“這真是一場折磨人的郊獵啊……”

    我解開頭盔的皮帶，用手掌往裏麵扇著涼風想讓自己涼快一點，越來越悶熱的天氣，像是逐漸加熱的高壓鍋，呼吸之間都讓人的鼻孔感覺濕漉漉的難受，尤其是還要頂著大太陽行軍在顛簸的林間小路上，水囊裏存著的酒早就被我灌得一幹二淨，雖然捂臭的味道難以下咽。

    對丹麥的軍事行動緊鑼密鼓的展開，奈梅亨的戰爭機器高效運作起來，為了掩人耳目，我以公爵的名義布郊獵宴會的邀請，全領國境內的所有騎士都要全副武裝的參與，正好等於一次非正式的戰爭動員，打著宴會歡聚的旗號把軍隊組織起來。

    現在奈梅亨能征召的軍隊，除了守備城堡的一千多名步兵和臨時征募的兩百名傭兵，就隻有二百一十二名貴族騎士，再加上他們的侍從，可以武裝起五百人的騎兵，足夠對以步兵為主的丹麥人構成威脅。

    鎮守諾伊施塔特的科勒和公牛，負責給斯文國王轉運糧食，摸清對方的後勤基地給予致命一擊，徹底摧毀他們出海的能力，驅趕著尚在石勒蘇益格的丹麥主力投入奈梅亨的包圍圈，從而畢其功於一役，消滅敵人本土僅剩的軍隊。

    此次奈梅亨的作戰計劃，事先給漢諾威公爵進行通報，取得對方的諒解，並約定由他們擔任預備隊，事成之後把南石勒蘇益格，直至維茲河的土地並入漢諾威。

    奈梅亨支援丹麥的第一批物資，已經運抵斯文國王設在奧本羅的行營，他正在這裏仔細的收集零星兵力和船隻，等待第二批約定好的裝備到達，將士兵重新武裝，然後便準備氣勢洶洶的殺向萊斯島，以此為跳板登6插入瑞典聯軍的後方，相機尋求決戰，奪回北方戰爭的主動權，想必此時此刻留著漂亮八字胡的斯文國王，尚不知螳螂捕蟬黃雀在後的危險臨近，還做著一統江山的美夢。

    通過五天不間斷的強行軍，輜重隊被我們遠遠地甩在後麵，幸好漢諾威公爵許給我們就地補給的特權，才讓軍隊不至於餓肚子，能一直保持高行軍的強度。

    習慣上位者思維的我，終於可以麵不改色的看著沿途農莊剛剛收獲的糧食被征為軍用，地裏留著補飼牲畜的麥稈任由軍馬踐踏啃食，農人們心疼卻又無可奈何的表情，再不會造成心靈的不安和自責，它們連同即將屍橫遍野的丹麥人，都會成為奈梅亨大軍勝利的注腳，在戰爭麵前道義和人性顯得蒼白無力。

    1o月26日，萬聖節前第六天，奈梅亨軍隊跨過石勒蘇益格邊境的一條小河，淺淺的水流剛好沒過馬蹄，清澈的能看到石頭河床的水麵，被闖入者淩亂趟過的腳步弄得渾濁不堪，我嚴肅的立馬河邊，盯著綠到深色的草地盡頭默不作聲，自此我們正式進入敵方的勢力範圍。

    所有人的神經不由得緊繃起來，斥候分為三個梯隊被撒出五十裏外，能在敵人現我們並做出反應之前傳回情報，讓大軍有足夠的準備時間，全軍放慢度，一邊提防隨時可能爆的遭遇戰，一邊靜候從海上攻擊的科勒傳來勝利的消息，劍魚埃布裏率領海盜配合他們，避免生突狀況。

    “敵人的主力已經探明在奧本羅，方圓一百五十裏之內絕對安全，咱們大可加快行軍的度。”

    暫代公牛擔任步兵指揮官的雅羅斯拉夫，催著馬趕上我，有些疑惑的問道，本來以為蠻族出身的他不善駕馭馬匹，沒想到丫的騎起來比我還溜道，時不時還秀秀自己的馬背技巧，實在氣煞我也。

    “丹麥人更善於在海上作戰，隻要封堵住他們逃往大海的退路，柳蒂奇武士收拾他們綽綽有餘……”

    說到這他突然噤聲沉默，低頭望著從我倆身邊扛著盾牌走過的步兵戰士，後者是奈梅亨的城堡守備兵，雖然拿著同樣的戰斧卻穿著不一樣的衣甲，他引以為傲的柳蒂奇武士隻剩下凋零的幾十人，被分配在距離城堡四十裏外的農莊，再無法同他並肩作戰了。

    對於柳蒂奇頭領悼念陣亡將士的哀傷我無從撫慰，隻能拍拍肩膀投給他一個同情的微笑，後者依舊俯沉默，木然的騎馬跟在後麵，慢慢匯入大軍行進的人流中，我摸著坐騎柔順的鬃毛，若有所思的信馬由韁。

    天黑後全軍在佛倫斯市鎮十五裏處背陰的一個山溝安營紮寨，用過整日行軍中唯一的一次熱乎飯後，漢斯代我布置值宿的任務，為了不引人注目，大部分的篝火被要求熄滅，隻留下幾處用來取暖，千多人馬的喧鬧終於安靜下來。

    我靠在帳篷門口，憂心忡忡的看著遠處死氣沉沉的暗黑天幕出神，北方人信奉的雷神好像正躲在烏雲背後，敲動他蘊藏著無限神力的米奧爾尼爾著脾氣，雲層中間綻出如狂舞金蛇的閃電，耳畔響起隱隱沉悶的雷聲，根據事前的推算，科勒他們也許會在今晚突襲斯文的營地，就在我們東北方的一百一十裏外。

    “今晚會有滂沱大雨啊，丹麥人將更無防備。”

    我放下門簾回到帳篷裏，搓著雙手喃喃自語：“可是也給騎兵的包抄增加困難，那些鐵甲沉重的家夥很可能陷進泥裏拔不出腳，上帝真是個喜歡玩弄凡人的賤貨。”

    輾轉反側半宿好不容易睡著的我，在羅洛的輕輕呼喚下睜開眼睛，渾身上下關節錯位了一樣難受，抻懶腰伸展的時候哢啦作響，活像木頭拚接的人偶，羅洛等我緩過神來，才貼近耳邊小聲報告：

    “新到的信鴿，北麵打響，丹麥人措手不及的應戰損傷慘重，斯文國王帶頭逃跑，餘下的士兵四散奔潰，科勒大人已經完全占領奧本羅，敵人喪失了所有的戰船，他們成了旱鴨子！”

    “嗯？”

    沒睡醒的我精神還昏昏沉沉，過了半天才反應過來，騰的一下從行軍床上站起來，手忙腳亂的尋找腰帶。

    “快吹軍號，命令緊急集合，全軍立刻行動，讓斥候搜集斯文的情報，咱們去收拾殘局！”

    羅洛領命而出，片刻之後營地裏便開始響著此起彼伏的軍號，半夢半醒的士兵收拾行裝尋找隊列大呼小叫的聲音，我自己披上鎖子甲，拎著束腰邊走邊係。

    侍從早就牽過馬在門外等候，雅羅斯拉夫的步兵第一個準備就緒，他騎著馬來到我身邊，一頭霧水的焦急詢問：

    “北邊的戰事進展不順利嗎？眼看著天要下雨，很不利於騎兵行軍，能不能等天空稍稍放亮再出，戰士們都累壞了。”

    我大手一揮否定他繼續說下去的意思，拉緊韁繩調轉馬頭：“事不宜遲，要是讓斯文鑽進深山老林逃走以後，再想抓住他可就難了，這裏畢竟是他的國家，閃電戰玩殘弄成持久戰就麻煩了，亂七八糟的勢力都會趁機插手介入，奈梅亨的獵物隻能囫圇卡在喉嚨不上不下，什麽時候他的腦袋擺在麵前我才能安心。”

    雅羅斯拉夫似懂非懂的點點頭，雖然不明白我說的道理，卻知道軍令如山必須執行，他的步兵作為前軍出，快靠近奧本羅方向，我則留在原地等候尚在集合的騎士們隨後追趕。

    奈梅亨每位戰士上至指揮官下至普通士兵，都已經接到公爵大人的死命令：凡是遇到的丹麥人均格殺勿論，隻有屍體才不會成為敵人！

    兩條腿跑的的確不如四條腿快，我們摸著黑在波魯普附近追上雅羅斯拉夫，他遇見科勒派出的斥候，獲取最新敵情匯報：

    “前麵都是森納河流經的沼澤，騎兵不可再向前了，斯文收集了不少殘兵敗將，正盤踞在波魯普打探咱們的消息，他們很可能忙著收集糧食，天亮後就會離開。”

    “波魯普我知道，是個靠海的小市鎮，離尤姆斯的商站不遠，沒想到他們慌亂中跑到了這裏。”

    我努力控製著胯下興奮的戰馬，它不耐煩地原地踏步，似乎很想快點投入戰場：“機會難得，你先帶著步兵從正麵攻過去，我率領騎士繞到市鎮的背麵切斷他們的退路，給丹麥人來個甕中捉鱉。”

    “我明白了，大人。”

    雅羅斯拉夫扶著腰帶上的手斧衝我眨眨眼睛，嘴角自信的翹起來：“正麵的進攻絕對不會讓您失望，就算敵人再負隅頑抗，我們也會把他們的陣地撕開個口子，配合您的包圍計劃。”

    我點點頭，扯住馬韁帶領騎士們跟著科勒的斥候，往波魯普城外奔襲過去，算算時間應該已經日出，但天邊的烏雲越聚越多，擋住了朝陽的光芒，振聾聵的雷聲變得愈頻繁，涼風卷積著海麵上的濕氣呼嘯而來，一場暴風雨眼看躲不過去，我擔憂的望著天空，心裏祈禱千萬不要在騎兵衝鋒時下雨，因為那樣會使衝擊的威力大打折扣，從而讓包圍圈出現漏洞，放跑網中最大的肥魚斯文國王。

    再大的烏雲也遮不住陽光，天地間業已變亮，雖然仍舊有些灰蒙蒙的，但可以看清腳下的小路，褲腳被馬蹄揚起的露水打濕，留海黏糊糊的粘在額頭上，頭裏蒸騰出白蒙蒙的霧氣，長時間的奔跑讓戰馬有些吃不消，它們鼓著大大的鼻孔喘氣，嘴巴咧開流下粘稠的涎液，身體裏似乎就連毛細血管也充斥著快要爆炸的熱血，我把喉嚨裏苦澀的膽汁咽回去，捂著肚子疼得眉頭緊鎖，丫的打了這麽久的仗，還沒適應馬背上長途的顛簸，要不是解下頭盔緩口氣，估計自己早就腦震蕩而亡了。

    “弄得動靜小點，別讓丹麥人現了，要是他們聽到聲音提前逃走，我活剝了你們的臭皮！”

    前麵幾騎踏水的聲響有些大了，我氣急敗壞的揮舞著馬鞭訓斥，全然不照顧貴族的麵子，騎士們正在小心的穿越一條蜿蜒流經波魯普的河流，它在城外泛濫成大片一望無際的沼澤，據斥候講這裏人跡罕至，斯文絕想不到有人會從這裏動進攻，我也鋌而走險的選擇出其不意。

    路況越來越惡劣，我們隻能下馬一個踩著一個的腳印前進，天空中唯一透出的光亮，被貪婪的烏雲完全吸收，陰暗的像是冬日傍晚，殺戮的血腥悄悄降臨在波魯普。

    (本章完)

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