鬼哭狼嚎的潰兵通過我們身邊，帶著一股濃重的頹敗氣息，他們狼狽的模樣，惹得待命的騎士紛紛側目，不安分的情緒開始在人群中蔓延，一傳十、十傳百，最終感染所有人。

    硝煙散盡的戰場到處是殘缺不全的屍體，和形狀各異的石塊，有的經過巧手的精雕細琢，邊緣依稀能辨認出漂亮的花紋以及繁複的幾何圖形，這應該是某座小神廟的廊柱或者橫椽，有的棱角分明粗糙不堪，夾帶多年沉積的水漬和汙垢，這恐怕是拆毀的公共浴室，羅馬人真是武裝到牙齒，發動一切力量來負隅頑抗。

    你已經顏麵掃地了，竟讓一群大腹便便醉生夢死的墮落鬼收拾得束手無策，快派騎士上去教訓教訓他們。

    心裏另一個聲音不容置疑的說道！

    騎士，騎士，騎馬的武士，但馬能爬上十幾丈高的城牆嗎，他們的坐騎是馬，不是傳說中長著翅膀的龍，響起的第三個聲音批駁著前者，它的理由似乎更充分。

    到底派不派準備就緒的騎士出陣呢？我糾結的擰著眉毛，毒辣的陽光一寸寸掃過每個毛孔，擠出肌膚下僅剩的水分，它們歡快的匯成汗珠，沿著眉頭的溝壑迅速流淌，專往酸澀的眼角裏鑽。

    顯然，騎士們不能騎馬，他們得告別自己心愛的坐騎，扛著昨晚連夜趕工的笨重木梯，衝過城門前近千米毫無遮擋的空地，小心規避漫天亂射的箭雨和飛石的同時，還得想辦法趟過幾丈寬的護城河。

    波爾泰賽門直到聖潘克拉齊奧門之間的城牆下，圍著一條連接台伯河的護城河，用以拱衛相對平緩的台伯河岸。

    這回麻煩了，騎士的鎧甲讓他們沉得像肚子裏塞滿香料的乳豬，浸到水裏肯定立刻打著旋沉底，我要趟過護城河而不是用屍體填平它，換成廉價的戰俘去填豈不更好？

    況且我討厭麵對哭哭啼啼的遺孀和孤兒，以及他們野心勃勃想吞並其領地的貪婪親戚，動用騎士攻城的代價實在太大了，我甚至支付不起巨額的陣亡撫恤金，還是留著他們體麵的與敵決戰吧。

    我下達命令：“傳令全軍後撤！吩咐侍從準備午飯……”

    我坐在侍從臨時找來材料搭建的小涼棚裏，周圍拱衛著全副武裝的近衛和騎士，軍隊保持陣型的退到投石機的射程之外，按從後向前的順序開始輪流休整，抓緊時間填吧隨身攜帶的肉幹和麥餅。

    一名來自漢諾威的貴族騎士對我說，他從未見過仗打了一半還能退回來悠哉悠哉吃東西的，尤其是在首輪進攻受阻的情況下，如果不是指揮官胸有成足，那隻能說明所有人都瘋了，而且腦袋病得不淺。

    喜歡打仗的都是瘋子，我本想這麽回答他，但話到嘴邊又活生生咽回肚子。

    “吃飽了才有力氣思考和奔跑。”

    我一邊脫著鎖甲手套一邊說：“誰也不是鐵打銅鑄的，我不希望自己的戰士餓著肚子上戰場。”

    或者成為墮入地獄的餓死鬼，按照中國人的民間傳說，餓死鬼會回來找罪魁禍首索命的，我可不想大半夜連個覺都睡不踏實，睜眼閉眼全是血肉模糊的魑魅魍魎。

    稍等片刻，比爾斯就帶人捧著準備停當的飯食進來，要不是戰馬在一旁不老實的刨蹄跺腳，這會讓我產生身處帝國皇宮的錯覺。

    比爾斯都拿來些什麽呢？淋了酸橘汁的拌菜、濃稠的焗蝸牛燉湯和醃牛肉、幾條烘幹的小魚，對於饑腸轆轆又沮喪的我們來說，菜品豐富的簡直不亞於一場盛宴！

    “我記得我們隻剩下幹麵包和醃牛肉了。”

    我攪拌著鍋裏熱氣騰騰的濃湯，它乳白誘惑的顏色令人見之垂涎：“那這些是什麽？”

    “是涼拌的野菜和新鮮的蝸牛，大人。”

    比爾斯誠惶誠恐的搓著手掌，他以為我在生氣：“還有昨天捕的柳丁魚。”

    我把權當湯勺的木鏟遞給身邊忍耐不及的幾個貴族騎士，他們因為是伯爵領的繼承人，所以擁有與我同桌進餐的權力，早已被香噴噴熱湯勾得食指大動，這段時間的戰地生活的確熬人不輕。

    “告訴我，侍從，你是女巫的學徒嗎？”

    我半開玩笑的拿起一條烤魚咀嚼起來，從口感上判斷應該是早上新烤的，雖然現在已經涼透了，但口感比起幹巴巴的醃牛肉不知好了幾百萬倍。

    比爾斯的臉一直紅到耳根，他聽出我話中的揶揄，明白公爵大人對自己變相的誇獎：

    “我不過是……隨便收集了點食材，野菜是菜地裏摘得，逃走的居民拔走了沒成熟的蕪菁，卻留下更茂盛的野菜，酸橘是從坍塌的貨倉那找到的，長了些黴菌不過味道正好，至於蝸牛，潮濕的牆根和水井邊到處都是，它們肥得足有麻雀大小，我向您保證加入牛奶的蝸牛燴菜味道絕無僅有，羅馬人竟然奢侈的浪費這些爬行的肥肉，可惜我們沒有牛奶，大人，隻有點黴爛的幹酪……”

    我微笑著聽比爾斯絮叨找食材的小細節，那幾個正大快朵頤的貴族可沒時間廢話，一個個粗魯的往嘴裏塞著食物，汁水濺得滿手滿臉，他們直接敲碎蝸牛殼和著碎片囫圇吞下，吧唧嘴的動靜堪比大功率的攪拌機，我皺著眉頭故意清清嗓子，結果發現毫無效果，隻得尷尬的作罷。

    “你幹得不錯，比爾斯，滋味絕佳。”

    與其做個侍候起居的侍從，還不如調你去奈梅亨城堡擔任廚師長，旺財老婆翻過來複過去就那幾樣拿手菜的單調手藝乏善可陳，招待沒吃過地方風味的遠來客人尚可，但對於需要經常搞宴會招待封臣及其親眷的公爵來說，確實有些上不了台麵了。

    “大人……”比爾斯支吾著像要有話說。

    我啜溜著蝸牛縮進殼裏的嫩肉，沒工夫抬頭看他：“嗯？”

    比爾斯低垂的肩膀微微顫抖，仿佛有千鈞重擔壓在身上一樣，他瘦小的影子在腳下隻有小小的圓圈。

    “寬恕我的無知和冒犯，公爵大人，原諒我。”

    他不安地劃著十字，眼中噙著熱淚：“我雖然是個農民的兒子，卻也深知榮譽和責任的重要，羨慕能為上帝和領主揮灑熱血的戰士。”

    我停下咀嚼的動作：“你要說什麽，侍從？”

    想要我賜你一柄寶劍？我當然可以滿足你的要求，但那是騎士才配擁有的權力，他們從出生就在學習如何殺人，而你學得則是割草和放羊，相信我，拿起武器的威風絕沒有被敵人取走生命的絕望漫長，人可以選擇戰鬥或者逃跑，卻無法選擇生死。

    “我……”

    眾人的關注令他緊張地結巴，我猜一定是貴族們嘴角掛著食物殘渣的狼狽樣，嚇到了這個樸實的農家小子。

    “我，我希望能為您戰鬥，大人，我希望能站在攻城的隊伍中，和巴塞爾的同伴們在一起，縱使戰死也不至於孤獨，當然，待在您身邊是我做夢都不敢想的事情，是我整個家族的榮耀，但我更渴望戰鬥，大人，像個男人那樣，我已經是個男人了，不是嗎？”

    有誌氣的孩子，我還能說些什麽呢？

    “我將授予你長矛和盾牌，侍從，長劍是屬於騎士的，不過我答應你，如果在戰鬥中能繳獲敵人的佩劍，我會用那柄劍親自冊封你為騎士。”

    周圍的貴族發出難以置信的驚呼，侍從們則羨慕的盯著比爾斯，懊惱自己為何沒有進言的勇氣。

    “願上帝保佑你，孩子。”

    我寄予厚望的拍拍他的肩膀，這瘦削的棱角分明的肩膀：“答應我，要活著回來！”

    “嗯！”

    比爾斯用力點著頭，跪在地上不停親吻我的靴尖，弄得臉上髒兮兮的全是沙子，他卻愈發激動的狂吻不止。

    比爾斯的小插曲並沒有影響大家進餐的興致，事實上，貴族們隻把它當成有助消化的邊角笑料，誰都不相信這個農民的孩子能繳獲騎士的寶劍，是啊，單薄得弱不禁風的少年要麵對頂盔摜甲的成年騎士，無異於天方夜譚。

    “他連報上姓名的機會都沒有，我敢打賭，這孩子沒等看清對手的模樣便會身首異處，腦袋像雞脖子似的被揪掉！”

    一個大腹便便的中年貴族高聲說道，通紅的酒糟鼻泛起惡心的油光：“像這樣……撲哧！”

    他手指輕輕一捏就扯碎了烤魚酥脆的頭部：“然後他沒肉的半截身子，會成為烏鴉和野狗爭搶的美味，腸子和心髒被掏空，可憐的骨架爛作荒草的肥料，他媽媽得知消息後哭得死去活來卻無可奈何，暗戀的小妞不得不上了別人的床，或者現在已經上了。哦，多麽悲慘的故事啊，宰掉他的那個騎士甚至都忘了自己殺過這樣一個人，哈哈！”

    中年貴族故作誇張的把烤魚塞進嘴裏津津有味的啃著，惹得眾人哄然大笑。

    一群不懂得尊重別人也勢必不會被人尊重的蠢貨，我慢條斯理挑出烤魚的硬刺，心裏為比爾斯感到憤憤不平。

    但這又能怪誰呢？貴族天生具有居高臨下的優越感，和現實地位，賤民的生死在他們眼中無關緊要，大家都覺得這麽做理所應當，連沉默不語的比爾斯也沒流露出絲毫不悅。

    這是中世紀，我提醒自己，經曆無數槍林彈雨和頭破血流的教訓，你仍舊堅持當初可笑的想法嗎？

    “奧登！”

    我望向腦袋快塞進鍋裏的巴塞爾伯爵長子，他別致的老鼠胡子沾滿粘稠的湯汁，引得幾隻蒼蠅嚶嚶嗡嗡的圍著打轉。

    “是的，公爵大人，奧登願為您效勞。”

    他條件反射的捋了捋自己的胡子，又把手上的髒東西抹到看不清本來顏色的衣襟邊緣，焦黃的蛀牙迫不及待的擠出嘴唇，牙縫塞著的綠色菜葉格外醒目。

    簡直惡心的令人發指！我略微頓了頓調整情緒，搞不好待會能吐出昨天的午飯。

    “你願意為我效勞，真的嗎？”

    信口開河的保證同樣有效，騎士，別小看語言破綻的殺傷：“那你願意繼續領軍攻城嗎？”

    奧登的臉色瞬間慘白一片，好像凍結初秋的第一場寒霜，隨即開始變換著各種不正常的顏色。

    “大人。”

    他咬著嘴唇回答：“我的劍同我的心一樣堅定，為高貴的公爵大人效勞是巴塞爾家族的榮耀，我不是個畏敵如虎的膽小鬼，但情況誠如您所見，我的隊伍已經崩潰，那幫殘兵敗將寧可死也不願意重上戰場，很遺憾帶來一群懦夫，大人，恐怕巴塞爾無法完成任務了……”

    如果你的腦瓜比得上舌頭，我們早就攻陷羅馬的城牆了。

    “寧可死也不願意重上戰場，對嗎？”

    我淡淡的重複他的話：“橫豎都是死，難道巴塞爾人不懂得怎樣才死得其所？”

    要麽讓你的士兵衝鋒，要麽你獨自一人替大軍開路，附庸沒得選擇，騎士，領主的命令不容更改。

    奧登明白已無從選擇，隱隱帶著哭腔答應：“巴塞爾戰士願做您手中揮斬叛逆的犀利長劍，我的大人。”

    “放心，我會派騎士配合你的攻擊。”我壞壞的撫慰道。

    他起身作勢要走：“那我馬上回去安排。”

    “別忙，你有的是時間好好考慮如何布置。”

    美食當前填飽肚子才是第一要務：“我們晚上再說……”

    飯後慵懶的時光是消化食物最好的時間段，眾人退下喧囂散盡的涼棚四麵來風，不冷不熱的正好可供小憩。

    能在戰場上睡著的絕非凡俗之輩，魏武子、努爾哈赤等等，皆有胸含千軍萬馬泰然自若的大將風度，而我打瞌睡的原因無他，隻是太累了而已，折騰半宿又打打殺殺一上午，除了鐵金剛誰能保證眼皮不打架？

    “都去睡會，攢足精神，晚上會有場惡戰。”

    聽到我吩咐的貴族不約而同露出錯愕的表情：“上帝啊，你們沒聽錯，是睡覺，放心，敵人沒膽子出來偷襲，我們也沒法子攻破城牆，彼此隻能不尷不尬的僵持著，除了睡覺還可以做其他有意義的事嗎？”

    盧卡寬厚的肩膀恰到好處的擋住了從側麵透進來的陽光，我舒服的窩在投下的那團蔭涼裏抻著懶腰，盧卡稍稍歪了歪身子，木訥的說道：

    “大人您睡著了嗎？我……我也有些事情想請求您。”