外城的民居現在也規範起來，修築簡單的排水溝和引水渠，但這裏居住的外來人口，還不適應奈梅亨諸多繁雜的衛生規矩，滿地亂跑的禽畜和屎尿橫流的街道，同這個時代其他貴族領地沒什麽差別。

    在他們眼中，能住在城牆裏麵的人全是生活富足的上等人，而住在城堡裏的貴族老爺，更是飄在雲端難以想象的高貴存在，所以當我們一行人出現在外城肮髒的街道時，惶恐的人們驚慌失措的抓起自家的貓貓狗狗和玩泥巴的小孩子，躲進分到的木頭板房裏不敢出來。

    旺財和萊昂納多歲數大了，沒辦法騎馬隨我巡視，他們坐在一輛舒服的牛車上，慢悠悠的跟在後麵。

    看到來到外城後我的臉色有些變化，旺財連忙吩咐侍從多趕了幾鞭子，追上來解釋道：“大人，今年戰事過多，各項工程又連續不斷，人手實在抽不出來，所以隻能簡單蓋了些木頭房子，勉強在入冬前先把外來人口遷進去，但基礎設施建設我們一樣沒落，都嚴謹的按照標準施工……”

    我笑著寬慰自己兢兢業業的老管家：“沒關係，我也了解你的難處，凡事不能一口吃個胖子，慢慢來吧。”

    旺財感動的點點頭，喘著氣重新坐回車上，不知不覺間我們已經來到城外的麥地，麵對著隨風起伏的滾滾麥浪，豐收在望的喜悅讓大家心曠神怡，連綿不斷的金色田野中，時不時能看到全家上陣準備收割的農民。

    今年的奈梅亨雖然在戰爭中損失很多的青壯，但農業生產卻沒有耽誤，旺財將我製定的新式技術廣泛推廣，再加上精選的良種和大量退役的戰馬投入使用，大大提高了糧食生產的效率，現在已經沒有人懷疑公爵大人高瞻遠矚的洞察力和創造力，每個人腦海中都清楚的明白，隻要跟著公爵大人走，無論是掙錢還是打仗，都不會遭受失敗！

    今年的奈梅亨又是個魚米滿倉的豐收之年，也是我的改革政令得以完整實施的第一個年頭，各項事業都取得了顯著的進步。

    雖然有限於中世紀整體的閉塞環境，這點進步在我看來不過爾爾，但萊昂納多等人顯然比較興奮，因為奈梅亨的變化有目共睹，通過奈梅亨商會的業務擴展和人們的口口相傳，越來越多的人向往這片神奇的土地。

    無主騎士和建功立業之心急切的武者，期望能在奈梅亨公爵馬首聽用，創造傳說中不可戰勝的神話，取得榮耀和封地。

    學者傾慕當地尊重知識、待遇優厚、學術環境自由。

    商人想要得到奈梅亨商會的認證，獲得更高的社會地位和更多的商機。

    自由民和無主農奴需要一塊可供耕種的土地，過上安定平穩的日子。

    總而言之，奈梅亨每天都在發生著日新月異的變化，外來戶不斷充實我們的實力，填平戰爭給當地帶來的人口缺失。

    我站在城堡的陽台上，欣慰的瞅著絡繹不絕匯到城外大路上的人流，自豪之情油然而生，現在的奈梅亨很像當年秦孝公施行變法後的秦國，以他山之石攻玉，壯大自己的力量。

    在10月18日聖路加節這一天，奈梅亨最偏僻的領地，也將今年的收成上繳到公爵大人的庫房，慶祝豐收的宴會開始了。

    城內外陷入狂歡，勞累一年的人們，擁有了一個可以短暫休息的機會，但很快就要趁著天氣轉冷之前將休耕地重新翻耕一遍，抓緊播種冬小麥。

    聚集在奈梅亨的吟遊詩人和流動小樂團，遍布城中的各個角落，到處都能夠看到架起的篝火堆邊圍攏舉著酒杯的居民，興高采烈的跳舞歌唱，今年收成不錯，收購價格又高，家家戶戶幾乎都攢了不少錢幣，男人們拿出來去酒館瀟灑瀟灑，婦人們也有餘錢采買些傾心的衣裝首飾，小孩子舔著蜂蜜凍得甜食，相互追逐打鬧，老人捂著漏風的嘴巴笑得合不攏，一派其樂融融的祥和景象。

    分配到各個貴族那裏的戰爭款，已經陸陸續續的解往他們的城堡，看到堆在麵前金光閃閃的錢幣，這幫貪婪的胖子們終於滿意的笑了。

    對奈梅亨公爵的吹捧也上了天，各種過分不過分、貼切不貼切的溢美之詞，從他們語言匱乏的腦袋裏蹦出來，就信差帶回的情況看，這些粗人能不說出粗俗的罵娘渾話都算給我麵子了，還想奢望什麽。

    靠著金幣的強大推動力，奈梅亨商會的業務擴展也獲得貴族們極大地支持，價錢公道分配合理，每年還能從通過自己領地的商隊那裏，抽取相當數額的稅金，何樂而不為呢？

    再說這幫頂著奈梅亨公爵名義的臭商人，同可哪亂竄收集些土特產品的跑行商沒啥區別，成不了什麽大事，不過是新來者牌子硬點，不得不改改自己逢商必劫的習慣，揀些軟柿子下手。

    但他們不知道的是，奈梅亨商隊中的成員，除了表麵上買賣人的身份，還是業務精湛的地下工作者，熟練的地圖測繪員，口齒伶俐的談判專家，他們每到一處建立的商會大營，便成為奈梅亨設在當地的情報中心，不分巨細的將觸角伸向各個方麵，撒開一張大大的情報網絡，大到領國的土地出產士兵征召能力，小到領主三餐吃了啥東西一日排泄幾次，都會匯總成簡短的文字，成為幾天後擺在我桌前的詳細情報。

    在收獲期間劍魚埃布裏，帶著他的手下來到奈梅亨拜訪，更像是某種意義上的年終述職，這是我倆分手後第一次見麵，短短一個多月的時間沒見前者的氣色明顯變好，想必海上的劫掠生活讓他過得十分滋潤。

    投靠奈梅亨之後，他的活動中心從丹麥人經常出沒的卡特加特海峽，逐漸南移到競爭對手更少的英格蘭海峽，收攏大大小小的單幫海盜團夥，成為這一帶讓人聞風喪膽的強大勢力。

    統治丹麥的八字胡王斯文，是赫赫有名的藍牙哈拉爾德的兒子，同他那位因吃過多藍莓，而染了牙齒的父親不和，父子二人矛盾激化最終決鬥，失敗的藍牙逃入森林，被兒子的養父暗箭射殺，斯文成為丹麥的國王。

    當然，所謂的國王不過是一個較大海盜城堡的頭頭，同他並立的還有許許多多占山稱霸的國王，他們同卡特加特海峽對岸的挪威、瑞典親戚往來不斷，經常一起組織海盜遠征，劫掠從弗裏斯蘭直到諾曼底的整個海岸，被嚇破膽的西歐人統稱為維京。

    但藍牙之所以在維京中出類拔萃的原因，是他力排眾議的從英格蘭請來許多傳教士，可能一開始並不排除好奇的成分，那些留著搞笑聖彼得發型的古板書呆子們沒少成為海盜們取笑挖苦的對象，但帶頭接受洗禮的藍牙借助傳教士帶進來的先進文化，從眾多的野蠻海盜中脫穎而出，開始建立國家的雛形，最終名義上統一了日德蘭半島，並在尤姆斯修築城堡，壟斷了此地的貿易。

    斯文首先著手處理國內問題，他雷厲風行的幹掉曾經追隨藍牙的老班底，將王國上下全部換為自己的心腹，向往縱橫四海劫掠生活的好戰海盜們，終於找到了稱心如意的頭目，整軍備武之後的斯文連橫合縱，狂飆突進般統一了盤踞在大大小小海島上的海盜王國，收回富庶的海德比港口，完成家族幾代人建立丹麥王國的夙願。

    有了一定基礎的斯文將注意力投向北方，決心打敗同他爭奪斯堪的納維亞霸權的挪威國王，奧拉夫-特裏格維遜，從而放鬆了對英格蘭方向的關注，其實他也不用太擔心，在曆時百年的維京入侵中，丹麥人早就在愛爾蘭和蘇格蘭建立了基地，被稱為丹麥區，這還不包括占據馬恩島和英格蘭西北部的挪威人和瑞典人，懦弱的英格蘭根本毫無招架之力，撒克遜貴族們躲在自己的城寨裏醉生夢死，等待被維京人收割首級。

    鑽了這個空子的劍魚自然樂得坐享其成，招呼自己的手下四出放火搶的不亦樂乎，基本上絕跡海峽兩岸的貿易，就連正宗的丹麥人出海都得看他的麵子，此刻這個傳說中三頭六臂，混有海怪血統的海盜王，正蜷在一張凳子上，對著滿桌美食上下其手，吃相狼藉不堪。

    “我懷疑你是有多久沒吃東西了，堂堂海盜王竟然連飯都吃不飽，說出去豈不折了你的威風？”我用手支住下巴，歪著腦袋開玩笑。

    “您是飽漢子不知餓漢子饑，大人。”

    劍魚往嘴裏塞著烘焙精致的羊肉，噎得幹瞪眼，急忙拿起麵前的酒杯拚命灌著，半天才緩過神來繼續說道：“海上飄飄泊泊的，吃魚吃得我都快長鱗片了，哪有您城堡裏住的舒服。”

    我笑笑，靠回舒適的椅背對他說道：“怎麽來之前也不打個招呼，我好再吩咐廚房準備幾道可口的飯菜，這趟波蘭之行你們做的很不錯，保證了偷襲的突然性，總算沒辜負我的殷切期望。”

    (本章完)