天地間模糊一切的瓢潑大雨，終於慢慢停歇，鬱積已久的烏雲被陽光從中刺穿，變得越來越單薄，本來就沒什麽植被覆蓋的地麵，經過無數人的踩踏，早已泥濘不堪，扭曲的屍體攪在泥水裏，染髒傷口，殘餘的斯拉夫人被堵在城寨裏出不來，依托著廢棄的城牆防守，空地上釘滿了厚厚一層箭。

    “停止進攻！”

    看火候差不多，我擺擺手吩咐侍從給前麵的部隊傳達命令，剩下的敵人雖然人數不多，但龜縮在城寨裏，一時半會也很難全部消滅。

    延森在戰鬥中拚命地想捉住我特意提點的那個人，卻始終沒辦法衝過去，他使出渾身解數殺到筋疲力竭屍體遍地，總是有悍不畏死的斯拉夫人堵上來玩命，受了好幾處傷的延森不得不垂頭喪氣的回來，懊惱自己沒能完成公爵大人的任務。

    “大人，我……”

    延森在一個士兵的攙扶下來到我身邊，皺著眉頭低聲解釋：“跟著我的人全打光了，斯拉夫人瘋子一樣撲上來，殺光一波又補一波，豁出命也要掩護那個人撤退。”

    “我了解，這件事不怪你！”我點點頭，給自己的手下寬著心，延森自從加入奈梅亨，一直沒能拿出什麽像樣戰績，弄得好麵子的他很是難受，事事都爭取衝在前麵，總想著做點事情報答我。

    “從敵人拚命的狀態看，他們要保護的那個人，一定是非常重要的角色，絕不能讓到嘴的鴨子飛了。”說完，我收起長劍，騎上侍從牽過來的戰馬，由幾名親兵護衛，打著奈梅亨的飛龍戰旗，雄赳赳的跑到陣前。

    說實話，在如此近的距離，直接麵對虎視眈眈的敵人，心裏麵還真沒底，跳突突的快要蹦出來。

    斯拉夫人可是尚未開化的蠻族，沒啥騎士風度，萬一暗處哪個小人偷放冷箭，爺們的小命就交代了，所以別看我表麵鎮定自若，其實腿肚子全抽筋了，汗珠不斷地冒出來，絕對拚得演技。

    掐指一算譜擺得應該也夠了，我故作優雅的又催馬往前走了兩步，估摸著距離正好，這才清清嗓子高聲喊話。

    “我是奈梅亨公爵蘭迪-阿德裏安·-霍夫曼，虔誠的衛教者和忠誠的帝國騎士，尊奉教皇霓下和皇帝陛下的敕令前來此地，這裏是德意誌帝國的領土，你們作為不請自來的入侵者，已經破壞當年同德意誌帝國簽訂的邊界條約，奧得河以西不再歡迎來自東方的異教蠻族，欲想內附者必須接受洗禮，放棄自己信奉的異教神靈，否則將被視為敵人。”

    我頓了頓，看著斯拉夫人從城寨裏探出頭來，麵帶嘲諷的就像在欣賞小醜表演，弄得我十分尷尬，硬著頭皮接著說道：

    “你們不僅是入侵者，而且竟敢悍然偷襲一名高貴的騎士，卑鄙的行徑令人發指，但上帝絕不會放棄他最虔誠的戰士，讓你們自作自受的落入圈套，現在我向你們發出最後通牒，請立即放下武器投降，排隊走出城堡，如果繼續負隅頑抗，奈梅亨將把上帝的怒火施加到你們這群異教徒身上，時間有限，請馬上做出選擇！”

    發言沒人鼓掌就好像上廁所沒帶手紙一樣，雖然二者性質不同，但隨之而來心理和生理上的雙重折磨卻異曲同工，我越來越覺得特意往前走兩步突出自己，是沒事找抽的行為，戰場上靜悄悄的，一個還沒死透的斯拉夫人，在汙濁的血水裏滾成個泥人，從嗓子眼發出瀕死的哀嚎，算是唯一的回應。

    “公爵大人是嗎？”

    就在我猶豫著要不要找個台階自己走回去的時候，對麵的斯拉夫人中間終於響起一聲回答，對方在幾個親信的簇擁下登上城頭，扶著戰斧的手柄，偉岸的身軀透出一種從天而降的壓迫感，遮擋住半個天空。

    “我還從來沒見過地位如此尊貴的貴族，不過波蘭屠夫的名號早已如雷貫耳，整個波羅的海沿岸的斯拉夫部落，全都在傳說奈梅亨公爵的神奇戰績，今天輸在您手上，我也心服口服，但您要求我的戰士放下武器投降，卻是萬萬做不到的，這關乎一個戰士的尊嚴，戰斧就是斯拉夫人的生命，要奪走我們的武器，請先拿走我們的生命！”

    我逐漸讓眼睛適應對方背對太陽逆光造成的陰影，盯著同自己對話的人，他正是那個斯拉夫戰士用生命去保護的頭目，有著和一般蠻族相同的魁梧身材，亞麻色的長發擋住半張臉，分明的棱角胡須密布，深陷的眼窩讓人看不清他的瞳孔，但總覺得有什麽深邃的秘密掩藏在那裏麵。

    “公爵大人，你我雙方如果再戰，難免付出巨大傷亡，無論是您的上帝還是我的神靈，都不希望犧牲更多的無辜者，作為各自的最高領袖，不如咱倆進行一場生死決鬥來分出勝負，如果我死，我的戰士便放棄抵抗任憑處置，但您死，就放我們離開從此井水不犯河水，不知意下如何？”

    麻蛋欺負人呢！他五大三粗的像頭狗熊，擰斷我的脖子簡直跟掐死隻螞蟻一樣容易。

    可是當著雙方士兵的麵，不敢應戰既傷士氣又跌麵子，日後如何服眾？

    饒是我臉皮出了名的厚，也得掂量掂量實際情況。

    自己手頭就這麽點兵力，全消耗在纏鬥中勢必被動，無法抵抗暗處窺測的其他部落的攻擊，師敗折地亨利皇帝絕不會放過懲罰奈梅亨的好機會，在台麵上玩陰的又勝之不武，著實讓人糾結。

    “怎麽？自稱上帝最虔誠戰士的公爵大人不敢應戰？”

    斯拉夫首領故意拖長音調，蠻族戰士們會意的哈哈大笑，甚至有的人跑上城頭掀起褲襠露出下體，羞辱懦弱的法蘭克人，在我身後奈梅亨士兵萬馬齊喑，咬牙切齒卻不能吱聲，全都眼巴巴的盯著我，等待公爵大人站出來發話嗬斥狂妄的敵人。

    事到如今還能說些什麽呢，誰叫自己官最大？

    我不情不願的點點頭，還得裝作滿臉義不容辭的模樣，打馬回到奈梅亨的陣地，在侍從的幫助下係緊各處護甲的皮繩，接過一麵趁手的小圓盾，拎著長劍走到城堡前的空地上，身後的士兵們發出震天動地的歡呼，卻沒見我欲哭無淚的苦臉。

    對麵的斯拉夫頭領也脫下令自己行動不便的鎧甲，露出一身虯結的肌肉，試了試盾牌的重量，不滿意的丟到一邊，右手抄著一柄戰斧，左手反握精巧的小手斧，快跑兩步竄到我麵前，歪著腦袋嘴角不屑地往上勾起。

    “那麽……”

    我剛開口準備來個漂亮的開場白，好歹找點麵子先，可對方突然發力，左右開弓的撲上來，像一頭敏捷的豹子，速度快得讓我連喘氣的機會都沒有，一對斧子舞得虎虎生風又極其刁鑽，直往下盤招呼。

    我狼狽的用長劍防守他天馬流星拳一般的雷霆攻擊，勢大力沉的劈砍好幾次迸出火星，震得我虎口生疼，胳膊感覺快要斷掉，長劍在手裏也似乎變得越來越沉。

    “咣！”

    斯拉夫首領用戰斧勾住格擋的長劍，左手握著手斧衝著我的胳膊便斜劈過來，我急急地往後閃避，卻不小心踩到泥巴裏的水坑，腳下一滑踉蹌幾步，長劍應聲而落，對方順勢擺拳一勾，我漏風的門牙發出吃痛的悶吼，整個人飛出好遠，重重的摔在滿地枕藉的屍體之上。

    斯拉夫人的陣地立刻爆出歡快的吼叫，與此相對的是奈梅亨陣地的沉默，斯拉夫首領臉上揶揄不屑的神情更濃了，將戰斧在空中甩了個花，不等我站起來便追著腳後跟猛剁，嚇得我手腳並用的在泥地裏爬行著躲避，那樣子光自己想想就夠丟人的了。

    也不怪斯拉夫人那邊各種怪腔怪調的譏笑，對方似乎並不想立即結束獵物的生命，像是捉住耗子先把玩一番的貓咪，就是要我在眾人麵前出醜，如此緊急的時刻我腦海中竟然還有時間抱怨自己的手下：

    丫的說是生死決鬥還真站著不動啊，就那麽眼睜睜的目睹自己的大人被野蠻人羞辱！

    想到這裏，自覺顏麵掃地的我，不知道從哪裏爆發出一股巨力，靈活的在泥漿裏翻個身，胡亂抓起手邊的武器猛地揮過去，沒料到對手還有餘力反擊的斯拉夫首領連忙收身躲避，同我錯開一段距離。

    我連滾帶爬的從泥地上站起來，用眼角的餘光掃了下剛剛穩住身形的敵人，抹了把濺滿泥漿的臉，吐出嘴裏的爛泥，撒腿就往自己人那邊跑，速度快得連對手都沒反應過來，邊跑還邊張開雙臂大聲呼喊：“救我！救我！”

    可是奈梅亨陣地裏的任何一個人都無動於衷！

    斯拉夫首領覺得對手臨陣脫逃是對自己的侮辱，瞄準我的後背扔出手斧，隨後大步追過來，眼見得斧尖離我隻差毫厘，背後空氣被撕裂的聲音仿佛無限放大，淒厲的震破鼓膜。

    電光石火之間沒看清腳下，我踢到一具僵硬的屍體，撲通一聲摔倒在地，手斧貼著頭皮飛出去，後麵尾隨而至的斯拉夫首領來不及收住身子，被我亂蹬的腿絆住，也滾進泥漿，眼裏迷了雜質睜不開，正是天賜良機！

    “感謝上帝安拉如來佛！”

    我口不擇言的感激著，差點涕淚橫流，一個猛虎躍身騎到對手身上，撿起什麽東西照著腦門就是一頓暴打。

    斯拉夫首領慢慢停止掙紮，頭發被額頭傷口冒出的鮮血粘在一起，張著嘴沒了出氣。戰場形勢的逆轉讓所有人都愣住，斯拉夫人不敢相信眼前的現實，片刻之後奈梅亨陣地歡呼雀躍！

    我大口呼著空氣，肺裏感覺快要炸掉，眼前天旋地轉，也軟綿綿的倒在斯拉夫首領身邊。