一馬當先的騎兵收回自己的長矛，騎馬貼近我身邊喊道：

    “伯爵大人，我們是公爵大人離開前特意吩咐留守營地，並在必要時保證您人身安全的，現在您是我們的主人，請發布命令，我們將隨您赴湯蹈火。”

    說完騎兵用長矛敲了敲自己的盾牌，引得身後的夥伴也紛紛敲擊盾牌回應，共鳴效果十分震撼。

    原來玩了招金蟬脫殼，諾曼底公爵真會見風使舵，沒準現在躲到什麽地方去看熱鬧，留下我們在這刀光劍影中間送死，在心裏輪番問候他祖宗十八代，我決定抓緊時間問點有用的：“你們來了多少人？”

    “一百名重騎兵，我們是公爵大人的貼身禁衛，您救護瑟琳娜公主的騎士風度，令我們十分欽佩，所以大家基本上都是自願申請留下，希望隨您再續屬於騎士的榮耀。”

    騎兵追隨著我，眼睛裏冒出後世追韓星的小粉絲一樣的精光，而他眼中頗有騎士風度的伯爵大人，在戰場上卻被嚇得虛汗連連，腰杆都直不起來。

    戰場說大不大說小不小，轉眼間薩克森的陣地已經遙遙可望，我回頭看看跟著自己浩浩蕩蕩的騎兵，還有許多沿途收攏自動跟隨的敗兵，部隊規模隱隱有點螃蟹橫行的氣勢，遇上零星的薩拉森人，大家招呼一聲蜂擁而上，輕輕鬆鬆就搞定收工，所以有鑒於此，我自信的挺直身板，飄飄乎麵有嘚瑟。

    一行人接近陣地，待到我定睛一看，又嚇出一身冷汗，亂哄哄的各方旗幟絞殺在一起，唯獨不見皇帝陛下的帥旗，我揮揮手領著騎兵繞到戰場的後麵，這裏還沒有受到敵人的攻擊，不少潰兵正抱著頭尖叫著逃跑。

    從他們的著裝上看，基本都是些領地征召的步兵，在這種時候有頭有臉的貴族騎士，全都爭先恐後的衝上去送死，生怕自己慢一步在以後殉教英雄的排座次上落於人後，我擺擺手命令騎兵讓開道路放潰兵逃走，省得被他們衝亂隊伍，將頹廢陰霾的情緒傳染開來，自己抻著脖子焦急的尋找著能提供準確消息的騎士，哪怕是個苦戰餘生的侍從也好。

    有時候還真是踏破鐵鞋無覓處，想什麽就來什麽。

    幾個騎馬的友軍拖著戰旗，狼狽的往我們這邊逃過來，有別於一般騎士鑲嵌有鐵板的鎖子甲表明來者的身份，他們衣甲襤褸的模樣，全然沒有平日裏理所應當接受牧羊女拋來的媚眼時，趾高氣昂的欠揍表情。

    為首的幾個騎兵看到自己麵前出現成建製的騎兵時，還有些微微吃驚，愣了半天有個眼尖的，才認出被眾人拱衛在中間的伯爵大人我，立刻被火燙一般扯著嗓子尖叫起來：“不好啦，皇帝陛下駕崩啦！皇帝陛下駕崩啦！”

    這個消息好像晴天霹靂一樣，將我劈的外焦裏嫩青煙直冒，倒不是說自己同皇帝陛下有多麽深厚的個人交情，聽說他遇難的消息，控製不住難以置信的感情，而是隨著奧托陛下的駕崩，我想要趁亂翻盤的唯一希望也徹底喪失，四麵埋伏中僅憑一百名重騎兵跑路，分分鍾就能被砍成鬆鼠桂魚。

    想到這裏，我利索的手起劍落，將麵前的皇帝禁衛騎兵捅個透心涼，他臉上還留著驚恐的表情，半截沒說完的話愣是堵在嗓子眼出不來，但是傷口傳來的痛苦卻是實實在在的，讓他喉嚨裏支支吾吾的說不出話，隻能徒勞的瞪大眼睛伸出雙手抓著我的胳膊，指頭深深地扣進鎖子甲的圓環裏，彌留之際像是要討個說法。

    我不耐煩的抽出長劍，一腳踢開他尚在抽搐的屍體，拎著劍惡狠狠地指著剩下的禁衛騎兵：“有誰還敢再散布這種擾亂軍心的假消息，別怪我心狠手辣的先送你們去見上帝，聽清楚了嗎！”

    早就嚇破膽的禁衛騎兵，哪見過經常笑麵迎人好脾氣的奈梅亨伯爵凶神惡煞的樣子，性命攸關趕忙搗蒜似的點頭，大氣都不敢喘一下，經曆過大世麵的諾曼底騎士，對於這種血腥的場麵早就司空見慣，甚至有些隱隱的敬佩處亂不驚雷厲風行的伯爵大人。

    收攏起來的步兵離得事發現場很遠，並沒有發現這邊發生的事情，倒是利用這短暫的停留，迅速整理好自己的裝備，同身邊來自不同地區的戰友，排成簡單的隊列待命。

    “陛下的遺體在哪裏，有沒有被薩拉森人奪走？”我隨便指著一個禁衛騎兵問道，心裏向不經常問候的穌哥祈禱著千萬不要發生最壞的情況。

    “有幾名陛下的貼身近侍保護著遺體，應該還在裏麵沒有出來，但薩拉森人已經圍上來，我們隻有逃走……”

    禁衛騎兵越說底氣越不足，到最後聲音小的像是蚊子哼哼，冷靜下來後一種難以啟齒的羞辱感湧上心頭，讓他咬緊牙關抬不起頭。

    “上帝保佑！”

    一時間沒由來的熱血直衝腦門，開始時想跑路的念頭煙消雲散，不知道何處冒出的勇氣，激勵著我捏緊長劍，回身大聲發布命令：

    “為了自由的信仰和上帝戰士的榮耀，基督的勇士們，隨我衝鋒！”

    眼前全是驚恐萬狀倉惶逃竄的潰兵，和麵目猙獰正忙著砍瓜切菜的薩拉森人，偶爾能見到一些仍舊堅持抵抗的德意誌戰士，也不過是茫茫大海裏泛起的一朵小小浪花，被數倍於己的異教徒圍攻，然後頹然的獻出生命，成為馬蹄下渺小的注腳，總之騎在馬上的我看到的都是這樣一邊倒的掙紮畫麵。

    一百名重騎兵衝鋒的威勢是不可阻擋的，更何況是整個歐洲最優秀的武士諾曼底人，蜂擁的逃兵們都很自覺的閃開道路，生怕撞到瘟神，而凶神惡煞的薩拉森人也不敢上前挑戰，大多灰溜溜的騎馬遠遁，以至於我們這群人沒遭受什麽阻力，便很輕鬆的進入陣地之中，在身後收攏的士兵逐漸穩住崩潰的陣腳。

    “陛下在哪裏？”

    我扯著嗓子問跟在身後的禁衛騎兵，後者臉色蒼白的被一個諾曼底重騎兵揪在馬上，看樣子嚇得不輕，哆哆嗦嗦半天，才吞吞吐吐的指著不遠處一團扭殺在一起的人回答：

    “就在那裏！”

    順著他手指的方向看過去，我果然發現皇帝陛下的帥旗丟在地上，已經被來來往往的人群弄髒，護旗手倒在地上，鮮血流開大大的一灘，十幾個薩拉森人或騎馬或步戰，圍著相同數量的德意誌士兵正在交戰，從不時有捂著胸口倒地士兵的情況看，我們的形勢不那麽讓人樂觀。

    “包抄過去，一個不留！”

    出發時還豪情萬丈指點江山的我，一見到真刀真槍的拚殺馬上又慫了，雖然竭力保持自己語氣裏的威嚴不因為心虛而顫抖，但卻縮著身子想往後退，腿肚子也開始轉筋，幸好諾曼底人都是些好戰的直腸子，在我話音未落時，便如同野獸見到獵物般興奮地吼叫著衝了出去。

    眨眼之間……

    眨眼之間薩拉森人就被追殺一空，救下來的幾個德意誌士兵仍舊沒有放鬆警惕，即使累到虛脫也用長劍硬撐著身體，大口的喘著粗氣。

    “我是奈梅亨伯爵蘭迪，來這裏是救你們出去的。”

    看著沒危險我才施施然的騎馬過來，在人群中找到幾張自己還算熟悉的麵孔，從而確定了對方皇帝禁衛的身份。

    “我要麵見陛下！”

    幾個人你看看我，我瞅瞅你，常年形影不離的默契，讓彼此都能通過眼神溝通，相互的對視像在進行無聲的交流，他們也許在權衡我，是不是一個可以信任的人。

    片刻之後他們把身子往邊上側了側，露出被自己豁出生命護在核心的秘密，兩個禁衛抬著奧托陛下的遺體走了出來。

    雖然早就猜到這樣的結果，但在看到陛下遺體的那一刻，我仍舊有點震驚，一股酥麻的感覺從腳底一直升到頭頂，身上的汗水瞬間全都被烤幹。

    我艱難的咽口吐沫潤潤幹澀的喉嚨，竟然莫名的有些發暈，那個永遠精力充沛，對未知世界有無限渴求的奧托三世皇帝真的死了！

    皇帝陛下安詳的躺在禁衛的懷裏，嘴角似乎還掛著欣慰的微笑，但是緊鎖的眉頭卻表現出在彌留的時候，陛下仍舊關注著戰局的發展，尋找製勝的機會，不甘心自己的失敗。

    這位年輕的皇帝僅僅才二十歲，不平凡的生命中多半崎嶇，像一隻剛剛舒展開羽翼準備翱翔的雛鷹，尚未睥睨天下就夭折在夢想起飛的地方。

    陛下不幸福的童年籠罩在諸公國在其父皇死後，忙著爭權奪勢的冷漠之中，漫長的少年時代又始終掙紮在自己的祖母、母親和姑母、三位強勢女性對朝政控製之下，好不容易熬到十六歲親政，麵對著的是一個偉大父祖，留下的破碎帝國，但凡有點權勢的大貴族，誰都看不起初出茅廬的皇帝，眉眼間稚氣未脫的奧托陛下握緊拳頭發誓，一定要重新實現羅馬帝國的榮光！

    他做到了，而且隻用短短四年時間，不僅將那些桀驁不馴的公國收拾的服服帖帖，還做了一件他的諸多法蘭克祖先，從沒做到過的事情，把一位日耳曼籍的教皇，扶上梵蒂岡的寶座，真正實現了皇權至高無上的權威！

    (本章完)