同月亮纏綿整夜的烏雲終於厭倦了情人的懷抱，裹挾著疾風款款離開，漸已西垂的彎月悵惘失落，孤獨播撒銀色的思念，森林和群山跟著鮮活生動起來，這是黑暗勢力在黎明降臨前最後的狂歡。

    我走向休息的戰士，他們望著領袖的眼神帶有無比狂熱的崇拜，我明白維係忠誠的是衷心的信賴，相信無論如何公爵大人都會帶領他們從勝利走向勝利，戰士們賭上身家性命擁護橫跨萬裏我掃蕩頑敵，而我要做的不過是調轉馬頭，收拾那些曾經的手下敗將，輝煌和榮耀屬於奈梅亨一次，便會屬於奈梅亨兩次。

    “奈梅亨的戰士們！”

    我忘情地揮舞雙臂，盡量讓所有能都能感受到澎湃的激情。

    “你們就這樣接受失敗了嗎？馬蒂尼無非是前進路上一塊小小的絆腳石，行走匆忙的人難免走神跌倒，但別忘了，一次跌倒摔不死人！站起來、拍拍灰塵、踢開討厭的石子，重新踏上征程！路不走，永遠沒有盡頭，摔一跤，才會記住疼痛的滋味！我忠誠的戰士，你們害怕繼續啟程了嗎？”

    結果是顯而易見的，鏗鏘有力的齊聲呐喊振聾發聵，溜掉的士氣又回來了，所謂士不可奪其氣，軍不可失其心，當大家精誠團結、千萬心如一心，必當勢如破竹、所向披靡！

    我從沒如此大搖大擺的進過一座敵方城池，當戰士們風風火火的趕到馬蒂尼，這座山嶺小城便衝我們敞開大門。

    “你們的能力既然這麽強，何苦以前還要我們費勁巴力的打仗？”我苦笑著衝代號四攤開手抱怨。

    “馬蒂尼是座小城，有抵抗能力的男人用不上兩隻手就數得清，當然手到擒來。”

    她冷冷的打消我想偷懶的念頭，快步走向自己的手下耳語些什麽，得到回答後又回來說道：“敵人太大意了，個個喝得爛醉如泥，我的人抓他們都沒怎麽費工夫，除了那個萊芒男爵借著酒勁掙紮兩下搞得場麵大亂，其他一切順利。”

    代號四指了指廣場對麵依舊燈火通明的領主大廳：“他們全捆在那等候發落，大人。”

    說好的混戰呢？我翻個白眼，先吩咐戰士們接管城市布置警戒，自己則慢悠悠的踱到石砌的屋子前，硬著頭皮頂住衝天刺鼻的酒臭，咬牙走進大廳。

    進到裏麵，濃重的味道更熏得人睜不開眼睛，十幾個人被捆得結實丟在角落，滿地基本找不到打鬥的痕跡，倒是桌麵的杯盤狼藉和惡心的嘔吐物赫然入目，幾個赤膊的壯漢身上青一塊紫一塊，想必宴會上玩過角力的遊戲。

    我逐一掃過垂頭喪氣的俘虜，目光停駐於某人：“給他鬆綁，這是自己人，奈梅亨的太陽花騎士，赫克萊特的歐文。”

    後者倍感屈辱的別過腦袋，明顯憋了一肚子怨氣，讓自己人捆個四腳朝天確實挺難堪的。

    “如果沒猜錯的話，您就是大名鼎鼎的奈梅亨公爵大人吧？”

    遠遠傳來分外刺耳的諷刺，我循聲望去，隻見奧托男爵正麵露譏誚的盯著這邊。

    “真是百聞不如一見，卑劣者的名號果然不同凡響……”

    他的語氣愈發輕佻，代號四擺擺手，一個黑衣人拿起夾棍扣住他反綁的胳膊，立即使其閉上了嘴。

    我沒閑心浪費功夫，轉身吩咐候命的侍從：“征用城中的所有馬匹和馭畜，搜羅倉庫準備補給，給你們半天時間，午時一過立即出發。”

    “公爵大人！”

    奧托啞著嗓子打斷我：“難道您忘了公正才是騎士應該遵守的準則嗎？現在您用卑鄙的手段偷襲了一名男爵的領地並拘押了他，竟不給予對方應得的尊重，神聖教會的誓言在您心中究竟算什麽！”

    聒噪、白癡、一根筋，這種人能活到今天真是奇跡。

    我傷腦筋的撓撓額頭，擺擺手示意侍從先去傳令：“尊重？公正？好，你倒說說看，想要什麽樣的尊重和公正？”

    奧托曲著膝蓋要站起來，手握夾棍的黑衣人使勁把他再次壓回地麵跪下：“雖然您位高權重，但在上帝的見證下，我們都是經過神聖契約洗禮的騎士，所以您與我地位平等，我有站著說話的權力。”

    他斜眼瞟了瞟惡狠狠挾住自己的黑衣人：“這便是奈梅亨公爵大人對待一位騎士的禮節嗎？”

    廢話多的傻瓜比單純的傻瓜更讓人討厭，我無奈的使個眼色，黑衣人鬆開了對奧托的束縛。

    “看來您並非像傳聞中那樣不可救藥。”他站起來，故作輕鬆的活動著被捆得僵硬的筋骨。

    “說正事。”

    我微微表現的有點不耐煩，實際心裏想反正閑著也是閑著，看看對方能作出什麽幺蛾子也挺好玩的。

    “我請求獲得決鬥的機會並以此挽回名譽，如果輸了，我將承認自己的失敗，同時支付與身份相匹配的贖金。”

    決鬥這個單詞從奧托嘴裏說出來，似乎跟吃飯一樣簡單：“您可以指派一名騎士代您出戰，在上帝和眾人的見證下雙方展開決鬥，為了公平起見，您的人能優先挑選武器。”

    “真是個迷信武力的莽夫啊……”

    我哭笑不得的觀察對方自信滿滿的表情，不知是該讚歎他的勇敢還是嘲笑他的莽撞：“你的要求合情合理，奧托男爵，騎士的榮耀的確不應受到無禮的玷汙。”

    我緩緩抽出長劍，這是響應決鬥的禮節，若是手按劍柄將它平置於兩人之間，則代表應戰方正式接受了挑戰。

    大呼小叫、抽冷氣、所有人的關注，我享受這種萬眾矚目的感覺，仿佛處於舞台中央聚光燈下的明星。

    “恐怕會讓你失望了呢。”

    突然收劍入鞘，我皮笑肉不笑的玩味他由得意到錯愕再到驚懼的臉部變化，好像一隻貪玩的貓咪在逗弄新捕的老鼠。

    “對不起，我拒絕接受決鬥，公正的源意即為遵循本心，我的心告訴我不要為了照顧麵子和虛無的榮耀，而去接受這種毫無勝算的挑戰，那不是義務，更不是勇敢，是愚蠢，對兩條生命都兒戲的愚蠢，我自詡不是個蠢人，所以拒絕。”

    “豈有此理！”

    奧托難以置信的怒吼著，要不是旁邊的黑衣人及時按住他的肩膀，這家夥肯定要一頭撞過來拚個魚死網破。

    “懦夫！膽小鬼！無恥之徒！上帝啊，您竟然拒絕了一位騎士合情合理的要求！”

    憤怒的奧托蠻力似乎挺大的，一個黑衣人控製不了，不得不又招呼過去三個人幫他，埃尼德斯可不管什麽亂七八糟的榮耀和準則，千百年來他們都躲在黑暗中用最陰險的手段維係自身發展，貴族、平民、豬狗，在他們的定義裏，完全沒有差別。

    “梆！”的一聲悶響，奧托吃痛跪倒，操棍的黑衣人一點不含糊，接二連三落下雨點般的敲打。

    “夠了。”

    眼見地上縮成一團的奧托滿臉是血，我趕忙喊停，前者的胸口劇烈起伏，嘴唇一開一合，貌似有話要說。

    “……卑鄙啊。”我湊上去，總算聽清了他在講什麽。

    “嗬嗬嗬，你不是第一個這麽評價我的人，也絕不會是最後一個。”

    我命令黑衣人把奧托翻過來，捏著他的下巴好讓其集中精神記住每句話：“聽著，男爵，隻有勝利者才可以製定規則或者提出要求，所謂公正是相對而言的，失敗者如同砧板上任人宰割的鴨子，騎士準則確實神聖，但它是為童話準備的，請睜開眼睛好好看看周圍，此刻你身處現實，明白嗎？”

    他嗓子裏呼嚕作響，弱弱的吐出口血痰，不偏不倚噴我一臉，然後是輕蔑和放肆的狂笑，我揚手製止正欲動手的黑衣人，輕描淡寫的把血痰蹭掉。

    “你吐我一臉又怎樣？擦擦就幹淨了，逞一時之勇是你們這些武夫粗俗的認知，沒有思想的人，最多算是會說話的工具，而工具，不用了是可以丟到角落的，生鏽了還可以換個新的。”

    他輕笑繼續，不過氣勢卻弱了許多：“誠然，你是名意恩仇，灑脫得很，卻非合格的領主，用假模假式的騎士精神招搖撞騙，一次次挑起無謂的戰爭和決鬥，為了湊足贖金，搞得領地裏民不聊生，這難道不是沒有履行好領主保護領民的責任嗎？凡事都具有兩麵性，做人也一樣，左手慈悲、右手殘忍，一半天使、一半魔鬼，不是口中常常掛著上帝便真正信仰上帝，你不配擁有騎士的寶劍。”

    安靜許久，奧托緩緩開口：“說了那麽多，公爵大人，我知道自己沒活路了，殺了我，請務必答應這最後謙卑的請求，可以嗎？”他眼神複雜，充斥著哀求、頹廢、崩潰以及自怨自艾。

    “殺了你？你倒是一了百了，保全了榮耀，但你還有榮耀可言嗎？”

    我甩開他祈求的雙手，臉色冷峻的站起身，不理會奧托撕心裂肺的呐喊，代號四挑著眼角肅然而立，隨時待命：

    “把他丟到廣場上，任由自己的領民處置吧。”

    “不！”

    我背過身，沒看到奧托是如何被黑衣人拖出去的，耳畔卻回蕩著他歇斯底裏的嘶吼，當一個人明知必死，那份絕望足以熄滅漫目天光。

    “他早該知道自己活不成了，不是嗎？還要拿決鬥來壯膽，好掩蓋死亡帶來的恐懼，在生死麵前，貴族和平民都是平等的，一樣卑微，一樣無能為力。”

    我知道代號四就在身旁，半自言自語半是說給她聽。

    “剛剛得到的線報，諾曼底公爵和科勒順利進入米蘭城，兩個人都受了輕傷，偷襲他們的是艾薩克的人，被趕來救援的諾曼軍隊包圍，全軍覆沒，幾個重傷的也自行了斷了。”

    代號四的聲音清晰入耳，冷靜的好像一架精密運轉的機器，進入埃尼德斯後，她的神經似乎被改造成直來直去的單線反應，無情、無欲、無求。

    “我們來的路上遭遇過一夥，雙方遠遠錯身而過未打照麵，我相信附近肯定埋伏著更多敵人，隻是尚未發現您的行蹤，為安全起見，請抓緊時間即刻出發。”

    代號四眉毛一蹙，眼睛盯著門外的動靜，冷不防來了句：“把他扔在那，沒人敢動呢。”

    “放心，總會有第一個吃螃蟹的人。”

    “螃蟹？”她難得反問一句。

    被棒殺的衛兵旁並排升起另外一具血肉模糊的屍體，麵目猙獰殘破的好像讓野狗啃食過，事實上這家夥也好不到哪去，半張臉缺了皮肉，一隻眼珠恐怖的懸在鼻梁邊，令每一個走過他跟前的人都不忍直視，除了幾隻早早停在遠處等待的烏鴉和圍著木架焦急轉圈的喪家犬。

    我盯著半空中搖搖晃晃的兩具屍體愣神，它們仿佛兩盞太陽下熄滅的宮燈，代表某種黑暗統治的結束。

    衣著破爛的農民扛著領到的武器，那股新鮮的興奮感很快在奈梅亨士兵的嚴厲管束下煙消雲散，他們抱怨著排成七扭八歪的縱隊，浩浩蕩蕩跟上行進中的大部隊。

    “你看，還是會有願意第一個吃螃蟹的人。”我不知道在對誰喃喃述說，腦海裏再次浮現出發前的情景。

    “大人，廣場上圍了好多人，秩序亂得很，我擔心場麵難以控製。”一名士兵急匆匆的跑進來，指著屋外上氣不接下氣的喊著。

    “慌什麽。”

    我翻遍了麵前的酒杯，卻找不到一個幹淨的，隻得悻悻把剩的半壺麥芽酒丟到離自己最遠的地方，聽著傳來的清脆碎裂聲，心底竟變態的感到舒爽。

    “你說外麵已經聚了好多人，是真的嗎？”

    “向上帝發誓，千真萬確，全是馬蒂尼的農民，零星有幾個昨天沒來得及走的小販子，把廣場圍個水泄不通，直勾勾的瞅著奧托男爵在中間氣急敗壞的罵人。”

    他一邊說一邊無意識的搓著手，似乎要抓住虛空中的什麽東西。

    “萬一人群中混著奧托男爵的人，趁亂鬧事怎麽辦？”

    “好啊，由他們鬧，正好來個一網打盡，省得以後再費工夫。”

    我滿不在乎的咧嘴笑著，代號四不用召喚便自動出現在身後侍立待命，我把臉轉向她，擠出賭場裏老油條常見的奸猾表情，跟連著吃了三個莊口一樣，語氣輕佻的調笑。

    “走，給你看看什麽叫第一個吃螃蟹的人。”

    (本章完)