“您確定有人會把修道院建在這鳥不拉屎的荒山上？”

    歐文手搭涼棚瞅了瞅似乎永無盡頭直達穹頂的山峰，垂頭喪氣的問道。

    我勒住馬，指揮幾個士兵清理幹淨狼藉的灌木，露出雜草掩映的一尊石像，因為年代久遠，石像的刻紋幾乎模糊不清，但他手指的方向卻不會有錯。

    “上帝總在冥冥之中給迷途的羔羊以指點，能否感知聖啟，不在智力高下或者身份貴賤，無非需要心懷虔誠開動腦筋而已。”我開玩笑的敲敲腦門，挖苦著懊惱不已的歐文。

    “大人您啊，到啥時候都有話說，得！我不跟您強，趕路要緊。”他裝作不耐煩的樣子當先打馬開路，惹得大家又是哈哈大笑。

    通往修道院的山路平時沒什麽人來，教士們也很少下山，所以處於接近荒廢的狀態，若不是仔細找尋藏在草叢中的指引石像，外人十有八九會迷路。

    我騎在馬背上彎腰避開低垂的樹枝，慶幸自己曾拜訪過修道院的執掌神父，多少了解些尋路的辦法，否則肯定兩眼一抹黑，白白浪費工夫。

    隊伍一邊尋找一邊開路，速度自然快不起來，幸虧這山上的森林不茂盛，替我們省了不少力氣，當筋疲力盡的眾人終於順著盤山路爬上峭壁的頂峰，被一道遙不見底的深淵攔住了去路。

    “不會吧，沒路了？”

    歐文累得滿頭大汗，可相比疲憊，他臉上寫的更多的是苦盡非甘來的急躁和絕望：

    “這怎麽回事？”

    “別急，我們到了。”

    我安慰著暴走的騎士，輕輕一躍翻身下馬，深淵峽穀湧上的清風將身披的大氅鼓起，仿佛在歡迎遠道而來的客人。

    對麵孤峰與我們所處山峰的景色有著天壤之別，耐寒的雲杉整齊的覆滿整個山頭，好像有人刻意的排列過，體現出一種嚴謹的邏輯美，令人耳目一新。

    “到了，路在哪？”歐文急火火的追問。

    我走到懸崖邊，目不轉睛的搜尋著雲杉林。

    “那邊，看到了嗎？這片雲杉林裏的最高的那棵大樹。”

    歐文湊過來，眯起眼睛瞄了瞄，疑惑的搖搖頭：

    “那不是杉樹，是修道院的尖頂，蒙提巴斯修道院，我們到了。”

    “請盡情享用，我遠道而來的朋友們。”

    蒙提巴斯修道院的執掌神父慈祥的目光一一掃過虔誠祈禱的眾人。

    “願上帝與你同在，阿門！”

    “阿門！”

    大家趕忙在胸口劃著十字，低低的齊聲應禱，對於這幫驕傲的騎士來說，唯一能讓他們低下高貴頭顱的，除了心愛的姑娘便隻有狩牧靈魂的神父了，兩者一個關乎愛情，一個關乎信仰，全是他們生命中不可或缺的存在。

    “感謝您的熱情款待，院長大人。”

    作為主賓，我被邀請坐在執掌神父右手第一的尊貴位置。

    “能與您同桌進餐讓我感到萬分榮幸。”

    “公爵大人，在上帝麵前我們都是一樣謙卑和平等的，施善與人，如同左手幫助右手。”

    修道院長拿起盤中的麵包，輕輕地把它掰成小塊：

    “作為共浴主恩的凡人，互助即為自助，您說呢？”

    “我們同桌而食，是一起分享基督血與肉的親兄弟。”

    我一手舉著盛滿葡萄酒的杯子，另一隻手拿著粗糧的麵包，提高聲音吸引所有人的注意。

    “請大家共同舉杯，讚美基督！讚美上帝！”

    “讚美基督！讚美上帝！”

    一時間杯盤相碰、觥籌交錯，宴會的氣氛達到小高朝，人們愉快的開始用餐。

    像所有故事裏的修道院長一樣，蒙提巴斯修道院的執掌神父也是個慈眉善目的老人，鬆弛的肌肉在眼窩四周堆成厚厚的褶子，仿佛收起的舊百葉窗，卻依然遮不住他那雙透著智慧的眼睛，歲月除了在瞳仁深處沉澱了厚重的睿智，幾乎未曾留下任何年老體衰的渾濁，可見這位一心修道的神父，內心世界是多麽的強大和澄澈。

    “上次一晤，不想已過兩年，時光真是最淘氣的小精靈，以捉弄脆弱的人類為樂。”

    我把撕碎的麵包塊在葡萄酒裏蘸蘸，小心的不讓湯湯水水淌到袖口裏，挨著德高望重的修道院長，我的一舉一動不由得謹慎起來。

    “時間是上帝的量尺，它輕而易舉就可以區分出人們的虔誠與否。”

    已近古稀之年的神父，捋著自己垂到腰帶的銀白色胡須，一臉平和的開導我。

    “世人本無好壞之分、善惡之別，隻有得道先後的差異，有人執迷不悟，有人虔心祈禱，在最終的審判到來時，上帝自會公正的做出評判。”

    我偷偷地撇撇嘴，臉上卻裝出認真聆聽的模樣，對這些老學究玄而又玄的說教，我向來接受無能。

    “這間修道院，簡直是曆史建築的奇跡。”環顧著頭上高高的穹頂，我故意沒話找話的轉了話題。

    “先人栽樹，後人乘涼而已。”

    修道院長眼角厚厚的老褶像一冊冊泛黃的檔案袋，抖落出來全是迷人的傳奇故事。

    “假如當年那批受到迫害的基督徒，沒有堅韌不拔的毅力，他們就不會選擇在頑石盤踞的群山之巔開鑿這信仰的殿堂，從聖瓦爾納的第一錘落下至今，每一代後繼者都沒有放棄鑿穿巨岩的信念。”

    說起莫提巴斯悠久的曆史，院長大人總有種發自肺腑的驕傲：“還記得進山的那座吊橋嗎？多艱險！開拓者們可是付出了巨大的犧牲，用生命去鋪架連通兩岸的橋梁。”

    我放下酒杯，眼前又浮現出那座長滿雲杉的孤峰和白天的一幕。

    “大人，看是看到了，可我們沒有翅膀，該怎麽過去啊？”

    性子急的歐文撓著後腦勺，一籌莫展的問道：“難不成修道院的苦修士真的長了翅膀？”

    “傳令兵呢？”

    我沒回答他的問題，轉而吩咐匆匆跑來的士兵：“按照三長一短的節奏吹起號角。”

    “嘟——嘟——嘟，嗚！”

    低沉的號角聲回蕩在峽穀之間，被嶙峋的岩壁無限放大，驚起崖下一群不知名的飛鳥。

    餘音嫋嫋而逝，所有人的目光全集中在孤峰，大家都很好奇公爵大人這麽做的用意，可時間一分一秒過去，對麵久久未見回應。

    “修道士們該不會睡著了吧？或者，撲騰翅膀飛到上帝那去懺悔了？”

    歐文略帶揶揄的玩笑惹得眾人哄堂大笑，但見我表情一本正經的嚴肅，他們隻得悻悻的閉嘴。

    “有人過來了！”

    後麵的隊伍喧嘩著，似乎發現了什麽，稍待片刻，兩名士兵押著一個骨瘦如柴的老頭走到跟前。

    “願上帝保佑您，尊貴的客人，仆仆風塵掩不住對真理的求索，請問叩響蒙提巴斯神聖的大門所為何事？”

    老頭緩緩退下兜帽，露出長著老年斑的白皙額頭，顯然是常年不接觸陽光所致。

    “我是奈梅亨公爵蘭迪，剛打梵蒂岡回來，順道路過，特來叨擾院長大人，還望引渡我們過去。”

    從對方的穿著舉止便能判斷這位老人的身份，沒文化的酒館老板一般會說：“趕路的客人，上好的麥芽酒要不要？”

    老者眯著眼睛自上而下的將我打量，沉靜如水的眼神分辨不出任何內心想法：

    “蒙提巴斯的大門永遠對上帝的羔羊敞開，不過修道院是虔誠者洗練靈魂的淨土，不允許任何人攜帶武器進入。”

    老人家身材不高，雙眸卻仿佛接了萬伏高壓似的電力十足，把我盯得頭皮直發麻：

    “您是準備一個人進去，還是和在這裏的所有人一起？”

    “我以前來拜訪過院長大人，算是老相識了，這樣吧，我一個人先過去找他說明情況，您看呢？”我製止住要搶白的歐文，客客氣氣的回答。

    也許是我謙虛的態度令他滿意，老人家笑眯眯地招招手：“請跟我來，公爵大人，路在這邊。”說完，他旁若無人的穿過人群，自顧自當先一步走遠了。

    “一幫念經念傻了的奇怪老家夥！”歐文低聲罵了句，這話他當然不敢當麵說，隻能趁人家不在嘮叨著解解恨。

    “別發牢騷了，大軍為趕時間輕裝前進，糧食快吃完了，士兵和馬匹都很疲憊，還指望著人家收容我們呢，修道院長是位和善的長者，估計交涉一番問題不大。”

    幾名騎士驅著馬想跟過來，我擺擺手說道：“修士們人畜無害，你們留在這大可放心，讓大家暫時休整，我去去便回。”

    隨著老人沿著小路東繞西繞，終於下到半山腰的位置，眼前出現一處隱秘的洞穴，洞口殘留著篝火的灰燼，靠裏的角落擺了些生活用品，應該就是守門人平時的居所。

    “您怕高嗎，公爵大人？”

    老人撥開雜草掩映的石墩，一根成年人手臂粗的繩子牢牢拴在上麵，“啊，您說以前來過……”

    說著，他像變戲法一樣摸出磨得發舊的索具，嫻熟的幫我係好，同時檢查了一遍石墩上的繩子，確認安全後示意我閉眼。

    “閉眼？沒關係，比這更可怕的也見得多了！”

    我大言不慚的拍拍胸脯，其實心裏怕的要命，以前連家裏四層樓的陽台都不敢往外瞅，恐高是我的死穴。

    “那，祝順風，公爵大人！”老人的眼睛眯成一條縫，溫暖的笑容使我放鬆警惕，手上突然一推，順勢將索具送入滑道。

    “啊……”

    聲稱不怕高的我的尖叫充斥山穀，驚起的飛鳥比剛才還多。

    “大人，大人？”

    修道院長輕聲呼喚，把我的思緒拽回現實：

    “多虧了孤峰的天險，一代代蒙提巴斯的修道士才得以躲過天災人禍，與世無爭的繼續自己的研究和探索，保存下不少珍貴的古代手抄本。”

    “賢者獨善其身，推開門外麵的世界已物是人非。”

    我不動聲色的掩飾此前走神的失禮：

    “基督為了拯救眾生，甘願戴上沉重的枷鎖替世人贖罪。院長大人，請恕我直言，避世雖然可以不受混沌凡俗所擾，卻違背了上帝的本意，放棄去狩牧迷途羔羊和墮落靈魂的責任，再珍貴的典籍，束之高閣又有什麽用呢？”

    “嗬嗬，您的詭辯和哲思精進不少，公爵大人，我還依稀記得您上次來時焦慮眼神中的惶恐和迷茫，想必過去這段時間，您經曆了許多。”修道院長一副大人看穿小孩子把戲的了然神情，奇怪的是，我竟不覺得討厭。

    “您聽過一首東方的古詩嗎？話堵到了嗓子眼，還沒等開口，眼淚卻先流了下來。”

    我難得卸下心防，哽咽著說道：“一言難盡啊……”

    “上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。”

    修道院長將一柄古樸的木刻十字架放在我手裏，指了指大廳旁邊的一扇小門：

    “那有間僻靜的告解室，去把想說的話講給上帝聽吧。”

    如果上帝真能聽到，他還會眼睜睜的讓這一切發生嗎？我捏著十字架圓潤的邊緣，苦笑著沒有吱聲。

    “要再來些堅果嗎，公爵大人？”

    修道院長從盛滿核桃的盤子裏仔細挑出個最大的遞來：

    “多吃它可以增強智力，多少代上了歲數的執掌神父都靠它延緩衰老，我也嗜之如命，早晚兩餐都要吃點。”

    我接過核桃放在桌麵上，隨手操起腰間的匕首，拿金屬的尾端瞄準猛敲。

    “砰！”

    核桃完好無損的橫著飛了出去，碰到旁邊人的酒杯後原地打轉，像個卯足了力的陀螺，驚得正和朋友說話的那人直咳嗽。

    “這該死的小東西。”

    我無奈地聳聳肩膀，自我解圍的笑了：“人們吃核桃是因為它類似於大腦褶皺的模樣嗎？”

    “人們吃核桃是因為它好吃，且能填飽肚子。”

    修道院長在袖口裏摸索著，不一會便拿出個精巧的小玩意，我一眼就認出那到底是什麽。

    “上帝藏在萬物中的道理如此簡單，可惜世人總妄加揣測和思忖，反倒弄得高深莫測，所以腦筋活泛的用之攫取權力以及財富，把這世界搞得烏煙瘴氣。”

    他把核桃放進小工具的凹槽，輕輕用力捏著兩端的把手，哢噠一聲，堅硬的果殼應聲而裂。

    (本章完)