“請報上您的身份，騎士，否則再前進一步我將不得不動用武力捍衛自己的安全。”羅洛和平的伸出手掌，掌心向外靠近諾曼騎士，停在安全的距離之外，保持一名騎士應有的風度和禮貌。

    來者好像如夢初醒似的撓撓脖子，把鐵盔的帽簷往上推了推，擠著濃眉大眼仔細打量說話的羅洛，全然沒把麵前虎視眈眈的陌生人放在眼裏，他愣了半晌才慢吞吞的開口問道：“我是偉大的洛倫的子孫，北海和塞納河的征服者，熱那亞和卡拉布裏亞的領主，法蘭西國王的封臣，諾曼底及其所有屬地的公爵理查大人——麾下最勇敢的騎士，曾經手縛巨熊的‘大山’莫倫特斯，奉命前來通報，請問哪位是奈梅亨公爵大人？”

    趁他詢問的當口我趕忙喘了口氣，這一通讓人頭暈目眩的說辭下來，聽得人都大腦缺氧了，真不知道對方怎麽毫無反應，羅洛放下手臂，得體的回應道：“莫倫特斯騎士嗎？您的威名如正午的太陽般耀眼，即使遠在奈梅亨的偏僻角落，我這孤陋寡聞的人也曾聽說過‘大山’製服巨熊的英雄事跡。不過我仍舊沒清楚您的來意，恐怕很難引薦，這是出於公爵大人安全的考慮，請見諒。”

    自稱莫倫特斯的騎士晃晃腦袋，目光越過羅洛掃視人群後落在我身上，像個找到媽媽藏起來糖果的孩子一樣偷偷笑著，夾住馬鞍聳著肩膀高聲喊道：“那位便是威名赫赫的奈梅亨公爵大人嗎？”

    完了，躲不了了……我懊惱的撇撇嘴，撥開擋在自己左右的侍衛，有些尷尬的閃出身子，故作鎮定的清嗓道：“沒錯，你要找的人是我，騎士，我的好朋友理查公爵托你帶來什麽口信？”

    諾曼騎士上上下下的打量著我，挑剔的眼神跟審視新上門女婿的丈母娘沒啥兩樣，讓人感覺非常不爽，我的騎士憤怒於對方的粗魯，不滿的按著長劍，鋒利的劍身碰撞劍鞘鼎佩作響。“尊敬的公爵大人，我的領主理查大人得知您不遠千裏來到倫巴第，特意派我在此迎候，他為遠道而來的客人準備了兩件禮物——其一是豐盛的佳肴美酒以及妖冶的拉丁舞姬；其二是一萬名枕戈待旦的諾曼戰士。”他平靜的陳述著，仿佛在說一件同自己毫不相幹的瑣事，“對了，我忘了告訴您，宴會就布置在米蘭城最華麗的宮殿裏，而我們的戰士，也整齊的排列在城下彌漫的晨霧中，何去何從，請您早做思量。”

    “放肆！”羅洛“亢啷”一聲抽出長劍指著莫倫特斯，“竟敢對公爵大人如此無禮！”

    莫倫特斯連頭都沒回，他知道此刻的我別無選擇，所以才肆無忌憚的口出狂言：“難道奈梅亨的騎士都喜歡以多欺少嗎？”

    我輕輕歎口氣，擔心的事情還是無可避免的發生了：“既然老友相邀，哪有不給麵子的道理？前麵帶路吧，騎士……”

    伴著越升越高的朝陽，我們跟在莫倫特斯騎士後麵，穿梭在樹林間的小路上，這裏說的我們，指的是我、盧卡還有五名侍衛。羅洛開始堅持要陪在我身邊，他擔心此行的安危，信不過隨行的侍衛，尤其是毛手毛腳看起來傻乎乎的盧卡，“他的莽撞會拖累您的。”羅洛這樣解釋自己的疑慮。

    “你還有更重要的任務。”我說，“帶著我的佩劍馬上去找咱們的軍隊，提醒他們提高警惕，千萬不能中了敵人的圈套。隻要你們在，我這邊即使談崩了也沒什麽危險；如果你們失敗，那我安身立命的根本就徹底沒有了，明白嗎？”我附在羅洛耳邊竊竊私語，不讓其他人聽見我倆的談話內容，後者其實心裏還有些抗拒，但他是個明事理的人，很快搞清兩者分量孰輕孰重。

    這條小路似乎冗長的永無盡頭，兩側長滿高大的櫟樹，傘蓋一樣的樹冠交織成密不透風的綠障，如果秘境追蹤要拍續集，我建議導演組直接穿越千年時光來這裏取景，絕對不需要後期製作，幽靜的叢林深處傳來小動物早起覓食的各種哼叫，經過一個溫暖的雨後夜晚，世界又重新充滿生機。

    莫倫特斯走在最前麵帶路，放心的將後背留給我們，絲毫不在意在這人跡罕至的林蔭小路上讓我們神不知鬼不覺的做掉，我好奇地盯著他玩世不恭的把長矛扛在寬厚的肩膀上，想給彼此間找些話題。可是張開嘴卻沒啥可說的，隻得裝作打哈欠的樣子幹幹喘了兩下，低頭繼續趕路。

    道路在下坡後豁然開朗。我果然迎著朝陽看到了米蘭大教堂高聳的尖頂和十字架，同時映入眼簾的，還有城牆上鋪天蓋地的諾曼底旗幟以及城外密布的行軍帳篷——理查公爵果然先我一步占領了這座“倫巴第的心髒”。

    米蘭城巍峨聳立於寬廣無垠的波河平原上，背倚阿爾卑斯山麓，自古便是兵家必爭之地。它的曆史可以追溯至一千五百多年以前的凱爾特人時代，因為一支強悍的因蘇布雷人在此定居而聲名遠播。羅馬人崛起後很快驅逐敵人，征服這片肥沃的土地。並以此作為北進高盧和抵擋南下蠻族的戰略據點，後來憑借便利的水陸交通逐漸成為羅馬帝國的商業貿易大城，其富庶程度堪比羅馬。還曾短時間的成為分裂後西羅馬帝國的首都，人口超過30萬，絕對的超級都市。

    作為總主教駐蹕的所在，米蘭也是同梵蒂岡南北呼應的另一個宗教中心。米蘭大主教的地位居於普世教會眾主教之首。在樞機會議上擁有舉足輕重的話語權。這一切皆因東西羅馬帝國的兩位皇帝君士坦丁一世和李錫尼曾於此頒發著名的《米蘭敕令》，宣布在兩個羅馬帝國境內基督教傳播的自由，並且發還了已經沒收的教會財產，亦承認了基督教的合法地位，成為公教曆史上的轉折點，標誌著羅馬帝國對基督教從鎮壓和寬容相結合的政策轉為保護和利用的政策、從被迫害的“地下宗教”成為能登大雅之堂的宗教，而教會高層也開始了與帝國政府的合流。米蘭因此成為基督教的推廣中心，萬千信徒心中僅次於耶路撒冷聖殿山和梵蒂岡聖彼得教堂的聖地。

    在隨後的漫長曆史中。西羅馬帝國倒在蠻族錚錚鐵蹄的踐踏之下，東羅馬困於巴爾幹無力抽身。米蘭城頭不斷飄蕩著征服者的旗幟和被征服者的遊魂，以至於河邊碼頭人頭滾滾，統治者屁股尚未坐穩，便被新的統治者推來斬首，用熱血和首級獻祭守護城市的勝利女神，這混亂的局勢直至查理曼大帝的到來才得以平定。加洛林王朝曆代君王都從教皇手中獲得“羅馬皇帝”的皇冠，卻再也無法對意大利施加影響，讓這裏成為叛亂者的溫床和冒險家的天堂，北方王朝興盛時都像追求美人的少年一樣想將米蘭攬入自己懷中，尋歡者來來去去，米蘭依舊如故。

    米蘭擁有一些羅馬帝國時期遺留下來的堡壘，經過後人陸續的擴建和連接，構成堅固繁複的要塞體係，保衛著城牆內繁華的商業都市。特別是當年的米蘭大主教安波羅修重新設計建造的聖歐斯托焦聖殿和聖盎博羅削聖殿，它們的主體構成今日大教堂的基礎，逐漸修葺為耀眼奪目的地標式建築。

    “這簡直是上帝的奇跡，不是嗎？”莫倫特斯騎士眼含熱切的注視著米蘭大教堂鍍金圓頂，自顧自的讚歎著，“我沒去過羅馬，但已經可以想象聖彼得大教堂的雄偉，這才是人類文明的巔峰。”

    我將目光從十字架那邊收回來，驅著馬踏上米蘭城外的石板路。往來意大利多次，我卻從未到過號稱歐洲第二大都市的米蘭（他們顯然忘了富麗堂皇的東羅馬首都君士坦丁堡，不過在西歐人的眼裏，那屬於地道的東方城市），倒是曆史上那些從北方來赫赫有名的征服者總喜歡中途在這裏停留，查理曼大帝、繼承中帝國的洛泰爾皇帝、奧托大帝，帝國皇帝的另一個頭銜是倫巴第國王，代表其對波河平原的合法統治和占有。當然，在先皇奧托三世陛下生命徘徊的最後幾年，米蘭獲得了一定意義的自治權，除了定期上繳稅金和提供德意誌大軍給養，基本遊離於帝國體係之外，偽王阿杜因也是看中這點才選擇將此地經營為自己的老巢，真不知道一向桀驁的市民是怎樣被他如簧巧舌忽悠的。

    “上帝創造的世界很大，可惜凡人往往以為自己擁有的便是全部，拘束了探尋的腳步。”我接著他的話往下說，“東方有位賢者曾說‘讀一萬本書，走一萬裏路，才能避免眼界狹隘，達成人生的抱負’。”

    “讀一萬本書，走一萬裏路？”莫倫特斯好像聽到了什麽好笑的事情，揉著肚子嗬嗬樂著，“走那麽遠不會掉進海怪把守的深淵裏嗎？他難道沒說過要帶著最鋒利的寶劍和最彪悍的戰馬上路嗎？書讀多了有什麽用，隻有國王的稅務官才天天埋首於廢紙堆裏算計蠅頭小利，學城的學士最後也得找個有錢的領主效力，要是等到讀完一萬本書和走完一萬裏路，他半截身子都得入土了。”

    我暗暗翻了個白眼，擺出“豎子不足與謀”的表情，好在莫倫特斯繼續沉迷於欣賞教堂（我覺得更像在盤算教堂圓頂鎏金的價值），沒有注意到我的鄙視。他的說法代表了這時代百分之九十九貴族階層“讀書無用，有劍有錢才是草頭王”的思想，梵蒂岡自然也樂得那些有權有勢傻瓜固步自封，因為這樣掌握文化的教廷就可以故弄玄虛，維持信仰的牢固和地位的超然，頗類似於科舉前的古中國，生產力越落後，階級分層越固化的社會就越是迷信出身和武力，方便統治者愚民。

    我們一行慢慢走近城外諾曼底軍隊的駐地，鱗次櫛比的帳篷雜亂的排列成團，緊挨著護城河邊的貧民窟，他們簡易的搭設也和破爛的窩棚沒什麽本質區別，唯一不同的，是這邊鍋子裏熱氣騰騰的煮著剛獵的鹿肉，那邊圍著一群眼巴巴瞅著咽口水的難民，渴望、眼饞卻不敢向前。

    看到有騎士經過，路旁亂跑的士兵趕忙老老實實的躲到角落，把大路讓開供老爺們行走，不過那眼神裏沒有一般農兵的懦弱，隻充滿對英雄的敬意——每個諾曼人都是天生的戰士，他們敬畏強者，但從不自慚形穢。

    把守城門的兩個衛兵剛要開口說話，莫倫特斯眼都不抬的直接丟過去一道通行令牌，領著我們穿過拱形的大門進入城內，精致的城市瞬間呈現在眼前。“我們也是昨天才過來，好多地方沒熟悉呢，幸好我還記得回去的路。”莫倫特斯扭身抱歉的說道，但那樣子欠揍得狠，讓人恨不得照臉猛扇一通。

    “嗬嗬。”我冷笑兩聲，幹巴巴的像曬透了的餿魚幹，不噎也熏死你！

    商旅輻輳的城市展現出不同於其他地方的勃勃活力，沿街小販不停的向往來人群高聲兜售五花八門的物品，小到針頭線腦大到珠寶名器應有盡有，我甚至看到一名身著長袍的薩拉森商人牽著駱駝悠哉悠哉地閑逛，沒人有工夫去關注對方的信仰和打扮，他們隻關心自己的東西能不能賣上好價錢，然後再以怎樣低廉的價格重新進貨，一派商業都市特有熙熙攘攘的景象。更讓我吃驚的，是諾曼人的占領並未影響市民日常的生活，他們就像什麽事情都沒發生過一樣，按部就班的作息營生，軍紀一向很壞的諾曼底軍隊也改變貪婪的暴徒形象，規規矩矩的紮營在城外，頗有點人民軍隊秋毫無犯的架勢。“這世界真是亂了……”我不可思議的搖著頭喃喃自語，對這兩天的經曆仍舊緩不過神來。

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