“德”的本意為順應自然，社會，和人類客觀需要去做事。不違背自然發展，去發展自然，發展社會，發展自己的事業。

    “德”的字形由“心”、“彳”、“直”三個部件組成。“心”表示與情態、心境有關；“彳”表示與行走、行為有關；“直”，“值”之本字，相遇相當之義。（洪頤煊《讀書叢錄》：“值本作直。”段玉裁《說文解字注》：“凡彼此相遇相當曰值…古字例以直為值。”）字形本意為“心、行之所值”，是關於人們的心境、行為與什麽水平或什麽狀態相當的判斷。

    《道德經》的“德”是什麽意思，或者說什麽是道家所謂的“德”？

    莊子說“物得以生謂之德”。（《莊子·天地》）

    物由何生？

    老子說“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，顯然物由道生。

    “道”是什麽？

    老子說“道可道，非常道”。道是宇宙本原，無法界定，但“道法自然”。

    老子說又說“道生之，德畜之”

    顯然，這裏我們可以理解為“德”是大自然對萬物的生化養育。

    關於道與德的關係問題，老子的意見是：“道”是無形的，它必須作用於物，透過物的媒介，而得以顯現它的功能。這裏，“道”之所顯現於物的功能，老子把它稱為“德”，“道”產生了萬事萬物，而且內在於萬事萬物，在一切事物中表現它的屬性，也就是表現了它的“德”，在人生現實問題上，“道”體現為“德”。

    道是規律，是真相，是本質，是本體，是本性，是自性，是永恒不變。德是事相，是得失，是表現，是變化無窮，是用。道是能生能現，德是所生所現。

    值得注意的是，社會關係中“道德”的內涵與修煉意義上的“道德”有本質的不同。這個“道”是社會秩序而非“天序”；是統治階級意誌而非“天意”——自然規律。“道”在封建社會就是封建等級製度；“德”則是體現維護封建等級製度的功能。例如“女子無才便是德”的“德”，實質上體現和捍衛的正是封建社會中男性的利益，其功能則是保障私有財產嚴格按照血緣關係繼承。這是封建社會價值觀的集中體現。

    附：

    《老子·五十一章》道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。長之育之；成之熟之；養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。

    《莊子·天地》原文

    泰初有無，無有無名；一之所起，有一而未形。物得以生，謂之德；未形者有分，且然無閑，謂之命；留動而生物，物成生理，謂之形；形體保神，各有儀則，謂之性。性修反德，德至同於初。同乃虛，虛乃大。合喙鳴；喙鳴合，與天地為合。其合緡緡，若愚若昏，是謂玄德，同乎大順