黑森伯爵依依不舍的送我們走出好遠，要不是他終於在黑森同法蘭克尼亞邊境的一條小河邊停下，我還真以為這個皇帝的狗腿子，跟明朝那些太監一樣要隨軍監視我們行動呢。

    被洛林人打殘的伯爵，實在拿不出什麽像樣的東西，要人沒人要糧沒糧，好不容易貢獻的三十名騎士，每人竟然隻有一匹可供騎乘的的戰馬，侍從死的死逃的逃，行軍時還得自己扛副槍，要多寒磣有多寒磣，冷不丁遇個不了解實際情況的，還以為這年頭連侍從都敢佩騎士劍了呢！

    所以雙方告別時自覺汗顏的伯爵，一個勁拍胸脯保證黑森騎士超期服役的開支全由自己負擔，而且也不會參與瓜分戰利品，似乎做了好大的讓步。

    全軍拖拖拉拉的渡過這條環繞馬爾堡水量充沛的蘭河，據說名字取自河灣處成片盛放的紫色杓蘭，因為現在國中戰亂不止，導致流民和盜賊四起，走陸路不再安全，於是水上運輸日益頻繁，基本上能通航的河流裏，都航行著那種吃水很淺載貨量卻很大的平底船，將戰時變得更為緊俏的商品運往一個個封閉的城鎮。

    從差價中牟取暴利，這次為了提高渡河的速度，我們強行征用正在此地停泊的幾艘小貨船，用來運送金貴的戰馬和物資，哭喪著臉的商人們，既生氣又無奈的表情十分滑稽，看得我於心不忍，吩咐羅洛隨便掏了點錢付給他們，對方顯然是受到了驚嚇。

    沒想到平日裏高高在上，做什麽事情都天經地義的貴族老爺居然如此慷慨大方，此種現象簡直比天使蒙塵降落凡間還要稀有，一個個受寵若驚的撲過來捧著我的靴尖瘋狂的親吻，惡心得我直反胃，等到他們打開裝著錢幣的口袋時，表情明顯一滯，奈梅亨軍隊當然使用奈梅亨錢幣支付了，難不成給他拜占庭金幣？後者默默把口袋塞進袖子，重新哭喪起臉來。

    穿過蘭河兩岸肥沃的穀地，就算出了黑森伯爵的統治範圍，前方便是矗立在韋斯特林山腳下的重鎮迪倫堡。

    可惜隨著迪特裏希公爵的戰死，守衛此地的洛林軍隊，也放棄了這個易守難攻的山巔堡壘，隨即被追著屁股殺來的雅羅斯拉夫占領，現在負責守備任務的，是他留下的二十個斯拉夫人，他們遠遠地發現有不明身份的軍隊，立刻升起吊橋擂響戰鼓高度戒備，直到羅洛領著近侍們，扛著奈梅亨的飛龍戰旗過去交涉，對方才明白來者的身份。

    由於城堡建築在山頂，所以本身的容積就不大，主體建築隻是兩層的小塔樓，兩位公爵的近衛團勉強擠擠巴巴的住下，其餘的騎士和普通士兵卻隻能環繞著城堡，找地方安營紮寨睡帳篷，幸好萊昂納多的後勤保障能力足夠強悍，他在沿途占領的城堡中都囤積了大量的物資糧草以備不時之需，所以近萬人的大軍才沒有餓肚子，不僅人手分到一塊幹巴巴的黑麥麵包，每營士兵還獲得了一壺麥芽酒的賞賜。

    一天顛簸的疲憊在狂歡的氣氛中煙消雲散，士兵們或是縱酒痛飲或是赤膊角力，玩得不亦樂乎，篝火旁躺倒一片不省人事的醉漢，美酒和戰斧是每個法蘭克男人骨子裏永遠割舍不掉的情懷，還有許多人搖搖晃晃的走到營地邊緣的行腳商那裏，同長相猥瑣的老板討價還價，然後便宜賣掉些自己的戰利品，迫不及待的鑽進肮髒破爛的帳篷，騎上豐腴的妓女發泄過剩精力，外麵不少等得不耐煩的戰士提著褲子高聲叫罵，眾人因口角引發混戰，一群衣衫不整光屁股的男人扭打纏鬥，場麵不僅雜亂，而且詭異。

    我撐著城牆迎風而立，讓它趕走自己身上微醺的酒氣，此時此刻城內外的喧嘩吵鬧都於己無關，隻剩夜空中未滿的明月和隱不可見的幾點繁星，感物傷懷的情緒難以阻擋生氣，我歎了口氣，有點想念遠在奈梅亨的妻兒。

    “你在幹什麽？想家了？”

    漢諾威公爵手裏還攥著喝得見底的酒杯，邁兩步退三步的來到我旁邊，重心不穩的樣子好像在跳什麽時髦的狐步舞，剛開口就打了個飽飽的酒嗝，濃重的異味霎時擊碎了思鄉的憂傷。

    “上帝啊，我是眼花了嗎？怎麽你長了三個腦袋？我明白了，你果然是不同凡響的怪物！”老公爵胡言亂語的說著，顫巍巍的伸出手想數清我到底有幾顆頭，結果沒站穩趔趄著差點摔個大馬趴。

    還沒等我上前攙住他，老公爵自己麻利的站起來，二話不說從脖子裏掏出貼身的黃金十字架，沒輕沒重的舉到我眼前，險些捅到眼睛裏。

    “在上帝的力量麵前顫抖吧，惡魔！”

    他煞有介事的念叨著聖號，像個跳大神的瘋婆子，其實不識字的他，就認識本皮子上聖經那個晦澀的拉丁單詞，此刻叨叨的鬼知道是些什麽，一陣入夜後裹著涼氣的風吹來，似乎讓老公爵清醒了點，他嘟嘟囔囔的把十字架收回去，自言自語道：

    “原來不是怪物……怎麽會呢，這家夥太奇怪了……”

    “公爵大人，是我，蘭迪，怎麽可能是長著三個腦袋的惡魔？”

    我伸手在老公爵麵前晃了晃，確定他迷離的雙眼再對不準焦距，終於無奈的放棄了。

    “你怎麽知道我在這裏？有什麽事情嗎？”

    “嗯，我有事嗎？”

    老公爵丟掉手中的酒杯，懵懂的撓著頭發，努力回想自己來此的本意：“哦。對了，是有個什麽事，明天……也許是後天，我們就要分兵前進了，騎士都給你了，沒錯，都給你了，可我怕你忘了，斯佩耶爾的城堡建立在羅馬人廢棄的要塞之上，本就是永攻不破的堅固堡壘，再加上曆任領主的擴建增築，早已變得鐵桶一般，你沒有重型武器，也沒帶工匠，是上帝的眷顧讓你愈發狂妄了嗎？騎士固然勇敢強大，可惜刀劍和鎧甲仍舊砍不倒石頭城牆，我的大人……”

    說完這些話，老公爵突然扶著城牆嘔吐起來，穢物飄落甩了城下的人一身，他們罵罵咧咧的匆忙避開，我捂緊鼻子湊過去給老公爵拍著後背，大聲呼喚不遠處的侍從，後者手忙腳亂的跑來幫忙，如此光怪陸離的夜晚便在混亂的氣氛中落下帷幕。

    昏昏沉沉的一直睡到第二天正午，我才極不情願的被饑腸轆轆的肚子從床上叫醒，溫暖的陽光從麵南房間巨大的窗洞中筆直的射進來，照出不少上下翻飛的細碎灰塵，半夢半醒的瞬間，我竟然恍惚以為自己身在畢業時租住的小閣樓，所有金戈鐵馬的經曆全是飄渺的南柯一夢，羅洛輕手輕腳的把幹淨的襯衣和褲子擺在床頭，我下意識的探出手，指尖觸到衣服粗糙的纖維，遊離的思緒倏忽歸入現實。

    用過了簡單的便飯，臉上帶著昨夜宿醉暈紅的老公爵同我依依惜別，城外的士兵正忙著收拾帳篷和馬匹，已有不少騎士準備停當聚集在奈梅亨的軍旗下待命，老公爵一麵捋著腰帶，一麵頗為感慨的對我說：

    “統帥如此多的騎士作戰，是我從來沒體會過的感覺，光是看看就讓人心潮澎湃了，願上帝保佑你，蘭迪。”

    “上帝永遠站在正義和虔誠的一方，我的大人，也願上帝保佑你！”

    我把目光投向遠處慢慢匯攏的鐵甲洪流，一片粼粼的甲光刺痛了仰望者的瞳孔：“你我的命運將於此戰後決定，還有其他許多人的命運，我們能做的不過是虔誠的為上帝奉上所有，最終的評判隻掌握在偉大的主手中。”

    接下來的行軍遠沒有後世電影裏渲染的那麽拉風和富有史詩感，速度也比我想象的要慢得多。

    沒辦法，即使每人配備至少一匹可供換乘的戰馬，馱運全副武裝的騎士，仍舊耗費了馬匹大量的體力，隊伍不得不走走停停以便蓄養馬力，太陽又不配合的始終掛在天上，威力漸趨毒辣，跟塞在鐵罐頭裏似的騎士們無異於在進行一場特別的桑拿行軍，況且還要忍受馬匹隨走隨排的糞便散發出令人作嘔的異味，遇到山路陡峭處還得牽馬步行，速度自然快不了，饒是這樣，奈梅亨的馬蹄還是在聖母節前六天的7月16日，踏上斯佩耶爾伯爵的領地。

    影影綽綽的村莊掩映在茂密森林的枝葉間，就坐落於我所在山頂腳下的穀地裏，近得甚至能聽見狗叫，河對岸的原野上沒多少勞作的農民，倒是有個揮舞鞭子的老人驅趕著成群的山羊往這邊來，一派祥和的生活畫卷。

    “這應該不是個中心村莊，沒什麽自衛的能力。”

    我把頭盔往腦門上推了推，露出熱氣騰騰出汗的額頭，對圍在自己身邊等候命令的幾個人吩咐道：“以二十名騎士為單位，將部隊化整為零，摧毀每一座屬於斯佩耶爾的村莊，燒光他們的莊稼和房子，搶走糧食和牲畜，搞得越恐怖越好，記住，把那些驚慌失措的農民趕往伯爵的主城堡，就像那個唱著山歌的老頭，仔仔細細的一隻羊都不要放過。”

    (本章完)