戴著一頂從屍體上撿來的頭盔的士兵，拎著尚在滴血的釘頭錘，甩甩因為用力過猛而發酸的胳膊，走到一個呻吟著不停掙紮的斯拉夫人麵前。

    對方在剛才的戰鬥中被好幾支箭矢射中，全身好幾處傷口潺潺的往外湧著鮮血，已經基本上失去了存活的可能性，不過氣力尚未耗盡，扭結在被血水弄得****的地上不肯咽氣。

    士兵歪頭打量著臉上沾滿分不清是鮮血，還是泥巴的髒東西的斯拉夫人，貌似悲憫的歎了口氣，站在原地不知道在思考些什麽，直到夥伴在不遠處招呼他動作快些，士兵才利索的衝著對方，依稀還能辨認出金發的腦袋就是一下，整齊的釘出一個錐形的小眼，在錘子拔出的刹那，腦漿稍作停歇，旋即噴湧而出，染花士兵的褲管。

    奈梅亨的士兵們將繳獲的裝備捆紮裝車，通過農兵將戰利品運回國內，這些滿載而歸的繳獲，足夠再為自己換來一塊不小的土地。

    俘虜們垂頭喪氣的被集中在一起，每個人脖子上都套著繩索，許多繩頭打著大大小小的結，表示不同人的所有權。

    我在戰前已經傳令下去，這次作戰中每個人俘獲的斯拉夫人，將作為他本人的奴隸，無論男女老幼均可算作戰功記在本子上，待到戰後兌現為一塊塊無人耕種的荒地，所以士兵們作戰的積極性很高，盡量不給敵人造成什麽致命的創傷。

    沒有參與直接貼身肉搏戰的弓箭手們，每人都會獲得三個奴隸作為戰功的獎勵，他們樂嗬嗬的抱著肩膀盯著被聚攏在一起的斯拉夫人，相互交談著哪些身強力壯可以做奴隸，哪些體弱多病隻能安排看看牛羊，總之所有人都很滿意自己得到的，臉上洋溢著興奮地笑容。

    斯拉夫人的頭領是個年輕的金發男人，即使身為囚徒，他眼神中仍舊放射出餓狼一般凶狠的光芒，好像湛藍的瞳孔裏麵，隨時會有一隻猛獸撲出來將你撕碎似的，一道恐怖的刀疤從額頭斜著，把整張臉孔分成不對稱的兩部分，構成一副陰陽調和的猙獰布景。

    此人絕對不簡單！

    這是每個見到他第一眼的人，心中不自覺升起的念頭，他的人生不知道充滿著多少驚奇冒險的故事。

    他抬起頭，看見自己的族人，像狗一樣被奈梅亨士兵用繩索拴著驅趕到一起，稍有不順從便拳腳齊下，身體弱一些的老人孩子發出負痛的嚎叫，疼得滿地打滾，不耐煩的士兵見吆喝不動，直接抽出長劍砍過去，順手抹抹還泛著熱氣的血跡，繼續收拾其他戰俘去了，斯拉夫頭領擰著眉毛，咬牙低下了頭。

    “想要救你的族人嗎？”

    我騎著馬走到他身邊，戰馬揚起的泥巴，肆意甩到他懷恨抽搐的臉上，帶著羞辱和趾高氣昂。

    “上帝是公平的，之前你們入侵帝國的領土，屠殺我們的人民，卻沒想到現今落到如此下場。”

    “請告訴我你的名字，請告訴我！”

    斯拉夫頭領垂下的金發擋住眼睛，讓人看不清此刻他臉上的表情，但因為出離憤怒而顫抖的聲音，卻欺騙不了任何人。

    “我需要知道你的名字，法蘭克人。”

    “放肆！”

    公牛早就瞅這個死不投降的彪形大漢不順眼，沒想到身為階下囚，竟敢對公爵大人出言不遜，頓時火冒三丈，衝上去一腳踹翻了被反剪雙手，捆起來的斯拉夫頭領，拿起斧柄卯足了勁往對方身上招呼。

    我冷冷的盯著眼前的一幕，斯拉夫頭領確實是個硬骨頭，被打的滿臉是血，仍舊咬緊牙關連個聲都不吱。

    “太直的樹幹最容易折斷，野蠻人，你們敗就敗在自己的驕傲，看不起任何對手，也等於斷送自己的生路。”

    我不屑地撇撇嘴，對於這種仗著一身蠻力，好勇鬥狠的愣頭青毫無好感。

    “你想知道我的名字？幹什麽？還準備事後尋仇？可惜你不配知道我的名字。”

    “法蘭克人！”

    斯拉夫人的頭領發出淒厲的怒吼，像是一股噴射而出的火苗般不可阻擋。

    “我想要救我的族人，請把罪過全算在我一人身上！”

    “喲！還是個大義凜然的高尚分子。”我咧開嘴笑了，隻要對方牙關鬆動，就有撬開的可能，鑒於現在緊張的戰況和時間的緊迫，我的確需要麵前這個人的配合，能投機取巧的事從來不走正常程序，這是我的行事哲學。

    “停下吧。”

    我命令公牛收手，在侍從的幫助下從馬背上跳下來，背著手走到他旁邊，盯著觸目驚心的傷口說道：“你的族人，我可以全部赦免，不再追究你們攻擊帝國的罪過，隻要你幫我辦成這件事，怎麽樣？”

    斯拉夫頭領眯著被血水模糊的眼睛，帶著骨子裏與生俱來的驕傲睨視著我，沉默許久才緩緩地開口：“我憑什麽相信你的話，法蘭克人，還以為我被騙得不夠慘嗎？如果我按照你要求的做了，可是你們的皇帝仍舊要追究我們的罪名怎麽辦？我不是傻子！快點告訴我你的名字！”

    “死到臨頭還談條件。”我哼了下鼻子，努努嘴示意公牛繼續招呼冥頑不靈的斯拉夫頭領，很快鈍器敲擊在腦袋上的悶響便不絕於耳，他的嘴角也湧出越來越多的鮮血，脖子憋得通紅，內傷嚴重。

    大概過了十分鍾那麽久，因為轉過臉看著士兵們裝車的我，在心裏默念六百個數字，估摸著火候差不多了，這才擺擺手讓公牛停下來，走到跟前找了個最新鮮的傷口狠狠地把劍鞘插了進去，這回即使斯拉夫頭領的骨頭再硬，也忍不住發出尖利的慘叫，眼睛瞪得好像要掉出來。

    “考慮的怎麽樣了，嗯？”

    我覺得自己就像拿著燒得通紅的烙鐵，威逼利誘革命先烈的反動派，要是戴上個眼罩裝獨眼龍，就再形象不過了。

    “我的時間很寶貴，也就是說，你在浪費自己和族人活命的機會。”

    斯拉夫頭領長長的歎口氣：“我答應你，無論什麽要求都答應你，斯拉夫人……”

    他的後半句話還在嘴裏沒說出來，喉嚨立刻充滿低沉的呻吟，我把劍鞘往他的傷口裏插得更深，惡狠狠的從牙縫裏擠著聲音：“記得叫我公爵大人！要是惹我不開心，你們一樣會沒命，野蠻人……”

    士兵們又用點時間才把戰場打掃完畢，俘虜們被一根穿過琵琶骨的繩子拴在一起，垂頭喪氣的由騎兵押送隨裝載戰利品的車隊返回奈梅亨，剩下的士兵則緊張的打點行裝準備趕路。

    我命令部隊全都換上斯拉夫人的衣服，精挑細選出一百名身手敏捷腦瓜機靈的士兵，公牛作為他們的頭領，將同我一起趕往和海盜約定的相會地點。

    科勒、漢斯以及陪同農兵剛剛加入的延森，率領其餘的主力，押解著斯拉夫頭領，去騙開最近的波蘭城堡，爭取兵不血刃的拿下一個可以立足的戰略據點。

    “我不信任這個人，他眼睛裏的仇恨不加掩飾的流露出來，一定會壞了我們的好事！”

    科勒扶著腰上的箭盒，一麵幫我整理身上的鎖子甲一麵說道：“這種人絕對留不得，還不如一刀剁了了事。”

    我勾起嘴角笑了笑，順手拉緊腰帶，把長劍調整到舒服的位置：“你說得對，他確實會出賣我們，波蘭人也不是傻子，肯定能看出破綻，你們的偷襲行動最終會演變為一場持久的攻城戰。”

    “那您為什麽還要我們去冒險？”科勒疑惑的追問道，他清楚自己手上的力量根本無法在敵人的救兵到達之前攻陷城堡。

    “因為我需要有人引開波蘭人的視線，順便將包圍皇帝陛下的主力調動回來，敵人看到後院起火，必然分兵救援。”我拍拍鎖子甲的下擺，撣落上麵的灰塵，鎖環扣在一起叮咚作響。

    “你們這邊搞得越熱鬧，我那邊的行軍就越安全，在波蘭人的眼皮子底下摸到格涅茲諾，打他們個措手不及！”

    “明白了，大人，您就放心的去吧，這邊的一切我都會照顧好的。”

    了解了自己的任務，科勒這才釋然的點點頭，拍著胸脯給我下保證：“我會盡可能的幫您拖住時間，沒準還有機會真的拿下敵人的城堡。”

    “那樣最好，依托城堡防守，你們還能再同敵人周旋一會。”

    我接過羅洛遞來的馬韁，縱身一躍上馬，回頭補充道：“我走了以後，你就是這支軍隊的指揮官，凡事務必三思而後行，切莫貪功冒進。”

    科勒右手握拳放在胸口低頭行禮，我摸了下頭盔邊緣算是回禮，踢了下馬肚追趕已經開拔的公牛他們去了。

    劍魚埃布裏如期等在約定的地點，手下的海盜雖然不明白自己的首領，為什麽帶領他們來到許久不曾劫掠，油水不多的波蘭海岸，但沒一個人敢去質疑劍魚的決定。

    埃布裏緊鎖著眉頭，盯著出現在河口對麵的奈梅亨士兵，眉毛底下的陰影更深了，也許是因為萊昂納多派到他身邊監督計劃執行的殺手逼得太緊，又也許是他費了很大的勁，都沒能擺脫奈梅亨城堡裏，那個垂垂老者的掣肘，總之直到我們被停在河邊的海盜小船接到對岸的時候，劍魚始終沒有舒展開擰作一團的眉頭，表情比死了媽還難受。

    “順著這條河一直往上遊去，通過一條水深能行船的支流，我們便可以直抵格涅茲諾。”

    我將奈梅亨士兵和海盜進行簡單的分配組合，所有人這才拔錨，劍魚蹲在我旁邊指點航向，貼身站著兩個沒有表情的黑衣人。

    “很好。”

    我滿意的拍著自己乘坐的這種，能裝載二十名士兵的寬舷小船，對埃布裏點點頭：“剩下的就要看你們的本事了……”

    (本章完)