不一會兒，蘭心回房，看見棗花這幅模樣，倒笑著說

    “我看你如今是入了魔了。”

    那棗花忽見蘭心說她是入了魔，倒一怔，那臉隻更紅了，忙訕訕地道

    “我哪裏入了什麽魔了，不過想些事情罷了。”

    “你可不是入魔了，上次跟著周博識從書上學了些方法，倒也管用。如今你倒是正兒八經看起書來了，我們女孩子，又不用考秀才，偏你又叫周博識借了這麽多書來，我如今看你豈不是入了書魔不是。”

    那棗花見蘭心不過是說入了書魔，想著自己倒會錯了意，忙地正了正神色道

    “我常聽俊宇哥哥說，讀書能明事理，能長知識。我想著，如今女孩子雖然不能考秀才，但是天長無事，學點東西總是好的，倒不想招的你入不入魔的話。既如此，我明日倒把那書本子還了周博識，從此不理它就是。”

    蘭心見棗花賭氣說把書還人家的話，知道這小妮子又生了氣，忙走上前，隻捏著棗花的鼻子，笑著說

    “你這小鬼頭，我不過一句玩笑話，你認真做什麽。你倒好，今日別人給你借書來，明日你倒去還了人家，沒得不好意思。別人知道你是為我一句玩笑話如此做，倒把我蘭心當個什麽人了。”

    又說

    “我也知道你是為家裏操心，我是看你小小年紀，又要幫著家裏做事，又要留神賺錢，我隻怕你到時候忙出病來呢？”

    棗花見蘭心不過是關心她，心裏倒感激，忙說

    “我自去歲生了那場大病，如今身體倒覺得更好了許多呢，看書又不費什麽精神，小姑姑倒不用為我操心。倒是你，我看你如今做事倒沒什麽精神的樣子，終究那邊快想個辦法才好。”

    蘭心見棗花三兩句又扯到自己身上來，倒好沒意思，又說

    “你如今倒成了何家的大管家了，隻到處操著心，這事八字還沒一撇呢，我若太焦急些沒得惹人恥笑。”

    棗花聽見蘭心如此說，想著古時候的女孩子終究是害羞，就算碰到愛情也隻能是聽天由命，仰仗父母之命媒妁之言。若是那男子對她還有幾番意思，請了媒人上來提親倒還有幾分希望。若是那男子對她並無意思，也隻能是神女有心襄王無夢了。

    一時也是無話，隻得訕訕說

    “你那事且不去管它，我想著，這樣借幾本書讀著，終究不像樣子，隻哪天我能夠去學堂念書才好呢？”

    那蘭心聽見棗花說什麽上學之類的話，倒覺得聞所未聞，忙說

    “說你瘋魔，你倒越發認真起來，隻說著什麽上學之類的話，倒聞所未聞。”

    棗花見蘭心如此說，忙問道

    “小姑姑，我且問你，這棗樹村可有不許女孩子讀書的規定沒有？”

    “倒是沒有明文規定說不許女孩子讀書，可是讀書不過是為了考學，朝廷又不許女子考學，讀書也是無用，所以從前倒沒女孩子上過學。”

    蘭心看見棗花竟認真打聽起來，忙如是說，說完想了想，又補充說

    “我看你平日裏竟不曾留意一點女紅，將來還不知如何是好呢。讀書終究不是什麽正事，你自己看看倒還好，且別打什麽上學堂的主意，棗樹村可沒這個先例。”

    棗花見蘭心如此說，倒不氣餒，隻說

    “規矩從來都是人定的，我心裏想著讀書，自然朝著這件事去進行。俗話說，有誌者事竟成，如今我倒真要去試試，看看是成也不成。”

    蘭心見棗花如此說，也不敢再多說話引出她更多瘋言瘋語，隻說

    “時候也不早了，我們且歇息就是，明日還得做活呢？”說完忙去吹了燈。

    一時兩人睡下，棗花心裏隻想著如何才能去念書，許久才安睡。

    第二日棗花一醒來，心裏倒想著這事，一整天也無意做什麽活計，隻想著這事還得同周博識商量才好，吃過中飯，倒往書院後麵那槐樹下去了。

    到了那槐樹下，卻見這邊確實是一道獨特的風景，隻在書院旁邊的一條小路通過去，四周是山，又幽靜，又好景色。

    不一會兒，卻聽見身後咳嗽了一聲，棗花忙回頭一看，卻見是周博識站在背後不遠處。

    “你來了啊，我才剛放了學，吃過中飯就來了。”周博識見棗花轉過身來，忙打著招呼說

    “博識哥哥好啊，我看這風景極好，倒看的入了神了，竟不曾發覺博識哥哥何時來了這裏，還請不要見怪才好。”

    那周博識原是個極易臉紅的人，看見棗花如此說，臉早紅了，忙說

    “我原不想偷偷站在你身後，隻看著你在這裏看著風景，倒好像畫上的人物一般，也就出了神。”

    棗花隻想著打趣博識，不想卻引出他這番話，倒好沒意思，忙說

    “我今日找你來是有正事呢，昨日你給了我幾本書，我倒想著，自己在家看書，進步終究有限，若是能上這學堂念書，倒是能時時得到名師指點，定能事半功倍呢？”

    那周博識聽棗花說著想上學，想著這樣日後能時時見著棗花，心內一喜，忙說

    “棗花，你有這想法倒很好呢，咱們念書本該想著時時進益才是”

    “話雖如此，但是這棗樹村沒有女孩子讀書的先例，也不知道你叔叔會不會答應，也不知道村裏人會說什麽閑話不。”棗花見周博識也支持她上學，又忙著提出自己的擔憂。

    周博識見棗花說出的擔憂確實是最大的問題，忙凝神想了半天，忽地一拍手掌說

    “有了，我倒想了個辦法，隻是不知道可不可行。”

    棗花見周博識想了個辦法，也一喜，忙說

    “你有什麽好方法快說出來就是，行不行好歹也試一試，總比這樣無頭蒼蠅樣強得多。”

    周博識見棗花催他快說，忙笑了笑，說道

    “我叔叔原是個極愛好學問的人，又喜歡那種力求上進的人。雖然他不曾收過女弟子，但是他若知道有人願意念書，心內必是歡喜的。我們不妨對他說，如今村裏也有許多女學生想求知識，若是我叔叔答應，且讓他和那裏正商量去。我想著，裏正也必得給我叔叔幾分麵子，若是通過了，隻讓村裏貼個公告說，周塾願意招收女學生，我想這對村裏的女孩子也是個好處呢，願意讀書的女孩子，必不隻你一個。”

    棗花一聽，心內歡喜，想著這倒跟自己想到一塊兒去了，隻是這話周博識先說出來，那是最好不過。又忙說

    “你如今這辦法倒是極好，隻是我到底不認識你叔叔，這事還須得你多費心才好呢。”

    那周博識聽見棗花如此說，忙拍著胸脯子說道

    “你放心，這事且包在我身上，我叔叔素來最疼我，我想到時候必不讓你失望。”

    “博識哥哥，如此倒多謝你費心了呢？”棗花見博識一把把事情攬下，倒心裏高興，忙感謝著博識。

    “小事而已，哪裏用得著如此客氣，我們原是朋友嘛。”周博識也隻抓著頭，傻傻笑著說。

    棗花見事情也略微有了點眉目，心裏也稍微放寬了些，又陪著周博識閑聊了幾句，忙說

    “今日也不早了，我娘最近有了身子，勞累不得，我還得家去看看，過幾日我智遠叔叔也該娶親了，況且家裏你借我的幾本書還沒看。你如今隻慢慢跟你叔叔說去，念書的事倒不急在這一時，就算是辦不來，也不必著急，咱們再慢慢想辦法。”

    那周博識見棗花如此體貼，心裏也歡喜，忙笑著說

    “你如今有事隻管家去忙著，也得多注意休息休息，不要太操勞，你得空便往這槐樹下來就是，我在書院，時時望得見這裏，到時候咱們有什麽話再說。”

    棗花忙辭了周博識，且家去看她娘親去了。