我們一路勢如破竹地推進，終於到達了極限，騎士們沉重的戰利品嚴重拖慢了大部隊的行軍速度，越來越龐大的軍隊規模，也是造成每日隻能行進十幾裏的原因。

    總之當我們像膨脹的氣球一樣，臃腫的軍隊正為如何渡過麵前湍急的萊克河而一籌莫展的時候，烏德勒支城已經做好防禦準備，並且派出信使前來約定決戰的日期，要求我們向後退居五裏，閃出足夠弗裏斯蘭人布置陣型的空地。

    “丫的拿我當宋襄公了。”

    聽完站在麵前穿著考究細羊絨布製服的信使，抑揚頓挫的念完手裏的信，我勉強讓自己打起精神，掩著哈欠連天的嘴巴，指著遠方根本看不見的城市對他說道：

    “你們這群陰險的小人，曾經趁我沒有防備，竟然偷襲赫魯斯貝克城堡，殘忍對待我的未婚妻，現在還有臉跑過來道貌岸然的要求公平決戰？簡直是癡心妄想，請幫我轉達，烏德勒支的每一個抵抗者都會被釘上十字架，在炎炎烈日的灼燒下向上帝懺悔自己所犯的罪行！”

    “伯爵大人，對於您的回答我感到十分遺憾，弗裏斯蘭並不是真心要與奈梅亨為敵，我們也是受到心懷不軌之人的蠱惑，我們伯爵大人非常願意同您進行一次開誠布公的談話，以便消除本該成為好鄰居的兩國關係，請您三思。”

    信使將信件卷起重新紮好，然後想要遞到我方人員的手上，這才尷尬的發現根本沒有誰想要接過去，隻能強作沒事的樣子整理下衣服，決定給自己找回場子。

    “這就是您的最終答案嗎，伯爵大人？堅強的弗裏斯蘭人會讓您折戟沉沙在這片陌生的土地。”

    看著他外強中幹的威脅，就好像看到一個披著健壯空殼的肺癆病人，揚言要打敗拳擊手一樣搞笑，我擠擠嘴角歪著頭打量著眼神局促不安的信使，身邊的幾名手下和弗蘭德的騎士們，則被他充滿威脅的警告激怒，按著劍柄橫眉冷對，我聳聳肩故意裝作滿不在乎的模樣對他說道：

    “本來我還想留下一個報信的，但是現在心情不是很好，恐怕保不住你的小命，放心，奈梅亨會派人將你的腦袋送還那些什麽堅強的弗裏斯蘭人，提醒他們觸怒奈梅亨伯爵的嚴重後果。”

    說完，我揮揮手讓兩名手下拖著麵如死灰的信使出去，先斬了頭顱祭旗，也算在大戰前激勵下部隊的士氣，真刀真槍的拚命之前，見點血總比許下不著邊際的空頭支票要好用得多。

    目送帶著信使頭顱和回複的農民跌跌撞撞的走遠，科勒收回拉滿的弓箭，我們隨便找個農民去送信，沒見過世麵的鄉巴佬被嚇破膽，連滾帶爬的跑出視線，我跺了跺腳下堅實的地麵，衝著即將成為戰場的綠草地唏噓起來：

    “可惜這片好土地，要是天蒼蒼野茫茫的放牧牛羊該多愜意，但鮮血馬上要將這裏玷汙，原諒我吧，上帝。”

    在回複中我同意弗裏斯蘭伯爵，提出在萊克河這一側決戰的要求，並且承諾會連夜後撤，給他們的軍隊騰出足夠的施展空間。

    弗裏斯蘭人害怕圍城戰，會毀掉烏德勒支城下繁榮的商業區，不得已派出士兵出城毫無地利依托的決戰，或者說是盡量拖延時間，以保證金主們能夠順利的將大部分財產搬進城裏，從某種意義上說他們才是弗裏斯蘭真正的主人，影響大到可以左右伯爵的意誌，活脫脫正在成長中的資產階級雛形。

    命令全軍後撤五裏，選擇在一片麵向戰場的開闊平地紮營，士兵們開始搭起簡易的帳篷，亂紛紛的準備做飯，在決戰的前夜，他們有資格宰殺沿途捕獲的牛羊來填飽肚子，但是嚴禁飲酒，弗蘭德人一直強調這是自古遵循的傳統，但是在我看來，更像是中國古代死刑犯人被處斬前吃的斷頭飯，明顯兆頭不好。

    士兵們幹淨利落的收拾好羊羔，用長矛穿著架在火上翻烤，隨著時間的推移，羊肉漸漸泛起美妙的香氣和誘人的色澤，在一旁等待的士兵則圍成一圈，自娛自樂的看著摔跤，大聲的給他們打氣，吆喝著下流的罵人話，吵吵鬧鬧的聲音甚至比嫋嫋炊煙傳播的還要遠。

    我放下帳篷的簾子，走回去加入正進行到一半的宴會，帳篷內的騎士們也不見得比普通士兵高貴多少，他們歪歪斜斜的披著盔甲，粗魯的撕扯著手中的羊腿和雞肉，和身邊的人開著低俗玩笑，喝到興奮處還會發瘋似的敲著桌子，或者聚到一起掰腕子比膂力，惹得周圍的騎士紛紛踢開麵前桌子加入到賭誰會贏的人群中。

    我一個頭兩個大，味同嚼蠟的吃完自己盤子裏的肉丁，絲毫沒有想要添飯的意思，索性抱著膀子思考眼前這群武裝暴徒，到底能不能夠打贏明天那場仗，從不時有人叫囂著挑戰者來看，至少他們使不完的多餘精力是毋庸置疑的。

    “尊貴的伯爵大人，請您放心，弗蘭德的騎士不會讓您失望，我們收拾起小雞一樣懦弱的弗裏斯蘭人，就像掐死隻螞蟻一般容易，看我怎麽扯掉他們的腦袋給您看看，順便連著花花綠綠的腸子一起拽出來喂狗，哈哈！”

    一個喝得醉醺醺的騎士打著飽嗝，晃晃蕩蕩的往我這邊走，舉著酒杯大聲的喊道，他的話激起了相當多人的附和，都用酒杯敲擊著桌麵，發出震耳欲聾的喧嘩。

    我勉強擠出一個笑容，裝作感動的樣子舉杯致意，然後在眾人的歡呼聲中一飲而盡，酒宴的氣氛達到頂峰，大家繼續招呼著侍從添酒上肉，揮舞手中鋒利的匕首比比劃劃，弄得我一個心驚膽戰，生怕他們一語不合拔刀相向，自己先窩裏鬥起來。

    夜深人靜，月亮分外的皎潔明亮，給大地披上一層銀色的薄紗，士兵們都已經睡著，熄滅的篝火還在冒著細細的青煙，幾個負責守夜的戰士，扛著長槍哈欠連天的湊在一起閑聊，帳篷內的夜宴更是狼藉不堪，醉酒的貴族們東倒西歪的疊在一起，大作的鼾聲好似天雷滾滾，強烈的脈衝地震般晃動桌子也跟著微顫，要把他們弄回去估計是不可能，隻得任這幫壯漢席地而眠，隻要別耽誤明天的戰事便好。

    “真不知道弗蘭德是怎麽憑借這些粗魯的騎士稱霸一方的，打仗的能耐現在還沒看到，搶劫和喝酒的本事倒是絲毫不遜色於職業強盜。”科勒嫌惡的翻著白眼，費力的將自己的腳從兩個醉漢中間的縫隙裏抽出來，踉踉蹌蹌的尋找落腳點。

    “難道咱們明天真要麵對麵和弗裏斯蘭人決戰？就這點沒醒酒的騎士加上炮灰軍，一陣大風都能刮走幾百個，拿什麽和敵人拚命？”就算是向來以莽撞出名的公牛，也對這次的戰鬥沒有信心，詢問著我有沒有預備計劃。

    我盯著臉上抹著油汪汪烤肉殘渣，翻個身嘟囔兩句繼續睡覺的弗蘭德騎士，失望的搖搖頭，示意科勒幾個人跟著出來，去旁邊的另一個帳篷裏商議。

    “我當然有第二套方案，這群羔羊麵前裝雄獅，豺狼麵前扮乖狗的酒囊飯袋根本指望不上，明天的戰鬥還要靠咱們自己人力挽狂瀾，畢竟現在我的大舅哥杳無音訊，不知道能不能按原計劃及時出現扭轉戰局，咱們必須拖延足夠的時間，吸引敵人的全部注意力。”

    我拿著燭台，在羅洛剛剛鋪好的地圖上，指出大軍所在的位置，這幅地圖是萊昂納多的間諜繪製的簡易行軍地圖，許多地方隻具有參考價值。

    “明天會戰的平原非常適合騎兵衝鋒，敵人也一定做好反衝擊的準備，所以不能把寶全押在騎士身上，一旦他們進攻受阻，士氣崩潰的炮灰軍逃跑時，反倒會衝亂步兵的陣型，給敵人乘虛而入的機會。”

    “奈梅亨的步兵，也就僅有最新訓練的兩百名拉文納長槍兵有些戰鬥力，您的近衛騎兵人數太少，擔當不了正麵衝鋒的重任。”科勒皺著眉頭提出疑問。

    “我不是婦人之仁的宋襄公，眼睜睜看著敵人渡過河來攻擊自己。”

    我用手指沿地圖上標注出萊克河的線條劃著，邪魅的勾起嘴角：“你和公牛連夜帶領長槍兵渡河埋伏，等待我的信號行事。”

    第二天太陽升起的格外早，整整一夜沒睡的我拄著長劍，身披熹微的晨光，落寞的坐在一片狼藉之中，有點熬不住的開始打瞌睡，即便是這樣，我恐怕也是整個軍營裏最清醒的人，猩紅的眼睛血絲密布，眼皮沉重的像是墜著鉛塊，聽覺卻像灌水一樣分外敏銳，甚至能捕捉到小蟲子趟著露水起飛的細小聲音。

    弗蘭德的騎士就在我身後的帳篷裏呼呼大睡，營地裏早起的士兵，正在忙著收拾昨晚歡宴胡亂扔了一地的垃圾，幾隻烏鴉圍著吃剩的羊骨架飛上飛下，趁收拾的士兵不注意，翅膀一收衝飛快的扯下塊羊肉殘渣，然後怪叫著飛走，整個營地此刻像極被洗劫後的犯罪現場，橫七豎八躺在地上的士兵，就是遭到屠殺的苦逼屋主！

    (本章完)