鬼穀學說的主要研究對象是：春秋戰國時期的王公大臣。雖然“王公大臣”隻是在《決篇第十一》中有所提及，但在《鬼穀子》十一篇中所傳授的鬼穀術，無不是圍繞著遊說王公大臣而設。那個時代，鬼穀子所傳授的求學者盡是些沒得地位、沒得錢財的頂極聰明人。他們千辛萬苦求學鬼穀術，也決不是為了用在身份卑微的普通人身上。

    鬼穀學說的精髓是：“**而陽取之”。“陰”是指“暗中”，而“陽”是指明處。‘陰謀’原本是指暗中計劃、盤算和策劃，但人們把‘陰謀’和暗中做壞事，或暗中謀害人聯係到一起後，‘陰謀’就變成了貶意詞。其實不然，‘陰謀’是東方人的大智慧，更是弱者的戰勝策。大凡弱者要想取勝於強者，必用‘陰謀’，這又正是讓強者特別害怕的數術。可以說：鬼穀子是這個世界上，唯一用精準的語言，全麵總結‘陰謀’的規律和方法的鼻祖。

    鬼穀學說的體係，可以分為四個部分。第一部分由《捭闔篇第一》到《飛鉗篇第五》組成，主要講的是“什麽是遊說？”；第二部分由《忤合篇第六》組成，主要講的是“向誰遊說”；第三部分由《揣篇第七》到《權篇第九》組成，主要講的是“怎麽遊說”；第四部分由《謀篇第十》和《決篇第十一》組成，主要講的是“遊說什麽”。整個學說體係，由眾多的相關“道理”和眾多的相關“數術”構成，可以說是篇篇相接、環環相扣，其邏輯性、係統性、條理性和針對性極強。

    《鬼穀子》一書中，為求學者樹立了兩個學習榜樣，即：伊尹和呂尚。同時，還通過例舉“古之大化者”、“古善反聽者”、“古之善背向者”、“古之善用天下者”、“古之善摩者”等等，為求學者確立了奮鬥方向。

    《鬼穀子》一書中，幾乎篇篇都引入了“聖人”的行為。鬼穀子所例舉的這些聖人行為，是為遊說天下的求學者確立的立身標準，更是學習成效的檢驗標準。

    學習《鬼穀子》要以原文為主。由於曆史上的原因，《鬼穀子》長期受到所謂正統的壓製和排擠，該學說不能登大雅之堂，更不能堂而皇之的公開研究。曆史上有些著名人士注釋《鬼穀子》後，連自己的名字都不敢留下，而公開研究《鬼穀子》學說的知名人士也是屈指可數。可想而之，這部屬上古時段的文言文，在沒有一代代傳承詳細注解的幫助下，現代人就更難讀懂它了。

    當前，學習《鬼穀子》流行於以翻譯白話文為主，這是一種不正確的學習方法，至少學習的心態不對，想急於求成。然而以白話文為主，最容易被作者誤導，因為這類書中很多翻譯的詞語不僅文不通、且理也不通，會時常讓你產生莫名其妙的感覺。這是由於現代出版的《鬼穀子》，大多作者原本就沒有讀懂《鬼穀子》，僅從字麵意思來意譯。這類沒有結合曆史背景、上下文意思、鬼穀子所傳授的對象、遊說所針對的對象，再加上斷句、斷段、加注標點符號的錯誤，以及傳抄時所帶來的錯誤，讓無緣人難以學懂《鬼穀子》，也就不足為奇了。

    由於鬼穀先輩的那個時代，沒得紙，是在竹塊上作文章，其相當不方便。加之，那個時代一個字的不同意思比現在還要多，所以學習《鬼穀子》，而不去讀通原著，是很難明白其中的道理的，隻有當認真讀懂原著後，才能讓你具有‘翱翔而不迷’的思索空間，更能讓你參悟出《鬼穀子》的深邃真諦。

    總而言之，讀懂《鬼穀子》原著，是學懂鬼穀子學說的唯一正確方法。讀其翻譯的白話文，充其量隻能輔助你讀原著罷了。