在公元後第一個1000年麵前，人類展現出前所未有的戰栗和對未知的驚恐。

    這就像2000年到來時，地球上四起的末日謠言一樣，人們觀測到拖著長長尾巴的可怕彗星，橫掃天際，新世紀的太陽被傳說為永遠不會升起，上帝的審判即將到來。

    但是誰能保證自己一定會上天堂呢？

    尤其是那些身無分文的貧窮農民，在人間的經曆告訴他們，即使想進天堂，也是需要賄賂天使的門票的，於是乎人人自危的惶遽社會，造成宗教的瘋狂擴張，越來越多的人，開始為馬上到來的災難擔憂。

    平時吝嗇的領主們，紛紛慷慨的布施教會，虔誠的禱念聖訓，騎士們停止相互間的征戰，也收起聲稱為上帝而戰的寶劍，焦慮不安的躲在鄉下城堡裏，算計自己殺過的人命，隻有教廷是最開心的，上帝的仆人忽然發現，自己在全歐洲都獲得了，比皇帝還要權威的影響力，甚至遠達蠻族居住的北方冰原。

    也有一些頭腦靈光的騙子，天生不怕什麽上帝的詛咒，利用這個真正千載難逢的機會，到處兜售自己愚弄人的把戲，搖身一變成為睿智的先知和救世的聖人，在愚昧的領主和農民中間大行其道。

    新的千年，上帝並未降世，撒旦仍舊橫行人間！

    英格蘭在北歐人的淫威下瑟瑟發抖……

    德意誌皇帝被波蘭大公包圍在布拉格顏麵掃地……

    中亞強大的薩曼王朝永遠的成為曆史……

    東方遙遠的宋朝，正疲憊不堪的與北方強大的鄰居契丹遼國作戰……

    貌似地球上所有人過得都不開心！

    當然不開心的人不包括我，如果排除嚴冬的寒冷和窩在茅舍的憋屈之外，這個冬天過得還算愜意，靠近海洋的諾伊施塔特氣候濕潤溫暖，皚皚白雪雖大卻未到封門的程度，蜷在燒著木頭柈子的火堆前，品著雜質頗多的蜂蜜酒，欣賞兩位赤身斯拉夫壯漢表演驚心動魄的摔跤，心情可想而知。

    此刻的我正嫌惡的把沾在靴子上的泥水甩掉，然後伸進旁邊化成顆粒狀的融雪中間抹了抹，這才舒展開扭著的眉毛。

    雅羅斯拉夫帶著幾個自己部落的戰士在前麵開路，看到公爵大人矯情的樣子都不屑的撇撇嘴，他們蹬著動物毛皮混亂縫製的鞋子，那樣式跟山頂洞人博物館裏的，幾乎沒有任何區別，足見他們生活水平的滯後程度。

    天氣轉暖，窩在城堡一冬天的我，便受不了繼續呼吸，被不守規矩的斯拉夫人打嗝放屁弄得渾濁惡臭的空氣，提議出城打獵。

    尋找些剛剛蘇醒動物的新鮮肉食打打牙祭，順便活動活動生鏽酸澀的筋骨，得到眾人的一致附和。

    於是就有了我踩進泥巴的一幕，春暖花開意味著萬物複蘇，卻並不表示奈梅亨的第二批軍隊即將到來，化凍造成的泥濘，會讓本就崎嶇的道路更難通過。

    尤其是滿載物資的大車，差不多寸步難行，時不時的料峭春寒也不利於長途運輸，我們還要再熬過一個多月的漫漫時光。

    “噓！”

    雅羅斯拉夫突然伸出右掌做個停止的手勢，所有人立刻噤聲不言，像木頭人一樣定在原地，緊張兮兮的盯著他。

    “怎麽了？”我壓低聲音，小心翼翼的問道。

    雅羅斯拉夫俯身扒拉開地上的枯草，融著雪水的濕泥裏有一個不易為人察覺的腳印，常年生活在林海中的斯拉夫人比較敏感，很快辨別出腳印所代表的動物。

    “是熊！”雅羅斯拉夫身邊的另一個人說道。

    他探出手指試了試滲滿融水的掌心深處，仔細的用指肚搓著：“從掌印的深淺和積水程度來判斷，應該是一頭剛剛冬眠醒來的公熊，才離開不久，它的巢穴應該在附近。”

    “熊？”

    我吃驚的掩住嘴，下意識看看左右的叢林，掂量掂量跟著自己的十幾個人，能不能擺平一頭饑餓的狗熊，丫的爺們不過想出來走走，呼吸新鮮空氣擁抱暖暖春日，上帝不用如此照顧吧，新千年一開始就走背字，晦氣晦氣！

    我抿了抿嘴唇，已經開始哆哆嗦嗦的說不出話：“咱們撤吧，那可是一頭狗熊！”

    三個斯拉夫人鄙夷的沒用正眼瞅我，沒想到公爵大人這麽膽小，雅羅斯拉夫把弓箭收回背上，抽出掛在腰帶上的小手斧，招呼兩個手下躡手躡腳的往前麵搜索過去：

    “您要是害怕就在一邊等著吧，這種小事交給我們來辦便好，斯拉夫人是森林之子，天生不害怕什麽山林猛獸。”說完，頭也不回的鑽進茂密的林葉間。

    被柳蒂奇人狠狠的鄙視一頓，還沒等我發話，公牛倒先不樂意了，他覺得不能在雅羅斯拉夫麵前認慫，本來一個冬天相處下來，他們之間就齟齬不斷，如此針尖對麥芒的時刻，麵子要重於生命。

    “大人，咱不能讓野蠻人看扁了，欺我奈梅亨無人！”公牛操著自己趁手的戰斧，氣鼓鼓的幾乎快要爆炸。

    “您待著，我帶兄弟們跟上去，倒要見識見識成天吹牛森林之子的能耐。”他衝我點點頭，回身叫上十幾名相熟的侍從，往雅羅斯拉夫相反的方向包抄過去。

    “衝動是魔鬼啊！”

    我盯著他們的背影消失在樹林裏，無奈的搖搖頭：“都太年輕，爭強好勝的……”

    一邊自言自語的念叨著，我一邊帶著剩下的侍從，循著來時的路往回走，想想那頭狗熊也夠倒黴的，碰上雅羅斯拉夫和公牛這麽兩個大煞神，估計妥妥的引頸就戮，一會廝殺起來，見血瘋狂的狗熊再控製不住四處亂跑，讓自己撞見就麻煩了，還不如趁現在遠遠地躲開。

    “大人，現在回去嗎？延森大人率領預備隊就等在山坡底下。”剛走出沒多遠，羅洛扭頭問我，作為公爵的貼身侍從，他必須時刻守在我身邊，雖然他很渴望去狩獵狗熊，但肩負的職責卻不允許。

    “過來的路太難走，要不從那邊踩著化開的枯草叢繞過去，我走在前麵先探探情況，您慢慢跟著。”

    我點點頭，貓腰抓起一把雪又把皮靴邊緣擦了擦，有點後悔穿它出來嘚瑟。

    這雙靴子是萊昂納多專門吩咐人在威尼斯定製的，仿照君士坦丁堡最流行的款式，使用上等的頭層小牛皮，穿著感覺柔軟舒適，鞋幫還按照我的要求縫製了奈梅亨的飛龍花紋，蹬在腳上簡直帥呆了，沒能在貴族聚會的時機拿來顯擺，就一直弄得我心裏癢癢，天氣剛一轉暖，便迫不及待的翻出來孤芳自賞一下。

    羅洛選擇的路線也不見得幹淨到哪去，看起來平整的地麵一腳踩下便深陷其中，四濺的泥漿染髒了銀線紡製的奈梅亨龍紋，雖然明知擦了還會再髒，卻總下意識的想去清理。

    我停住腳步，跟侍從擺擺手示意自己要處理下鞋子，抻長脖子左右尋找著幹淨的雪堆，這片柞木樹林十分空曠，陽光可以直射地麵，積雪早就化得幹幹淨淨，隻有十幾步開外的地方有一團黃色的雪堆，圓滾滾的像是孩子淘氣推成的大雪球。

    想必裏麵融了什麽髒東西，所以才顯現那種顏色。

    “我到那邊去，你們就別跟著了。”

    我囑咐邊上的幾個侍從，嫌帶太多人麻煩：“在這等著我。”

    眯著輕度近視的眼睛走近雪堆，我還在納悶誰那麽無聊跑到樹林裏推雪球玩，迎麵卻感覺到騰騰的熱氣和粗重的喘息。

    “陽光都這麽炙熱了嗎？”我疑惑的撓了撓後腦勺，伸手抓向雪堆，手指尖端傳回的觸感清晰地反饋回中樞神經，冷汗瞬間布滿全身，奶奶的，是活的，而且還肉乎乎的！

    正趴在地上吃東西的狗熊緩緩轉過身來，它可能也被敢惹自己的渺小人類弄懵，嘴裏還意猶未盡的嚼著植物的塊莖，小小的眼睛裏反射出我惶恐的模樣，從鼻眼裏噴出兩團腥臭的濁氣，揚起足有臉盆那麽大的手掌拍過來，鋒利的爪子藏在肥厚的拇指間，閃著攝人心魄的寒光。

    說時遲那時快，我下意識的用握在手中的長劍阻擋，熊掌重重的打在上麵，長劍連鞘被斷成兩截，強大的力量震得我飛出好遠，嘴角一甜鮮血噴湧而出，眼前金星亂舞，迷糊的刹那我竟然還冒出一個清醒的念頭，完了，鞋白擦了！

    狗熊的嚎叫聲驚動了不遠處的侍從，當他們看到公爵大人獨自麵對一頭通體金色的狗熊時，全部都嚇傻了，手忙腳亂的趕過來幫忙，羅洛搭弓瞄準衝在最前麵，覷得近了猛地撒手，箭矢應聲沒入狗熊的右肩。

    吃痛的巨獸愈發瘋狂，張開血盆大口揚天長嘯，兩步便奔到我跟前人立而起，左右開弓的揮起雙掌，我完全出於本能的抱著頭滾到一邊，背靠的手臂粗大樹代我承受狗熊之怒，木質撲啦啦的碎作齏粉，巨大的樹冠和邊上的另一棵大樹攪在一起，落下許多枝幹卻尚未折斷。