我看向羅洛，後者心虛的點點頭，默認雅羅斯拉夫的答案，我忙不迭地往後退了兩步，用袖口掩住鼻子，忍住胃裏翻江倒海想吐的衝動，甕聲甕氣的問道：

    “先把這玩意拿走，找塊幹淨的地方埋了，讓人進來把地上的血清理幹淨，真是晦氣，還有，你把公牛叫過來，給我詳細的講講情況。”

    羅洛領命而去，過一會公牛穿著尚未脫下的鎖子甲進來，滿身奔波的征塵，繞開屋子裏正灑水忙著掃地的兩個侍從，雅羅斯拉夫坐在自己的位子上，擺弄心愛的手斧，為可能到來的戰鬥做準備，公牛走到我麵前，小心翼翼的問道：“大人，您叫我？”

    “給我講講發現屍體的情況。”我拉他坐在凳子上，比劃著羅洛攤開的一副精確的維爾拉岑地圖。

    “在哪找到的？”

    公牛低頭趴在地圖上找了半天，認字這件事對他來說比體力活還要費精力，過了片刻，他指著城堡標誌東麵的一點不是很肯定的回答：

    “大概就是這裏，同跟我們最近的斯拉夫部落仍有百裏以上的距離，是片前不著村後不著店的原始森林，平時很少有人活動，就連獵戶也極少涉足。”

    “被偷襲的斥候小隊總共十名騎兵，都是新衛軍出身經驗豐富的老斥候，主要負責外圍警戒的任務，活動範圍在城堡一天的路程之外，巡邏期經常超過兩天，所以一開始他們未按時歸來，並沒有引起我們的注意，直到今天早上還沒有收到他們例行的飛鴿匯報，才發覺情況不妙，我便自作主張先瞞著您自己帶人出去尋找，在他們可能活動的區域展開拉網式的搜索。”

    我用手指比量著事發地點和城堡的距離，按說敵人在如此近的地方消滅十個戰鬥力尚佳的騎兵，不可能沒留下任何蛛絲馬跡，要對付我們的士兵，至少需要兩倍以上的人手才可保證萬無一失，再說斥候小隊全軍覆沒，連個活口都沒留下，出事時也沒人提前放出信鴿，說明敵人潛伏在附近的時間絕對不短，早就把奈梅亨斥候巡邏的習慣路線，以及換防規律摸得一清二楚，足見他們冷靜的令人膽寒的耐心，絕對是老謀深算的對手。

    “現場的情況呢？你們有什麽發現？”

    收回自己的聯想，我追問公牛：“比如腳印、掉落的裝備等等，可以推斷出對方身份和人數的細節。”

    “沒有，什麽都沒有，敵人連戰鬥的痕跡都打掃的幹幹淨淨，隻把我們的人擺在那裏，現場慘烈極了。”

    公牛撥浪鼓似的搖著頭，似乎不想再回憶當時的場景：“十個人連人帶馬全被剖腹掏心，渾身上下的血放的幹幹淨淨，麵色白的嚇人，其中八個人的頭顱不見了，隻留下兩個死不瞑目的腦袋擺在中間，眼睛裏都淌出鮮紅的血水，猙獰的表情好像在述說著臨死前難以名狀的痛苦……”

    “如此看來，敵人存心下死手，就是要提醒我們注意他們的存在。”

    雅羅斯拉夫嘟著嘴，捏捏自己的下巴：“敵在暗我在明，不如將計就計，給我些人手，去出事的地點查看，敵人要是還徘徊在附近，一定會發現我們，到時候讓柳蒂奇衛隊同他們過過招，先試試成色，至少搞清楚麵對的到底是誰。”

    “不，這是愚蠢的做法，萬一敵人早有準備，等著你們上鉤怎麽辦？我決不允許有人無謂的犧牲。”

    堅決的否定雅羅斯拉夫的提議，我陷入沉思，這種被看不到的敵人牽著走的感覺很不好受，自己就像個傻子似的束手無策。

    “重新清點城中的物資，命令士兵立即著手加固城堡、深挖壕溝，做長期堅守的打算，派出信鴿給奈梅亨和漢諾威公爵送去消息，告訴他們盡快派援軍過來幫忙，斥候收縮到距離諾伊施塔特一天路程的範圍之內，隊伍擴充到三十人，時刻保持聯絡，戰爭可能真的來了。”

    “柳蒂奇的百姓怎麽辦，城堡裏肯定裝不下那麽多的人。”身為酋長，雅羅斯拉夫更關心自己部眾的安危，尤其是這種敵我情況不明的時候，老幼婦孺根本承受不住如狼似虎的侵略者。

    “抓緊時間內遷吧，能走多遠走多遠，進入漢諾威公國，自然有奈梅亨的人在路上接應，安排之後的事宜。”

    我灌了口水滋潤著幹燥的舌頭，不明白為什麽上帝總不讓自己過上安穩的日子，剛剛播下的麥田尚未冒芽就要放棄，今年想依靠維爾拉岑的地產實現自給自足，估計隻能是個虛妄的幻想了。

    “征召所有三十五歲以下的成年男子，剩下的也編為部隊，負責轉移百姓的沿途護衛，這下你們不想參展都不行，敵人已經把刀架到了咱們脖子上，還******從後麵蒙上了眼睛！”

    “我能做些什麽，大人？”公牛覷個空當，焦急的問我。

    “諾伊施塔特的地形太過平坦，完全無險可守，敵人的騎兵可以一直推進到城牆底下，豐富的木材建造攻城器械也不缺原料。”

    我盯著地圖上代表城堡的圖標，憂心忡忡的對公牛說道：“帶上你的人，給我把木柵豎到投石車和弩炮的射程之外去，中間隻留下曲曲折折的通道，讓敵人的推進有多費勁就多費勁，明白嗎？”

    “這個我在行，一定完成任務。”公牛扯掉鎖子甲背後的皮帶，活動了下手腕，拍著胸脯保證。

    “在城堡附近，我也會多安排人手挖些別馬腿的深坑，讓敵人連騎馬的機會都沒有，隻能灰溜溜的爬進來。”

    “城牆外麵多糊些濕泥，敵人保不準會用火攻。”我掰著手指頭盤算，還有沒有落下沒說的細節，羅洛幾個也掰指頭記著。

    “城中再多打兩口水井，到時候人多一口井水肯定不夠用的，要提前未雨綢繆。”

    雅羅斯拉夫等我把話說完，煞有介事的眯著眼睛，神神秘秘的叨叨：“我有種強烈的預感，這次的敵人就是抱著拔掉諾伊施塔特城堡的決心而來，他們會不惜一切代價幹掉城裏的千把號人。”

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    這個時代軍隊最主要的構成方式，是通過層層效忠的封建關係征召組成，就像皇帝陛下每次都會向自己名義上的封臣，各公國公爵和皇室直屬的伯爵、男爵、騎士發布征召令，他們將按照爵位的不同，分別招募麾下相應數量的騎士和農兵響應征召，在一定的集結期內到達指定地點，最終整編為聯軍。

    但這裏的整編並不像後世我們所理解的那樣，貴族們仍舊節製自己的軍隊，並且向更高一級的領主負責，皇帝陛下沒權利越過領主，給哪怕最低等的騎士下達命令，這是破壞封建契約關係的大忌。

    由此可見，這些平日很少照麵，戰前臨時拚湊的軍隊戰鬥力和協同配合的能力很差，被人挖苦為中世紀版的風林火山。

    撤退轉移其疾如風！

    衝鋒陷陣其徐如林！

    劫掠錢財侵略如火！

    友軍有難不動如山！

    信奉與鄰為壑的貴族們，常常借機落井下石，同一陣營內也難免離心離德相互下絆，所以戰爭的結果往往出人意料，不是由雙方賬麵上的實力和人數來決定。

    我在這樣的軍隊中混跡許久，自然深明其害，多次孤軍深入的慘痛教訓讓我明白，在這個時代除了自己以外，沒有任何可以信任的人。

    為了避免奈梅亨軍隊，也變成這樣內戰內行外戰外行的草包，在草創之初我便進行一定程度的改革，騎士是中世紀戰爭的主導，交戰雙方的騎士數量決定戰局的走向，雖然奈梅亨也冊封了騎士，但並不完全依賴他們作戰。

    這群有脾氣認死理的貴族老爺，及其侍從不太適合打艱苦的消耗戰，經常依據各種奇葩理由擅自脫離戰鬥序列，像是套不住籠頭的強驢，我於是便弱化他們的作用，在奈梅亨的軍隊序列裏，隻承擔預備隊和側翼迂回的職責。

    從意大利拐騙來的拉文納人隻有三百戶，能提供的兵員更是寥寥無幾，經過幾次大戰，早就兵折將損凋零殆盡。

    他們的領袖莫蒂尤納斯，已經不再擔任軍官，出身香料商人的他，在內政和經濟方麵的才能更為優秀，精力也相對旺盛，現在幫著萊昂納多和旺財兩個老頭子打點日常政務，作為下任首相的人選著力培養，碩果僅存經驗豐富的拉文納老兵則成為教官，訓練新征募的士兵，保證他們曾經的鐵血和輝煌能繼續傳承。

    由奈梅亨青少年組成的新衛軍被我撤出現役，變成某種類似於黃埔軍校的榮譽，養成未來軍官的搖籃，受過教育識字忠誠的他們，像是奈梅亨軍隊的靈魂和骨幹，擁有咬定青山不放鬆的闖勁和銳氣，也是我最放心的嫡係。

    再加上漢斯指揮的騎兵、科勒訓練的弓箭手、公牛選拔培養的步兵和雅羅斯拉夫的柳蒂奇衛隊，他們構成奈梅亨軍隊的主體，兵種分配更為專業和均衡，強調紀律和協同作戰能力，通過層層服從的指揮係統直接效忠於我，而不是各自的領主，使得戰鬥力能夠愈發凝聚，多次在危機中依靠強大的意誌力和頑強鬥爭的精神化險為夷，取得一個又一個不可能的勝利。