章魚威風凜凜的抓著桅杆，像一隻靈活的猴子，三兩下就爬到頂端：

    “拿起武器，準備戰鬥，都給我興奮起來小夥子們，有人自不量力的來送死了，咱們可得好好招待招待這幫遠道而來的客人！”

    隨著他的命令，水手們紛紛舉起掛在船舷兩側的盾牌，弩炮手和弓箭兵也各就各位，仿佛一顆顆條件反射的細胞，迅速讓戰艦這副軀殼蓄滿能量，執行力絕對不比訓練有素的騎士差。

    “還有1200碼！”

    三百碼對於快速飛馳的戰艦根本算不得事，幾乎轉瞬即逝，這距離要是放在陸地，即使騎手是輕裝上陣，最快也得幾息之間。

    “沒關係，咱們處在上風，他們的劃槳手再這麽追遲早累死。”

    章魚滿不在乎的嘟囔著：“小夥子們，降下前帆，扯起後舷的三角帆，左舷停止劃槳！咱們從島的另一麵突過去！”

    鼓滿風的前帆馬上被收起，左舷的劃槳像翅膀一樣抬著，不停往下淌水，舵手沉著的操縱舵杆，戰艦在海裏直直的打個急轉彎，掀雪白的浪花，仿佛一支離弦的箭，直朝島嶼飛也似的衝去。

    “哈哈，一群蠢貨，你們那破船怎麽可能追上帝國海軍最優秀的戰艦！”

    章魚的嘲笑引來水手們的齊聲附和，他們瘋狂的敲擊盾牌，發出震耳欲聾的怒吼：

    “羅馬萬歲！”

    “羅馬萬歲！”

    歡呼聲中再次傳來瞭望手聲嘶力竭的呐喊：“前方！前方又出現兩艘敵艦，他們擋住了我們的去路！”

    “什麽！”

    章魚急火火的蕩著纜繩跳到船舷上：“想不到這裏還埋伏兩艘，原來是我小看了這幫雜碎，有點意思。”

    他伸出拇指比量著雙方的間距，計算弩炮的射程：“升起前帆。弩炮準備！”

    “你想幹什麽？”

    我好不容易抓住上躥下跳的戰艦司令，剛才還降帆規避，怎麽又改成全速前進了？

    “大人，您怎麽還在這裏？”

    對於我的出現他感到相當驚訝：“你們兩個快把大人送進船艙，我的甲板上不留沒用的人！”說罷，兩名膀大腰圓的水手就要上來扳我的肩膀，被我掙紮著脫開。

    “我要留在這！我不是無用之人！”

    “該死的，隨便吧，到時候真打起來可沒人有心思關照您，告訴我騎士，你會憋氣嗎？”他懷疑的衝我挑著眉毛。

    我心虛的咽口吐沫，倔強反駁道：“你隻要告訴我為什麽要升帆就行。”

    章魚沒好氣的哼了聲：“在這艘戰艦上誰都不能質疑我的命令，騎士，這是大海，不是陸地，爵位和武力派不上用場！”

    他估麽著弩炮已經準備完畢，快步登上前舷的船樓，遠遠飄來一句話：“看在你第一次上船的份上，騎士，來，我告訴你怎樣在海上打仗！我要利用風向從兩艘敵艦中間穿過，順勢將其中一艘打成篩子！然後……嘿嘿，他們誰也來不及調頭，隻能眼睜睜地看著我走遠！”

    平靜的海麵因為三艘爭渡的戰艦而變得凶險非常，連海鷗都避回巢穴，再不敢自由飛舞盤旋，我靠著船舷不停地打哆嗦，沒錯，在太陽底下打哆嗦，濕透的衣服緊貼在身上，帶來發自心底的寒冷。

    “五百碼！”

    “弓箭手！”

    章魚不知什麽時候又跑到桅杆上：“瞄準右舷的敵艦，給我狠狠地壓製！”

    十幾名弓箭手集中到右舷，在隊長統一的指令下彎弓搭箭，整套動作一氣嗬成。

    “放！”

    弓弦崩響的動靜是我最不愛聽的聲音，因為伴隨它的總是些不太美好的回憶，我捂著耳朵，眼看密密麻麻的箭雨飛向那艘綠旗飄揚的海盜船。

    “再放！再放！不要停！”

    章魚搖著手臂，似乎很不滿意火力壓製的效果：“一半掉進水裏了，笨蛋，都沒長眼睛嗎！”

    被罵得狗血噴頭的弓箭手並未受到影響，估計他們早已習慣司令官暴躁的脾氣，繼續有條不紊的發射。

    “後方出現敵艦！”

    瞭望手總是不讓我剛剛放下的小心髒舒坦多久：“是那艘德羅蒙，它來了！”

    “還不賴嘛……”

    章魚像個在表演空中飛人的雜技演員，從前桅直接跳到後桅，嘴裏嘖嘖讚歎著，分不清是沒甩開敵人的憤怒還是得知對手沒那麽水的欣慰，他刺溜一下抱著桅杆滑到甲板上，邊跺腳邊破口大罵：

    “劃槳的那群狗娘養的是不是皮癢癢了？竟然敢偷懶！讓他們給我使出吃奶的勁劃！”

    指揮官的命令果然奏效，戰艦的速度得到明顯提升，我甚至能看清對麵敵艦上海盜呲牙咧嘴的猙獰表情。

    “小夥子們，等我下令再發射！”

    章魚確認右舷的海盜船不會對自己構成威脅，這才衝早已準備就緒的弩炮手吆喝道：“隻有一次機會，瞄準他們吃水線以上的劃槳艙，往死裏打！”

    德羅蒙船首、船中、船尾的三座船樓裝備著四門弩炮，每門配有三名操作的弩炮手，射程足有四百碼，但威力欠佳，尤其還在顛簸的海麵上，想要一發命中絕非易事。

    “發射！”

    兩艦即將交錯的瞬間命發矢至，拳頭大小的石彈借助扭力撕破空氣，全部傾瀉在敵艦靠近我方一側的船舷！

    你聽過硬塑料在火中燃燒爆裂的聲音嗎？

    沒錯，擊中木頭船舷的石彈就發出那樣的轟響，雖然有幾顆直接落到水裏，卻仍有兩顆準確的鑽進劃槳艙，伴著漿手的慘叫迸出無數漫天飛舞的木屑。

    “幹得漂亮！”

    章魚興奮地鼓掌：“退下後舷三角帆，轉舵撞上去，快呀！”

    他等不及舵手慢吞吞的動作，一把推開對方自己擼袖子頂上，憋得臉頰通紅，硬是靠一己之力改變航向，鋒利的撞角折斷敵艦好幾支劃槳，猛地插進水線以下的後艙，輕鬆的仿佛用鋼針穿過柔軟的絲綢。

    “收帆收帆，趕緊往後劃！別讓另一艘抄了後路！”

    戰艦司令在水手們躍躍欲試想趁機跳幫過去殺個暢快淋漓時，保持著一顆清醒的頭腦，即使處於優勢，仍舊冷靜的縱然全局。

    “都滾回來，你們這群嗜血的豺狗，脖子上頂著的腦袋用來裝屎的嗎？弩炮重新裝填，其他人去收拾希臘火，燒死下一個送死的倒黴蛋！”

    水手們悻悻退下，從船艙裏扛出手臂粗的銅管，手忙腳亂的往裏灌著某種散發異味的黑色漿糊狀流體。

    “那就是傳說中的希臘火嗎？”我剛邁開步子想往前湊湊一探究竟，立刻有人擋住視線。

    “法蘭克人，不行！”

    兩個肌肉虯結的水手惡狠狠地瞪著我，嘴裏不停吼著僅會的法蘭克語：“走開，不行！”

    “還有保護知識產權的意識……”

    我想起東羅馬人保守了幾百年希臘火的秘密，心裏也便釋然。

    “其實我就想看看傳得神乎其神的希臘火，到底和奈梅亨的破敵利器火油到底有啥區別，小氣！”

    漏水的敵艦慢慢傾斜，船上的海盜走投無路不得不跳海逃生，在劃槳手的努力下，我們的戰艦一點點拔出折斷的撞角，終於恢複自由，可是後麵的兩艘海盜船已經一左一右的全速包抄過來，眼瞅著距離越來越近！

    “匯報距離！”

    章魚趴在船首檢查撞角的受損情況，好在隻是折斷了，並未造成船艙滲水。

    “四百碼，正是弩炮的有效射程！”瞭望手的聲音裏全是殺戮的亢奮。

    敘利亞人兜頭一盆冷水潑下：“升起滿帆，咱們離開這！搶在敵人堵住退路前衝出去！”

    他攀住章魚船首像的一條觸手，探手招呼著：“給我把斧子！”

    說完，雙腿靈巧的勾著船舷倒掛下去，動手劈砍斷損的撞角。

    隻剩一半的撞角三下五除二就被砍斷，戰艦陡然一滯，仿佛奔跑的人絆在石頭上踉蹌著，馬上又恢複速度，而且貌似比之前更快。

    章魚如釋重負的胡亂抹了把臉，悠悠然吩咐水手：“放兩顆石彈，跟護送一路的朋友告別吧……”

    章魚確實幹得漂亮，不僅幹淨利落的跳了出海上芭蕾，於萬軍叢中肆意徜徉、予取予求。

    事了拂衣去，深藏功與名，也讓我真切的感受到羅馬海軍馳騁地中海的赫赫威風。

    “升起風帆，再加把勁！”

    章魚又恢複了戰艦司令應有的從容淡定，和剛才戰鬥中上躥下跳的興奮樣判若兩人。

    放鬆下來的我捂著不停反胃的肚子，被緊張感控製的神經終於發揮它本該擁有的作用，將身體的種種不適反饋出來，前後不過寥寥時間，腰也酸了、腿也軟了、頭也暈了，距離機能的全麵罷工估計不遠了。

    “咱們能擺脫海盜嗎？”

    我扶著船舷，一邊像七老八十的老太太似的慢吞吞挪步一邊虛弱的問道。

    本來負手迎風的章魚聽出我聲音的不對勁，轉身打量著，眼神裏寫滿玩味的幸災樂禍：“原來騎士也有站不起來的時候啊？”

    他故意大聲吃吃的笑著，引得水手們紛紛側目，進而愈發揶揄道：“尊敬的大人問我能不能擺脫海盜？不，我想您問錯人了，應該是海盜還敢不敢追過來，那一群烏合之眾，在帝國海軍麵前連薩拉森漁民都不如，別說七八艘，就算來個十幾艘也不在話下！”

    算了，這個人沒法交流……

    我偷偷吐著舌頭，幹幹的哼兩聲表示認可他的答案，便準備顫巍巍的回船艙歇息，估計裏麵的人同我現在差不多狀態。

    要不整場海戰的過程中，怎麽連個出來露頭看看情況的都沒有。

    “我回去看看主教大人。”想到這，懷著心底對自己勇氣的讚賞，我不由得稍稍直起腰。

    還記得我以前說過的嗎？上帝是個愛開低俗玩笑的biao子，他不把我玩死絕對不肯善罷甘休，正當我略覺有點底氣腿腳稍稍利索的往船艙挪步時，瞭望手歇斯底裏的吼叫仿佛來自地獄的判決，再次擊碎我的心理防線。

    “前方出現敵艦！三艘！迦太基陣線！”

    頭綁紅巾的瞭望手是個滿臉橫肉的胖子，喊起來中氣十足，我真懷疑他是怎麽爬到那麽高的桅杆上去的，滿腦子全是母豬上樹的即視感。

    “後方敵艦也追上來了！”

    “該死！”

    章魚惡狠狠的往海裏啐了口吐沫，急匆匆跑到船頭：“他們不可能這麽快追上來的，除非本就是安排好的陷阱，敵人故意把咱們往裏麵引，這裏才是真正的決戰，虧我還傻嗬嗬的當了半天呆子……”

    他懊惱的猛砸船舷，堅硬的木質上竟隱隱可見五指形狀的凹陷。

    不知從哪來了力氣，也許是人類求生的本能讓我瞬間滿血。

    “你說什麽？這是陷阱？什麽是迦太基陣線？”

    章魚深吸口氣，緩緩轉過身來，表情又回到那種目空一切的鎮定自若。

    “三艘戰艦一前兩後排開，方便在狹窄的海峽地帶捕捉敵船，當年墨西拿的迦太基人，靠著這招幹掉了數不清的羅馬商船。”

    他拿手比量著大概的樣子，每個單詞幾乎都是從牙縫裏擠出來的，語氣別提多凶狠了。

    “就像幾隻餓狼利用地形圍捕落單的公牛，讓徒有鋒利尖角的公牛處處受製於己毫無還手之力，希臘人更喜歡稱這種戰術為海上狼群，群出群隱、蜂擁而上、活活拖死對手。”

    狼群！我不由得打了個冷戰，這名字太熟悉了。

    德國人在公海上無限製的潛艇戰，讓這個稱呼成為全世界揮之不去的夢魘，想不到竟發端於此，早在羅馬和迦太基布匿爭霸的年代便產生了。

    “那我們怎麽辦？”

    章魚難得嚴肅的擰著眉毛，看來情況相當嚴峻，大家都明白雙拳難敵四手的道理，更何況敵艦的數量是我們的十幾倍！

    “怎麽辦？”

    他露出滿口咬緊的鋼牙：“打不過當然要跑了！”

    有些時候逃跑也不是件容易的事情，尤其還得駕駛著這樣一艘艨艟巨艦，在起伏不定的大海上東奔西躲。

    水手們停止了調笑，一個個表情定格似的呆立不動，章魚爬上桅杆仔細觀察著敵我位置和風向，所有人的目光集中在他身上，隻有在這個時刻，我才發現傳說中的領導魅力在他身上閃爍光芒。

    (本章完)