“所以你想成為梵蒂岡頂禮膜拜的那個上帝？神的代言人的代言人？”

    漢諾威公爵有點難以置信的攤開雙手湊近問道，額前的頭險些蹭著擺在我倆中間的燭台，我甚至隱隱嗅到一股難聞的燒焦味。

    “可以擺布教廷的隻能是皇帝，而你隻是個公爵，貪多嚼不爛啊……等等！你……”

    我迎著他驚恐的眼神微笑著頷，算是默認了對方沒說出口的想法，如果說以前的自己還有些猶豫彷徨，害怕或者說不敢去承擔上天賦予的使命，然而當此時此刻吐露心跡之後，我反倒釋然了。

    弱肉強食的法則司空見慣，多少稱霸一時的強者，都淪為更強者的鋪路磚和墊腳石，因為曾經的那些與自己無關，所以選擇逃避和漠視，但現在敵人的爪牙已經探到我不能觸及的底線，還能有機會退縮嗎？

    “難道你不想獲得更高的權勢和地位嗎？基督世界都知道漢諾威是奈梅亨的忠實盟友，兩者相互攀附，一損俱損一榮俱榮，你還有逃避的可能嗎？咱們是唇亡齒寒的道理，除了緊跟我的腳步，你別無退路，猙獰在明處和潛藏在暗處的猛獸，都不會放過獵食的機會。”

    我語言極富挑逗性的誘惑著尚在猶豫的老公爵，後者擰著眉頭拿不準主意，其實他不舍得放棄嘴邊的肥肉，卻糾結著需要一個說服自己投入的理由，某種意義上危機時能把責任推卸到別人身上的借口，老謀深算的他始終害怕失敗，顧盼著留有後路。

    “說說計劃吧！你這個狂妄的瘋子！”

    他咬牙切齒的罵道，好像跟我有什麽不共戴天的仇憤似的，我輕而易舉看穿了老公爵色厲內荏的虛張聲勢，仿佛一條試探釣鉤的魚，既垂涎於香噴噴的餌料，又深知藏在裏麵奪命的鋒芒，來來回回的逡巡徘徊，貪婪又膽小的內心一定痛苦至極。

    “如果我是瘋子，那你的是什麽？”

    我開了個幹巴巴的玩笑想緩和氣氛，結果兩個懷有心事的人都沒興奮的表示，倒是讓氣氛變得尷尬了。

    “我得先說服或者擊敗斯佩耶爾伯爵康拉德，雖然現在看來談崩的可能性很大，但畢竟存有一線希望，如若是戰爭，奈梅亨必將奉陪到底，而且會以迅雷不及掩耳之勢，徹底消滅敵人，你也了解他同阿爾薩斯和勃艮第的關係，況且還有相隔不遠駐紮的士瓦本軍隊。”

    “曠日持久對奈梅亨沒好處，讓他再無翻身之日，剩下的事情便簡單了，穿過勃艮第邊境的聖加爾山口直撲意大利，擊敗效忠教皇的那群烏合之眾，這其中也就維羅納藩侯的軍隊有些戰鬥力，然後花大價錢收買大主教們和羅馬城的貴族，隨便找個異端的由頭換掉蘭斯來的法國佬，推舉個聽話的教宗上位，算是基本了結此事。”

    火影中老公爵的臉半陰半暗看不清表情，他一動不動的捏著下巴，瞳孔中映著蠟燭的微光，仿佛入定老僧。

    “聽起來還不錯，憑你的鬼靈精怪的用兵，對方被打了都找不到敵人在那裏出現。”

    他輕輕地舒了口氣，似乎在慶幸自己不是我的對手：“所以你去衝鋒陷陣，漢諾威殿後來保駕護航？”

    “同聰明人說話就是簡單明了！”

    我微笑著拍拍手掌，老公爵在江湖上多年的摸爬滾打可不是白混的，很快找準自己定位。

    “奈梅亨的戰線拉得太長，兵力已經捉襟見肘，我們將從已有的占領區撤出由漢諾威補位，繼續監視和威懾困守科布倫茨的盧森堡人，實際上我並不擔心齊格弗裏德伯爵會做出什麽反撲，他自己走上絞架，隻差收緊脖子上的繩套了。”

    “我擔心斯佩耶爾的事情會引起勃艮第的介入，作為封君的卡佩家的小狐狸，便能名正言順的摻合進來，法蘭西人一直對洛林之殤耿耿於懷，時刻覬覦著這片富饒的領土，如若事情真的不可挽回，奈梅亨正處於兩國交戰當其衝的位置，遭到攻擊和破壞是難免的，上帝啊，難道您不再眷顧我了嗎？”

    “我倒沒這樣考慮過。”

    老公爵嘀咕著，突然想起什麽似的提醒道：“你們中間還夾著諾曼底和弗蘭德呢，你丈人會棄女兒於不顧？一旦羅貝爾二世從巴黎的老巢出來，他就再沒機會回去了，小狐狸不會那麽鋌而走險的，他要比那隻篡奪王位的老狐狸精明。”漢諾威公爵一麵說著，一麵點頭肯定自己的想法。

    “是呀，都是信得過的鐵杆盟友……”

    我神經質的重複著他的話，聲音卻越來越小，腦海中不斷出現幾個人的影子，有靠在窗邊思考的萊昂納多，有低眉順目的閹人瓦裏斯，還有瀕死的迪特裏希公爵，他們或出於自保或出於忠告的說過同樣的話。

    “有好幾個人提醒我，要注意背後，笑裏藏刀的敵人更可怕，也許是我想得太多，但多事之秋務求小心謹慎，加點心眼總沒壞處，除了上帝，誰還能辨別出笑容的真偽呢？”

    窗外傳來野狗灰灰的吠聲，隨即有被吵醒的衛兵罵罵咧咧的叫嚷著，我將目光投向窗外，虛虛的盯著一處愣神，連老公爵接下來的話都沒聽清。

    這時代綱常壞了，誰都保不準背地裏包藏禍心……”

    說到這他忽然麵色一窘，覺得字裏行間影射的意味太濃了，馬上轉了話鋒：“我的朋友，請放心交給我，漢諾威決不會後退半步。”

    我感激的拍拍老公爵的肩膀，後者投以爽朗的笑容，信任這種東西是相互的，隻要雙方坦誠相見，任何信誓旦旦的保證都蒼白無力。

    “我會留下奈梅亨所有的步兵，作為交換，也請你將漢諾威騎士的指揮權交給我，包括所有配有馭馬的見習騎士和侍從以及可供騎乘的馬匹，我要把最精銳的士兵鑄成鋒利的長矛，以狂風暴雨般的攻勢消滅阻擋在前路上的任何敵人！”

    “要所有的騎士嗎？可沒有騎士讓我怎麽打仗……”

    老公爵有些犯難，這個時代的主戰力量便是身披重甲的騎士，好比後世戰場上衝鋒陷陣的坦克，由普通農民、自耕農和城市民兵組成步兵不過是數量龐大的人肉炮灰，順風仗時壯壯聲勢，打敗仗時拿來給敵人磨刀掩護騎士撤退，我一下獅子大開口要走了漢諾威所有騎士，也難怪老公爵心裏嘀咕。

    “哦，天塌下來還有你們奈梅亨的步兵扛著呢，我怕什麽，據說那幫斯拉夫人組成的軍團，麵對波蘭的拜占庭聖甲騎兵絲毫不落下風，簡直是沒有馬的蠻族騎士！有他們在麾下，我敢單挑泰坦巨人！”

    看著他誇張的自信心爆棚，我撲哧一下笑出聲，氣氛重新變得歡快起來：“你隻需要困住盧森堡伯爵，照顧好我的背後，等待從羅馬傳來勝利的消息，至於班貝格的皇帝陛下，那裏大可放心，戰前我已經指使商會高價將各國的浮糧收購一空，就算陛下把周圍的農村搜刮得連顆草籽都不剩，恐怕也很難供養自己手下的幾萬大軍，他想一口吞下法蘭克尼亞公爵的城堡，不崩壞幾顆牙是不行的。”

    老公爵恍然大悟的瞪大眼睛，好像不認識眼前的人一樣，歪著鼻子甕聲甕氣的怪我：“原來是你們奈梅亨搞的鬼，我早該想到的，害得我不得不強製征糧才湊齊所需的數目，騎士們雖然自備糧草從征，可還要供養幾千張天天喊餓的大嘴啊，我不管，你必須賠償我的損失，雙倍！”

    他氣衝衝的伸出兩根手指在我眼前晃了晃，想想覺得不解恨又伸出一根，活像誓的賭徒。

    “放心，糧食和費用都由我們負責……”

    “我不要奈梅亨的金幣！”

    “呃……支持下嘛……”

    我掩著手輕輕吹滅蠟燭，窗外熹微的晨光透進來，映得屋子裏灰蒙蒙的，城堡的仆人6續開始一天的忙碌，庭院散養的公雞跳到馬廄的房頂撲棱撲棱翅膀，高亢的鳴叫著，揉揉通紅的眼睛，我舒服的抻個懶腰，對麵老公爵正把酒壺倒過來眯著眼睛往裏瞅。

    “酒喝幹了，我也該回去了。”

    他說著隨手將酒壺丟到地上，邊起身邊活動著脖子的關節，出咯吱咯吱的脆響。

    “又是個難忘的不眠夜，不是嗎？”我目送老公爵推門出去，自言自語的不知道是對他說還是對自己說。

    這天中午招待三國貴族的宴會上，我同公爵兩人一唱一和，把商量好的說辭添油加醋的講給黑森伯爵聽，完善程度就差直接列一份詳細的作戰計劃交給對方，我的口若懸河再加上老公爵的眉飛色舞，唬得黑森伯爵連連點頭，費勁的記著細節還得頻頻陪酒，忙得他滿頭大汗，折騰的像個被耍的猴子。

    最後伯爵笑眯眯地提杯建議，祈禱上帝保佑，祝福我們旗開得勝，大家其樂融融的推杯換盞，賓主盡歡的笑麵之下全是假惺惺的虛與委蛇。

    我切開醃鮭魚細嫩的粉肉，正好對上老公爵投過來心照不宣的目光，兩個人都從彼此眼中讀到相同的答案，要不了幾天亨利陛下桌上就會擺著我們精心製定的行動方案，多疑的皇帝終於該放心了。

    (本章完)

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