“你是說這個嗎？”理查公爵舉著書卷在空中晃了晃，力道之足差點把它搖散架，可見他心裏根本就沒把讀書當成一回事。

    “這是上次去梵蒂岡的時候，教皇霓下送我的禮物，說實話這裏麵有大半的字我都不認識，還沒有瑟琳娜知道得多，讀起來一半靠想一半靠猜，真是傷透了腦筋，還好自己小時候聽那個絮絮叨叨的奶媽，講過不少基督濟世的典故，差不多能明白個大概。”

    我盯著理查公爵捂著腦門愁眉苦臉的模樣，仿佛看到高中時被物理公式折磨的死去活來的自己，沒忍住撲哧一下笑出聲來，然後就因為胸口的劇痛，變成呲牙咧嘴的咳嗽，他瞅著我的糗樣哈哈大笑，認真的拍了拍書卷的封皮：“看來我得好好讀讀這本聖經，上帝的報應來的確實很快。”

    好不容易才平息肺部的疼痛，我輕輕的揉著胸口，讓自己把氣喘勻，決定結束這場毫無營養的打趣寒暄切入正題，事實上，同曾經勢不兩立的敵人像老朋友似的家長裏短的閑聊，實在是然我覺得匪夷所思：“我很好奇自己為什麽會躺在您的房間裏，雖然這柔軟的毛皮確實讓人恨不得長在床上不起來。”

    “終於問到實際問題了對嗎？伯爵大人，還是那麽沉不住氣，咱倆聊天難得的好氣氛，為什麽要戛然而止呢。”

    理查公爵認真的看著我，憂鬱的眼神好像在說，你看，我都會用戛然而止這樣的修辭，怎麽還上不了你的檔次？

    他捋了捋自己的胡子，把兩個八字胡角向下弄了弄，繼續說道：“難道你不記得自己當時在戰場是有多麽的英勇無敵，像泰坦巨人般以一當百嗎？”

    聽著他揶揄成分明顯的話語，我皺著眉頭努力回想，印象中最後一個畫麵，就是自己操縱著戰馬飛躍敵人架在陣地前的長矛，在一個完美的落地之後雙拳難敵四手，被好幾個薩拉森士兵拽下馬背，腿腳不便的我剛砍翻兩個人就累得眼前一黑，隨後便什麽知覺都沒有了。

    “我隻記得自己在戰鬥中昏倒，之後的事情一片空白，也許您能幫我回憶起來。”我搖搖頭對公爵說道。

    “那讓我來幫你回憶回憶，為防止你在聽完之後胡亂猜測，所以故事還得從頭說起。”

    理查公爵示意侍從搬過來一把椅子，挨著我的床邊坐下，掰著指頭像是在幫助自己回想，難得的有耐心：

    “不得不說奧托陛下是位足智多謀的君主，至少在打仗這件事情上，所表現出來的智謀足夠令人欽佩。”

    “從梵蒂岡出發之前，陛下就開始謀劃這個大大的局，不僅迷惑敵人，也讓很多你們自己都如墜雲裏霧中的，瞅不清眼前的局勢，不自覺的做陛下的棋子，整個計劃隻有陛下和我這個外人知道詳細。”

    我抿著嘴無奈的笑了笑，陛下在羅馬事變之後，對自己人的防範近乎病態，寧可相信一個常年和自己摩擦不斷的外人，也不願相信德意誌任何一個貴族，皇帝當到這個份上，似乎也是種悲哀。

    我盯著公爵的藍色眼珠，聲音輕的連自己都聽不真切，像是喃喃自語又像是在回答：“可惜陛下千算萬算，就是沒有預料到自己的死亡，下棋的人沒了，棋局的勝負也就顯得沒有那麽重要了。”

    “是這樣嗎？”

    諾曼底公爵挑挑眉毛，笑容裏的揶揄意味更濃了。

    “開始人人都以為，是一馬當先的皇帝陛下深蒙主恩，率領自己取得這場基督對異教徒的偉大勝利，而現在每個人又都透過小道消息了解到，原來是勇敢無畏的奈梅亨伯爵接過皇帝帥旗，如天神下凡般帶領德意誌大軍扭轉乾坤轉敗為勝，曾經那些加在陛下身上的讚美，一股腦落到你的頭上，雖然大貴族們竊竊私語的心思各異，至少在許多士兵和普通騎士心中，你是個羅蘭式的完美典範。”

    “這麽說大家都已經知道了。”

    聽到這裏，我忽然感覺身上的壓力小了許多又倏忽加大，胸口仿佛壓上一塊巨石，就像銀角大王用土形法搬來三山五嶽震住孫悟空一樣，身份的曝光既是種解脫也是新的枷鎖。

    理查公爵俯下身子湊得離我近了點，故作神秘的壓低聲音說道：“再告訴你一個大秘密，如果時間上沒耽擱的話，教皇霓下應該也追隨奧托陛下而去，就讓兩位至尊在上帝的麵前評判一生的功過吧。”

    “什麽！”

    聽到這裏我心中一驚，騰的一下從床上坐起來，片刻之後疼痛感直衝額頭，弄得我兩眼昏花，栽歪著又軟綿綿的倒在床上，氣喘籲籲地問道：

    “陛下的遺體在哪？當時事態緊急，我隻能留下很少的士兵保護，又沒有多少信得過的親信，到最後殺到忘情，差點誤了大事！”

    公爵扶著我的肩膀，臉上擠出神秘的笑容，如此近的距離盯著他湖藍色的漂亮瞳孔，竟然讓我有點害羞。

    他點點頭說道：“放心吧，陛下的遺體已被我搶過來安排人梳洗整理，但是由於條件所限，沒辦法按照帝王的標準入殮。”

    陛下的遺體現在可是握在我手中，絕對夠分量的政治底牌，用來和大貴族們討價還價的資本，試問哪個覬覦皇位的人物，不想得到能讓自己名正言順的機會，戰場上拚死拚活，就是為以後的榮華富貴，要是被別人搶去了，我死的心都有，想到這我感激的拉住理查公爵的手，支支吾吾半天激動地說不出話來。

    “你可千萬別這樣，伯爵大人。”

    理查公爵避瘟疫似的把我抓住他的手甩開，好像也感覺出我們倆個拉拉扯扯的尷尬，心虛的回頭看了看站在屋子邊上的侍從，站起身木然的整理者長袍，故作嚴肅的清了清嗓子：

    “薩拉森人已經全部完蛋，西西裏重歸上帝的榮光是遲早的事情，那裏的異教徒已成甕中之鱉，不過和這些揣進口袋裏的戰利品相比，解開時下的困局才是最緊要的。”

    我盯著諾曼底公爵認真的表情，有點不相信這個黃鼠狼會如此好心幫自己謀劃，他這樣對我隻能說明暗地裏憋著什麽小九九，常年被各種大人物玩弄於股掌之間的覺悟，讓自己迅速恢複理智，以為看穿諾曼底公爵無事獻殷勤背後的秘密。

    想到這，我開始不自主的捏著下巴出神，理查公爵可能是看出我在心裏想些什麽，把桌子上的酒壺放在我能舉手夠到的位置，留下一句話便轉身離開：

    “等到你想出解決的辦法，記得找人通知我，你是個聰明人，想必做事也會麵麵俱到，另外雖然陛下是位受命於天主的皇帝，但放個死人在屋子裏總是件晦氣的事情。”

    房間裏隻剩下我一個人，薩拉森風格濃重的屋子，有著高高的圓形立柱，白色的薄紗窗簾被微風輕輕地拂起，屋角精致的香爐嫋嫋的散著香氣，似乎在燃著什麽珍貴的熏香，讓整間屋子的氣息聞起來十分安逸和繾綣，牆上掛著的孔雀翎若隱若現於煙霧中，像是披著紗麗的印度少女。

    盯著頭上高高的穹頂，那些富有異國情調的花紋，讓我恍然間以為自己正躺在烏魯木齊某間昂貴的民族風情旅舍，但外麵不時傳來遠遠的士兵大聲呼號換崗，和鎧甲武器的碰撞提醒自己身在何處，我滿滿往胸腔裏吸著令人沉迷的香氣，逐漸讓自己適應肺部的疼痛，腦海的思路一點點清晰起來。

    憑借奈梅亨的實力，根本沒多少本錢同掌握德意誌大權的公爵貴族們討價還價，一旦把這幫沒有耐心的大佬逼急了，以他們的手段，做掉自己就是分分鍾的事，眼睛都不會眨一下，所以交涉時絕不能獅子大開口漫天要價，這是最基本的原則。

    貪婪是將人推向深淵的罪魁禍首，我度量不大，隻要吃個半飽就可以。

    事實擺在眼前，奧托陛下尚未婚配，何來子嗣？

    所以皇位的繼承問題是當務之急，而誰的手中握有陛下的遺體，誰就在情理占據上風，有壓倒其他虎視眈眈皇位野心家的絕對分量。

    “傷腦筋啊……”我歎了口氣，閉上眼睛陷入沉思。

    薩克森公爵家族的崛起，說起來是一個漫長而古老的故事。

    就像睡覺前媽媽打開童話書，總會重複的那句話……

    故事要從很久很久以前講起：

    作為與士瓦本、法蘭克尼亞、巴伐利亞、同樣在德意誌內部舉足輕重的部落公國，這群自稱薩克森人的蠻族戰士，還擁有東法蘭克人中最頑強的鬥誌。

    據說第一任公爵威都金德，曾與前來征服的查理曼大帝鏖戰數年，最終在對方強大的壓力下，才不得不俯首稱臣。

    曆任公爵一直熱衷於鐵血擴張，將這塊最初緊挨著丹麥北歐人的狹長領地，發展成強大的公國，並擔當諸德意誌公國領導者角色，直至基督紀元919年公爵亨利一世獲得當時國王，法蘭克尼亞公爵康拉德一世的禪讓，被加冕為東法蘭克王國的國王，薩克森的權力才達到巔峰！

    (本章完)