這也不行，那也不行，還真把自己當成我爹了！

    心裏腹誹著，我索性一屁股坐在椅子上耍起無賴來：

    “我一切都聽您的，嶽父大人，奈梅亨永遠追隨弗蘭德的腳步，隻要您說話，我們便指哪打哪。”

    我誇張的動作惹得博杜安伯爵捋著胡子哈哈大笑，眼角的皺紋刻畫得更深了，他慢慢的合攏嘴，眼神深邃的盯著一個地方出神，似乎正在努力思考。

    我走到衝著陽麵的巨大落地窗前，撫著邊緣長滿苔蘚的石頭牆壁，下麵是豁然開朗的原野，近處熙熙攘攘喧嘩著的是根特的集市，來自各地的商人和鄉下出賣土特產的農民表情鮮活的討價還價，收過的麥田裏正在進行著新一輪的整地，為播種冬小麥做準備，很多人家都是男人們走在前麵，腰背幾乎彎成大蝦的形狀拉著破舊的木製犁耙，老人扶著犁壁保證方向，婦女和孩子跟在後麵點種，一家人分工明確，有條不紊的辛勤勞作著。

    “每個人都很喜歡這種祥和的美景，不是嗎？”

    博杜安伯爵不知道什麽時候，悄悄的站在我的背後，手中拿著兩個裝飾考究的金杯，將其中一個遞給我。

    “所以我們才分外珍惜來之不易的幸福，有時候為了捍衛生存的權力，愛好和平的人不得不放下犁耙拿起刀劍，上帝給了每個人生命，卻偏心的給予了不同的命運。”

    “在我看來奈梅亨的一切，是比生命還要重要的東西，瑟琳娜更是豁出命也要守護的掌上明珠，我必須負起領主和丈夫的職責。”

    我舉杯示意，仰頭一飲而盡，然後胡亂用袖子抹了抹嘴角，在說了肉麻的表忠心話語後，試探博杜安伯爵的口風。

    “嶽父大人，您有什麽好的製敵良策嗎？”

    美髯公繼續捋著引以為傲的長胡須，自得地腆起肚子，圓滾滾的像個充滿氣的籃球。

    據說伯爵年輕的時候是個聲名遠揚的英俊騎士，慕名而來挑戰的人悉數敗下陣來，多少貴族少女將他作為心儀的對象，苦苦相思而不得。

    子承父業之後，經過幾十年的不懈努力，弗蘭德在以前曆任伯爵篳路藍縷辛苦經營的基礎上，終於憑借著交通十字路口帶來的強大經濟實力，和讓人難以匹敵的軍事優勢迅速崛起，製霸萊茵河兩岸大大小小的公國伯國，形成可以和巴黎的卡佩王室，分庭抗禮的地方政權，也成為德意誌皇帝必須拉攏，保證後院安穩的地頭蛇，壓製著和卡佩王室關係親密的勃艮第斂氣吞聲的不敢輕舉妄動，可以說，它是蔭庇著洛林不會落入巴黎政權的保護傘，也是西法蘭克人阻止德意誌繼續西進的橋頭堡，戰略意義十分重要。

    很顯然現在再也看不到，博杜安伯爵年輕時的颯爽英姿了，仆從國的恭維和進取心的懶惰，同美酒美人一起消磨他堅定的意誌，軟化強勁的骨骼，鬆弛曾經健碩的肌肉，呈現在人們麵前的，是一個幾十年再沒有親臨戰場的老伯爵，躺在過去輝煌的功勞簿上，誇誇其談的吹噓自己曾幾何時的颯爽英姿中年男人。

    “說到主意，我倒是想起個好辦法。”

    博杜安伯爵神秘的眨下眼睛，回到自己的座位上將酒杯添滿，比劃著麵前根本不存在的地圖說道。

    “現在重新集結兵馬，突襲諾曼底無異於癡人說夢，純粹是一場有來無回的豪賭，預防或阻止理查公爵可能的攻擊才是我們討論的重點，其實咱們都陷入一個思維上的怪圈，為什麽一定要出兵才能阻止諾曼底的攻擊？換個方式不行嗎？”

    我皺著眉思索著他後半句話的含義，心裏暗暗咒罵像擠牙膏一樣，賣關子不肯說清楚的博杜安伯爵，象征性的想了一會，便攤開雙手裝作不知所雲的問道：“我還是無法體會您高深莫測的計謀，請明示。”

    “既然打不過他，那就隻能搞亂他，少幾個敵人總是好的，給牆角裏摻點沙子，再堅固的城堡也有傾覆的那一天，誰知道敵人的敵人不會成為自己的朋友呢？”

    博杜安伯爵臉上全是壞壞的笑，如果再配上一把羽扇的話，活脫脫一個騙吃騙喝的狗頭軍師模樣：“奈梅亨不是俘虜很多諾曼底的領主嗎？把他們無條件都放掉以換取好感和美名，當然在離開的時候，必須要進行一番交談，有意無意的透露些不能示人的內幕，即使不能交朋友，至少也在諾曼底貌似堅固的鐵板上，敲下碎裂的先兆。”

    “您的意思是……”

    聽到這裏，我終於算是把握住他字裏行間的主旨，心領神會的點著頭：“這樣子好操作嗎？萬一弄巧成拙，隻會讓諾曼底君臣之間的信任關係更加牢不可破，無異於搬起石頭砸了自己的腳。”

    美髯公拍拍肥碩的肚子，滿意的看著它顫顫巍巍的抖動，表情像極《阿凡提的故事》裏麵腦滿腸肥的巴依老爺，一副老子走過的路，比你過的橋都多的得意神情，玩味的挑了挑眉毛對我說道：

    “親愛的女婿，你不要擔心，難道忘記家有一老如有一寶的民諺嗎？這裏還坐著一個比你見多識廣的老狐狸呢。”

    有人出頭自然再好不過，我立刻在臉上堆滿諂媚和感激，肌肉繃得連自己都覺得有些過，語氣無比真誠的對自己的嶽父說道：“嶽父大人，實在是太感謝您了，果然薑還是老的辣，縱使諾曼底公爵還有什麽上天入地的彎彎繞，也很難在您敏銳的洞察力和豐富的閱曆麵前占到什麽便宜，上帝保佑弗蘭德！”

    博杜安伯爵對我的恭維欣然領之，然後站起來扶著胡桃木製作的高大椅背，整個人瞬間有種凜然不可侵犯的威嚴，果然不怒自威的氣質是需要歲月養成的：

    “咱們必須兩手準備，既要防止被諾曼人欺騙，又要抓住這個來之不易的機會，將覬覦很久的肥肉吃到嘴裏。”

    “我已經召集弗蘭德騎士，他們將在隨後的行動中聽從你的指揮，從正麵攻擊弗裏斯蘭的重要據點烏德勒支，而我的長子威廉，則會率領艦隊出其不意的打擊敵人毫無防備的後方，像一把鐵鉗鋒利的兩端，夾斷弗裏斯蘭人的脖子！”

    老家夥原來早就算計好了，明明是我辛辛苦苦反敗為勝贏得的機會，現在倒成弗蘭德攫取利益的跳板，也罷，誰叫奈梅亨現在實力不濟，不得已在人家的羽翼之下混飯吃呢？隻要主人吃飽了，我們這些打雜的小弟多少能撈到些零七雜八的殘羹冷炙，況且他最愛的小女兒已經成為奈梅亨的主母，博杜安伯爵的吃相應該不會太難看，多少能留下點實實在在的東西，土地亦或是金幣。

    但我真正需要的，是一個可以自由貿易的出海口，後世航運繁忙的尼德蘭地區早就在計劃之中，這裏生活著的碌碌民眾，正是日後馳騁汪洋海上馬車夫的直係祖先！

    “一切如您所願，大人，奈梅亨甘願衝鋒在前。”

    我用右手按住胸膛，行了個正式的禮節，表示奈梅亨默認伯爵大人的計劃，願意做那個吃力不討好的正麵進攻者。

    “不過烏德勒支同時也是主教大人的駐蹕所在，一旦他出來幹涉，我們恐怕擔不起攻擊聖所的罪名。”

    一想到那些打著上帝旗號招搖撞騙的主教神父們，我便一個頭兩個大的拿他們毫無辦法，神棍自古以來便是極難招惹的人物，更何況是基督至上的中世紀，吃他們這套裝神弄鬼把戲的大有人在。

    “無妨！”

    博杜安伯爵胸有成竹的擺擺手：“別忘了驚魂未定的蓋尤利烏斯主教大人，還需要壓驚的祭品呢，對他有救命之恩的你現在說什麽都會被無條件的批準，要好好利用啊，我親愛的女婿……”

    “嗬嗬……”

    “哈哈……”

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    在沃德裏赫姆會合奈梅亨的步兵後，軍隊的人數勉強達到可觀的程度，至少那些裝備著華麗鎧甲的弗蘭德騎士以及他們的侍從騎兵，看起來浩浩蕩蕩的卷起塵土，所經之處就像鬧過蝗災，上到金銀細軟下至針頭線腦，隻要沒爛到變質的玩意，他們全都來者不拒的搜羅到馱東西的駑馬上，壓得可憐的畜生日甚一日的抬不起頭，羨慕的盯著經過自己身邊的同類，悲哀的打著響鼻。

    實在搞不明白這些趾高氣昂，臉上寫滿對旁人不屑和自視甚高的貴族騎士，怎麽可能在細細吩咐自己的侍從，像篦子一樣梳理破舊農戶搖搖欲墜窩棚的每個角落後，繼續回過神來加入到上帝戰士的神聖性，和重申自己嚴格遵守鋤強扶弱騎士準則的討論中，卷袖子擼胳膊的模樣簡直就是一群武裝暴徒。

    不過這群人也並非一無是處，至少他們在組織軍隊方麵個個都是行家裏手，不僅約束著騎兵保持嚴謹的陣型，絕對不放過任何一次洗劫村莊的機會，而且將抓來的成年男人補充進遠征的預備隊，衝在最前麵負責試探敵人的實力和充當消耗的炮灰，每次損失之後隨即又有新的人手被補充進來。

    依靠著無限暴兵的玩賴打法，我們的軍隊烏泱泱逐漸推進到烏德勒支城南五十裏的萊克河邊，身後是一片焦土赤野，騎士們興奮的大聲喧嘩，憧憬即將到來的痛快洗劫，烏德勒支相比於那些破破爛爛的小農莊，可是個富得流油的大城市。

    看著越靠近烏德勒支，越像點了屁股的鞭炮一樣坐不住的弗蘭德騎士，我的心裏卻默默無聲的在流血，要知道按照多方勢力的默許，弗裏斯蘭的大部分將成為奈梅亨的領土，那些河汊縱橫土地肥沃的鄉村和上麵商賈雲集的市鎮，會源源不斷的將財富輸送到伯國的心髒。

    可是現在為報償出工出力的弗蘭德人，不得不忍痛做出一些讓步，特別是看到他們宰殺羊羔似的隨意處置抓來的百姓，我終於體會到安史之亂後，默許幫助收複洛陽的回紇騎兵，將整座城市搬運一空唐朝人的黯淡心情。

    (本章完)