公牛好不容易把氣息調勻，迫不及待的接著說道：

    “我手底下的封臣不多，也就十五個而已，我把能封出去的土地全都找了主子，省得到時候還得自己打理政務，煩都煩死了。”

    “十五名騎士加上侍從，一百五十個能打仗的棒小夥，個頂個的膀大腰圓，斧子掄起來虎虎生風，砍下異教徒的腦袋比切瓜都利索。”說完，他還示威似的衝著科勒比了個下劈的動作，很得意自己的戰士數量壓過他一頭。

    我被他滑稽的模樣逗得哈哈大笑，一邊揉著笑疼的肚子，一邊往桌邊走回去，忍著笑說道：“又不是去比賽拔河，叫那麽多人來幹什麽，既然都是棒小夥，留在家裏挖運河去多好，你們是不知道萊昂納多現在正為雇傭人工的費用抓耳撓腮呢，有不要錢的好勞力可用肯定激動地紅了眼，沒準心情一好多給你們派點他身邊的書記員，那些家夥絕對盡忠職守，工作起來比你們打仗都玩命，繼承了老家夥的優良傳統。”

    科勒和公牛扭頭直對麵麵相覷，不明白他們的公爵大人又在心裏憋著什麽壞水，打仗用人堆是這個時代所有人的共識，不過跟著公爵大人打仗倒也省心，總能逢凶化吉取得意想不到的勝利，好幾次峰回路轉柳暗花明，少數人摘了最大的桃子。

    就好像一個賭徒，明明一晚上運氣特別背，輸的就剩一條內褲了，戰戰兢兢的壓上之後，突然絕地逆轉觸底反彈，分分鍾秒殺其他贏家，不僅贖回了自己原來的家當，還順便賺了個盆滿缽滿，數錢數到手抽筋，命運就是如此的奇妙！

    “那您說我們應該怎麽辦？”

    還是科勒的腦子轉得快，瞪著眼睛問我，隻要大人有命令照著辦就好了，何必自己徒增煩惱的去思考，因為就憑借他們的智商，腦細胞全燒死了也跟不上我的思路，更別提那些天馬行空的鬼點子，即使麵對人數眾多明顯勝券在握的敵人，他們完全不曾害怕，反倒為對方的悲慘命運而嗟歎不已，用公牛的話總結一下就是：“大人就像叢林裏愛跟旅人開玩笑的小精靈，當著你的麵就把行李偷得幹幹淨淨，還沒來得及咒罵驢子又沒了！”

    “很簡單，挑一些能跑能跳耐力好的精銳出來，人數不用多，科勒出五十個，公牛出七十個，剩下的全打發到萊昂納多那裏去挖運河，既能鍛煉身體，不至於荒廢訓練，又能替整個工程省下一部分資金，至於那些騎士，好不容易能用一次，也省得他們在家浪費糧食，該盡盡封臣的義務了，全帶上吧！正好用來在戰場上撐撐門麵，嚇唬嚇唬敵人。”

    我把兩條胳膊交在一起，搓著下巴邊想邊說道：“科勒不是說自己訓練的弓箭手，出入森林就跟進自己家門一樣熟悉嗎，那這次我就在森林裏作文章，讓他們見識見識什麽叫特種作戰。”

    “據萊昂納多提供的情報顯示，波蘭人的騎兵幾乎都被征召，追隨米耶什科大公去了波西米亞，包括貴族騎士和常年在東部邊境，與信奉異教神的野蠻人作戰的胡薩爾輕騎兵，留在本土的主要是些貴族武裝，戰鬥力屬於二流，唯一需要擔心的就是住在易北河邊的那些斯拉夫部落，這群蠻族幾乎全民皆兵，就連女人孩子打起仗來也比較生猛，整個部落就是個不斷自主更新換代的大軍營。”

    “如今他們正在勞希茨邊區熱火朝天的燒殺搶掠，分散麵太廣，搞不好咱們就能遇見，奈梅亨這點兵力硬碰硬的話，等於自己挖個坑跳進去，好比獅子掉進蛇窩，再厲害也施展不開拳腳，到頭來陷入人海，自廢武功。”

    說到這裏，我才猛然想起自己的失言，當著科勒的麵提到萊昂納多的情報組織，兩個人各自擁有一套情報網絡，沒少在暗地裏較勁，但萊昂納多憑借紮實的基礎、雄厚的財力和眾多的人脈一直占據上風，科勒的小小鳥隻能弄些無關緊要的過時情報，弄得他經常很尷尬。

    但科勒臉上似乎沒什麽表情，他和公牛認真的聽我把話說完，兩個人卻有不同的反應，公牛愣愣的坐在那裏，估計還在盤算著剛才幾個名詞的意思，不時撓著頭犯嘀咕，要是不趕緊找個新話題把他拽出來，自己憋在那能死心眼的琢磨一天，科勒則眯著眼睛學我的樣子搓著下巴，他剛剛開始留胡子，長短將將埋過手指。

    “您的意思是說，我們不會去波西米亞同波蘭人正麵交手，而是趁他們傾巢而出的機會直搗黃龍，奔他們的老窩使勁。”

    在得到我肯定的眼神讚許之後，科勒繼續分析：“但我們一國的兵力有限，如果強行通過易北河的話，就會碰上受到波蘭人煽動越界侵擾的斯拉夫部落，就好像大人您說過的……偷雞不成蝕把米，對嗎？”

    “就是這樣。”

    我點點頭，科勒確實有繼續提升的空間，經過跟我這麽長時間的耳濡目染，說話辦事逐漸圓滑，再加上他原來一絲不苟的個性，思考問題更加全麵周到，經常能在我的計劃之外做些令人眼前一亮的補充。

    而起點差不多的公牛在這方麵絕對是塊木頭，還是個不可雕的朽木，脾氣秉性本來就暴躁，對這些他看起來婆婆媽媽的事情全無耐心，打仗風格也是掄著斧子低頭一陣亂砍亂殺，像極水滸傳裏的黑旋風李逵，專業打手的模子，檔次不是很高，可貴之處就在忠心耿耿，哪怕前麵是刀山火海，命令下來甩著膀子打頭陣。

    一聽說沒硬仗可打，公牛悻悻的撇著嘴小聲自言自語：“主人不在家，撲過去隻和獵狗對著咬，太沒勁了。”

    “你說的不對，我們不是去找軟柿子捏，風風火火的搶點財物奴隸便跑回來，是要攻敵之所必救，把敵人主力調動回來，尋機在運動戰中消滅他們，這叫圍魏救趙，算了，說起故事來就太長了，解釋你們也不懂，總之這樣既能減輕陛下那邊的壓力，解了波西米亞的危局，又有機會狠狠地收拾下波蘭人，讓他們記住教訓，以後再不敢窺視帝國的領土。放心，絕對會有你要的硬仗，到時候你公牛不打頭陣怎麽行！”我興致勃勃的盯著桌子上的簡易地圖，給兩個心腹說明自己的作戰計劃。

    “得嘞，大人您放心吧，保證打得波蘭人再見到奈梅亨的旗號，連麵都不敢照直接跪地求饒！”公牛自信滿滿的拍著胸脯打包票。

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    站在大廳中央的這個人，從一進入房間開始，便低著頭賊眉鼠眼的偷偷打量不停，兩隻有著很重黑眼圈的眼睛，藏不住灼灼精光，眼神從桌子上擺放的黃金燭台，一路掃蕩到窗戶掛著的厚尼龍布窗簾，那股炙熱的焰色像掩不住的火苗，貪婪的將收入眼簾的所有東西吞噬，燃燒，最後化為灰燼。

    我坐在自己的位置上，一邊裝作若無其事的咬著嘴唇上的死皮，一麵目不轉睛的盯著眼前的這個人，要是放到現在的好萊塢，無論是他身上邋遢的裝扮，還是骨子裏透出桀驁不羈的氣質，根本用不著試鏡就完全可以直接去演《加勒比海盜》裏的傑克船長，同他相比約翰尼-德普得甘拜下風乖乖下崗，因為眼前的這個人，就是個活生生的海盜，刻進生命的匪氣是再精湛的演技也彌補不上的！

    在此次的作戰行動中，我需要一支能提供強大機動力，並且熟知波蘭境內的各條河流情況，將奈梅亨軍隊迅速運到指定集結位置的力量，遺憾的是在奈梅亨內部並沒有這樣的人，我們甚至連一支上規模的船隊都沒有，奈梅亨商會運載貨物出口全是通過他國，輻輳在港口的大小船隻，連一片帆都不是我們的，一旦讓外人參與進來，這後麵相互溝通協調和戰利品分配的麻煩事，簡直無法想象，而作戰的保密性要求，也不能讓其他不相幹的人員加入。

    作為摸爬滾打多年的老江湖，萊昂納多在沉吟片刻之後，迅速為我提供幾個選擇方案，而傷腦筋的斟酌許久，出於長期控製海上航路和建立一支奈梅亨自己船隊的考慮，我選擇了最後一個辦法，也是萊昂納多最不看好的建議，用他的話說：

    “簡直就像您講過喝毒藥解渴的那個人，不知道會造成什麽樣可怕的後果，對方畢竟是海盜，道德和信用對他們來說根本分文不值。”

    於是這個衣著破爛，滿身海腥味的人便出現在我麵前，他的名字也許大多數貴族根本沒聽過或者懶得去記住，忙著和鄰居掐架的大人們，哪有閑功夫去理會一個連自己父母都說不清楚的賤民，但每一個跑貿易的老船幫，絕對在夢裏都會被這個名字嚇醒！

    劍魚-埃布裏，縱橫北海十幾年的王牌海盜，擁有兩條屬於自己的維京長船，滿載著過慣驚濤駭浪刀頭舔血生涯的亡命之徒，一次又一次將死亡和恐怖，帶給北海兩岸的所有國家，連卡特加特海峽對麵的丹麥人首領，都對他尊敬有加，幾乎每個臨海的貴族領地或者自由農莊都被他光臨過，而留下的噩夢卻深深刻在受害者腦海中久久不能散去，他們敬畏劍魚，甚至超過敬畏全知全能的上帝。

    (本章完)