我拍著老伯爵的肩膀寬慰他道：“所以我們才需要一個配合的教皇，熱貝爾主教隻要能登上聖彼得的寶座，他肯定願意付出一些代價，比如說給一個力挽狂瀾戰勝異教徒的伯爵封聖，比如說以聖矛為砝碼同亨利公爵討價還價等等……在成為教皇之後，熱貝爾主教也需要幾個地方勢力的支持，來穩固自己在羅馬的地位。”

    “您還真是計劃的滴水不漏，但是你我的幫助都是遠水解不了近渴，主教大人為什麽不選擇相對更近便的卡林西亞公爵作為自己的後盾？”老伯爵歪著頭撇撇嘴，說出了自己心中的疑問。

    “因為卡林西亞沒辦法保證他的權力，為了不讓別人近水樓台摘我們的桃子，我早就給他們備下了絆腳石。”

    我嘴角含笑的衝著漢諾威伯爵擠擠眼睛：“我決定把卡拉布裏亞移交給諾曼底人，他們在南意大利的存在，既能在我們站穩腳跟之前，幫助帝國抵擋住薩拉森人如潮水般的反攻，又能給卡林西亞公爵添添堵，讓他沒辦法專心致誌的攙和梵蒂岡的事情。”

    “有點意思……”

    老伯爵若有所思的聳聳眉毛：“那卡林西亞公爵呢？這頭貪婪的豺狼，可不會順你的意保持沉默。”

    “把奧地利邊境區給他們，再加上與之毗鄰的摩拉維亞和波西米亞，足夠喂飽卡林西亞公爵的肚子了。”

    我盯著老公爵不緊不慢的回答：“相信我，光是桀驁不馴的馬紮爾人，就讓公爵大人傷透腦筋了，更何況還有克羅地亞山區的叛亂，以及同樣覬覦波西米亞肥沃土地的波蘭人，他的精力有限，妨礙不了大事。”

    這時候外麵清新的微風拂起薄紗窗簾，讓整個向陽的屋子美得像個仙境一般，薩拉森風格的香爐裏燃燒著的香料，充分融進每一粒空氣因子，讓人呼吸起來不禁心曠神怡，老公爵把匕首插回鞘裏喃喃自語：“羊肉都涼了……”

    我莞爾一笑，知道他已經決定上自己的船，便和顏悅色的給他解釋：“漢諾威和奈梅亨在決定帝國事務的投票中，共同擁有一票，其餘公爵每人擁有一票，士瓦本和巴伐利亞會站在咱們一邊，即使亨利公爵能拉過卡林西亞和洛林綁上自己的戰車，嫉恨他攫取皇位的法蘭克尼亞公爵也不會輕易前嫌盡棄，我相信這是可以被我們爭取的對象，所以在帝國內部，我們還有辦法製約皇帝的權力。”

    老伯爵站起身來舒展著自己魁梧的身體抻抻懶腰，渾身上下的鎖子甲，隨著肢體的動作轔轔作響，他走過我的身邊，將自己強壯有力鐵鉗般的大手按在我的肩膀上說道：

    “我喜歡你說的每一個字……另外，你指點江山的模樣，就像個真正的帝王，也許是我的年紀大了，能為自己的家族謀得公爵的出身理應值得慶幸。”說完，他留下愣在原地的我哈哈大笑著走出房間。

    “真正的帝王？”

    我細細的品著這幾個單詞，不由得打個冷戰，從內心深處升起一絲難以名狀的恐懼，我對自己說道：“要小心，新的敵人也許已經出現了，踏上這條不歸路，便再不能回頭……”

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    羅馬，永恒之城！

    一個從建立之初，就注定要輝煌永世的神聖所在。

    曾經目睹多少盛極一時的統治者驕傲的將自己踏在腳下，趾高氣昂的接受整個世界的朝拜與歡呼，但時間是無情的裁判官，他不會因為一個人強大時的意氣風發而憐憫誰，在不斷周而複始的太陽東升西落中，無數的國王和強權者從崛起到強盛，從頂點到滅亡，最後煙消雲散在浩渺的時空裏。

    隻有這個時候人們才會恍然大悟，原來自己生活的羅馬，才是這個世界上永生不朽的存在，一個永遠活著的傳奇。

    “雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改……”

    站在麵向廣場的陽台上，我沐浴在初升太陽溫暖的光芒中，慵懶的抻個懶腰，看著眼前不知何人雕琢建於何時的偉岸建築投下長長的倒影，不由吟詠出傳誦千古的名句，頓覺時光荏苒歲月蹉跎，自己為之奮鬥的事業卻才露出崢嶸的一角。

    “大人，洗澡水備下了，請移步浴室。”

    就在我難得文藝風情的感物傷懷之時，羅洛敲敲門輕輕地走進來說道：“裁縫拿來昨晚連夜趕工的長袍，按照您的要求修改，我已經吩咐他們等在外麵。！

    我低頭瞄了眼自己身上髒兮兮的襯衣，轉身朝隔壁的浴室走過去，邊走邊說道：“讓裁縫們到客廳裏等著，另外去吩咐萊昂納多也去客廳，我還有一些細節上的事情要詢問。”

    說完我解著襯衣上的帶子，走進侍女笑靨相迎的浴室，撲麵而來的水汽，弄得身上癢癢的舒服，溫度適中的洗澡水剛好沒過肩膀。

    回到羅馬已經有些時日，卡拉布裏亞的事情基本上交割完畢，諾曼底人接管當地的防務，並且開始營建自己的城堡和農莊，後續將會有源源不斷的移民從諾曼底前來此地墾殖，為下一步進攻西西裏和薩丁等薩拉森人盤踞的島嶼開辟後方。

    與此同時，還有許多諾曼人的遠征隊打著驅逐異教徒的旗號，進入伊比利亞北部的幾個基督教小國，以官方或者半官方的名義為當地領主作戰，從另一個方向直接威脅薩拉森人在半島上，建立的以科爾多瓦王國為核心的若幹酋長國，咄咄逼人的攻勢像一柄張開的鐵鉗，直插敵人的心髒，也足可以看出諾曼底公爵開疆拓土的野心。

    他血液裏維京人狂熱的征服性尚未熄滅，還憧憬著能率領頂著牛角頭盔的戰士，駕著龍頭戰船雄霸五洋！

    亨利公爵是個聰明人，他從得知皇帝陛下陣亡的消息開始，就知道自己會是唯一的選擇，所以當我出現在巴伐利亞公爵府邸的時候，他沒有表現出絲毫的驚訝。

    我們在沒有外人的密室裏，不過聊了很短的時間，而且大部分是無關緊要的客套話，精明的他明白在現實麵前，必須做出必要的讓步，把利益吃到自己嘴裏才是當務之急，而不是為了那些暫時抓不到手的東西，而討價還價喋喋不休。

    所以亨利公爵幾乎沒有任何猶豫，便全盤接受我的建議，對於做皇帝這件事情來說，其他都是細枝末節，他自信有能力在坐穩了皇位之後，去解決後續即將麵對的權力危機。

    梵蒂岡也是一片緘默，好像這裏的人們向來都是一心一意的虔誠侍奉上帝，從來不關心權力和財富，那些貪欲如同無底洞一般深不可測的聖職者們，在諾曼底人真刀真槍的壓迫麵前被嚇得瑟瑟發抖，沒有人敢站出來說一個不字，從拉文納風塵仆仆趕回來的熱貝爾主教，便順理成章的成為下任教皇。

    熱貝爾主教也是個聰明人，他一直想通過影響奧托皇帝，來實現自己的政治願望，成為像君士坦丁大帝和他的良師摯友教皇西爾維斯特一世那樣，相得益彰的君臣關係，可惜天不遂人願，奧托陛下戰死在同異教徒的戰爭中，而這次傾舉國之力的遠征，也是在熱貝爾主教的建議下發動的，目的是統一整個半島，給皇帝本人貼上聖徒的標簽，以期能獲得更高的民望，為建立一個徹底集權的中央帝國創造條件。

    自從諾曼底人封鎖教皇霓下去世的消息，並且開始接管整個羅馬的防務開始，敏感的主教大人就隱隱猜到，在意大利南部可能發生什麽驚天動地的大事，足以改變現有不死不活的政治格局，便早早的打發自己手下的人開始準備啟程返回羅馬，所以當傳令官剛剛離開沒有一周的時間，熱貝爾主教就出現在府邸外準備求見的時候，我確實吃了一驚，同時也對這個心思縝密的聖職者有了更深一層的了解。

    奧托陛下的逝世已在他的意料之中，熱貝爾主教並沒有在我麵前表現出過度的悲傷。

    “在我的餘生中，有的是時間為陛下高貴的靈魂祈禱。”

    他取下頭頂上的風帽，露出自己因為著急趕路，而有些疲憊的臉龐，眼角的皺紋愈發明顯，現在他的所有注意力都放在了繼任教皇這件事情上。

    熱貝爾主教沒有像亨利公爵那樣，自信滿滿的對我的安排照單全收，而是提出自己的幾個小要求，包括向威尼斯和卡拉布裏亞派駐主教，擴大教皇國的權力和領土，以及在帝國內的所有貴族領地修建教堂任命神父等等，看來他並沒有對自己前任的工作完全否定，至少在完善梵蒂岡的統治機製和擴大教皇權威上，他們都是同樣狂熱的分子。

    “完美的合作夥伴，也是一個需要提防的對手。”

    我在心裏暗暗記下對他的評價，不知道自己的選擇是否正確，會不會樹立一個新的敵人。

    (本章完)