火借風勢愈演愈烈，實木包鐵的大門很快屈服於火神的淫威，無可奈何的套上火焰項圈，好像馬戲團引人入勝的表演道具，敵我雙方被滔天的烈焰嚇到，商量好了似的全都默不作聲的凝視躍動的火苗，一對對晶瑩的瞳孔反射著或黃或紅的光芒，裏麵寫滿生命弱小的茫然和無知。

    烈火炙烤得臉皮發燙，我退在人群之後，冷眼觀望自然力量前麻木的同類，替他們感到絕望，這大火無論如何也撲滅不了，待大門燒為灰燼，困於城堡的敵人的命運幾乎已經決定了。

    “別愣著，從二樓的窗戶進去，上！”

    歐文的聲音格外清晰，他雄偉的背影穿過人牆，來到屍體枕籍的城堡底下。

    “混蛋，太高了，趕緊找梯子……”

    也許是話脫口而出的瞬間，他意識到當此情境找梯子簡直是不可能完成的任務，馬上改口說道：

    “粗木樁，房梁，什麽都可以，撐得住人就行！”

    士兵們亂哄哄的散開尋找，不消片刻工夫便扛著根尾部燒焦的爛房梁，呼哧呼哧的跑回。

    “閃開閃開！”

    他們粗聲粗氣的吼著，擁堵的人群讓出一條通路：

    “我先上！”

    歐文攀住房梁前端，借著杠杆的支撐在豎直的石牆上健步如飛，敏捷的破窗而入，其實窗戶沒啥掩飾，連塊遮風的獸皮都沒有，唯一的障礙就是具扭曲的僵硬屍體，懷中抱著羽箭射盡的臂弩，伏窗擺出恐怖的姿態，背上插著醒目的匕首。

    其他人有樣學樣的攀援而上，像幾隻搶占巢穴的猿猴，城堡就是他們橫行霸道的叢林，投射在牆壁的影子淩亂交織，同時傳來劇烈搏鬥的聲音，說明歐文他們已和敵人相遇，殊死的廝殺在所難免。

    火焰項圈慢慢的變化，底部的火苗漸漸聚攏到頂端，鑄成耀眼的王冠，戴在大門搖搖欲墜的軀殼之上，木材紋理的崩裂發出腐朽的呐喊：

    “來人啊，給我把大門撞開！”

    等不及大火熄滅，我焦急的招呼左右士兵。

    “強攻正門，衝進去！”

    五六名戰士抱起足有成年人腰粗的木椽：

    “一二！一二！”

    喊著整齊的口號，跟馬力全開的奔牛一樣，興衝衝蹬著台階助跑。

    “咣！咣！”

    頭戴王冠的木門呻吟著，一聲甚過一聲的淒慘，我眯緊眼睛，聽懂了它彌留之際倔強的心聲。

    不倒下！不倒下！

    “再加把勁！”

    有誰中氣十足的怒吼道，果然又有三四名戰士七手八腳的上去幫忙，十幾人迸發出撼天動地的氣力，木門飄搖著炸裂，木屑和飛塵模糊了現場。

    “衝啊！”

    士兵們蜂擁而入，一片刀兵碰撞的轟鳴。

    煙塵散盡，門口巋然立著一人，火光的效果將他的身形無限放大，小山似隆起的肩部肌肉誇張的像兩片大墊肩，眼窩投下黑洞洞的暗影，製式考究的甲片粼粼閃爍，一柄半人高的巨劍直抵大地，也隻有這恐怖的殺器才配得上眼前天神下凡般的騎士，奈梅亨士兵如林的槍戟仿佛細細的牙簽指向他。

    “gibo auja！”

    騎士平端巨劍，丹田深處咆哮著拗口的舌音，衝擊波摧毀了攻擊者的自信，士兵們不由自主的後退著。

    “諾曼人？”

    我聽懂了騎士那句晦澀的口號，以前在諾曼底公爵的營地觀看角鬥表演時聽到過，詞根源自古老的維京語，字麵意思已不可考，但北歐戰士喜歡在戰鬥前喊出給自己鼓勁。

    “再勇猛的武士也需要女武神的垂青與眷顧。”

    我記得理查公爵曾解釋道：“這是女武神的祝聖詞，有些武士會把它紋在胸口祈求平安。”

    “別磨蹭，繼續進攻！”

    英雄的確令人敬畏，不過他改變不了戰爭的結局，否則阿克琉斯的希臘聯軍，不至於圍困特洛伊十年都毫無進展。

    前排士兵你看看我，我瞅瞅你，相互貼擠身體給彼此鼓勵，敵人太過強大，必須依靠戰友。

    “嗬！”

    巨劍破風，脆弱的長槍迎刃而斷，好像蚊子的針嘴之於鋼劍，奈梅亨士兵還在恍神的瞬間，巨劍以不可思議的速度翻轉，隨後幾顆頭顱帶著噴湧的熱血飛上天空，瞳仁驚恐的擴大，似乎仍不相信剛才發生的事情。

    戰神！

    腦子裏徘徊著無數傳說英雄的形象，他們最終重疊在眼前的騎士身上，這是活著的傳奇。

    士兵們動搖了，他們可以前赴後繼的慷慨赴死，義無返顧的消滅任何敵人，卻無法平靜的麵對根本無法戰勝的神。

    “這便是萬軍叢中取上將首級的從容吧……”

    我竟欣賞起對手的揮灑自如，惺惺相惜的注視著他：“滾滾車輪前那隻英勇的螳螂，想必同樣如此，於螳螂來說它足夠偉大，可惜對於駕馭馬車的人而言，小家夥自不量力的可笑。”

    “破門錐哪去了？”

    我拍了拍傳令兵的肩膀，後者咧著嘴巴嚇傻了久久難以回神：“把破門錐抬出來，配合長槍兵的突刺，諒他雙拳難敵四手，力能扛鼎的秦武王不也是目血絕髕而亡？”

    傳令兵聽到秦武王時愣了愣，旋即跑去布置任務，對公爵大人嘴裏源源不斷冒出的新詞早就見怪不怪了。

    士兵們抱著木椽衝向傲立的騎士，仿佛卑微的人類在對抗無所不能的戰神，騎士微微後撤，收著腰紮穩馬步，雙手緩緩將巨劍舉過頭頂，我不可思議的揉揉眼睛，似乎看到橙紅色的力量流正沿著身體的脈絡灌入那柄古樸的巨劍。

    “哈！”

    電光石火間一記勢大力沉的劈砍從天而降，餘波通過木椽傳遞，震得士兵們的胳膊悚然麻木，下意識的撒開手，栽的東倒西歪。

    “天啊，這個怪物！”

    我苦笑著搖搖頭，馬上想到另一個主意：“拿火攻擊他！不停地扔！”

    我拾起一根燃著的木棒，賣力的投向諾曼騎士，後者靈巧的躲避，對這種撓癢癢似的小打小鬧不以為然。

    隨著加入投擲的士兵越來越多，騎士躲避的動作也漸漸放緩，他不得不一邊注意飛來的火把，一邊小心見縫插針的長槍，體力自然吃不消。

    “啊！”

    某個士兵偷襲得手，矛尖刺入騎士的小腿，還沒來得及慶祝，盛怒的諾曼人便送他去見了上帝，但這無疑開了個好頭，就像誠惶誠恐的人類突然發現神也會流血，那種心靈的震撼和敬畏的崩塌是爆炸式的。

    “萬歲！”士兵們熱烈的呼喚著……

    騎士的雙腿不易察覺的在顫抖，沒空理會潺潺冒血的傷口，密集的槍林讓他不能掉以輕心，可女武神庇佑的諾曼人氣數已盡，第二個奈梅亨士兵趁機偷襲成功，緊接著是第三個、第四個、第五個……

    此刻騎士渾身上下插滿了斷的隻剩半截的長槍，僅憑意誌支撐保持著屹立不倒的姿態，他因失血過多而虛弱的雙手再也承受不起巨劍的重量，隻能徒勞的用眼神威懾衝到近前的對手。

    “去死吧，劊子手！”

    這名奈梅亨戰士惡狠狠地盯著不再懼怕的神，長槍猛地刺進他的心髒：

    “詛咒你，劊子手！”

    戰士神經質的喋喋不休，卻忘記了現在自己才是那個行刑的劊子手。

    城堡最後的屏障轟塌了，他龐大的身軀甚至隱隱造成大地的震蕩。

    “別磨蹭！衝進去宰了他們！”

    後續跟進的士兵踏過曾經以為難以逾越的巨人，在大廳裏和敵人攪做一團，你來我往殺得難解難分。

    戰鬥基本算是結束了，黑夜與大火成了我們的幫凶，我目光嚴肅的掃過陸續中槍倒下的敵人，他們不惜生命的護著一名貴族，將他嚴密的圍在核心，一個死了，會有更多的補上來，那應該就是我要找的目標。

    “投降吧，騎士，你們已經無路可退！”

    我對對方的貴族開始勸降：“我，高貴的奈梅亨公爵蘭迪.阿德裏安.霍夫曼，以貴族的名譽保證你們的人身安全，一名騎士的手上絕不沾染另一名騎士的鮮血，快投降吧！”

    “久仰大名了，公爵大人！”

    敵人的貴族開口回答：“既然對手是您，我們便沒有理由放下武器，停止為生命和榮耀的戰鬥，您卑劣者的聲名遠播，手上恐怕沾了絕不止一名騎士的鮮血吧？”

    混蛋，死到臨頭嘴巴倒硬得很，我挑了挑眉毛，和顏悅色的說：“至少在把您送進地獄前，得先讓我知道自己的對手是誰吧？”

    “偉大的於格一世的次子，法蘭西國王羅貝爾二世的弟弟，聖路易伯爵休林.卡佩。”

    貴族優雅的欠身行禮，全然不把危險放在眼裏：

    “我幻想過無數種死法，慷慨的、壯烈的、悲慘的，卻從未想過會死在您的手上，公爵大人，能作為您的對手我感到十分榮幸，我輸了，當然得付出代價……”

    “代價？”

    我雙手拄著長劍，將全身的重量壓在這鋼鑄的殺器上：“代價是最不值錢的，它能讓人死而複生嗎？”

    休林的臉上仍舊掛著一副玩世不恭的表情，讓人很難看穿他的內心：

    “尊夫人的事情，我感到十分遺憾，她是位美麗高貴的女人，即使遠在巴黎我也多次聽說弗蘭德明珠的美名。”

    他的嘴角勾得更深了：“我對您的悲痛感同身受，但尊夫人選擇用蹈火自盡的方式結束自己的生命，從根本上違背了基督的教義，將使孤單的靈魂無可寄托，她完全可以采用另一種溫和的辦法，畢竟作為血肉至親，弗蘭德伯爵大人不可能真的對心愛的女兒痛下毒手，可惜尊夫人……”

    “你沒有權力評價我的夫人，伯爵大人！”

    我強忍著心中的怒火，尖刃刻在地上發出銳利的響聲，感同身受主人的憤怒：“現在該討論討論您要付出的代價了，既然事已至此，咱們就開門見山吧，您說呢？”

    “打開門看見一座山？好奇怪的修辭，看來您確實像傳說的那樣，學了不少薩拉森人的玩意。”

    休林不慌不忙的開著玩笑：“您想怎樣？要我投降肯定是不可能的，我身為巴黎的王族，以任何理由投降都將被視為恥辱。”

    “那我恐怕無能為力了，伯爵大人。”

    把長劍順勢扛在肩上，我虎視眈眈的盯著僅剩的區區十幾個敵人，意圖相當明顯。

    休林豁達的笑笑，露出不符合年齡的沉穩和成熟，他撥開層層圍住自己的騎士，慢慢走向殺氣騰騰的對手，全然不在乎逼近的刀劍。

    “落在您手上，我自知難逃一死，仇恨和報複都是無論如何必須得死的理由，不過我有一個要求。”

    他扔掉手中的長劍，在眾人的驚呼中繼續邁步上前：“看看身後這些勇敢的騎士，他們跟隨我南征北討百戰餘生，無須再以犧牲來證明忠誠，這次犯了輕敵冒進錯誤的人是我，上帝已經用眼前的現實狠狠的降下懲罰，所以……”

    休林停下腳步，我們二人隻隔著一步之遙，相對的四目飛速傳遞數不清的信息。

    “以我一人換得您的保證。公爵大人，請讓我的騎士們安全離開，看在上帝的份上，求您了。”

    說實話，有那麽一刹那，我真的被他大無畏的犧牲精神感動到了，心底柔軟的角落微微一顫，承諾差點脫口而出，可經曆過背叛和傷痛消盡了我最後的悲憫，有時候，生活並沒有把你變成更好更穩重的人，反倒謀殺了僅存的人性。

    “您知道結果的，伯爵大人。”

    “真的隻能這樣了嗎？”他明白我的意思，遺憾的問道。

    “生或死都不是我們可以選擇的，那是上帝的安排。”

    我從休林的眼睛裏讀出了許多東西，又似乎什麽也沒讀出來。

    “上帝要我做收割生命的死神，我便做不了悲天憫人的天使，這是我的宿命。”

    “既然如此，那就讓我們像男人一樣戰鬥吧！”

    聖路易伯爵禮貌的微微欠身，擦得很亮的鎖甲反射著刺眼的光芒，他起身的瞬間用別人都聽不到的細聲對我說道：

    “隻要心存感恩，死神也無法剝奪您的笑容，可您卻寧願墮入地獄，自甘背上枷鎖，成為邪惡的信徒和幫凶……”

    我一怔，神色黯然，旋即又火勢燎原：“解脫談何容易，換做是你，行嗎？”

    “不知道！”

    他轉身往回走，一句回答幽幽飄出：“誰又知道呢？”

    (本章完)