一早，九王爺乘坐馬車進宮，臘日，宮裏大擺宮宴。就連久不路麵的皇帝都將出來遊苑。所有的皇宮貴族，世家子弟，以及文武百官皆進宮同樂同慶。

    九王爺與那相爺相比便有些形單孤影。宮門外，他下了馬車，和尚站一旁目送九王爺進宮。因為積雪很厚，他走得很慢。宮門前的一排排鬆柏高聳入雲，白皚皚的雪團一簇一簇的在枝間疊加，層層疊疊的如天空的雲朵。

    九王爺眯眼望去，他離開皇宮時，宮門前還隻是一排排的小樹苗。師父肖旭馗當年神不知鬼不覺地將他帶出宮時，那晚也是下著大雪，小樹苗還沒有他的小個子高。第一次出皇宮，他並未覺得害怕，與那宮中的藏虎臥龍之地相比，反倒覺得宮外清靜鬆弛。出了京城已是半夜。正是人困馬乏時，半道上殺出一夥蒙麵黑衣人。師父為了護他與二十多人搏鬥，好不容易跳脫出來。熟料，一路走一路有人追殺。二人身負重傷，衣衫襤褸，狼狽逃亡。

    老天爺真是眷顧他們，途中竟遇上了南蠻邊城守將雷霆將軍。雷霆將軍原是耀王爺麾下之一員副將，此人智勇雙全，力大無比，整個耀王軍裏穩妥的前甲軍，自從耀王府全家被斬殺，耀王爺的一部分軍隊便歸隊至雷霆將軍，他也便被皇帝提拔為正統帥。傭兵三十萬鐵甲軍，那日正是他受封後回邊陲時偶遇九王爺與那肖旭馗遭人追殺，便施以援手將二人救下。二人得以被救後，主動投奔到雷霆將軍麾下。此後二十餘載都不曾離開過邊陲軍營。

    在師父與雷將軍的教化下，九王爺日日精進。戰場上第一身先士卒，揮刀斬將，鐵蹄下無不是哀嚎聲響如雷，屍橫遍野，直殺得南蠻入侵者聞風傷膽，棄城而逃。三年的時間，他奮力奪回七城二十四寨，因此而一舉成名。此後，雷將軍逐漸將兵權移交至九王爺手中，自己甘願回歸副將，全力輔助九王爺。鐵甲軍的威名遠揚，軍力逐步擴充，如今已超出四十萬。原是他體內存了西域人的一半血統，隨著歲月的變遷，他在磨礪中慢慢長大。經常過著血雨腥風的日子，他越來越冷酷而狠辣。也許是他小時經曆了太多的暗害與謀殺，他越來越仇視皇家，仇視那高位上之人。

    一切皆在變，二十餘載血雨淒淒，唯有他仇恨的心未變反而滋生猛漲！殺母之恨，滅族之仇，似這如山的大雪壓在枝頭，墜得他喘不過氣來。

    他不竟慶幸自己，若不是師傅將他帶去那苦寒之地拚殺那麽多年，恐怕他早已命喪黃泉，早已冤死多回！想來忍不住感歎，若非如此，那將如何給母親報仇雪恨！

    風吹過，浮雪飄飄枝未搖，孤寂的背影消失在宮門一角。

    宮道清掃得很幹淨，到處可見掃雪的太監與宮女。

    青石板鋪就的宮道上，三三兩兩地走過各級臣子，見到前方高大的身影，紛紛放緩腳步，唯恐避之不及而撞見。

    仁德宮，德妃一人半臥於軟榻。九王爺還不曾進入內，已有宮女進去稟報。

    “娘娘，九王爺來了。”

    德妃起塌，身披狐皮長氅，輕移蓮步相迎。

    “叩見母妃！”

    “澤兒，快快請起，母妃已等你多時！”

    “多謝母妃！”

    德妃眸中存暖，伸手虛扶一把自己的養子。眼角掩飾不住濃濃的笑意。

    “聽說你父皇與皇後已經移駕龍陽殿，母妃擔心你來遲，又該遭你父皇責備，特在此等你，咱們娘倆一同赴宴，倘若你父皇要責罰於你，母妃陪你。”

    九王爺鼻子一酸，“母妃，澤兒不孝，豈敢連累母妃，吾等這就走，倘若他敢讓母妃今日受苦，他日我必雙倍討還！”

    德妃心中暖暖的，仍不忘囑咐“澤兒呀，母妃年老無用，他也不會把母妃怎麽樣，隻是無力護你一世之憂，母妃愧疚於心呀！”

    “母妃，您已護澤兒二十多載，今時今日換我來護你！”

    德妃心中雀躍，養兒防老在宮中尤為重要，能活下來實屬不易，能把皇子養大更不易。若不是當初憑著他是棄子的身份，加之有劉家暗中運作，哪有今日的這個養子？即便如此，他也吃了不少的苦。親爹不認，親娘枉死。母族被屠。這孩子，從小便背上了國仇家恨。

    好在肖將軍慧眼獨具，說他有武功造詣，硬將他帶在苦寒之地磨礪了二十餘載。倒也弄巧成拙免了宮中的暗鬥得以茁壯成長。

    二人並排出了寢宮，已有步攆早候，德妃攏了長氅坐進去，一群宮女太監一窩蜂的簇擁前行，很快便消失在宮道的盡頭。

    龍生九子，卻獨活二子。太子排行老七，卻也與九王爺隻相差半載。

    密傳皇後借母家相府的勢力，以殺戮廢逐後宮寵妃無數，殘害皇室血脈，殘殺忠良無數！暗中操控誣陷耀王爺——馬庭靖耀通敵賣國，以至於最後斬滅全府。

    以如此殘忍的手段，排除異己，其中相爺功不可沒。偏偏太子深居東宮不問朝政，隻要皇上身體稍微抱恙，朝中之事正好落於相爺之手。

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