不說啦？”

    “今天比較特殊嘛，您成婚在即，睡不著也人之常情。”小德子笑了笑，還道，“奴才今夜也精神飽滿，還有……”

    “還有？”

    “奴才聽聞，景將軍已是兩日未合眼了，”小德子的臉上的笑容沒了，顯得擔心地道，“外頭的人都說，皇上納妃自有禮部按照規章操持一切，可是景將軍竟步步緊盯，說是不容絲毫的錯處，尤其近幾日，從冊封禮的安防到禮兵的迎送，沒有什麽是他不監管的，皇上，奴才覺得您應該去勸一勸將軍。”

    “勸？”

    “是啊，素來將軍隻聽您一人的話，而就算將軍不做那些事，這典禮也不會出任何的岔子，現在將軍到處幹預，反倒讓大夥緊張到胃疼，外頭都傳，將軍這麽做，就是緊張自己的義妹，想要廣雅郡主的婚禮萬無一失，還說他猴急著想做國舅爺等等，總之這些話，說得可難聽了。”

    “既然難聽，你就不要去聽了。”以往有誰說景霆瑞的不是，愛卿必定氣跳腳，可他現在卻是波瀾不驚，反倒勸小德子不要這麽激動。

    “皇上……”小德子委屈地叫著，“景將軍的心裏已經夠苦了，卻還要受這口舌非議！您就不心疼他嗎？”

    “他頂得住，還有，這算不上非議，不過是一些老臣散出去的一點閑言碎語，你若是刻意搭理，他們反倒來勁。”愛卿說，“到時添油加醋的，反而讓瑞瑞難做了。”

    “話是這麽說沒錯，可是將軍聽到，心裏總歸是不高興的呀，他眼下已經夠……”

    “你放心，這些話他聽不入耳，先不說他們沒膽在他麵前講，還有……”愛卿輕輕地歎氣，“他現在根本聽不進任何的話，他想要忙……就讓他忙去吧，這麽忙一忙也好，起碼心裏就沒這麽累了。”

    “皇上，何止將軍，您的心裏也苦。”小德子眉頭皺攏，語帶哽咽地說。

    小德子還想感歎幾句，忽然看到一個小太監在殿門口探頭探腦的，便急走了兩步，趕去捉住了他，“哪個殿的奴才？竟敢來這亂闖？！”

    “奴才德壽！是皇上禦賜給永和親王的太監。”小太監哆哆嗦嗦，立刻跪地磕頭道。

    “德壽？你怎麽來了？”對著完全不合規矩的造訪，愛卿並不惱，反倒是奇怪，“你家主人呢？”

    “就是啊，門口的侍衛哪去了？真是亂套了！”小德子正要出去興師問罪，卻被愛卿攔住，說道，“宮內禁衛森嚴，你是拿親王著腰牌才得以入內的吧？年紀小小，膽兒卻真大，萬一被禦林軍識穿，你可是要掉腦袋的。”

    “皇上說得對，奴才就是偷拿了主子的腰牌，才得以暢通無阻。”德壽麵露憂愁，“但德壽為了主子，丟條小命算得了什麽……”

    “炎兒怎麽了？”愛卿一急，直呼永和親王的小名。

    “皇上別急，別聽他亂講，王爺能有什麽事？”小德子先行安慰起來，可不是嗎？自從皇上決定納妃之後，親王不知道怎麽想的，竟然不問起朝務來，每天變著名堂的告假，一會兒說王府裏漏水，需要監工修建，一會兒說身體不適，需要靜養，總而言之，他就是不想上朝來。

    小德子了解到親王府裏沒有漏水，親王本人也好好的，每天都獵苑報到，這玩狗戲馬，追逐狩獵的，日子別提過得多瀟灑了！

    大臣們都知道王爺在做什麽，但誰也不說穿，外邊說，那是皇上忌憚親王的實力，會製肘景將軍，所以才會如此放縱王爺不問世事、虛度時光。

    隻有小德子知道皇上並沒有不關心，私底下找過親王好幾回了，可親王總陰陽怪氣地說朝內氣氛壓抑，他過不慣這日子。

    皇上擔心他真的憋出病來，便隨他去了，但皇上指望的是在親王散心過後，還能上朝參與朝政來，畢竟他是一個有著真才實幹的人，與其他養尊處優，不思進取的皇親國戚有著極大的區別。

    小德子心裏覺得，皇上身為“長兄”，國務再忙，也不忘照看好弟妹，尤其對於永和親王是百般地寵愛和信任，就算外麵有說皇上忌憚弟弟這樣的話，皇上也是不以為意，隻要弟弟過得舒坦就好，這“黑鍋”就是皇帝背了。

    “啟稟皇上，王爺這幾日總是喝得大醉，奴才們怎麽勸也勸不住……昨日，王爺差點掉水井裏了，嚇得奴才們差點丟了魂……”德壽正要細說，外頭卻傳來太監通傳聲。

    “皇上，永和親王求見。”

    “啊？”愛卿一愣，德壽也愣住了，小德子看了看殿外，又看看德壽，手指點著說，“你完了，必定是王爺發現令牌被盜了。”

    德壽嚇得跪在地上不敢動，愛卿讓小德子去把炎帶進來。

    炎來了，隔著老遠就聞到一股酒氣，愛卿不由皺眉，“怎麽回事？炎兒？”

    “臣弟叩請皇上聖安！”炎先磕頭，一個大大的響頭，接著道，“臣弟管教奴才無方，讓他來驚擾皇上，罪該萬死！”

    “你能那麽快發現令牌不見，說明你還沒有那麽醉，起來說話。好好的日子，別把頭磕磕壞了。”愛卿苦笑著道，他覺得眼下自己應該把持住身為長兄的“威嚴”，對炎，他舍不得說一句重話，但眼下的情形，他不得不態度嚴肅起來。

    “是啊，今日是皇兄的大喜日，臣弟也是高興，一不小心多喝了幾杯，這狗奴才竟然跑您這來了……定是活膩了！”炎說著，狠狠地瞪了一眼德壽。

    “是朕讓他去你那裏伺候的，你有什麽不妥，他來告訴朕也是盡忠職守，你怪他作什麽？”愛卿正色道，“德壽，你先下去吧，不過下回，可不能再私取通行腰牌了。”

    “奴才謝主隆恩，奴才告退。”德壽也不忘朝炎行禮，炎不理他。

    “小德子，去給王爺端碗醒酒湯來。”愛卿又吩咐。

    小德子飛快去了，殿內就剩下兄弟二人，炎別開視線，看著角落裏的一盞灩灩流光的宮燈，燈罩上貼著大紅的雙喜字。

    “炎兒，你我是親兄弟，血濃於水，”愛卿卻注視著炎道，“有什麽話，有什麽不滿大可以對朕說啊。”

    “臣弟沒有什麽不滿的。”

    “是不是……”愛卿頓了頓，才道，“朕冊封景霆瑞為親王後，他得以入駐王大臣的會議，讓你覺得不愉快了？”

    王大臣會議是在炎的主張下才得以擴大勢力的，炎自然是所有王公貴族的領頭人，也是他用以抗衡景霆瑞的一大工具。

    但是自從景霆瑞被封為親王後，他就有資格參與這樣的貴族議事，雖然愛卿不是在說炎結黨營私，但事實上就是因為景霆瑞的加入，炎組織起來的貴族勢力正在一點點的崩塌。

    如果景霆瑞掌握住王大臣會議的話語權，那麽炎就徹底地失去了貴族們的支撐，他會不高興，甚至不再去參與會議也是情理之中。

    “皇兄。”炎似乎是愣了愣，然後淒楚地一笑道，“您做皇上久了之後，思考的方式也越來越像個皇上了呢。”

    “你在說什麽醉話？”愛卿卻道，“王大臣的會議不是兒戲，你既是他們的領頭人物，就不能使小性子，更不可以做甩手掌櫃，炎兒，你以前不是這樣的……”

    “我也好奇我以前是什麽樣的。”也許是酒氣上頭吧，炎都免去了禮數，直接說道，“卿兒，但我知道，我以前活得沒這麽苦。”

    “一個堂堂的親王還叫苦？那你要天下的百姓怎麽活？”愛卿開始搖頭，“你會認為苦，正是你現在過得太安逸了，有空就多替朕管管朝政，保準你什麽苦楚都沒了。”

    “皇兄……”被訓斥後，炎又突然地撒起嬌來，伸手拉住愛卿的衣袖，輕晃了晃。

    “你又怎麽啦？”愛卿快繃不住臉上的嚴肅了，柔聲地問。

    “您明明就在臣弟的眼前，為何覺得好遠好遠，遠到這一輩子都沒辦法碰到似的。”炎的聲音裏已經透著哽咽。

    “你沒發燒吧？”愛卿真得擔心起來了，伸手摸炎的額頭，別看炎現在長得人高馬大的，小時候沒少感冒發燒，都是愛卿陪著他的。

    “臣弟沒事。”炎突然把頭低下，下巴貼在愛卿的肩頭，愛卿一愣，隨即推開了他。

    倒不是禮數不合，而是擔心已然隆起的腹部，會被炎發覺到，不得已而為之。

    “嗯？”炎往後踉蹌了一步，抬頭，目光竟然是如此的哀傷，就像被人遺棄在路邊的小狗似的。

    “炎兒。”愛卿自覺舉止突兀，想要伸手去拍一拍炎的肩頭以示安慰，但是炎卻擺了擺手。

    “臣弟真得沒事……”炎卻笑了起來，“臣弟突然明白到一件事。”

    “是什麽？”

    “因為您是皇上，所以才會這麽遠的。”炎說，目光裏燃燒著什麽，“就算是親哥哥又怎麽樣？我又不在乎……但您是皇上，我什麽都做不了……”

    ——待續

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