一路顛簸從縣城到省城，直到夜子時馬車才在一座雕著“李府”的房前停下來。門房前的兩個小廝見到於伯恭敬的打招呼“於管家，您回來了。”

    於伯“嗯”了聲算是作答。之後攙扶於媽下車，於媽扶著蘭妮一起下來。這大冬天的，還是半夜三更，蘭妮下馬車連打幾個噴嚏。於謹睨一眼她，解開自己身上的披風甩給於媽，轉身牽著馬進了李府的側門。於媽抖開披風，披在蘭兒身上。薄荷香的味道幾不可聞的裹上她的身，這是來自冰塊的體香。她突然想要，第一次與爺同床，爺身上就是這個味道，此後再不曾聞見過！

    進省城來得太急她什麽也沒帶，這大冬天的日子可難熬了。

    進了李府，下人恭敬相迎，於媽帶著她進了一個二層小樓裏。燭火映照下，雕欄玉砌，檀香浮木，比起鄉下的李府豪華許多。

    蘭妮的寢房安排在二樓，一臥室一書房的套間。據說是爺經常辦公就寢之地。如今爺沒來，隻有她一人居住了。

    臥室裏除了一間衣櫃，便剩一張雕花大床，月白色的綢緞被子繡著君子蘭，翠綠的葉子湛藍的花兒，清新素雅。蘭妮看了一眼很合意，從套間門進了書房。一張古銅色的大大的長條桌安靜的躺在窗口處。燭台高挑。她坐於桌前，想像著爺經常一個人孤單的坐在這裏看書。那種寂寞感同身受。

    躺在雕花大床上望著房梁發呆，不知爺現在睡了沒有。

    而李飍哪裏睡得著呢，他什麽都擔心，人和財都是他失之不起的。對著夜空喊道：“夜？……”黑暗裏跳出來一個精壯青年，黑衣黑褲束腰綰暨。旦凡有錢人家都養有暗衛，也稱夜行人。

    “爺，有何吩咐？”

    “速去省城，暗中保護小夫人，隨時與爺保持聯係！”

    夜？拱手嵌淺身，消失在黑夜中……

    次日，蘭妮迎來了第一個省城之日。早起，她簡單梳理一下自己便下樓。於媽早準備好了早點，就等著她一起用餐了。

    她很奇怪，在省城裏下人喊於謹為“於少爺。”而早餐是和於謹，同桌用餐，於伯一早就去了綢緞莊，因為等她，所以於謹還沒走。看著高深的院牆，看看同桌而坐的冰塊，她就覺得這個李府好似於家的，她於伯和於謹才是主人。這種感覺很奇怪，高牆內的秘密，她又怎可知道。哎，庭院深深深幾許。由此感覺到她的日子再也不會簡單了。

    用完早餐於媽問：“謹兒，你們是坐車還是乘轎。”

    睨一眼蘭妮似在自言自語：“步行如何？”

    鬼才知道他在問誰。蘭妮愣怔，見於謹看著她。她的腦中又出現了“成哥哥”。見她發呆的模樣，於謹猜測她又想起了某個人。起身自顧自抬腳便走。

    蘭妮趕緊起身跟上他一同出門，於媽送到大門口囑咐：“蘭兒，你先去熟悉一下環境，萬事先自保！”她點點頭。朝於媽揮揮手。轉過身於謹已走出了她的視線。丫的，他就不會憐香惜玉點嗎？冷冰得沒朋友的家夥！

    她心中罵著，腳下不停快速的去追那貨。她隻顧低頭快走，拐過彎猛猛地撞進一人牆上。原來是他拐彎了見蘭妮沒跟來，擔心她走岔道了，折返回來尋她，不巧在拐角碰上。

    蘭妮撞上他，腦洞大開，又一句“成哥哥”脫口而出。他垂目看著她，柔軟的身子靠在他的胸口，異樣的感覺湧上心頭，他鬼死神差的環住她，四目相對，同時一愣如彈簧似的跳開。

    二人一前一後的前行，於謹此次比剛開始走路慢多了，遠遠望去似悠閑散步的兩個人。一路沉默，穿過兩條街道，遠遠便看見了綢緞莊三個鎏金大字。

    蘭妮隨於謹進去，於伯笑眯眯地從櫃台裏出來：“小夫人來了，用過早餐了麽？”

    原來於伯便是掌櫃的呀！她吃驚不小。輕輕點點頭，回一個舒心的笑容。其實心裏好奇得不得了。他們與李府之間的關係非同尋常……

    於伯打開櫃台的暗門，穿過櫃台後麵居然還有個後門！她跟在於謹後麵出了後門，視野突然開闊，後麵是一個大院子，不比她住在鄉下的偏院小。於伯帶著二人進了東麵的一間房。推門進去，屋裏早就坐滿了人。

    蘭妮剛進去，屋內嘰嘰喳喳的說笑立刻停下來了，屋裏頓時安靜了。很快就有多個人與她打招呼“見過小夫人。”她笑笑，點頭算是應了。反正她也不認識，多笑少說總不至於說錯話。於伯一一介紹，年紀大的這位是帳房先生，年輕的是管事的，長得五大三粗，一眼便明了，定是個連家子。蘭妮心中翻轉，打手？保安？或者專門收拾找茬的刺頭的。正思量間“在下李洪，有事小夫人盡管吩咐”。她回神，笑著點點頭，算是打過招呼了！

    於伯饒有興趣的介紹著，就見一個胖呼呼的中年男子離開座席走到她麵前，鄙夷地看著她，輕挑的道：“本人姓侯，名子刈，你就是李飍剛過門的小妾？今天要商討的可都是大事，你一個小妾能作得了主麽？”

    乍一聽，她便氣得吐血，這個侯子刈禁敢直呼爺的大名。他便是爺所說的毒瘤？當著這麽多人的麵，他毫不留情地貶她，還小妾小妾的挖苦她。果然不是善茬。

    她很是氣結，爺讓著他，是因為他對老爺子有恩，但是老爺子早死了，白養了他這麽久也該還清了，再說姓侯的與她又何幹。這輩子她隻怕過爺，侯子刈她還沒有怕他的理由！於是她毫不猶豫地詆毀他的挑釁：“作不了主我來幹嘛？多大的事啊，天塌下來自有高個子頂著，你杞人憂天個什麽，唯恐天下不亂，是也不是？”

    於謹一聽此言，冰冷的臉上，嘴角上揚眼裏流光閃過。其他的人都愣住了，驚奇的目光都等著看接下來的精彩內容。而於伯卻暗自擔心她。這孩子倒是很有膽魄，而侯子刈也不是好說話之人，以前他胡攪蠻纏時，老爺與少爺都是讓著他的，他今日明擺了就是算定少爺出不來，是來挑弄是非，趁機好瓜分家產的。

    唯有一人坐於窗邊角落，劍眉，鳳眼，高挺鼻梁，淺淺一笑唇紅齒白，手執一把鎏金扇，月色錦織長袍裹身，透著成熟與灑脫。蘭妮一句話，雷倒眾人，唯有他饒有興趣地當著旁觀者。

    侯子刈氣得臉都綠了，他何曾在綢緞莊吃過癟，老爺和少爺都讓他三分，一個剛進門的妾還敢不把他放在眼裏。

    “好，你能作主，那我問你，李飍都進牢房了，你認為他何時能出得來？”

    她毫無畏懼的答：“這我可不知……”

    一聽她說的話，他得意地笑了：“既然你都不知道李飍何時才能出得來，那我們還在這裏作什麽，姐妹們，綢緞莊無主，咱們要回屬於我們的東西，早早解散。”很快，坐在下麵的繡女都煽動起來。大家都嚷嚷著要結算工錢解散。蘭妮記得爺說的話，府邸可以失去，但是綢緞莊必須保住。

    可是場麵有些混亂，侯子刈的臉上明擺著幸災樂禍的表情，他以勝利者的姿態，拿捏著腔調挑眉問蘭妮“小夫人，還請你為我們作主啊……哈哈哈”。

    看著他卑鄙的嘴臉，她不得不同情老爺與少爺，廝可忍孰不可忍，她今天非拔了這顆毒瘤不可。他是篤定爺出不來了，從此斷了他的飯碗，想落井下石最後敲一杠了。她好一番氣結，她今天還非斷了他的飯碗不可！想敲竹杠，做夢！

    “好，既然大家都提出來了，那我就替爺做主了。帳房先生……”

    年紀大的老者站起來“小夫人，請吩咐。”

    “請先生算一算，侯子刈在綢緞莊還有多少結餘的工錢，一並算清了，今天便做個了結！”

    她的聲音不大不小，但因為是與侯子刈較量，眾人皆不敢言語。反忖著屋子裏異常安靜，大家也就聽得清清楚楚。

    帳房先生嘴角狠勁地抽了抽，轉身不言不語地離開，不一會兒拿來一本賬薄。他看了看猴子刈，見他一幅死豬不怕開水燙的表情。再看一眼蘭妮，才輕輕打開帳薄道：“回小夫人，侯子刈自從進了綢緞莊，並無做過任何事情，吃穿搖擺，惹是生非。倒是這近三年來挪用了綢緞莊近萬兩銀錢！至今還未歸還！”

    這下滿屋嘩然，兩年多用了近萬兩，侯子刈一聽，慌不擇言：“你放屁！”

    老先生早就反感這種人了，以前是礙於老爺的麵，不敢多言。如今老爺不在了，少爺一再忍讓，倒叫他更是囂張跋扈了！聽得他出言不慎發怒道：“每一筆賬都是你親自簽署，不信當著大家的麵自己算去”。

    侯子刈當場語結，一句話也說不出口。蘭妮輕蔑的一笑：“侯子刈，你還有什麽辯解的麽？你無功無德，反倒挪用了綢緞莊進萬兩，這個帳該怎麽算呢？”

    侯子刈是何人，那臉皮堪比城牆還厚，他毫不知恥，恬著臉皮說：“我怎麽就無功無德了，我救過老爺的命，老爺都沒與我算過賬！……”

    “老爺已經死了多時了，你可以下陰朝地府去找老爺子算那筆賬！如今你欠的是綢緞莊裏銀兩，自是要歸還的！”此言一出，眾人是集體嘴角抽搐，唯有窗邊之人“哧”地噴出一口茶水。

    蘭妮一句話把大夥雷了個外焦裏嫩。侯子刈越說越沒底氣。這個女人跟本就不買他的賬，一副初生的牛犢不怕虎的架勢，偏偏眾人還都吃他的那一套，沒一個人向著他，也沒一個人敢為他說上一句話，他悲催的發現，他成了過街的老鼠，大冷的天，他居然冷汗津津地。

    “侯子刈，你說，你欠綢緞莊的銀兩打算怎麽處理！”她故意造大聲勢。他則有些心虛不已，但是他依然死鴨子嘴硬：“反正，我，我都花光了，你愛怎麽地便怎麽地吧。”

    蘭妮一看他破罐子破摔的樣氣就不打一處來：“好，今天我就替爺清掃垃圾，清理門戶。”眾人嘴角又是集體抽搐。

    “李洪……”

    五大三粗的軀體往中間一站，雙手抱拳：“小夫人，有何吩咐”？

    “將侯子刈扔出去，從此不允許他踏入綢緞莊半步！他若不服，直接扔進衙門裏！”

    眾人麵麵相視，呃，這小夫人來真格的了。

    帳房先生對著於伯豎起大拇指，於伯兩眼放光，笑眯了眼。

    於謹嘴角上揚又跨大了一個幅度。

    而窗下之人，喝著喝著，一口茶哽在喉嚨裏咽不下也吐不出！硬生生地差點沒把他噎死！

    李洪抓著侯子刈作抗起來狀，侯子刈見動真格的了，再說他也不是李洪的對手，以前李洪不動他，是因為有老爺撐腰，如今老爺不在了，這個女人跟本不買他的賬，此刻他才意識到他的好日子要到頭了。

    垂死也得掙紮掙紮：“老子對老爺有恩，對綢緞莊有功，老爺死了，你們過河拆橋！”

    眾人齊刷刷的看著蘭妮，她毫不含糊，大聲聲地說“侯子刈，你給我聽好了，在座的作證，你救過老爺，算對老爺有恩，你無惡不作，毫無節製，老爺一直替你善後，這恩麽早已還清。你遊手好閑對綢緞莊無功，並私自挪用綢緞莊公款又無力歸還算一過，就拿你救過老爺之事相抵，至今日起你與綢緞莊兩清，即日便滾出綢緞莊，如若不服，第一，去陰朝地府找老爺算賬。第二你可以報官，咱們衙門見，救人是你自願，律法不幹涉，但是你揮霍綢緞莊巨款，有字據為憑。自古欠債還錢天經地義！你自己掂量掂量吧！”

    她頓了頓，又道“當然，你也可以留下來，作個自力更生的人，從最基層做起，別人幹什麽你便幹什麽，別人吃什麽你便吃什麽，從頭開始，勞動所得，還可多勞多得，爺也不會虧待於你，你看如何？”

    “我死也不會留下來的……”他大聲呐喊，有這個女人在，作死呢？嫌命長了麽？他還想多活幾年呢。

    隻一會兒功夫，在眾人的愣怔間，他已然跑得無影無蹤。總歸自己走了要比被扔出去了好看不是？而蘭妮要的就是這個結果！

    大家不僅對她刮目相看，她成功的把他趕走了。居然如此簡單不費吹灰之力的替爺拔除了這顆毒瘤！可真真是大快人心！

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