我伸手遮著直刺麵頰的光線，不耐煩的回答：“你為什麽要說也有？”

    “對不起，大人！”

    盧卡撓了撓後腦勺，像是在斟酌自己接下來的話，無孔不入的光線又順著胳肢窩小小的縫隙，重新調皮的匯成光斑。

    “把手放下。”

    盧卡更慌了，他肯定以為公爵大人在生氣，其實我不過討厭陽光打擾清夢。

    “有什麽事快說，盧卡，不要浪費我的午休時間。”

    他輕輕歎口氣，好不容易才下定決心道：

    “我希望像比爾斯那樣上戰場，大人，請您務必答應我。”

    盧卡一向笨嘴笨舌，能說出如此中規中矩的話可見把他逼到什麽份上，男人都渴望榮耀和鮮血，更何況落在比爾斯這個小朋友的後麵，這讓盧卡感到非常懊惱和不服氣。

    “對不起，盧卡，恐怕我不能答應你，回到你的位置去，侍從，我不想再聽你提起有關於此的任何事情。”

    我故意閉上眼睛裝作不高興的樣子，盧卡雖然膀大腰圓，卻很畏懼上位者的威嚴。

    “可我比那個孩子更有資格上戰場，大人，他甚至還沒有長矛高！”盧卡的聲音提高兩度，引得不遠處警戒的侍衛微微側目。

    固執又可愛的大個子，我心裏偷笑著：

    “盧卡，記得你的職責嗎？你必須時刻保護我的安全，義無返顧的在危險時獻出自己的生命，明白嗎？比爾斯是伺候起居的侍從，我也長著兩隻手，所以他可以遂願去戰場而你不行。”

    我可不想被不知道什麽時候飛來的橫禍，窩窩囊囊的結果性命。

    “相信我，留在我身邊一樣能實現男人的榮耀和夢想，盧卡，我向你保證。”

    盧卡沉默了，他厚重的背影紋絲不動，看不出任何澎湃的情緒，是不是有些太堅硬殘忍了？我問自己，但沒人給我答案。

    漸入夢鄉的我陷進一個冗長、混亂又光怪陸離的夢境裏，光怪陸離是個不太好形容的詞匯，不過它卻恰如其分的詮釋了這個由不存在生物，陌生的城市和瑟琳娜溫暖笑容充斥的夢境，那個遠在天邊的故鄉，還好嗎？

    比現實還逼真的夢讓人心力憔悴，胸口壓抑的像要窒息，不能再睡了，我迷迷糊糊的提醒自己。

    睜開眼，太陽正落進羅馬城高聳的城牆後麵，將整座城市塗上猩紅的顏色，仿佛一座吃人不吐骨頭的血海地獄。

    羅馬，曾吞噬過多少無辜的生命和征服者的亡靈？

    時至今日，那些未散盡的孤魂野鬼，依然飄蕩在城市上空，他們的哀嚎卻再無人聆聽，時間的車輪滾滾向前，弱者倒下，羅馬永存。

    盧卡像入睡前那樣巍然如山的背對著我，似乎一絲一毫都未移動過。

    “盧卡。”

    我沙啞著嗓子叫他，喉嚨裏鬱積的老痰將聲音撕扯成斷續的碎片，得很用力才能清幹淨。

    “現在什麽時候了？”

    “太陽正落山，大人，天快黑了。”

    盧卡悶悶的聲音從後背那邊飄過來：“要準備些吃的嗎？”

    你還是不開心啊，大個子，總有一天你會明白我的。

    “去把巴貝裏尼叫來。”

    我揉著眼睛坐起：“巴貝裏尼你認識嗎？那個個頭不高的小侍衛，長著烏雲一樣濃黑的頭發和棕黃的皮膚，像塊發黴的黃油麵包。”

    盧卡笨拙的站直身子，長時間盤坐令他兩條腿變得不聽使喚。

    “我知道他，侍從團裏數他長得最特別，很好記。”說著，他匆匆往一個方向跑開，比爾斯緊接著捧來早已熱好的食物，相當貼心。

    巴貝裏尼果然片刻即至，仆仆風塵卻精力充沛，瞪圓的眼睛好像兩盞足功率的探照燈，侍立等待著公爵大人發號施令，他知道自己要等的是什麽。

    “人都找齊了？”我掰開半拉麵包蘸著中午剩下的蝸牛燴菜湯邊吃邊問。

    “嗯！二十個聽話的小夥子。”他咧嘴笑著。

    我點點頭，張嘴把剩下的麵包全塞進去，乳白的湯汁從嘴角溢出，這簡直是人間美味，我意猶未盡的啜嗦著手指。

    “天完全黑下來後，我軍會重新發起攻擊，在這個方向，波爾泰賽門。”視野開闊的南城門，正適合攻城部隊展開兵力，也適合守衛者毫無障礙的收割生命，打仗就是這麽個仁者見仁智者見智的事。

    “明白。”

    巴貝裏尼眼神中閃爍著興奮的星火，他按捺不住的反複搓手，發出粗糙的摩擦聲：“月亮升到半空之前，聖潘克拉齊奧門必會打開，大人，羅馬迷人燦爛的黎明將屬於她新的主人。”

    “也屬於榮耀加身的勝利者。”

    我遞給他一個不知道比爾斯從哪淘弄來的爛木酒杯，然後把自己的杯子碰上去：“願上帝保佑你……”

    幾個小時後太陽徹底落山，它的光芒消失在地平線盡頭，仿佛被關進了密不透風的黑匣子，整裝待發的騎士再次披掛上陣，眼神中的飄忽和交頭接耳的議論，顯示出他們心中對夜戰不確定的懷疑。

    在這些自詡正大光明的騎士眼中，戰爭就該是針尖對麥芒的對手戲，一場人數相當的大規模決鬥，它追求的是正義、公平、心服口服，而非層出不窮的陰謀詭計和齷齪伎倆，可事實上呢？

    一直標榜所謂騎士精神的交戰雙方，為了取得勝利無所不用其極，我毫不懷疑要是上帝胸藏巨金降臨凡間，他們也會直接從後麵敲個悶棍，說一套做一套是人類道貌岸然的通病，我們用漂亮字眼和嚴謹規矩粉飾的，不過是盡可能看上去很美的假象和蜜般甜蜜的謊言。

    來自漢諾威的安特思是個兩鬢斑白的老騎士，打打殺殺一輩子也沒混到個世襲的爵位，某次戰鬥留下的可怕傷疤，削掉他本就塌陷的半個鼻子，冰一樣凍結的眼睛似乎根本就不會動，無論什麽心理活動都不會通過眼神流露出來，尤其突出的巨大下巴像安錯型號的拚接殘次品。

    但全薩克森智商健全的人都知道，老安特思可不是好惹的角色，關於他喜歡虐殺戰俘和上過一千個女人的謠傳，分化出無數個版本，酒桌上好幾個醉醺醺的騎士聲稱，親眼見過他用燒紅的鐵釺給戰俘剝皮，其中兩個為了爭執剝下的人皮，是做了老安特思自己的內衣還是鎖甲的襯裏而大打出手。

    “太陽落山後的一切爭鬥，都是上帝所譴責和教會明令禁止的。”

    老安特思散發著令人作嘔的酒氣，他平生的積蓄全花在美酒和女人身上，以至於每次出戰均單槍匹馬，因為承擔不起侍從的開銷。

    “我得提醒您，公爵大人，夜晚讓敵人變成睜眼瞎，也讓我們失去觀察的能力，他很公平。”

    如果你停止聒噪我會試著喜歡你，經年不洗的惡臭和鬼斧神工的長相完全不是問題。

    “我讓人拆掉村子裏所有能用來引火的東西，房梁、籬笆、汲水的翹杆等等，搜集的木材足夠燃燒三天三夜，敵人從城牆上隻能看到我們源源不斷奔赴前線的影叢，他們將沒膽量抵抗那麽久，黑夜會幫助我們，她是撒旦的新娘，而死亡屬於撒旦，不是嗎？黑夜讓人忘記恐懼，我們身處其中。”

    “我可以說實話嗎，大人？”老安特思毫不顧忌的把手伸進褲襠，一邊講話一邊舒服的抓癢。

    “什麽？”

    “即使撒旦的新娘幫助我們，羅馬的城牆依舊堅不可摧，它從未在沒有攻城武器的敵人麵前淪陷過。”他的語氣讓我聽不出嚴肅或是戲謔。

    “那隻是距今為止的傳說，可傳說終究由人類創造。”

    我扯緊鎖甲手套：“況且我們有攻城武器，難道你沒看見士兵們扛著的梯子？這玩意不僅結實耐用且簡單輕便，你會愛上它的。”

    要是明天日出時你還活著，我願意收回此刻揶揄的廢話。

    “誰知道呢！”

    老安特思自己背著盾牌，那千瘡百孔的損壞痕跡顯示出主人的善戰與吝嗇：“走著瞧吧！”

    “點火！”

    隨著我一聲令下，三個高聳的柴堆次第燃燒起來，橘紅的光芒穿透夜晚彌漫的朦朦薄霧，照亮直至城牆的大片空地，興奮的士兵一邊敲擊盾牌，一邊發出高亢的吼叫，逐漸匯聚成排山倒海的歡呼。

    城頭上的羅馬人從睡夢中驚醒，越來越多的火把像隱秘在雲層後的星星般點亮，所有人都明白，一場惡戰在所難免。

    “走了，大人！”

    老安特思不喜歡婆婆媽媽的勉勵和惜別，性子直爽的他虔誠的篤信上帝：“每次出陣我都會全力以赴，當上帝覺得該收走這條老魂靈的時候自會動手，倘若我幸運的活了下來，除了好好犒賞這副上帝賜予的**之外，還能做些什麽呢？”

    他在酒桌上醉醺醺的，對拿自己開玩笑的朋友說過這樣的話。

    “奧登指揮的巴塞爾人先從正麵進攻，他們會吸引敵人的注意力，你們趁此機會順兩側的火力盲點迫近城牆，爭取成功架起雲梯。”

    我不放心的再次說明今晚的戰術，騎士們殺得興起時，往往將事先的布置拋之腦後，化身怒崩暴走的狂戰士，盲目燃燒自己也拖累別人。

    “就算敵人發現你們，調整蠍子弩和投石機根本來不及，集中弓箭手射擊又會放鬆對正麵的壓製。”

    我想你們相互呼應總有一個可以成功吧：“聽不到號角，傷亡再大也得咬牙挺住，後續部隊會源源不斷的補充上來，或者源源不斷的去送死，堆砌成我登臨羅馬的成功大道，白骨是勝利者最好的裝飾品。”

    最後幾個單詞追著老安特思的背影而去，他飛快的打馬回到自己的隊伍，那是甄選出來的奈梅亨騎士和自願加入的漢諾威騎士，兩者通過幾次生死相依的大戰已經成為密不可分的整體，外人無法從用餐的座次以及紮營的聚落分辨出他們。

    “這是最好的結果，也是最壞的結果，隻有全知全能的上帝知道答案。”有次和羅洛無意中的對話縈繞耳邊，我知道他在擔心什麽。

    這樣的戰爭何時是個頭呢？我被腦子裏蹦出的念頭嚇了一跳，趕緊摸了摸腰間懸掛的寶劍來穩定情緒。

    “開始吧！”

    尾音還帶些顫抖，但全神貫注的傳令官，壓根聽不出公爵大人語氣的變化，在他的反射弧裏，唯有現在執行命令和現在撤銷命令的兩個端點，其餘一概不予反應。

    奧登帶領效忠本家族的騎士，驅趕著上午剛經曆過一輪屠殺的士兵緩緩開動，他們人挨人的擁擠著向前，氣氛壓抑沉悶的仿佛一支由木頭人組成的軍隊。

    羅馬堅不可摧的城牆讓他們絕望，而明知絕望卻仍要步入死亡尤其令人喪失鬥誌，相比於早上就慘死在箭雨飛射、投石機轟鳴與推搡踩踏之下的戰友，幸存的人們則更為痛苦，因為沒有誰願意兩次經曆死神的挑選。

    “快跑，你們這些懶鬼！”

    奧登的斷腿經過醫官的包紮差不多沒事了，至於能不能長好或者會不會惡化感染，那就得看上帝的安排了。

    “我能保證您不再流血，卻不能保證您完全沒事。”

    醫官丟下這句不負責任的話，可沒人去怪罪他，事實上大家心裏都清楚，這所謂的醫官在騸馬上的造詣要強過救死扶傷。

    沒法騎馬的奧登強撐著讓兩名侍從攙扶自己，親自指揮對城牆的進攻，哪怕他真正能做的不多，繼承了父親謹小慎微的性格，奧登不想放棄任何一個討好上位者的機會，而公爵大人對巴塞爾的器重，更使他看到鹹魚翻身的希望。

    “我向上帝發誓，一定要把落在最後那個人的腦袋揪掉插在長矛上風幹，任憑烏鴉啄食你們腐爛的眼珠和嘴唇！”

    斷腿的疼痛並未影響奧登發飆，他派出所有的騎士壓陣，來確保士兵們隻會向前，插在旁邊的兩具血淋淋無頭屍，://bqg3