聖甲騎兵相比北歐戰馬，略顯矮壯的安納托利亞馬同樣全副武裝。

    上好牛皮製成的輕皮甲的前胸位置開有裂口，以方便戰馬兩條前腿的運動，在不降低防護性的前提下，最大限度保證速度。

    隻有馬匹的眼睛、鼻孔、小腿、未被這身馬甲包裹，前後橋高聳的鞍子，使得駕馭者不會從馬背上掉下來。

    無論從哪個角度看，都很難找出這些中世紀超級主戰坦克的弱點，除了被變態防禦犧牲掉的機動，這也是我之所以擊敗波蘭重騎兵的關鍵，隻要地形稍有坡度，聖甲騎兵引以為傲的裝甲將成為致命要害。

    在與波列斯瓦夫一戰之後，萊昂納多曾親自向我描述，他所目睹過的真正的聖甲騎兵衝鋒的場麵。

    “你會嚇得一屁股坐在地上，然後屎尿橫流的弄髒自己的褲子！”

    他肯定的對當時正洋洋得意的我揮舞拳頭：“隻有羅馬人的重騎兵，才配稱作聖甲騎兵，波蘭那個不過是蹩腳的冒牌貨，拿來對付斯拉夫野人的大玩具。”

    他一邊說一邊擺弄桌上的木頭模型演示給我看……

    野戰中，這一兵種以楔形陣勢排列。

    第一排20人……

    第二排24人……

    之後每排增加4人，直到最後一排暨第12排的64人，這也意味著整支方陣的人數，為誇張的504人！

    當然，普遍情況下一支方陣的組成為10排384人。

    除了標配的劍和長矛，他們額外增加使用重型的釘頭錘，位於兩翼的某些騎兵，還配備製作精良的複合弓，如果陣中有300名槍騎兵，則搭配20名弓騎兵，如果槍騎兵的人數增加到500，則搭配150人甚至更多的弓騎兵。

    “恐怖的組合，羅馬極盛軍力的完美展現！”

    萊昂納多繼續用高亢嘹亮的嗓音表達內心的激動：“您該慶幸自己打敗的，隻是學藝不精的小徒弟，而這種人馬皆著重甲的騎兵靡費巨資，一般都隸屬於君士坦丁堡的皇帝禁衛軍，您不用擔心將麵對如此逆天的對手，當然，除非奈梅亨有朝一日去進攻君士坦丁堡！哈哈……那可是君士坦丁堡，上帝締造的永攻不破的人間堡壘！”

    當時的我新勝累驕，並不認同他可信度極低的說法。

    老家夥活得夠久，可惜膽識卻越來越差，我心裏嗤之以鼻的嘀咕著，總想找機會再次證明自己的軍事才能。

    “別總長別人誌氣滅自家威風。”

    我語氣刻薄的回答他：“是騾子是馬得拉出來遛遛才知道，羅馬軍團早已是昨日黃花，咱們再發展發展，未必不能打敗昔日的老牌強國。”

    好吧！我承認現在有點膽怯了，老人家的至理名言多少有些他的道理，那時的自己的確太過年少輕狂。

    “移動的鋼鐵堡壘果然名不虛傳……”我偷偷做了個誇張的鬼臉，隨即嚴肅的正襟危坐。

    “日安，公爵大人。”

    為首的羅馬人戴著與眾不同的頭盔，紅色的短披風也昭示出他的身份，這應該就是此次會麵對方的重要人物。

    “我的名字是維比烏斯-瓦勒裏烏斯-斯維什托夫，朗伯德軍區第十軍團，格米納的司令官，很高興在這裏同您見麵，尊敬的奈梅亨公爵大人。”說著，他右手攥拳放在胸口微微低頭致意，幹淨利落的行了個很羅馬的見麵禮。

    “願上帝保佑您，斯維什托夫大人。”

    我不知應如何稱呼這位羅馬軍團的司令官，隻得硬著頭皮按照法蘭克貴族的習慣，擇取他排在冗長名字最後的姓氏並加上lord來表示敬意。

    “您可以叫我維比烏斯。”

    羅馬司令官笑起來的時候眼角堆滿皺紋，令深陷的雙眸愈發迷離：“斯維什托夫是我家族的名諱，來自某位曾在保加利亞戰勝蠻族的祖先，那裏正是他建功立業的起點。”

    “對不起，請原諒我的冒犯。”

    我本意還個得體的禮儀，思來想去卻找不到合適的動作，不得不幹巴巴的衝他點點頭：“恕我孤陋寡聞，這裏似乎不是你們的駐地，難道您的士兵迷路了？”

    為了不惹毛這位看起來城府極深的羅馬人，我決定盡可能客氣的表述自己的想法，能一團和氣何苦刀兵相見呢？

    維比烏斯聳了聳他漂亮的希臘式鷹鉤鼻，揚手指著我身後說道：“以此向北八十裏的博洛尼亞，得名於征服它的羅馬將軍。”

    他又指著相反的方向：“往南一百一十裏，托斯卡納的珍珠佛羅倫薩，興建於不朽的凱撒在位時期，一直是羅馬城的北大門，無數驕傲的羅馬人曾在您腳下的土地上生活、戰鬥，最終埋葬於此。”

    他直視我的眼睛，咄咄逼人的反問：“難道是我們迷路了嗎，公爵大人？”

    強詞奪理，我恨得咬牙切齒，沒想到穿越中世紀還能遇見用自古以來做說辭的家夥，帝國興亡的此消彼長一貫無情，弱肉強食的叢林法則誰也改變不了，他們拿狗屁不通的邏輯說事無非希望搞得我惱羞成怒，激將法不錯，可惜用錯了對象。

    我立刻冷靜下來，維比烏斯捕捉到我臉上細微的情緒變化有些吃驚，也許在他的印象中，自大且野蠻是法蘭克貴族的全部標簽。

    “可是我現在站在這裏。”

    我的眼神故意掠過他望向遠方，悠然吐出一句：“veni！vidi！vici！”

    “您會拉丁語？”

    “凱撒的金句誰人不知？言簡意賅卻字字鏗鏘有力！”

    我針鋒相對的用他們羅馬人的典故反擊回去，看來平日有一搭沒有搭的讀些書還是很管用的，必要時可以信手拈來幾句讓對手啞巴吃黃連的先賢哲言。

    維比烏斯先是保持片刻驚訝的表情，接著突然難以自控的爆笑起來：“哈哈……”

    他張開的嘴巴裏粉紅色舌頭蠕動的樣子，活像一條剛剛爬出泥土的蛞蝓，要多惡心有多惡心，還伴有陣陣令人作嘔的口臭。

    “既然您不糾結我為何會說法蘭克語，我也不糾結您怎麽知道凱撒的名句，這段愉快的插曲為下麵的談話開了好頭，我十分欣賞您的幽默和機智，不知您意下如何？”

    “我們早該放棄這讓彼此不舒服的談話了，司令官大人，和你們羅馬人一樣，我們法蘭克人同樣不喜歡拐彎抹角的套磁。”

    擅長見風使舵的精明鬼，怪不得能坐上軍團司令的位置，我暗暗又提高了警惕：“您腳下的土地是德意誌帝國附庸城邦的領土，無論遵照羅馬人還是法蘭克人的法律，您不請自來的行為等於公然宣戰，作為帝國的公爵，我有權勒令您的軍隊立即退出，這是第一次警告！”

    我伏在馬背探出身子：“或者您聽不太習慣德意誌這種叫法，神聖教廷和西方世界的保護者羅馬帝國怎麽樣？”

    “警告？”

    他玩味的重複著，眼睛開始不老實的打量起跟在我左右的騎士和侍從，那語氣似乎不屑一顧。

    “我願意雙方以公正平等的身份展開談判，就像站在聖馬太的天平前一樣坦誠相見，您與我都不希望彼此無謂的流血，隻要各自得到足夠的信任和回報，爭鬥可以避免。”

    他頓了頓：“願主為證，我絕不想把刀劍施加於相同信仰的基督兄弟頭上。”

    激將法接著欲擒故縱，兵法韜略玩得爐火純青，我望著他等待答案的臉，索性打算聽下去：“如您所願，司令官大人。”

    上帝變得調皮起來，剛才被撥弄玩耍的雲朵瞬間失寵，讓流動的風遠遠送走，現在上帝喜歡晴天。

    他操縱著手中毒辣的精芒，像投飛鏢一樣準確的刺向沒有植被覆蓋的裸露大地，通過持續的加溫把那一整塊地皮烘成架在火堆上的坩堝，而穿著鎧甲貌似威風凜凜的我們，則更像包在錫紙裏麵等待上鍋的排骨，此刻的堅挺不過是過會蒸爛前的回光返照，怎一個熱字了得！

    我一動不動地困在灼熱燙人的鎧甲裏，裝作自己毫不在意，臉上盡量擺出氣定神閑的灑脫，可我快成了籠屜中蒸熟的大蝦，心底有個聲音歇斯底裏的怒吼著，卻沒人能從我臉上覺察表情的變化。

    那幫羅馬人肯定快熱暈了！我得意的瞅著他們捂得嚴嚴實實隻露眼睛的鎧甲，強忍著不敢笑。

    嚴肅嚴肅！我對自己說，盡管維比烏斯身後好幾個聖甲騎士的臉憋得通紅，比我們更接近油燜大蝦的顏色。

    “這就是意大利啊！”維比烏斯無厘頭的冒出這麽一句，悠長的尾音經過空氣發酵膨脹，擁擠的塞進我的耳朵。

    “一半地獄，一半天堂。”

    我模仿起小清新憂傷的調調，仿佛飽覽世事滄桑的歎口氣：“也是有些人的地獄，有些人的天堂。”

    維比烏斯露出不可思議的神情，這種話估計他有生以來第一次聽到，說實在的，在後世從大街上隨便抓個少年，都能整出幾句無病*的小情調，我這點功夫實在差得很。

    “您的話對又不對。”

    他意有所指的瞥著我：“我始終相信，意大利會成為朋友的天堂和敵人的地獄，隻要分得清敵我。”

    真夠直白，羅馬人，難道你們的老師沒說過外交談判要說一分藏七分騙兩分嗎？直來直去雖然痛快卻難免給人受威脅和逼迫的感覺，這下沒得聊了……

    我偷偷翻個白眼，已經無力吐槽了：“意大利隻有一個，來的朋友倒很多，關係再鐵分得不均勻誰都不高興，您說是吧，維比烏斯大人？”

    羅馬人終於承受不住冒火的悶熱而摘下頭盔，緊貼著頭皮的短發顯得十分幹練和爽朗，不過那微禿後移的發際線實在煞風景，配上他尖削的鷹鉤鼻很有些地中海風味。

    贏了！我好像打了場勝仗似的昂起下巴，手腳麻利的也解下頭盔，在雙方軍人寸步不讓的對峙中，奈梅亨先占一局，哪怕隻是個比誰更耐熱的無聊遊戲。

    “此刻在場的隻有你我，難道您以為我對誰都這麽一套說辭嗎？”

    維比烏斯不耐煩的握緊手中長劍：“我本可以輕易碾碎您的軍隊，公爵大人，但我並沒有那樣做，請您好好思考原因，不要浪費大家的時間。”

    不僅直白，還是個暴脾氣的羅馬人，光畫了個胡蘿卜的影就想逼我答應，後麵大棒跟得倒挺快。

    我隨手抹掉額頭的汗珠，故意擠出十分難看的笑容對他說：“即使和猶太販子做買賣，他也會先讓我看看貨品的成色吧，司令官大人。”

    我扭頭指了指身後幾個凶神惡煞的侍從：“可得握好您手中的劍，您不知道吧？我的侍從們這裏都不太正常，對刀刀劍劍什麽的比較敏感……”

    我用手指敲著腦門，一臉陰險的壞笑：“萬一不慎滑落弄出啥動靜，他們發作起來十頭牛都攔不住。您的軍隊確實強大，我們奈梅亨不是對手，不過要在此時此地搞點動作，您的人恐怕很難全身而退，大家都是抱著大事化小的目的前來見麵的，你不占優我也不會耍花招，太陽挺毒的，不如開門見山。”

    維比烏斯黑著臉仿佛越充越鼓的氣球，氣氛立即劍拔弩張，雙方怒目圓睜的瞪著彼此，拔起的長劍眼看就要出鞘，你不會要打架吧白癡？作為貴族我肯定不能在這樣的時候退縮，但怒氣衝衝的羅馬人距我隻有幾步之遙，要是真動了手，對方分分鍾便可以把我剁成肉泥！

    冷汗登時籠罩全身，我感覺自己似乎掉進冰窟，整個人完全凍傻了，禿頂的羅馬人，別玩沉默了，說句話。

    “哈哈哈！”

    維比烏斯突然笑了，眼睛和鼻子擠作一團，好像捏扁的麵包，他上氣不接下氣的模樣弄得所有人麵麵相覷，包括離他最近的我，一時間該繼續僵持，還是大打出手成了每個人棘手的疑問，一切的答案隻能等笑得正歡的羅馬司令官來解釋了，我咽口吐沫，知道自己躲過一劫。

    “請原諒我的無禮，公爵大人，實在太好笑了。”

    維比烏斯一邊餘韻未消的抽搐著嘴角，一邊向我表示抱歉：“沒有冒犯的意思，我十分欣賞您的勇氣和睿智，大人，打開門就看見山，惟妙惟肖的比喻，既然您喜歡一開始便攤牌，我願意奉陪，畢竟我們都有要追求的目標，好好找找沒準真有折衷的交叉點，您說呢？”

    “我等著呢，司令官大人。”

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