東苑書房，老狐狸支退下人，獨自挑簾進去。書案旁立著一個黑色的背影，黑色的鬥篷帽遮住了那人的眉眼，隻留出來一張薄薄嘴巴。

    “下這麽大的雪，你怎麽來到這裏了，宮裏有事？”

    那人緩緩轉身，“他要行動了！宮中的侍衛全部換成了他的親信，如你所料，我們的人也摻雜其中了。我特來便是想知道下一步怎麽走？”

    “怎麽，這就沉不住氣了，”老狐狸走上前，提起紫砂壺倒了一杯熱水，繞過那人走進書案裏坐下。

    “那孩子怎麽樣了，該放出來了吧？”

    那人端起水杯一飲而盡，放下茶盞才慢慢開口“快了，那孩子無需擔心，有天一道長暗中保護，出不了差池，倒是你，你就不怕他知道真相後對你不利？”

    “受孤所托，忠義於胸，我無怨無悔！”

    一陣沉默，但聞窗外呼嘯而過的冷北風刮得門樓裏的風燈咯吱作響。

    老狐狸起身走到窗邊，望著窗外的黑夜道“宮裏的那位你要密切注意，切莫自爆身份讓他察覺，看似平靜的背後必有陰謀。那人善於假弱，不似徐相虛張，不出招則已，一旦出招必是死招！至於那位妄想帝後不足畏懼，徐相倒了她自會跟著倒下！”

    “還有，九王爺去賑災了，天災不可防，人禍必防！”

    “好，我知道了，這就告辭！”

    “保重！”

    “保重！”

    那人挑簾出門，一眨眼便消失於夜空中。

    如玉公子進院時，見自己的父親仰望天空負手立於廊中，心中了然，順著他的目光看過去，除了黑空中舞動的雪花，什麽也沒有。

    “父親，進屋吧，小心著了風寒！”

    如玉公子攙了老父進屋。

    “父親，童掌櫃來了，德州恐怕也跟著遭災了，童掌櫃這一撤，其他商號必定效仿，恐怕會引起短時間的騷亂，我擔心會陷九王爺於不利？”

    “哦，那三兒打算如何處理？”

    “孩兒想親自去一趟德州，這麽大的災情，咱們豈可坐視不理，再說，還有王爺的仕途，豈可因此而斷送？”

    “很好，三兒考慮得甚是周全，隻是不該你去，讓你二哥去吧？”

    “二哥眼睛不方便，再說他也不懂櫃台上的事情。”

    “讓蘭兒同你二哥一起去，櫃台上的事情，蘭兒微懂，再加一個童掌櫃，夠了！”

    “父親，何不讓我與蘭兒同去？”

    “怎麽，你是不相信你二哥還是懷疑蘭兒的能力？”

    “父親，您曲解三兒的意思了，三兒對德州甚是熟悉，那些掌櫃的也都認識，二哥與蘭兒皆是生麵孔，恐怕那些人不聽調度，最後落得事不如願，您說是吧？”

    “無妨，不是還有你的手書麽？有你二哥，你無須擔心，若真是你去了，我反而擔心呢！”

    如玉公子心下一驚，問：“父親，此去會有危險是麽？一定是，若不然，您怎會派二哥前往？可蘭兒也不會功夫啊，父親，三兒不放心她此去，且不說路途的辛勞，萬一遇上歹人，她手無縛雞之力，如何能敵？”

    “三兒無須驚慌，為父會加派人手保護她，不是還有你二哥麽，你該相信你二哥的能力吧？放心吧，為父會保護好她的，你無須擔心！”

    “父親……”

    “好了，三兒，此事無須再議，就這樣吧？”

    老狐狸高舉右手揮了揮，如玉公子滿嘴規勸的話語被堵在嘴邊說不出。父親已經下了決心無從更改。

    盡管很不開心，然而，父命不可違。如玉公子隻得壓抑了心中的不快，轉身悻悻地離去。

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