據說亨利一世綽號捕鳥者的由來，是因為他在獲知自己當選為薩克森公爵時，正無聊的帶著侍從捕鳥，但這也足見公爵不走尋常路的特立獨行。

    果然在即位不久，他便發動似乎永無休止的叛亂，亦或是某種形式上的抗議，不停地給本來就體弱多病的康拉德一世製造麻煩，並且幾次在決定性的戰役中擊敗老國王。

    然而仁慈的康拉德一世，在聽從自己弟弟法蘭克尼亞公爵埃貝哈德的勸說之後，決定放棄王位推舉死對頭亨利一世作為國王的繼任者。

    作為妥協亨利一世在成為國王後，允許法蘭克尼亞公國完全自治，以換取埃貝哈德不對王位提出任何要求。

    有意思的是亨利一世在加冕儀式上，拒絕王國主教給自己舉行塗油禮，他認為得到四大公國的推舉和承認，就足夠證明自己的法權，不再需要這種類似給私生子正名似的宗教儀式。

    這種舉動引起朝野的一片嘩然……

    因為在宗教意義上，不經過這種大衛接受撒母耳塗膏受命於上帝的神聖儀式，將不會被承認為一位合法的國王，所以亨利一世在私底下，被人們嘲笑作無柄之劍，一個不受基督眷顧的非法國王。

    事實證明這位國王確實不受上帝待見，在他的治下，各大公國勢力上升，他們當初以承認亨利一世登基作為條件，獲得種種許諾和特權，尤其是巴伐利亞和士瓦本，差不多達到和王權平起平坐的地步，以至於亨利一世發起的數次遠征，都主要依靠自己的公國提供兵員和補給。

    以一國平天下的道路是艱難和曲折的，也是不現實的，特立獨行的陛下處處碰壁，先是敗於入侵的馬紮爾人，然後又在易北河邊，輸給越過邊境的斯拉夫人，也許他國王生涯唯一值得稱道的，就是從懦弱的西法蘭克國王魯道夫手中，奪回對洛林的統治權，從而將國家的西部邊界推進到萊茵河畔，從此德意誌行宮牆上的山鷹雕像頭部便始終衝著西方，表示東法蘭克戰勝西法蘭克。

    亨利一世的兒子奧托一世大帝是帝國的創建者，至今威名仍舊震撼著東西兩個法蘭克人的國家，被認為是查理曼大帝身後最偉大的法蘭克國王。

    二十四歲的大帝，被自己的父親指定為繼承人，年少得誌登上王位，但這卻引起自己長兄，理所應當的第一順位繼承人唐克馬爾的嫉恨，而且自己的母親偏愛幼弟，曾經不止一次當眾發誓，要將自己的小兒子送上王座！

    各大公國也同樣不把這個胡須濃密的毛頭小子放在眼裏，宣誓效忠薩克森家族的騎士，陽奉陰違背地裏和其他大貴族勾勾搭搭，可以說眾叛親離的奧托大帝接手的，是父親留下的一個大爛攤子，一個建立在河邊沙灘上搖搖欲墜的王國，衰弱到甚至無法保護易北河同斯拉夫人的邊界。

    通過十年的內戰，堅強的奧托擊敗王國內所有敢於反抗他的勢力，包括跪在自己麵前痛哭流涕要痛改前非的兄長和弟弟，同時奧格斯堡的勝利，拯救了被籠罩在馬紮爾人馬蹄陰影下瑟瑟發抖的歐洲，春風得意的奧托還娶到一位美麗的寡婦，從而使自己獲得意大利的王位，在通向羅馬的道路上又踩下堅實的一步。

    最終在基督紀元962年，梵蒂岡的若望十二世教皇霓下為奧托加冕，使他正式成為查理曼大帝的合法繼任者，羅馬人的奧古斯都，名正言順的皇帝！

    此時誌得意滿的奧托大帝放眼天下，處處是俯首稱臣的貴族和恭順的百姓，士瓦本公爵是他的長子利烏多夫，巴伐利亞公爵是他改過自新的弟弟亨利，洛林公爵是他的女婿，忠心耿耿的紅發康拉德，而薩克森和法蘭克尼亞則有皇帝本人統領，此時此刻，除居士坦丁堡的東羅馬皇帝，還有誰敢在歐洲與他平起平坐！

    偉大帝業的繼承者奧托二世，為使自己的帝國更加名正言順，傾舉國之力迎娶東羅馬的公主特奧芬諾，給蠻族帝國披上高貴的紫色外衣，讓自己的子嗣從此擁有真正的羅馬人血液。

    也許奧托二世在科特羅內對異教徒的慘敗，丟盡法蘭克人的臉麵，使得德意誌不可戰勝的神話被打破，但他畢竟完整的延續自己太陽一般，璀璨的父親留下的龐大帝國，精疲力盡的28歲皇帝，在斯拉夫人此起彼伏的入侵狂潮中合上眼睛，將查理曼大帝的聖矛，交到尚未成年的兒子手中，被安葬在梵蒂岡聖彼得教堂，他的靈魂隻有在聖城之巔才能獲得偉大祖先們的諒解。

    此時此刻薩克森人的王朝，再次站到抉擇的風口浪尖，奧托三世陛下在戰場上陣亡，教皇霓下的生命也很可能如風中殘燭般飄搖欲滅，決定德意誌命運的時刻到來，而撬動整個曆史車輪轔轔向前的，竟然是我這樣一個平凡的普通人，一個最沒有存在感的穿越者。

    “看來蝴蝶效應是真的，隻不過被我輕輕地扇動了一下翅膀。”躺在床上，我腦海中忽然閃過異樣的念頭。

    從血統上來說，士瓦本的老公爵是奧托大帝的長孫，擁有無可辯駁的最親近皇室血緣，但是近幾年在奧托三世陛下的刻意打壓下，士瓦本早不是那個如磐石一樣頑強的中央公國，他們的精銳幾乎在此次戰役中消耗殆盡，而且落下臨陣脫逃者這樣受人鄙視的臭名聲，在某種意義上，士瓦本已經失去了競爭皇位的可能性，無論是民望還是實力，甚至包括他們的自信。

    法蘭克尼亞公爵源出康拉德一世，屬於法蘭克人中最古老的撒利安家族，高貴出身上無可指摘，雖然在奧托大帝時期一直是擺在台麵上的傀儡，整個公國實際意義上屬於皇室直轄，但在隨後的兩位奧托皇帝統治時，公國在康拉德二世的帶領下重新煥發生機，一步步奪回屬於公爵的行政權，通過幾次戰役擴大公國影響，贏得貴族圈的普遍尊重，再次以強國的姿態淩駕於德意誌其他小邦國之上。

    但王權不可能傳給非奧托一係的外姓，雖然他們祖上曾是王國的第一位國王，皇室家族的更迭會造成德意誌的內戰，這對於帝國的內外敵人來說都是期盼已久的絕佳時機，作為想要在廣闊天地有所成就的我，決不能讓這種事情發生，至少不能讓法蘭西人趁著天下大亂的機會奪回洛林的統治權，下洛林已經是奈梅亨咬進嘴裏的肥肉，沒有再吐出來的道理！

    “這麽說來，隻有那個人可以繼承皇位了嗎？”

    我眯著眼睛沉吟許久，突然間覺得古代手握生殺大權的陰謀家，也不是那麽好當的，既要推出大家都信服的傀儡，又要保證自己的絕對權力，勞心者的活計還真不是一般人能勝任的。

    母庸質疑，現在皇位最合適的繼承者，無疑是巴伐利亞公爵爭吵者亨利，那個詭計多端的笑麵虎，這種人絕不是我的權謀水平，所能駕馭得了的，一旦坐穩皇位，很有可能第一個拿奈梅亨開刀。

    但是現在情況緊急根本沒有第二種選擇！

    在血緣上，亨利公爵是奧托大帝幼弟的後代，理論上的順位繼承人之一。

    在實力上，巴伐利亞雖然遭受重創，但仍舊擁有力壓其餘公國的實力，這些年爭吵者在意大利的商路上，掙得盆滿缽滿，成為最富有的公爵，隻要他願意，可以迅速撒錢，雇傭整個意大利的傭兵為自己效力。

    “傷腦筋啊……”

    我用雙手按著不停跳突的太陽穴，竭力讓高速運轉的大腦冷靜下來。

    “問題一定還有解決的辦法，隻是你讓愁雲蒙蔽了思路，鑽進死胡同裏繞不出來，再耐心想想。”我一邊安慰著自己，一邊盡可能集中注意力回憶沒有被考慮到的細節，麵對利益我竟然表現出難得的耐心。

    卡林西亞公爵奧托？

    靈光一閃的瞬間，我突然想起這顆冉冉升起的德意誌新星，洛林公爵紅發康拉德的長孫，雖然折損大量的馬紮爾輕騎兵和克羅地亞槍騎兵，但卡林西亞仍舊擁有讓其他公國不容小視的力量，而且他們距離意大利更近，沒有阿爾卑斯那種天險的阻隔，隨時可以調集數目可觀的軍隊，改變當下的亂局，沒有誰能比他們更快到達。

    決不能讓卡林西亞公爵站到爭吵者亨利那邊！

    想到這裏，似乎問題有了另外一種解決方式，甚至連梵蒂岡聖彼得教堂寶座上的教皇霓下，也成了可以稱量的砝碼。

    “有種在玩上帝視角生存遊戲的感覺，真刺激！”我興奮地摩拳擦掌，仿佛看到奈梅亨璀璨的未來。

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    聽著沉穩有力毫不拖泥帶水的腳步聲，就知道是漢諾威伯爵大人走過來，常年的行伍生涯造就他一身虯結的鋼筋鐵骨，即使已經到蹉跎半百的年紀，他也還是那個令對手不敢正視的戰場殺神，常人難以望其項背的威嚴長者，公國內一人之下萬人之上的漢諾威伯爵大人。

    伯爵大人一轉過掛滿富有薩拉森風情白色棉紗窗簾廊柱，便迫不及待的伸頭向裏張望，在看到笑眯眯衝著他招手的我之後，明顯驚訝的眨了眨眼睛，像是有些不相信自己昏花的老眼所呈現的場景。

    “伯爵大人，我等您好久了，快請進來坐，這道薩拉森廚師烤製的羊排恐怕要涼透了。”我在科勒的攙扶下顫顫巍巍的站起身來，被纏人的老傷新創折磨的還沒好利索，熱情的招呼著呆若木雞的漢諾威伯爵，把身邊的椅子往外拉了拉。

    (本章完)