從法蘭西的波爾多直到丹麥的廣袤土地上，常年盛行濕潤的海洋性季風，使得這片沿海的平原地帶降雨充沛氣候溫和，非常適合牧草的生長，一直以來形成數不清繁榮的畜牧業中心，放羊牧馬的農莊浩如牛毛，也訓育出許多鼎鼎大名的牲畜品種。

    比如弗裏斯蘭的奶牛以及綿羊、弗蘭德的戰馬、漢諾威的北域馬和向以耐力著稱的洛林戰馬等等。

    上下洛林地形迥異，民風和物產也不盡相同，但當地人都有善於養駒騎馬的愛好，尤其是地勢更平坦的下洛林，孩子成長的玩伴便是家中馴養的馬匹，摸爬滾打中個個都成為騎術好手，輕易便能召集人數可觀戰鬥力不錯的騎兵。

    迪特裏希公爵擁有一支諸國中，令人聞風喪膽的騎兵，當年給半個歐洲帶來死亡陰影的馬紮爾人，也曾在這裏遭遇頑強抵抗碰了一鼻子灰，百姓中流傳著上洛林出猛將，下洛林出驍騎的俗諺，洛林人的步騎配合堪稱完美，多次創造以少勝多的神話。

    可惜當地民風內向，保家衛國凶猛對外侵略軟弱，加之上下洛林地形和貧富差距過大，這才導致後來兩個洛林的分裂，讓他們變成帝國中，比較尷尬的配角，人家擴張時總不忘拉攏做盟友，鼎定乾坤後又分不到多少功勞，百年來隻能陪陪太子讀書。

    領有如此雄兵的洛林公爵，自然不甘於繼續當別人成功的注腳，所以迪特裏希繼承爵位後一直特立獨行，同不少鄰居屢生齟齬，還經常公然違背皇帝的敕令我行我素，恨不得讓全天下人都知道自己有不臣之心，愚蠢的像一頭莽撞的野豬，難討眾人的喜歡。

    這次終於有機會名正言順的扯旗造反，真是正中迪特裏希公爵的下懷，火急火燎的起兵響應，騎兵一路狂飆順風順水，遠遠的將步兵甩在身後。

    我們等待的就是這樣的時刻，隻有舍棄一座座農莊做餌料，誘使貪婪的敵人步步深入自廢武功，才能找出看似強大的軀殼上潛藏的弱點，現在迪特裏希公爵的軍隊，就像個步履匆匆的行人，上半身探得太遠，下半身還紮在原地，抻長的軀幹暴露在對手的窺視之下，難逃被攔腰斬斷的厄運。

    掙紮在萊茵河泛濫的沼澤地裏緩慢前進的奈梅亨步兵，毫不意外的被洛林人現，仿佛用蟬翼般的薄紗掩住****的娼妓，半推半就的和嫖客成了好事，如果迪特裏希公爵在如此明顯刻意為之的情況下，扔找不到我們的主力，那就算基督降世也拯救不了他笨拙的智商，至少在上當受騙這方麵，公爵大人還蠻配合的。

    “洛林人現我們的步兵了，如果不出意外，兩軍很可能在埃森城堡以東七十裏，一個叫哈珀的小村莊相遇，戰事一觸即！”

    漢斯催馬趕到我身後匯報著最新的軍情，馬背的顛簸把他的聲音晃得支離破碎，跟一台接信不好的收音機似的，破鑼嗓子抖出各種沙啞搞笑的雜音。

    “看來他還不是個徹頭徹尾的蠢貨。”

    我拉緊韁繩放慢度，讓過呼嘯奔馳的大隊人馬，同漢斯閃在一邊：“傳令回去，我看也溜得差不多，就在那什麽什麽哈珀做準備，難得人家找到自己，千萬別掃公爵大人的興致。”

    “那我們呢？”

    漢斯一邊招呼旁邊待命的斥候，一邊追問道：“要繼續加快行軍嗎？照現在的進度，哈珀的戰事打響，我們也很難及時抵達增援，沿途都是茂盛的森林和跑不完的林間小路。”

    我盯著騎馬趕來的斥候沒吭聲，後者騎在一匹額頭有白色長流星的騮色戰馬上，為盡可能的提高馳騁的度而舍棄了不必要的負重，隻穿著一件簡單的牛皮甲，接近金黃的長瀟灑的隨風起舞，稚氣未脫的臉龐雖然強裝成熟但依然掩不住的青澀，照後世的標準他還是個恣肆青春的高中生，此刻卻承擔著整個大軍傳遞情報的重任，戰爭摧毀多少童年，又帶走了多少年！

    “我們嗎？”

    輕輕摘下鎖子甲的鐵手套，我舒展著被勒出印痕的手掌，聽到微風拂過樹林頂端的葉子，傳來令人心曠神怡的溫柔沙沙聲，想起什麽似的嘴角勾起壞壞的弧線。

    “不，咱們掉頭南下，去會會洛林人的步兵，聽說這一路迪特裏希公爵軍隊繳獲的戰利品，都在他們的大車上，不拿多對不起人家辛辛苦苦的打包裝車。”

    “科勒大人那邊，恐怕撐不住吧？”漢斯小心翼翼的提醒著，作戰計劃的突然更改出乎他的意料。

    “沒關係，出前我專門交代新的戰術給科勒，應該能抵擋住洛林騎兵的輪番衝擊，等敵人疲憊了，正是我們回師兩相夾攻的大好時機！”說著說著我便得意的笑了，慨歎著多了千年的知識積累的確不一樣。

    明白任務的斥候立即打馬離去，前麵奔馳的隊伍得到命令，紛紛勒住戰馬調轉方向，登時揚起一片沸騰的塵土，奈梅亨的戰旗在騎手掌中利索的抖開，上麵繡製惟妙惟肖的飛龍，乘著風仿佛要騰空而起，鋒利的爪子直指南方。

    “前進！奈梅亨騎兵！”

    每個人丹田深處爆的聲音，匯聚成震天動地的嘶吼，有那麽恍惚的一瞬間我喃喃自語：“擁有這樣的戰士誰還是奈梅亨的對手？”

    6月23日，施洗者聖約翰節前一天，在這個中世紀潑水節來臨之時，人們往往在頭天晚上燃起熊熊篝火，燒掉些沒用的破爛以示改頭換麵，再於節日當天去河中沐浴洗禮，緬懷那位偉大先行者的豐功偉績和追隨基督的虔誠辛苦，另外這天也是仲夏夜，標誌著一年中最熱的時節降臨人間。

    外麵烈日炎炎，不過森林中的行軍卻愜意非常，頭頂上厚厚的樹冠，遮擋住太陽毒辣的光芒，投下大團大團沁人心脾的陰涼。

    我一馬當先的走在整個隊伍的最前麵，身後是一千名緘默隱忍的奈梅亨騎兵，大家小心的躲避著茂盛生長的樹木伸出的粗枝大葉，同時盡量跟上行軍的大隊人馬，傳遞命令的斥候不時從旁邊的樹影間疾馳而過，敏捷的身手惹得我大為眼熱羨慕不已，穿越這麽久自己的騎術雖說有所長進，但比之於從小受過係統訓練的職業騎士相去甚遠，最多勉強保證夾著騎槍衝鋒不至於從馬背上掉下來，要是中途坐騎尥個蹶子，我非得摔個狗啃屎不可！

    “噓！”

    我輕輕撫摸著坐騎漂亮的額頭，這匹美麗精靈逐漸停止躁動不安的踏起四蹄，安安靜靜的順著手掌撒嬌似的直往人懷裏拱，我哭笑不得的享受戰馬的示好，回頭觀察跟自己一起埋伏在茂密樹林背後的騎兵，他們盡可能的拉低韁繩，約束戰馬順從的俯身吃草，不出一點聲響。

    “這樣做就可以了嗎？”

    我恍然大悟的點點頭，也學著他們的樣子用力拽著馬韁，好不容易把興奮過頭坐騎噴著熱氣的長臉拉得貼近地麵，後者卻重新恢複不安激動的情緒，呲牙咧嘴扭動著反抗主人的命令，幸好籠頭套的足夠結實，它才不至於掙紮脫開，最終不得不老老實實地埋頭啃著草皮。

    “好小子，真聽話！”我揉著戰馬脊背上長長的鬃毛，欣喜地誇讚道。

    樹林裏突然響起悉悉索索的聲音，好像有什麽人往這邊來，騎兵們紛紛抽出武器嚴陣以待，氣氛緊張到極點，隨著響動的越來越近，直到大家看清不遠處一片灌木鑽出兩個人的臉，這才解除了警戒。

    漢斯示意跟著他的斥候先到一旁歇息，自己走過來低聲匯報最新的情況：“大人，洛林的步兵在路上出了些狀況，恐怕今日之內都不可能進入咱們預設的埋伏圈了。”

    他一邊說著，一邊隨手拍死叮在胳膊上吸血正歡的蚊子，我們躲在樹林裏大半天，可真是喂飽這些密如煙瘴的蚊蟲。

    “出狀況？詳細說說。”

    我皺著眉頭把馬韁交到羅洛手裏，找塊幹淨的地方盤腿坐下，解開綁在腰間的圍布，痛快的驅趕著烏泱泱撲來的小咬，身體出的汗讓內衣死死粘在皮膚上透不過氣。

    “就斥候觀察到的情況分析，敵人的軍隊似乎涇渭分明的呈現兩極，上洛林和下洛林的士兵，分別由不同的貴族統帥。前隊與後隊間隔相當的遠，裝載戰利品的馬車和俘獲的人口各自押運，有時在路上甚至看不到彼此的隊伍，也不做必要的通報聯絡，很奇怪。”

    漢斯伸出兩隻手一前一後的比量著：“就在剛剛斥候傳回消息，前隊有俘虜趁著全軍休息的當口逃跑，正好被後麵跟上的下洛林的隊伍逮個正著，上洛林的騎士追過來找他們要人，好像被對方矢口否認拒不交出，以至於由罵戰演變成群毆，不少人因為動手受了傷，雙方的指揮官都指責彼此處置不力誰也不肯先讓步，最後談崩的兩支軍隊索性駐足不前，旗鼓相對的準備大打出手。”

    (本章完)

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