在12月6日聖尼古拉節這天，基督紀元999年的第一場雪姍姍來遲。

    今年的冬天暖和的讓人心曠神怡，濕潤的水汽籠罩從北海直到波羅的海之間的整片大地，僅僅一夜之間烏突突的山川河流便換了顏色，像是疏於打扮的懶姑娘，不情不願的在自然母親的催促下換上幹淨的白衫，抻著懶腰降臨人間。

    聖尼古拉是水手和商人的主保聖人，經商出身的萊昂納多很是篤信，常常在這天親自去教堂領祝彌撒，大把大把的捐助教會，為第二年的運勢祈福。

    這位家境很殷實的聖人據說是個孤兒，受父母影響信奉基督，將萬貫家財散盡資助窮人，聽說誰遇到困難便會在晚上喬裝打扮，把裝有金幣的口袋丟進別人家的窗戶，樂善好施以致影響力越來越大，最終成為當地主教，參加君士坦丁大帝主持曆史上著名的第一次尼西亞公會議，對未來基督教的發展起到推動作用。

    我用手指玩著嗬出的哈氣，站在裝飾一新的諾伊施塔特城堡領主大廳外的廣場上，盯著正在認真的給新捕到雄鹿剝皮的雅羅斯拉夫。

    後者露在外麵的胳膊上沾滿血跡，蒸騰著滾滾熱氣，捏著一把精致的小刀，熟練地貼著脂肪切割外皮，那全神貫注的樣子，讓我體會到古人創造庖丁解牛這個成語的精妙所在，整張細滑的鹿皮毫無損傷的從骨肉上被剝離，現出紅色的肌肉和白色的脂肪，皮膚裏滲出的血水融化了地麵上的白雪，沒流出多遠又重新凝結，變成薄薄的淡紅色冰淩。

    他用手掌量了下雄鹿的胸口，然後利索的下刀劃破，伸進去掏出還很溫熱的鹿心，小心翼翼的放到身邊的盤子裏，這才抬起胳膊抹了把額頭上的汗珠，憨厚的衝我笑笑：

    “鹿心可是個寶貝，包治百病，以前作為獻給戰神斯文托維特的供物……請上帝原諒我的口誤，阿門！”

    他趕忙在胸前劃著十字，虔誠的望天祈禱：“那都是過去的事情了，這玩意必須趁熱享用，大人您要不要試試？”

    “謝謝你的好意，我心領了……”

    那血肉模糊的玩意光是看著就夠讓人反胃的，更別提囫圇個吞下，簡直同自殺差不多，我擺擺手謝絕雅羅斯拉夫的好意，下意識站得離他遠些，好像隨時都可能被濺一身髒血。

    “我的手下有個名叫科勒的，他的箭術出神入化彈無虛發，讓射蒼蠅腿絕不會傷了翅膀那種。”

    “我更喜歡用斧子。”

    雅羅斯拉夫把剝掉皮的鹿肉用開水衝洗幹淨，扛起來丟在一張木板上，接過同伴遞過來的斧子，想著該從哪裏下手。

    “我們斯拉夫人視戰斧為自己的生命，每個孩子成年後父親送他的第一件禮物便是配在腰間的手斧，標誌著他正式長成男人，可以頂門立戶了。”

    他說著，鉚足力氣瞄準雄鹿的脖子狠狠剁下，動脈裏憋著的凝血崩了滿臉，我眉毛跳了下，長長的舒口氣，慶幸自己有先見之明，萬一弄髒身上昂貴的裘皮大衣就不好了。

    雅羅斯拉夫用手接著血管裏淌出來顏色發暗的凝血，毫不忌諱的放到嘴邊喝了，剩下的用手指在額頭和臉頰抹出幾道粗獷的花紋，然後抬頭注視雲朵翻騰變幻的天空，瞳孔透出的光芒純潔而虔誠，口中念念有詞。

    我知道，雖然皈依了天主，在他的內心依然篤信自己的神明，上帝對他來說不過是個更強大的保護神，隻有投入十字基督的懷抱，自己的族人才能獲得相對安穩和文明的生活。

    柳蒂奇人不是統一部族的稱呼，更像是一個部落聯合體的名字，雅羅斯拉夫是其中最強大和最有話語權的部落首領，當初也是他提出趁暴雨偷襲奈梅亨營地計劃，得到所有部落的積極響應。

    在他投降時，幾個相對實力較弱依附於他們的小部落，選擇了一起加入奈梅亨的陣營，獲取合法的居留權，還有兩個大部落在雅羅斯拉夫的勸說下，陸續接受招安。

    人口和實力同他的部落不相上下的另一個大部落，則拒絕投靠信奉軟弱十字的法蘭克人，遠遠的繞開諾伊施塔特，跑到同丹麥人相鄰的土地，兼並遷居於此的其他斯拉夫部落，繼續攻擊德意誌的村莊和城堡，選擇站在奈梅亨的對立麵，並聲稱要狠狠教訓背叛戰神的斯拉夫叛徒，將法蘭克人的城堡夷為平地！

    已經投降的柳蒂奇人，仍舊保持著他們自己的生活方式和部落結構，而這些部落的酋長則接受我的冊封，成為效忠奈梅亨的大小男爵、騎士，賜予相對應的土地，雅羅斯拉夫放棄了男爵的封號，更喜歡帝國騎士這個頭銜。

    “我知道騎士的土地和權力遠遠趕不上爵爺，但它聽起來顯得比較強大。”

    雅羅斯拉夫有一次對我解釋，強大這個字眼可能是他形容事物時，能想到最高級的修辭了。

    “就像戰神斯文托維特，是不可戰勝的存在……該死，我又口無遮攔了，上帝保佑！”他抓住自己胸口掛著的骨頭十字架，誠惶誠恐的念叨，卻不知道用骨頭雕刻聖物其實就是一種異端。

    內附的柳蒂奇人老幼婦孺加起來超過三千，拖家帶口的圍著諾伊施塔特城堡搭建簡陋的居所，幾日之內長滿青草的坡地上，便崛出一幢幢醜陋肮髒的窩棚，簡直比奈梅亨的外城還要不堪，隻有在被皚皚白雪覆蓋之後，它們才顯得可愛了不少，頂著一朵朵晶瑩的白蘑菇，冒出嫋嫋炊煙。

    我日夜為如何收服這群蠻族而憂心不止，他們更願意按照部落和親緣的遠近聚居，聽從各自酋長的命令，完全無視以奈梅亨公爵，名義發出的各項政令，一次又一次和奈梅亨士兵發生衝突。

    被賜予爵位的酋長，隻是歡喜自己擁有文明的頭銜，在日常生活中依舊我行我素，經常違背我的指示，做出些出格的事情，搞得我十分窩火。

    想想看手下幾百人被好幾千蠻族圍在中央，你敢隨便發火嗎？

    要瓦解和分化這些蠻族，就必須徹底砸爛他們的部落結構，就像當年同化印第安部落的美國人，一步步讓凝聚力很強的野蠻人，忘記從哪裏來、到哪裏去、祖先是誰、自己是誰。

    改宗信仰不過是第一步，接下來就要引導他們逐漸適應新的生活方式，放棄曾經漁獵奔波的本領，成為耕種領主土地的順民，隨後便影響他們的認知，從下一代開始培養奴才，將酋長和他的子民分開，用漂亮的頭銜和肥沃的封地軟化尚武的習俗，讓部落的大樹在根部腐爛變質，再結不出新的果實。

    所以從雅羅斯拉夫加入的第一天，我便要求他將自己的子民發往奈梅亨，詳細的解釋遷居那裏的種種好處。

    更舒適的氣候、更富饒的土地、更方便的交通、更文明的城市生活等等，但每次都被他毫不猶豫的拒絕。

    “柳蒂奇人是森林的孩子，離開這片哺育生命的土地，我們就成了沒有根的浮萍，失去腳的飛鳥，到處任人欺侮。”

    雅羅斯拉夫用小刀削著雄鹿的肩胛骨，雕出惟妙惟肖的圖案，這是他與生俱來的天賦：“我們的祖先雖然被從東方而來的強大民族不停地向西驅趕，但始終不會離開森林。謝謝您的好意，公爵大人，奈梅亨的繁榮屬於法蘭克人，而不是我們柳蒂奇人。”

    人家不樂意走你有什麽辦法？反正早晚這裏也要建成一座不亞於奈梅亨的城市，多些勞動力總是好的，但部族勢力過分強大，表麵上歸順了奈梅亨的統治，實際上各部落還是自行其是，我能調得動的隻有跟自己一起來的長槍兵，瓦朗吉亞衛隊頑強抵抗到最後，被衝進城堡的柳蒂奇人殺得幹幹淨淨。

    “這幫野蠻人實在太狂妄了，根本不理會您的命令！”

    公牛和其他幾個心腹在晚上來到我的房間，集體表達自己內心的不滿。

    “有的部落酋長不過是個騎士，竟然同您的直屬侍衛爭搶獵物，他們把奈梅亨當成冤大頭，越來越多的斯拉夫人遷進諾伊施塔特，白領您發放的越冬補給。”

    我擺擺手示意他小點聲，倒不是因為心虛，而是擔心話風傳出去不利於團結，畢竟今後還有用得著他們的地方。

    “柳蒂奇人剛剛內附，尚有許多規矩需要學習，舊有的部落酋長還對自己的子民擁有絕對的影響力，這個時候咱們不宜多做計較，盡量避免衝突。”

    我給公牛倒了杯酒，推在他麵前勸著：“眼看就要聖誕節了，皇帝陛下遲遲沒有敕令發出，今年遠征波蘭的計劃肯定泡湯，再下幾場雪路上就不好走了，我們的物資要抓緊囤積，尤其是來年建設所需的木材，盡可能多的儲備一些，等科勒他們一到立馬開工，這個破城堡我是住夠了，至少要再擴大一倍！”

    “您難道不擔心會被敵人偷襲嗎？”公牛用兩隻手摩挲著木頭酒杯光滑的表麵，皺著眉問道。

    我笑笑，端著火苗搖曳的燭台，湊到臨出發教士們才剛剛繪製好的波蘭海岸地圖前，愛不釋手的撫摸精製的羊皮紙，那上麵標著淺藍色的海岸線逶迤漫長。

    “丹麥的斯文同挪威人斷斷續續打了快一年的仗，奧拉夫的盟友們漸漸厭倦了無休止的戰爭，明白自己打不過隔海相望的強大鄰居，七個伯爵裏已經有兩個宣布退出，最遲到明年夏季，斯文就能重新統一海峽兩岸的維京人，瑞典人雖然暫時置身事外，但終究會加入北方人的戰爭，奈梅亨的使團已經秘密拜會了伯爾卡的伯爵，相信合作隻是時間問題，幾百年的世仇不可能因統一而化解。”

    我的手指慢慢滑向波蘭：“大雪封山，波蘭人也沒辦法攻擊我們，據探子報告，米耶什科大公的前哨尚未越過奧得河，他們得等到明天開春才能重新集結，波美拉尼亞的斯拉夫部落早就躲起來貓冬了，漫長的雪夜裏我們隻需要擔心自己的問題。當然還有眼下鬧騰不止的柳蒂奇人，新的千年即將來臨！”