一行人不緊不慢地來到了龍陽殿，殿外，侍衛把守森嚴。九王爺扶了德妃下轎攆，攙扶著拾級而上。寬大的殿門大敞而開，遠遠便見殿內已是坐無虛席。文武百官皆已到齊。看來他果然是來遲了。

    “九王爺駕到！”

    “德妃娘娘駕到！”

    門口的太監高唱。

    殿內一百多人齊齊離座行禮，除了高位上的幾人還穩坐泰山。皇上不怒而威，皇後幸災樂禍，太子一臉清純。

    “爾等還來作甚？”

    德妃一怔，扯著九王爺趕緊跪下“臣妾見過皇上，見過皇後！”

    沒人言語，高位上的皇帝黃袍金龍繞，薄唇緊抿，眸裏深寒，麵如冰雕。那凜然的麵孔與九王爺如出一轍。

    九王爺久等不到下文，才慢悠悠開口為德妃開脫，“兒臣有錯，誤了母妃入宴，自甘領罰！”

    那高位之人俯視堂下的二人，不怒自威，從鼻腔裏哼出一聲“哦，自甘領罰麽？也成，今冬以來，連降大雪，許多地方受災，其中最嚴重的地區要數德州地區的，支，昌兩郡了。據說畜牧皆已被凍死了，部分災民正在往城裏遷移，若任此發展，用不了多久，災民便會湧入京城。朕便罰你去德州支，昌兩郡救災，災款自籌！”

    九王爺與德妃一愣，不禁是她們二人，就連在座的群臣皆是一副石化的表情。

    皇上此言何意？

    賑災麽？曆朝曆代皆有之，那賑災款不是朝廷調撥的麽？以九王爺如今的家底，砸鍋賣鐵充其量也隻能救個十來八戶人家。

    九王爺眯眼看向高位，眼底的綠光乍現，隻一瞬，卻又恢複如初。

    “兒臣領旨謝恩！”

    九王爺跪趴在大殿正中。不言而喻，老皇帝對他仍是苛刻，說是不降罪殿中的母子倆，實則也是變相的責罰。如若不去求助劉府，上哪兒去籌得賑災之款，這不是連帶著連德妃的母家——劉家也一起收刮了麽？

    皇上的一石二鳥！

    九王爺心中自不是滋味，待到宮宴將過，便早早攙了德妃回宮，也無心與那老皇帝遊那勞什子禦花園。

    宮門口，三兩個太監正舉著竹竿子敲打著樹枝上的積雪，樹下幾個宮女掃了掉落下來的雪片，再一筐一筐的裝起，抬出宮門，倒於護城河旁。

    突見一抹纖細的身影，正舉著竹竿敲打枝條。一身青衣，攬腰橫繞，遠看與小東西的背影幾盡重疊。

    驀然感覺到懷裏的餘溫，與那日抱上小東西時的感覺一樣。

    九王爺放緩腳步，從那些宮女的身邊走過，眼刀掃過去，嚇得青衣身後的宮女太監沉默的跪了一地。

    無聲地走到那青衣的身後，九王爺突然出手將那抹青衣撈進懷裏。“啊”的一聲，那人回頭，對上九王爺深凹的眼，當場石化。

    九王爺見到那張臉，黃如蠟，粗如材，枯如朽木，如攬荊棘在懷，頓覺手中所觸之處，似刺紮入指間。

    但覺一道綠色光芒顯現，彈指一揮間，那抹青影已被拋出三丈遠，連哼未哼出，已是命傷黃泉。

    皇帝領著大臣眾妃正興致勃勃地遊覽梅園，大紅的梅花掩在皚皚白雪中傲然挺立，老皇帝負手讚歎“梅花開至苦寒來！”

    後麵跟了一打的文官武將，就等接過下句賣弄一番。突聽得皇上身邊侍衛傳報“啟稟皇上，九王爺臨出宮門之時，摔死了一位公公，據說是對皇上今日降旨賑災心生不滿！”

    皇上漫不經心地打量著眼前的梅園，園子裏靜的能聽到身邊之人的呼吸聲。

    幾隻覓食的小鳥從林中飛過，驚落一地的雪花。

    “高公公，傳朕旨意，著九王爺明日一早便動身啟程，十日內務必將災民杜絕在德州以外！”

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