老家夥眯著眼睛舒服的享受日光，昂貴的外套上起著毛絨絨的小球，那是他長時間伏於案頭操勞賬目的結果。

    萊昂納多從懷裏掏出縫紉考究的手帕擦擦嘴角，意味深長的說道：

    “也許教皇霓下巴不得把兩頂王冠戴在他們的腦袋上呢，畢竟皇帝是皇帝，教廷是教廷，該效忠誰大家心裏都有自己的小算盤。”

    “這點我倒是真沒想到！”

    擺擺手示意科勒停下先坐，我拿起麵前的酒杯，捏在手中轉了轉：“你的意思是兩位陛下在事前已有默契？”

    “不僅僅是有默契這麽簡單，是兩位陛下都想著拉攏波蘭人和馬紮爾人做自己的砝碼，您也可以將這看成一場爭分奪秒的比賽。”

    “皇冠畢竟要由教廷代表上帝來進行神聖的加冕，而皇帝親自蒞臨，更是要昭示自己在促成此事中的關鍵作用，至於誰笑到最後，就要看兩位大公審時度勢的個人抉擇。”萊昂納多細心的折疊手帕，輕輕撫摸著柔軟的麵料，那表情安詳的像在撫弄繞膝玩耍的兒孫。

    我仿佛如釋重負似的長長舒口氣，軟軟的靠近椅背裏，讓陰影把自己的身軀吞沒，我最喜歡這種姿態，它能讓自己凝神聚氣的徹底冷靜下來，也許黑暗和冰冷才是屬於上位者的天堂：

    “皇帝陛下這是生怕沒人知道他要休妻？開倒車玩權術，內戰看來真的不可避免。”

    “這不正是您期待已久的時刻嗎？別裝得好像事不關己一樣。”

    老家夥鄙夷的盯著窩在椅背裏凹造型的我挖苦著：“拉教皇霓下上位、提攜漢諾威成為公國、轉封下洛林公爵、插手波蘭繼承鬥爭、送出菲古拉公主、征服丹麥、這些不都是您看似閑庭信步安置的棋子嗎？”

    “嗬嗬……”

    我苦笑著沒有回答，難道要告訴他自己真的是走一步看一步，純粹瞎貓碰上死耗子嗎？當然不可能！不過我多少有些迷迷糊糊的布局，就這樣冒領下來也不至於太厚臉皮。

    “事態的展比我想象的還要快，亨利陛下用不到兩年的時間，便以為自己坐穩皇帝的寶座，急不可耐的試圖施展拳腳，現實會狠狠給他當頭一棒，等到摔得頭破血流，他就自己來找咱們了。”

    “真不知道您從哪來的自信，不過總是那麽神奇的受到上帝眷顧。”

    萊昂納多把手帕塞回去，扭頭往杯子裏吐了口老痰，惡心得我直反胃，這家夥在自己麵前像個被寵壞的孩子，越來越不講規矩。

    “內戰的爆看來已經不可逆轉，我想知道的是，麵對明年也許是史上最混亂的大戰，奈梅亨該選擇如何站隊？”

    我沒有馬上接話，而是坐起來慢悠悠的翻檢著桌子上堆積成疊的文書，有的需要加蓋公爵印璽，有的則要由我本人親自審閱，那上麵密密麻麻的小字仿佛爬行的螞蟻，光是瞥一眼就足夠令人渾身癢，作為一位大貴族，不僅僅是會玩心眼那麽簡單，往往還應具備一定的讀寫能力，否則被自己同敵人沆瀣一氣的下屬耍得團團轉仍不明就裏。

    我的目光依次從立於門口的羅洛、站在身邊的科勒和坐在窗前的萊昂納多身上掃過，最後又落回小山般堆疊的文書，想不出什麽精彩的答案。

    “皇帝陛下的丈人，可是鼎鼎大名的盧森堡伯爵齊格弗裏德大人，這老家夥我未曾謀麵，卻聽說很不簡單。”

    我用手指敲擊著桌麵，出有節奏的回聲，就像進行曲的鼓點，催促著喜歡熱血的人們快快縱情廝殺。

    “從咱們掌握的情報來看，洛林公爵迪特裏希大人勢必會站在盧森堡這邊，他當初就旗幟鮮明的反對由亨利繼承皇位。”

    “老伯爵還在布拉班特、勃艮第、士瓦本和弗蘭德有許多親戚，要不是弗裏斯蘭已經成為奈梅亨的領地，這片低地之國也會有許多貴族響應他的號召。”

    “法蘭克尼亞的亨利公爵出身高貴的撒利安家族，他本來有希望成為皇帝，卻被咱們橫插一腳搗了局，現在扳回局麵的機會擺在麵前，他絕不可能袖手旁觀。”

    “還有法蘭西的那個小狐狸羅貝爾，盧森堡伯爵是他母係的遠房親戚，再加上東西兩個法蘭克人國家之間，剪不斷理還亂的爛事，我想那幫驕傲的法蘭西騎士也會攙和進來，上次奈梅亨吞並弗裏斯蘭可是令他暴跳如雷呢。”

    萊昂納多衝我伸出三根手指晃了晃：“這才三個，實力似乎還不足以撼動亨利陛下的統治，羅貝爾國王也不至於為了個小小伯國使出全力，同大半個帝國正麵對抗隻會兩敗俱傷，最多遠遠觀望搖旗呐喊，等風向順了再下山摘桃子。”

    “這時候卡林西亞公爵的態度就很微妙了，他和法蘭克尼亞公爵源出一係，都是撒利安家族的後裔，而且又是奧托大帝女婿，紅康拉德的小兒子，不怎麽待見現在皇位上的人，馬紮爾的斯蒂芬大公一旦被加冕為王，等於從背後捅公爵一刀，我擔心脾氣火爆的他，已經盤算著投靠亨利陛下的反對派了。”

    “您是害怕他挾持教廷？帕維亞還有私自加冕的意大利國王阿杜因呢！這匹狡猾的黃鼠狼，趁著德意誌無暇南顧的當口，可是沒少招兵買馬，是個可以爭取的潛在盟友。”老家夥提醒我道。

    我搖搖頭，貴族們之間混亂複雜的血緣關係，搞得自己一個頭兩個大，半天捋不清該怎麽繼續說下去：

    “我擔心的不是他，是梵蒂岡的那個數學家，咱們心思縝密的教皇霓下，他才是整個事件中不可預知的最大變數。”

    “哦？”

    萊昂納多難以置信的反問：“兩位陛下的狼狽為奸，讓我以為他們是站在一起的，至少在內戰中沒有理由分道揚鑣，反目成仇是早晚的事情，不過現在絕不是最佳時機，亨利皇帝還有維護的價值。”

    “認不清形勢的人太多，梵蒂岡頻頻繞過德意誌在各地劃設新的主教區，並派遣人員管理當地教俗事務，這種明目張膽的搶班奪權，早就讓亨利陛下大為光火，教皇霓下也認為皇帝破壞當初兩人的協定，於是矛盾昭然若揭。”

    “有教廷的加入，反叛者會披上合法神聖的外衣，給尚在猶豫的觀望者吃顆定心丸，雖然霓下清楚那幫人都是些白眼狼的成色，可是我想不出他有理由放棄打敗敵人的機會。”我把自己心裏的想法一股腦的說出來，有思考不成熟的地方，但基本思路是清晰的。

    “那我們呢，如何抉擇？”萊昂納多的雙眼忽然有了光彩，竟然睜得像雞蛋那麽大，炯炯有神的盯住我。

    “作為薩克森家族的封臣，保衛封君是必須的義務，而奈梅亨又正好和盧森堡接壤，陛下定會指派咱們充當馬前卒就近圍剿，到時候戰場停留在皇室的實際控製區之外，打得寸草不生他都不擔心，拉來波蘭和馬紮爾人，陛下現在的腰杆挺得不是一般的直。”

    我無可奈何地搖搖頭，再次苦澀的笑了：“我想了想，叛軍也許會找個冠冕堂皇的借口，比如通過教廷證明亨利陛下的繼承權非法，然後推舉士瓦本的赫爾曼二世做傀儡，當初他的繼位呼聲就最高，甚至過亨利陛下和法蘭克尼亞公爵兩人支持者的總和，扒拉來扒拉去，隻剩下我的好妹夫巴伐利亞公爵了，奈梅亨將腹背受敵，形勢岌岌可危。”

    “所以呢？”沒從我的話語裏得到任何答案，老家夥有點著急了。

    “走一步看一步唄，總會有柳暗花明的轉機，咱們現在是當局者迷，繞不出去的，但有一條底線不可違背，那就是務必保住亨利陛下的皇位，嗬嗬，這恐怕是唯一一次我真心站在他這邊吧？”

    推開椅子站起來，我抿緊嘴唇說道：“在已有物資的基礎上，立即重新做充分的戰前準備。”

    12月6日聖尼古拉節……

    又到這個東羅馬版聖誕老人的節日，萊昂納多雷打不動的率領商會眾人前往教堂布施彌撒，祈禱他們的主保聖人能夠庇佑生意，讓即將到來的新年順順利利財源廣進。

    我站在城堡的窗子邊上，目送他們一行浩浩蕩蕩的從建築在碼頭邊的商會大屋逶迤而出，身後跟著的馬車上裝滿要獻給教堂的供奉，心裏不由自主的胡思亂想起來：

    一人給你們畫個財神爺貼門上不就得了，還用得著左手一隻雞右手一隻鴨的跑去教堂獻殷勤，純粹有錢燒的。

    停駐在格蘭的皇帝陛下告別斯蒂芬大公，便馬不停蹄的途徑卡林西亞前往意大利維羅納邊境的小城，在那裏同偽意大利王阿杜因展開會談。

    具體的談判細節我不得而知，但是可以想象交易現場有多麽的肮髒，亨利陛下現在為了保住自己的皇位，開始無所不用其極的想辦法了，他也意識到梵蒂岡會在整個事件中產生的巨大影響，決定拉攏盟友挾製教廷的力量，但這樣無疑給了偽意大利王阿杜因待價而沽的機會，他的大門永遠麵向利益打開，教皇的使者沒準第二天就登門造訪了。

    奈梅亨這邊情況也不太樂觀，同盧森堡和布拉班特的邊境地區，已經能嗅到隱隱的火藥味，以往來自這兩個地區販運葡萄酒和奶酪的商人大為減少，靠近邊境的領主城堡紛紛囤積周圍農莊物資，搞得雞飛狗跳烏煙瘴氣。

    弗蘭德這邊還好，雙方畢竟是翁婿之國，瑟琳娜又為奈梅亨誕下麟子，博杜安伯爵的外孫，很可能在他身後成為弗蘭德的繼承人，哪怕有刀兵相見的危險。

    但該怎麽做大家都心知肚明，所以通過根特、安特衛普、奈梅亨一線的商路依舊保持熱鬧繁榮的貿易。

    (本章完)

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