阿杜因修剪精致的白臉因為憤怒而扭曲，剛剛淡定自如的偽王瞬間變為再常見不過的普通人。

    他死死地盯住我，毫不相讓的回答：“您這是在侮辱一位高貴的王族，無異於羞辱您所侍奉的皇帝，奧托大帝的妻族同樣流淌著加洛林王室的血液，我希望能得到符合身份的待遇，就算審判，也得站在德累斯頓的皇帝行宮裏接受亨利陛下堂堂正正的訊問，而不是被一群土包子肆意*！”

    我笑眯眯地享受著對方歇斯底裏的咆哮，這意味著他最後的自尊也讓自己踏在腳下踩得稀碎，周圍的騎士們受到最後一句裏土包子的刺激，咬牙切齒的按劍怒目而視，阿杜因微微縮了縮脖子，露出心中膽怯的破綻。

    “王族？上帝啊！你是在說笑嗎？除了那幫不知天高地厚的洋蔥騎士，整個歐洲的貴族圈人人都拿加洛林王室最後血脈的噱頭，當做飯後的笑料，吟遊詩人恐怕都把這搞笑的段子，一路吟唱到薩拉森人的國家，阿杜因，不要在我麵前爽花樣，你沒有翻身的機會，萬一惹惱了奈梅亨的勇士，我不敢保證你會不會活著接受神聖的審判！”

    我裝作怒不可遏的模樣拍案而起，震得桌上燭台翻倒，虧得侍從眼疾手快，否則差點引燃了擺在邊上的羊皮紙地圖。

    偽王張口結舌的愣在那裏，像一隻鬥敗的公雞，拔光滿身漂亮的翎羽，他的額頭上滲出細密的汗珠，眼神也跟著飄忽起來，氣場終於重新掌握在我手中。

    阿杜因呆坐半晌，頹廢的擺擺手臂，幽幽突出幾個字：“我有話要對您說，公爵大人，有些事您需要知道，我要用它來交換自己的尊嚴。”

    “很好，我喜歡您的態度，人與人之間不正需要坦誠的交往嗎？”

    抬手示意騎士們退出房間，所有人陸續魚貫離開，羅洛不放心的徘徊在門口，我衝他使個眼色，前者心領神會的從外麵把門虛掩上。

    現在屋子裏隻剩下我和偽王，燭火隨著房梁縫隙透進的微風輕輕搖曳，在阿杜因臉上投著壓抑的陰影，兩人的距離是如此之近，近到隻要他動作夠快，我絕對難以逃脫，但我卻絲毫不擔心，反而淡定的挨著他坐下，調皮的抻著腦袋晃來晃去，羅洛的半張臉在門後若隱若現，全神貫注觀察我倆的一舉一動。

    “把我知道的和不知道的通通說出來，要是有一點隱瞞，我不介意用這個鐵疙瘩撬開你的嘴。”我摩挲著燭台粗糙的質地，惡狠狠地說道。

    “恐怕我全說了，您會後悔撬開這張嘴的。”

    阿杜因氣若遊絲的聲音越來越小，似乎想耍什麽花樣，又似乎確實不知該何從開口：“您不用著急忙慌的趕去米蘭，如果沒估計錯的話，理查公爵的騎士已經接管整座城市，此時此刻諾曼底的騎士們，也許正抱著妖冶的舞娘盡情狂歡呢。”

    “理查公爵？他的軍隊十天前還在卡拉布裏亞，你挑撥離間的功夫實在差勁，小心點，我的耐心不多了。”

    “您就這麽相信自己的盟友？你們之間有什麽，協議？婚約？至死不渝的見證？您應該比我更了解貴族間，虛與委蛇的友誼和爾虞我詐的關係，您被出賣了！公爵大人，奈梅亨正陷入危險，回答我之前的問題，您有多久沒得到來自奈梅亨的消息了？”

    阿杜因沙啞的聲音很像躲在遊牧帳篷深處騙錢的猶太女巫，不斷用質問語氣講述莫須有的卦象，輕而易舉牽走你的注意力。

    我沒有作聲，這時候回答問題等於著了他的節奏，默認其所闡述的真實性，無異於給了阿杜因討價還價的籌碼，我像一尊要被拆毀的佛像，憋著滿肚子牢騷卻無法對揮舞破拆錘的工人抱怨。

    偽王似乎看穿我強裝鎮定的麵具下蕪雜的內心，步步緊逼的追問：“您為什麽不吱聲，難道我全說中了嗎？法蘭西羅貝爾國王的使者，半個月前乘船專程前來談判，猜猜我們在哪會晤的？熱那亞！諾曼底人的地盤，就在理查公爵的行轅裏！”

    “使者開出的條件讓人難以拒絕，而且他先行覲見過教皇霓下，您想知道我們都談了些什麽嗎？很簡單，您和我之間也可以做筆交易，我用情報換取等價的回饋，您不用急著答應或者拒絕，也不用承諾放我自由，好好考慮考慮，時間於我來講很充足。”說完一大堆威脅意味極強的暗示，換做阿杜因輕鬆的抱著肩膀，穩穩等待他想要的結果。

    說實話，我的確被這暴風雨似一股腦砸過來的信息拍暈了，信任和背叛走馬燈一樣飛速旋轉，讓人眼花繚亂的做不出決定。

    如果阿杜因說的屬實，那正好和每一個細節嚴絲合縫的相扣，但我仍舊不願意相信自己被出賣的事實，前有強敵後障險路，老窩又麵臨著傾巢而覆的危機，一旦消息傳開，不止軍心不穩，能不能活著熬出去都成問題，最關鍵的是，遠在奈梅亨的妻兒安危難測！

    “你沒資格和我談條件，即使有，你也拿不出像樣的籌碼。”

    我冷冷的拒絕了阿杜因的提議，看著他的臉色陡然從穩操勝券的淡定墜入驚恐的穀底，刹那失去血色。

    “好好享受奢侈的生命吧，到了德累斯頓，你這漂亮的脖頸也得套上粗糙的繩套，絞刑算是比較體麵的死法了。”

    活下去的希望被我無情的剝奪，阿杜因貴族的優雅和良好的修養在這一刻蕩然無存，他死死抓著我的胳膊，聲嘶力竭的喊道：

    “他們合夥要對付您，公爵大人，請給我一次機會吧，我在羅馬還有幾個線人，他們能幫助您奪取聖城，隻要您高抬貴手，放我一條生路，什麽都將是您的，大人……”

    話還沒說完，奪門而入的羅洛便連拖帶拽的將他扯開，任其怎麽掙紮都無濟於事。

    “我討厭被人指手畫腳的威脅，以前不了解不能怪你，但很抱歉我是個吝嗇的人，你隻有一次機會。”

    我伸著手指在他額頭輕輕一點：“再見，陛下……”

    夜，濃的像魔女手中遮蔽天地的極光錦緞，不僅伸手不見五指黑得透徹，更潮濕陰霾的壓抑非常，我騎在馬背上一層一層撞開霧障，整個人從頭到腳濕漉漉的，分不清額頭上淌下的是汗水還是露水。

    “現在離米蘭城還有多遠？”

    劇烈的顛簸將聲線扯成細碎的斷點，跟老舊收音機似的電音沙啞作響，汗珠順著臉際滑落，我憂心忡忡的盯著一眼望不到邊的漆黑，有些底氣不足的問道。

    和一名騎士同乘戰馬的向導，是個麵色暗黃的拉丁人，長著地中海地區常見的黑頭發，抱著出人頭地的理想滿心憧憬的投靠偽王阿杜因的叛軍，可惜上帝沒有理會他夜以繼日虔誠的祈禱，讓其在昨天的戰役中不幸受傷被俘，要不是因為他土生土長於本地，恐怕此刻已經成為穿在矛尖的風幹蠟像。

    為了震懾逃跑和潛在的叛亂分子以儆效尤，最主要還是為了節省口糧以及避免看守的麻煩，可憐的戰俘全都梟首戮屍，保留著痛苦表情的頭顱依次插在湖邊空地的長矛上，麵對潮平岸闊的科莫湖無聲啜泣與感傷，訴說某些不足為外人道的迷惘和秘辛。

    向導緊緊抱著騎士，事實上為防止逃跑，更多的是怕他從馬背上掉下來，騎士用繩子將兩個人係在一起，也由不得他動彈。

    “一切順利的話，天亮前咱們就能看到大教堂尖頂的十字架。”

    向導竭力想把話說得清楚些，不過卻總是撞到騎士偉岸的後背上，冰涼的鎖子甲硌得他生疼。

    “一會該下雨了，我的大人，這條長滿苔蘚的小路會變得濕滑不堪，請相信我，這絕對是最近的路程了！”

    隔著重重薄霧，他仍舊敏銳的感覺到我麵部表情的變化，立即嚇得給自己辯護。

    “別那麽多廢話，小心挑了你的舌頭！”

    我惡狠狠地說道，淩晨的寒冷和泥濘弄得自己心緒不寧，十分惡趣味的想捉弄人發泄，懦弱無助的向導自然成了可憐的承受對象。

    “要是天亮還看不到米蘭教堂的十字架，我向上帝保證會拔了你的舌頭。然後一點一點的弄死你，絕對比那些挑在長矛尖的叛匪更慘！”

    長著黑頭發的本地人縮縮脖子，麵色似乎更黃了，內心得到極大滿足的我嗤笑著重新專注於駕馭，解開悶得自己透不過氣連帽鎖甲的皮帶，大口呼吸著透心涼的空氣，清冽的氣息梳理喉管直貫入肺泡，讓整個人瞬間清醒起來。

    天際的盡頭淺淺的泛著熹微光芒，像是夜半顯示屏透出的熒光，詭異又引人聯想，可鍋蓋一樣壓下來的黑幕卻仿佛魔鬼控製洪荒的巨掌，那麽的強大和絕望，怪不得古人總形容天圓地方。

    莫不可測的神明通通居住在頭頂的穹窿之上，當你真正麵對自然偉大而不可抗拒的力量時，總嚷嚷人定勝天的人類顯得那麽愚昧和渺小，好像不知天高地厚的潑猴，徒勞揚著紅屁股不知敬畏。

    我匆匆抹了把臉，將滿手油膩擦在戰馬鬃毛飄飄的脖頸上，這畜生不滿的打著響鼻，噴出大團白氣，抗議主人毫無風度的行為。

    前麵領路的騎士轉過小溪邊便消失在霧氣昭昭的森林裏，漸漸的連馬蹄聲都再聽不到，羅洛感覺情況異常，一聲短促的口哨立刻終止了部隊的行進。

    “羅洛，什麽情況？”

    讓連夜行軍折磨得不厭其煩的我打馬趕到隊伍前段，語氣衝衝的喝問道。

    羅洛似乎沒有注意到我的不快，他隻是在盡自己的職責，所以擰著眉毛掃視周圍黑黢黢的叢林，確認連一絲可疑的動靜都沒有，這才轉過來回答：“好像哪裏不對，大人，我們領頭的騎士不見了。”

    “不見了？開什麽玩笑！一個大活人竟然在眾目睽睽之下失蹤？馬上派遊騎去找，別耽誤趕路。”

    我想了想又添一句：“再多去些人手，同時通知後麵的大部隊也加快行軍，盡可能追上咱們。”

    “那咱們呢？”羅洛追問著。

    “原地警戒！”

    我不悅的翻了個白眼：“看來天亮前到不了米蘭城下，還是小心謹慎點為妙。”

    幾個騎士領命而去，鑽進無邊黑暗中很快不見，遠遠的還能聽到達達的馬蹄聲，多少讓人覺得心安，但當你將目光投向深幽，心底又空落落的，剩下的人從馬背上下來，牽著韁繩把戰馬首尾連接成圈，全神貫注的戒備，偶爾有叫不出名的小蟲嚶嚶鳴叫，都惹得眾人緊張不已。

    時間悄悄而逝，它躡手躡腳的從我們身邊經過，卻不小心留下曾經到來的證據，歡快的推著天幕緩緩打開，越來越多的微芒順縫隙噴湧而出，甚至地平線的盡頭也開始染上橘紅色，黎明終於突破重重阻力降臨了。

    “他們怎麽還沒回來？”我焦躁的在原地踱步，不時瞭望漸漸清晰的樹林，“這功夫即使去羅馬也該到了……”

    羅洛尷尬的咳嗽兩聲，其實他比我還要煩躁卻不能表現出來，隻得賠笑寬慰著：“要不……我再加派些人手去找找？”他虛虛的問道，閃爍的眼神暴露了最真實的想法——他同樣擔心要出狀況。

    等待的過程總是很漫長，可結果真正沉重的從天而降時，人們卻往往選擇逃避，因為等待過後的結果發酵成噩耗，足以消磨最堅強之人的毅力和信心。日出前片刻的寂靜真的能讓心思殘暴的人放下屠刀，也能讓細小的聲音傳播很遠，耳尖的盧卡敏銳的判斷出蹄音的方向，所有人的注意力全被吸引到那邊，即將鑽出叢林呈現在我們麵前的會是什麽，敵人還是朋友？大家紛紛握緊武器，擺出防禦姿態。

    來者心不在焉的操縱著戰馬，雖然看上去閑庭信步般輕鬆，但他靈活躲閃樹枝的動作卻昭示著嫻熟的技巧，如果沒有經過長時間馬背上的鍛煉，那隻能說明伊克西翁的賜予相當慷慨。他身著考究的短鎖甲，這更適於搏鬥而不會束縛軀幹，要害部位還覆蓋鑄鐵的板甲條，兩條漂亮的白色翎羽頗具異域風格的垂在肩膀兩邊，隨風輕佻的跳躍——奈梅亨戰士的長劍握的更緊了，因為來者竟然是名諾曼騎士！

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