羅洛拽住戰馬的轡頭，讓這匹躁動的馭獸停住。

    我踩住馬鐙輕鬆跳下，濺起的泥水迸得很高，落在肮髒的手背上竟然顯不出它本來的顏色，幾名親信騎士聚攏過來，他們都在關注談判的結果。

    我隨意的把手背在褲子上抹了抹，簡簡單單的回答：“很遺憾沒有帶來和平，上帝的勇士們，準備戰鬥吧！”

    “萬歲！”

    “為了上帝！”

    “前進，奈梅亨！”

    聽到最終結果的騎士們出震耳欲聾的歡呼，天生嗜血好戰的他們壓根不想費勁巴力的和談，揮舞長劍砍殺敵人是這幫戰爭機與生俱來的本能。

    我歪著腦袋瞅瞅半空的太陽：“在敵人動第一輪進攻之前，咱們還有充足的時間調動兵馬，侍從，吹響號角！”

    “讓我出去踩碎他們，大人！”

    一個騎士摩拳擦掌的吼叫著，配上他魁梧的身材正好相得益彰：“我早就憋得不耐煩了，長劍再不找兩顆人頭試試鋒芒估計就得鏽得拔不出，多叫人笑話。”

    “哈哈！你真是急性子的餓狼！”

    我拍拍對方的肩膀開著玩笑，逗得其他人也跟著笑起來：“不過恐怕我不能按照你的想法排兵布陣，敵人的數量比我們多，而且又占著本土作戰的優勢，這才剛剛下完雨不利戰馬奔馳，天時地利人和均不在奈梅亨一邊，為今之計，固守堅城乃上上之策。”

    魁梧的騎士聽我這麽一說，馬上激動地反駁道：“城外的那群烏合之眾您還擔心打不過？對自己人也太沒信心了吧！給我一百名騎士就能殺個來回，大人，不要錯過一擊製勝的機會啊！”

    “一擊製勝？是鋌而走險吧？”

    我輕輕哼了一聲，騎士聞聽臉色變得有些不自然，周圍的人也瞬間安靜下來，隻有侍從們跑來跑去準備馬鞍的腳步傳入耳廓，我淩厲的目光依次掃過每個人表情各異的臉孔，一字一頓認真的說道：

    “輕敵是戰場上最大的忌諱，不顧實際情況，盲目自大的貿然出擊，這不是勇敢而是自殺！懂嗎？曾經的我因為過分自信吃過許多苦頭，這些挫折令我明白，為將者的一言一行、一舉一動，甚至一個細微的念頭都會左右戰局的展，決定無數人的生命，魯莽的自殺不僅僅賠掉自己的性命。更是拉著信任自己的戰友一起送死！”

    騎士們都噤若寒蟬的聽我說教，他們知道公爵大人很少脾氣，但憤怒時的爆力非常，任何人都沒辦法麵對，所以全都老老實實地站在那恭順垂頭，羅洛小心的湊過來附耳提醒：“大人，士兵們全上了城頭。”

    “將所有箭矢集中，預備頂不住攻勢的時候用，巴塞爾山民在幹嘛？讓他們都上去，這幫泥腿子可是守城的主力！”

    羅洛偷眼瞄下站得筆直的騎士，小聲詢問：“讓農民承擔騎士的任務嗎？他們壓根沒上過戰場，弓箭使得也不怎麽樣，拿什麽守城？”

    “給他們多備些碎石子，那玩意漫山遍野都是。”

    我擺擺手示意騎士們各就各位，扯著鎖子甲的連衣帽扣在腦袋上，頭盔那個鐵疙瘩又冰又硬，總扣著還影響視野和呼吸，倒不如相對柔軟的鎖環帽舒服。

    迷迷糊糊的巴塞爾山民被趕著來到城牆邊，看到連平日高高在上的騎士老爺都給自己讓路，頓時使得他們暗暗挺直腰板，隨後每個人都領到配的碎石子，羅洛很會省事，直接命令士兵把城中用來墊路的鵝卵石收拾收拾，打包運抵攻擊位置，圓滾滾亂石相當適合投索拋射。

    偽王阿杜因的軍陣傳來陣陣低沉的號角，兩麵作為前導的大旗分向左右，攻擊第一梯隊的士兵，排著鬆散的長蛇陣緩緩推進。

    阿杜因畢竟是個不為主流所承認的僭越者和叛亂者，再加上意大利特殊的社會構成，所以很少有騎士加入，不得不大量征召山區廉價的長槍兵和弓箭手補充軍隊，這也是我最為忌憚的地方。

    長槍箭矢相互配合的陣勢，可以在衝鋒中不斷的消耗奈梅亨騎士，極大地削弱排山倒海的衝擊力，自古以來，長槍都是克製騎兵的頭號利器。

    “該來的總要來，就是不知道這堆木頭能不能抵得住敵人的輪番進攻。”

    我用力捶了捶頂端削尖的圓木自言自語：“這濕漉漉的火攻倒是不怕。”

    重兵在握的阿杜因顯然沒把科利科低矮的木頭城牆放在眼裏，他第一輪便壓上幾乎半數的士兵，連起碼的試探火力都沒經過，直接扛著盾牌黑壓壓的狂奔而來。

    泥濘的地麵路滑坑多，經常有人不小心跌倒出吃痛的哀嚎，從我的方向望過去，高高矮矮立撲的場麵實在既搞笑又壯觀。

    “這時候放我們衝出去照樣能打得叛軍滿地找牙。”魁梧的騎士仍舊不死心的嘀咕著。

    我微側著身子掃他一眼，突然萌生新的念頭：“你的勇敢和堅持令人感動，羅澤騎士，既然如此我便準許出擊。這樣吧，你去召集一百名誌願騎士，順著後城靠近山坡的小路插到敵人側翼，抓住兩個進攻波次銜接的空當動突襲，我會率軍在正麵接應，但有一點要求，你們不能騎馬，那樣目標太過顯眼，容易暴露行蹤。”

    “上帝為證，我們必然不辱使命！”

    來自弗裏斯蘭的羅澤騎士右手握拳狠狠地敲著自己的胸口：“上帝保佑奈梅亨！”

    “上帝也保佑他虔誠的戰士！”我被他威武凜然的氣勢感染，學著騎士間常見的兄弟之禮手臂勾手臂勉勵道。

    早憋著勁的騎士一聽說有機會出去殺個痛快，紛紛爭先恐後的加入，躲在城牆後麵靠一群沒上過戰場的農民保護，已經讓他們覺得身份受挫，如果再背上畏敵怯戰的黑鍋，以後那哪還好意思自稱上帝的戰士？

    羅澤挑剔的選出一百名相對優秀的騎士，雖然不許騎馬也不能帶侍從讓大家都有些微詞，但總比那些沒機會證明自己，不得不繼續看著泥腿子們興衝衝扛槍作戰的同伴強。

    在眾人豔羨的熱切目光中，羅澤領著騎士們像凱旋的英雄一樣步行出城，沿著崎嶇泥濘的山路隱沒在茂盛的橄欖林裏。

    “他們的火氣太大了，仿佛燒著尾巴的公牛，全都卯足了勁無處泄。”羅洛擔心的說道。

    “我認為他們更像暴雨來臨時堤壩後麵迅猛上漲的洪水，一旦找到突破口必將排山倒海傾瀉而出，消滅前進路上的任何阻礙。”

    我不以為然的聳聳肩膀：“某些特殊的情況下，激將法比封官賞錢的許諾管用得多……”

    正麵進攻的敵人逐漸加快度，進入最後一段距離的衝刺，巴塞爾山民將投索繃得筆直，緊張的盯著潮水般湧來的叛軍，幾個膽小鬼甚至嚇得腿軟站不穩，毫不誇張地說，自打出生的那天起，他們別說沒見識過那麽多人一起衝鋒，就連一百隻羊撒歡奔跑的場麵都未曾經曆，勉強維持站立姿勢實屬不易。

    “該死的，我當初究竟怎麽想的非要把這幫農民擺在前線？”

    我哭喪著臉目睹巴塞爾人顫顫巍巍扶牆的衰樣，懊惱起先的決定太多主觀，羅洛有心的安排射術嫻熟的奈梅亨內府騎士登上城頭，穿插排列在山民中間，算是加強遠程攻擊的力量。

    一個身材瘦削的巴塞爾山民，套上卵石緩緩揮動投索，沉穩的目測著投射距離，在他的帶動下不少山民也揮舞投索準備就緒，索條攪動空氣出規則的摩擦聲，往轉反複竟匯成類似螺旋槳翼的整齊轟鳴，無論視覺聽覺給人的感受都蔚為震撼。

    “嗖！”

    他用力一甩卵石脫套而出，精確命中衝在最前麵張牙舞爪吼叫著的長槍兵，後者被慣性猛地向後帶倒，沒有頭盔保護的額上血流淙淙，三時兩晌之內很難恢複作戰能力。

    說時遲那時快，片刻間數不清的飛石命中目標，也怪敵人的隊列過於緊密，幾乎彈無虛，慘叫此起彼伏，立刻橫七豎八的栽倒一群。

    見到攻擊起作用的巴塞爾人來了精神，愈賣力的甩著投索，比平時打獵都要起勁，冷眼等著看笑話的騎士也傻了，他們沒想到土包子打鳥的玩具，還能爆出如此巨大的威力，一個個驚得下巴殼掉在腳麵上，僵著臉分不清是哭是笑，我暗暗拍著胸脯長舒口氣，慶幸自己的選擇有驚無險。

    “該弓箭手動動了。”

    我側身對羅洛吩咐：“命令弓箭手仰角拋射，直接把來不及起身的敵人釘死在地上，赤裸裸的活靶子擺在跟前，大家盡情享受殺戮的樂趣吧！”

    說完這句鼓動性極強的話，我眼見騎士們眼中冉冉升起渴望鮮血的異樣神采，他們胸中囚禁惡魔的籠子被砸得稀爛，手握三叉戟的紅色惡靈陰笑著操縱小宇宙燃燒的軀殼，投入血光飛濺的屠殺之中。

    我想那些聽到天際響徹箭矢破空而來呼嘯聲的敵人一定麵如死灰，以為自己聽見的是來自地獄的死神召喚，那聲音淒厲決絕，仿佛氣流在被撕破時痛苦的哀嚎，等到箭矢鋒利的金屬尖端鑽入皮肉直攪得一塌糊塗，神經末梢才反饋回難以忍受的痛感，可惜為時已晚，生命的跡象隨著流淌的鮮血點點滴滴的消逝，滲透彌散進肮髒的泥水，如同聖經裏講述的那樣歸入大地母親的懷抱。

    “不要停！持續攻擊！”

    羅洛鬥誌昂揚的模樣像個真正的騎士，事實上人們早就把他當做未獲封號的準騎士，能夠陪在奈梅亨公爵大人身邊出生入死，這是多少人渴望已久的榮耀，而騎士的虛名與之比較多少有些相形見絀了。

    來自奈梅亨本土的騎士嫻熟的搭弓上弦，整套動作一氣嗬成的毫不拖泥帶水，仿佛流水線上擰螺絲的鉗工，千百次的反複操作讓他們對準備，射的流程早練就如臂使指般的順遂，每次胳膊的力起伏全是收割生命的前奏，騎士們甚至不用刻意的觀察目標的傷亡狀況，拋射帶來的巨大引力和慣性，能將地麵上任何活動的物體牢牢釘入泥土，無論對方身著考究的威尼斯鎖子甲，或者從東羅馬城市淘來的敘利亞紮甲，都難以抵擋人類智慧和自然力量帶來的雙重打擊。

    第一波進攻的叛軍，丟下滿地狼藉的屍體和扭曲哀嚎的傷兵，好像日落退潮的海浪，層疊的漸次退去，雨後科莫湖上的濕鹹味道，被山巔湧起的氣流壓迫著衝掉戰場濃重的血腥，瀕死的敵人背著滿身箭矢，如同掙紮在火山灰裏的劍龍，徒勞攪拌肮髒的泥水，卻仍舊難免絕滅的報應。

    “停止射擊！”

    羅洛的命令被幾個傳令兵送達城牆的各個角落，騎士們收起拉滿的弓箭，一邊氣喘籲籲的調整呼吸，一邊欣賞自己奮力勞動的傑作。

    他們不間斷的射擊幾乎耗光身邊的囤積的存貨，而對方則為決策的魯莽付出慘痛的代價，沒有配合著盾牌和重步兵的交替推進，隻能用人數來填補攻守勢的不對等。

    “要是你跟我說箭矢不夠了，我對上帝誓一定會把你的腦袋擰下來！”

    看著愁眉苦臉奔向自己的羅洛，我心底大叫不妙，他可是泰山崩於前而麵不改色的淡定主，臉上都掛不住的淒慘愁雲至少說明情況糟糕，恐怕到了傷筋動骨的地步。

    “這才堪堪第一波進攻，千萬別關鍵時刻掉鏈子。”

    羅洛抹了把胡尖上掛著的水珠，小心翼翼的回答：“壞消息是城中儲備的羽箭確實不多了，好消息是存貨足夠我們再撐過兩輪上次那樣的攻擊，必須及早改變策略，大人，否則我們不得不硬碰硬的同敵人拚消耗了。”

    我沉默著背手踱步，靜聽城頭騎士們緊張備戰的喧嘩，一朵烏雲又從白雪皚皚的山巔露頭，悄悄地往日頭的方向挪，似乎剛剛彌散的疾風驟雨有再接再厲的跡象。

    但天不遂人願，方有些勢頭的雲層，遇上山穀中的對流風，瞬間服服帖帖的消失於無形，寄希望於老天幫忙的念頭看起來行不通。

    (本章完)

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