他們在眾人的目送下漸漸遠去，許多侍從熱切的盯著羅洛意氣風的背影，藏不住眼底灼灼的豔羨和渴望。

    羅洛的事情仿佛長了翅膀，很快便在營地內部傳開，對於他的扶正人們基本沒啥閑話，這全在意料之中，唯一讓大家議論的，是羅洛被冊封為騎士的度乎慣例的迅。

    他僅僅跟了公爵大人兩年，便達成了一個普通侍從幾乎一輩子都難以實現的身份跨越，就算是個小貴族的子弟，想獲得騎士頭銜，必須經過從小的不斷學習訓練和效忠領主的青睞，或者某種上帝賜予的機緣巧合，即使這樣，為了負擔冊封儀式和購置裝備的費用，他也得苦苦積攢多年方可隨遂心願。

    侍從中直到老死都未能攢足費用的大有人在，他們帶著美好的憧憬升入幻想中的天堂，卻未能得到應有的禮遇。

    事情比我想象的順利，營中士兵剛剛做好熱氣騰騰的晚飯，與此同時傳令騎士的馬蹄噠噠響起，他帶回前線勝利的捷報，也讓我提心吊膽的神經放鬆下來。

    二十名騎士對五十名士兵！

    我腦海裏依舊做著人數上簡單的換算法則，忘記在這武力至上的中世紀，一名騎士的威力遠單人單騎的傳統印象，甚至比肩後世的大規模殺傷性武器，絕對主導戰爭走向的巔峰存在。

    騎士像一匹敏捷的豹子，輕鬆從馬背上跳下來，帶著滿身的仆仆風塵，聲音洪亮的匯報著：“公爵大人，我們已經奪取科利科的控製權，守軍悉數投降，鎮民莫不望風而從，羅洛命我回來報信，請您移住城內舒適的居所。”

    “這麽快？可我肉幹還沒嚼完呢！”

    一邊吃驚的說著，我一麵把肉幹撕成小條丟到肉湯裏泡軟，好就著幹巴巴的麵包填飽肚子。

    “既然鎮子拿下來了，時間還不有的是，來，坐下喝碗湯慢慢嘮嗑。”

    這名騎士是我的內府騎士，對公爵大人平易近人的行事作風比較了解，也不虛與委蛇的托辭，直接扯過椅子挨著坐下，捧過侍從新盛的熱湯便狼吞虎咽的灌著，可見他一路確實餓壞了。

    “守備科利科的洋蔥騎士名叫埃斯波西托，是個無親無故的孤兒，遇見偽王阿杜因之前，一直好勇鬥狠投機倒把，靠走私商品為生，據說他綁架了落魄的阿杜因要勒索贖金，不知怎麽被對方花言巧語感化，決定拋棄一切跟著如喪家之犬的阿杜因幹，在眾叛親離食不果腹的悲慘時刻也不離開自己的主子，所以很受阿杜因的信任，將出身卑賤的他提拔為席騎士。”

    內府騎士嘶嘶呼呼的哈著涼氣，著急喝下去的熱湯終於大淫威，在腸胃裏翻江倒海。

    “城中的士兵現打著奈梅亨旗幟的軍隊頓時慌了神，更讓他們魂不守舍的，來者全是頂盔貫甲的騎士，那幫膽小鬼從一開始便放棄抵抗，隻有埃斯波西托堅守不退，可惜大勢已去，手下的士兵紛紛逃散，他獨自一人被我們團團圍住，處於險境臉上卻無所畏懼，羅洛感動於對手的騎士風度，同意和他進行公平的一對一單挑，失敗者必須放棄科利科的控製權，洋蔥騎士答應了決鬥條件。”

    “然後呢？羅洛輕鬆獲勝？”我追問道。

    “洋蔥騎士以前畢竟隻是個走私販子，他的劍術壓根及不上羅洛的皮毛，不消兩個回合就落敗。”

    內府騎士不以為然的聳聳肩膀：“埃斯波西托信守自己的諾言，宣布放棄科利科，作為對他騎士風度的敬佩和尊重，羅洛也赦免他的死罪，讓其攜帶武器體麵地離開。”

    “放他走了？！”我訝異的驚叫著。

    內府騎士不明就裏的撓著後腦勺，呆呆的點點頭：“對，那是他應得的。”

    我：“……”

    科利科的秀麗風光果然名不虛傳，怪不得後世成為阿爾卑斯山麓著名的避暑勝地，這裏的湖光山色簡直是天使遺落凡間的珍寶，不可多得的塵世天堂。

    虛弱的戰士得以在其中慢慢將息身體，瘦骨嶙峋的戰馬同樣重新恢複漂亮健美的身形，美中不足的是花了太久的時間，等全軍戰鬥力回升到七七八八，盤踞在米蘭的偽王阿杜因也徹底探查清楚奈梅亨的行蹤，實施突然打擊的最佳時機遺憾的錯過了。

    “等這一切結束以後回到奈梅亨，我便賜予你同身份相當的封地，不過現在還得在身邊伺候著，我不太習慣其他人，或者說信任，我的騎士。”

    沐浴著從波光粼粼的湖麵上裹挾潮濕氣息而來的輕風，我愜意的閉上眼睛感受流質熨帖的撫摸皮膚，完成使命的羅洛依舊擔任席侍從，正在整理晾幹的襯衣。

    “我們一家人都是您最忠實的奴仆，大人，我們的命運都是因著您的照顧和提攜而改變的。”

    羅洛把折到一半的襯衣搭在胳膊上，動情的回答：“我願意在您身邊兢兢業業的伺候一輩子。”

    我轉過身看著忠心耿耿的侍從，放下手中的酒杯，提著吊在肚子上的腰帶對他說：

    “細心的仆人很容易培養，但讓人放心的親信卻不容易得到，奈梅亨的攤子越鋪越大，我一個人沒辦法長袖善舞的照應周全，總需要些信得過的人幫助自己鎮守四方，漢斯、公牛、科勒和你。未來都將是列土封疆的一方諸侯，就好像月亮周圍閃耀的明星，齊心協力的拱衛奈梅亨的安全。我的安全，明白嗎？”

    羅洛似懂非懂的點點頭，在我眼神的示意下繼續忙著折疊襯衣，湖麵碧藍的顏色忽然一暗，原來不知道什麽時候從山巔飄來的大朵雲彩，正好遮擋住太陽的光芒，我憂心忡忡的審視越積越大的烏雲，祈禱著暴風雨不要到來。

    人的力量畢竟渺小，祈禱也無非是欺騙自己的某種方式，該來的總要來，比如這場如約而至的暴風雨，比如被澆得狼狽不堪的偽王阿杜因的軍隊，他們如同剛扔進甩幹桶的新洗衣物，濕漉漉的帶著水珠和洗衣粉殘漬。

    雨後的空氣分外清新，湖麵坦蕩如鏡，一絲水紋都沒有泛起，仿佛剛才的激昂隻是偶露崢嶸的癲狂，此刻的溫婉才是它應有的恬靜模樣。

    山巔下墜的氣流混雜冰雪和泥土的芬芳，枝條水珠尤掛的花草樹木幹幹淨淨紮根大地，挺直腰杆迎接重出陽光的洗禮，景色美得讓人難以置信。

    太陽出來後氣溫明顯回升，天地間又燥熱起來，被雨水浸濕的奈梅亨戰旗軟塌塌的貼著旗杆，無精打采的像是剛睡醒般慵懶，我踩著城堡泥地裏的積水爬到木頭牆垛上，手搭涼棚觀望對麵偽王的軍陣。

    “阿杜因這次還真是傾巢而出啊！”

    我嘖嘖的感歎著，眯起眼睛防止刺目的光線灼傷瞳孔，意大利的驕陽的確厲害，怪不得人人都喜歡來這裏曬出健康的小麥色肌膚。

    “從湖對岸一直延伸到河邊，他的軍隊該有多少？”

    羅洛扶著城垛查看阿杜因的軍帳，順著我的話回答：“軍隊再多也不過是些臨時聚集的烏合之眾，經不起奈梅亨真正騎士的正麵打擊。”

    “真正的騎士？”我回味著羅洛的答案，悠然勾起嘴角。

    “在倫巴第還是有不少人願意投奔阿杜因的，他加洛林王室唯一直係男裔的假身份，騙得許多人團團轉，有錢的出錢，有人的出人，沒錢沒人的也樂意幫著吆喝吆喝，民心和輿論全在他那邊，我們將麵對的不僅僅是阿杜因不堪一擊的軍隊，還必須考慮收複失地後如何經營民心控製輿論，一旦占有倫巴第肥沃的平原和繁榮的商路，那麽整個意大利便是掛在腰帶上的香囊，掉不掉都看繩子係得牢不牢！”

    “您認為倫巴第便是幫助奈梅亨拴住意大利的繩子？”羅洛挪到我的上，貼心的遮住灼人陽光。

    我不置可否的聳聳肩：“米蘭就是繩子上最關鍵的那個結扣，阿杜因則是關乎結扣鬆緊的隱秘線頭，掐準他定然可以一通百通。”

    “這麽說來，您的繩扣也許並不十分好找，反倒愈變得像團亂麻，纏住想解開他的雙手……”

    羅洛指著阿杜因軍陣前緩緩升起的旗幟，意大利的能工巧匠用金線繡著精美圖案，一柄被彎折的特殊十字架，兩邊分別寫著代表加洛林家族的字母r和k，扛著白旗的騎士催馬由遠及近，傳遞對方希望會談的訊號。

    “未戰先和，他倒是把優雅的貴族禮儀，玩得爐火純青。”

    我捏著下巴咋麽嘴角，唇齒間還殘留著剛才香腸的味道，如果阿杜因自不量力的準備以卵擊石，我不介意像啃香腸似的將他嚼得稀爛。

    這個偽王我以前從未見過，但萊昂納多秉承旨意私底下接觸了幾次，還算得上有些交情，除了不切實際對王位的幻想和主權的宣稱，他蠻符合得道明君的標準。

    雖然無數次被製霸意大利的各種強權擊敗，他複起的度卻乎意料的快，往往前腳敵人剛走，後腳又卷土重來，而且勢力變得更加強大。

    數不清的遺老遺少心甘情願的追隨阿杜因的旗幟，帶著滿腔對昨日黃花的留戀，當然還有陰謀家別有用心的煽動和利用，彼此你好我好大家好的簇擁著頂戴加洛林王室唯一男裔高帽的偽王，一遍再一遍反複解放失落的故土，喪家犬似的顛沛流離。

    纏著頭巾的阿杜因頗有點異國風情，綴著金屬亮片和珠寶的纏頭布絕非俗類所能配用，很好的彰顯出他與眾不同的高貴出身，露在外麵的眼睛深邃的如同旁邊的科莫湖，外人根本無法從眼神中窺測對方內心的活動，幾道法令紋橫刻在眼皮的邊緣，透出濃濃的世故滄桑，無聲的訴說著這位自稱血管裏，流淌著和查理曼大帝同樣血液的中年人多年來所經曆的黯淡歲月。

    “日安，低地之國的至高統治者蘭迪大人，願地中海和煦的陽光，如同它的溫度那樣讓您感受到無微不至的熱情！”

    行走江湖多年的阿杜因不認生，早學會見人說人話見鬼說鬼話的油滑，嘴甜的跟塗蜜似的，第一次見麵便脫口而出連我這個穿越人士，都覺得華麗的過分囉嗦的拗口詞藻。

    “願上帝保佑您，鑒於你我所處的陣營，我還是稱呼您為朋友比較恰當，您帶人親自拜訪充分體現好客之道。”

    我衝他背後歪著腦袋開玩笑：“歡迎的陣仗太大，我尚有些接受不了。”

    阿杜因淺淺一笑，那姿態既風情萬種又止於禮數，若沒經過浸到骨子裏的教養熏陶，絕不是一般做作的人能裝出來的，如此看來，他所謂的貴族血統還真不是隨口胡謅的，至少自他上數三代肯定家門顯赫。

    “您的幽默跟傳聞的一樣彬彬有禮。”

    他故意加重後麵的修飾語，針鋒相對的回敬道：“冒昧拜訪實屬無奈，望您見諒。”

    “您都真刀真槍的領人來了，作為主人的我要是不兜著豈不太不懂禮數了？”

    唇槍舌戰的功夫他還嫩點，我強調著主和客的定位，一邊咄咄逼人的挖苦阿杜因人到中年，仍如浮萍般漂泊，一邊直接將奈梅亨擺在主人的位置上，居高臨下的詰問他這個鳩占鵲巢的客人，你丫之所以蹦躂著全是爺們沒空搭理，別給臉不要臉，馬上認清形勢痛快束手就擒，省得落魄兵敗臉上沒麵。

    偽王臉不變色的將目光投向波濤碧藍的湖水，事實上他的臉頰裹在層層疊疊的麵紗之下，變沒變色外麵完全看不出來。

    “埃斯波西托回來盛讚您的騎士氣度非凡，武技精湛更是毫無破綻，要是您剩下的騎士悉數如此，上帝，那該多麽可怕！”

    阿杜因誇張的伸開雙臂做出無奈的動作：“所以我接到消息便日夜兼程來到科利科，希望同您麵對麵的會晤，交流心中最真實的想法，我不想打仗，但也不會放棄已經取得的權利，即使這樣我依舊堅信雙方之間仍有談判的餘地，對嗎？”

    “呃……”

    我撓著後腦勺糾結蹙眉：“您的消息還真是靈通，我昨天進駐的科利科，今天咱倆就真的麵對麵說話了，朋友，要是您不承認自己擁有天賦的順風耳，那我隻能懷疑奈梅亨軍中出了奸細。”

    “做大事總需要些旁門左道，您說呢？”他抱以心照不宣的微笑，上揚的嘴角好似狡猾的狐狸。

    我扶住腰上的長劍吊兒郎當的站著：“開門見山吧，我這個人打仗性子急，城中的隻是先鋒，大批軍隊尚在運動中，您得了解的是科利科的木牆裏麵，布置著奈梅亨的兩千名騎士，沒錯，是貨真價實的騎士，他們組成的鋼鐵洪流分分鍾便能將您的烏合之眾碾碎，負隅頑抗者必將死無葬身之地。”

    “我的要求很簡單，隻有兩點！”

    “第一，全體投降並加入討伐羅馬的軍隊。”

    “第二，讓出倫巴第的所有利益，我以自己的爵位和名譽保證您的人身安全，也會為您和您的家人謀求最符合身份的優待，被帝國承認的世襲爵位、肥沃富饒的封地、惠及子孫的封蔭，怎麽樣？”

    阿杜因自始至終沒有解開纏在臉上的麵巾，他修剪整齊的細眉毛輕輕扭動兩下，毫不猶豫的拒絕了我的提議：“條件很誘人，可惜我必須捍衛自己的權利，戰場見，卑劣者蘭迪大人！”

    “那通常是我的台詞……”

    禮貌的行禮致意，我們分別騎上戰馬回到各自的陣容中，湖水波瀾突現。

    (本章完)

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