“好吃，又脆又香，果然樹與樹是不同的，要想吃到如此美味正宗的核桃，還得來您這裏。”我嚼得滿口生香，含含糊糊的說道。

    “那麽，您真的隻是來吃核桃的？”

    修道院長瞪著天真的眼睛，老褶堆得層層疊疊，他這個年紀賣萌實在讓人看不下去。

    “穿越貧瘠的峽穀和險峻的高山，隻為了吃幾個核桃？公爵大人，我是上了年紀，耳聾眼花記性差，可腦子並不糊塗，您要知道，人越老，就越不依賴外在的感官去觀察，眼睛在這，耳朵也在這。”他指了指自己的胸口，緩慢卻格外清晰的說道。

    我歎了口氣表示逃不過老院長的明察秋毫：“我剛從梵蒂岡回來，院長大人，新的教皇登基了，外麵的世界變了。”

    “噢？您倒說說看，是哪個被上帝選召的幸運兒登上了聖彼得的寶座？”他微笑著詢問道。

    “奧多西斯主教，當然，他現在的稱呼是尊貴的聖彼得繼承人、普世教會的領袖、約翰十七世教皇霓下。”我一邊將老院長的十字架放回他手上一邊說。

    “願上帝保佑梵蒂岡的新主人，我會日夜為他的健康祈禱的。”

    修道院長撫摸著十字架光滑的紋路，對我帶來的消息不以為然。“

    自從前任院長大人……哦，不，是上上任院長大人開始，蒙提巴斯便不再旁聽教廷的樞機會議，想必梵蒂岡也打心眼裏希望我們徹底消失。

    我最後一次下山，是應士瓦本公室之邀去襄助公爵赫爾曼一世的安魂彌散，畢竟老公爵向來對我們照顧有加，多虧了他我們才得以躲過那些打著教廷旗號不懷好意的地方領主，所以您剛從梵蒂岡回來又如何？”

    “我說過，外麵的世界變了。”

    我急切的探著身子，好讓自己挨得修道院長更近些：“蒙提巴斯和梵蒂岡之間的恩恩怨怨該了結了，難道就讓彼此這樣永遠的相互怨恨下去？您比我清楚，士瓦本如今自身難保，失去了保護人，蒙提巴斯無異於一群沒有牧羊犬看守的肥羊，圍著你們打轉的惡狼數不勝數！”

    說到激烈處，我情難自禁的飛沫四濺，老院長優雅的往邊上避了避，雖然我懷疑他是否看得清，還隻是為了表現某種心不在焉的狀態。

    “你們準備靠什麽來獨善其身？靠這修道院的孤峰天險嗎？那您可真就想錯了，空間上，蒙提巴斯也許會笑傲一切束手無策的敵人，但是你們終究要輸給時間，像當初選擇和梵蒂岡交惡的祖先一樣，看看你的四周、蒙提巴斯的上上下下！”

    修道院長沒有動，不過我知道他明白了：“老人、老人、還是老人！蒙提巴斯的信仰沒有明天了，它是垂垂老矣的末日夕陽，循著落山、暗淡、毀滅的軌跡一去不返！您、您的兄弟、修道院、您口中鑿下第一錘的聖瓦爾納，恐怕這封聖也未經過梵蒂岡的認證和許可吧，你們都將沉入曆史的巢窠，不出十年，蒙提巴斯就會變成花栗鼠做窩的樂園！”

    老院長安靜的仿佛一尊寫實風格的大理石雕塑，歲月在他臉上唯一留下的隻有睿智和慈祥，衰老無非是點綴空白的注腳，起到錦上添花的絕妙效果。

    “您做了一番極其成功的遊說，公爵大人，有論據、有論點，相當打動人心，可您忘了最重要的一點，蒙提巴斯的信念之源到底是什麽。”

    他握了握皮膚鬆弛的拳頭，青藍色的靜脈血管清晰可見：“我們是虔心侍奉上帝的修道士，比起毀滅，更害怕喪失初心，淪為……哦，上帝請原諒我的失言，淪為梵蒂岡那樣畸形的存在！”

    冥頑不靈的老家夥！固執的像頭倔強的笨牛！

    我心裏惡狠狠的咒罵著，臉上卻依然裝出雲山霧罩的懵懂模樣，買賣不成仁義在，我辦事向來堅持這樣的原則，談得攏一拍即合，談不攏大家兩廂好散，省得落下埋怨。

    “高興點，公爵大人，大家都看著我們呢。”

    老院長低低的提醒著，笑容暖得似乎什麽事也沒發生過，他得體的衝每一位來賓點頭致意，喧鬧的大廳立即安靜下來，就連最粗魯的騎士都老老實實的坐直身子，等待聆聽修道院長的訓示。

    “再次歡迎遠道而來的朋友，請恕我們薄酒素菜款待不周，如果朋友們吃好了，我的兄弟安蒂奇神父會為大家安排休息的房間，不過誠如所見，蒙提巴斯開鑿在山岩上，地方十分狹小，無法保證妥善的安置所有人，恐怕要委屈一些朋友在這大廳裏過夜了，萬分抱歉！”

    他推開椅子緩緩起身，我跟著微微側頭行禮，這標誌著宴會結束，眾人紛紛離座，響起一片桌椅碰撞的嘈雜。

    “睡不著的話，你們可以仰望星空，這裏距離天堂是如此之近，沒準誰能聽見天使疲憊的鼾聲呢，願上帝保佑您，我的朋友，日安！”

    “阿門！”

    又是整齊的回禮和淩亂在胸口劃十字架的動作，老院長留下主禮神父打點之後的事情，自己引著我先行一步。

    走出一半嵌在岩石裏一半露在外麵的大廳，向陽的院子平坦整潔，不規則的石板相互拚接，不留任何一絲縫隙，連雜草都清理的幹幹淨淨，因為大廳的窗子開得很高，再加上這時代工藝粗糙的不透光毛玻璃，一頓飯下來我還以為天黑了，出來一瞅才發現太陽正墜在山尖，剛剛過了盛午的時間。

    “您窗子上的玻璃不太亮，奈梅亨生產一種純度很高的透明玻璃，等我派人送來。”

    指點著岩石上大大小小的窗口，我對老院長說道：

    “上次來得匆忙，未能好好欣賞這令世人驚歎的建築，實在感到遺憾。”

    沿著兩幢房屋間的石階拾級而上，視野變得愈發開闊，地平線盡頭有條閃閃發光的玉帶，好像銀子做的項鏈。

    “那是流入布裏恩茨湖的一條大河，從山峰狂野奔騰的激流在哈斯裏河穀轉了幾個彎後平緩泛濫，靠近河口岸邊的小鎮叫因興巴赫，幾乎是我們活動世界的邊緣了，修道院的兄弟有時會拿多餘的產出去換些山上沒有的東西，像抄寫用的羊皮紙、麵粉和做蠟燭的動物油脂——這是蒙提巴斯消耗最大的寶貝。”

    老院長導遊似的給我講了許多，雖然他知道我對它們不感興趣，卻依舊絮叨著不讓彼此尷尬冷場。

    “啊，那一定是修道院的菜園了，我能走近些看看嗎？”

    我大驚小怪的叫著，在得到老院長的許可後方推門而入旁邊的院子。

    “蕪菁、卷心菜、胡蘿卜、洋蔥、生菜、茴香、四季豆……啊，這是鼠尾草吧？”

    我蹲下腰，捏著藍紫色的絮狀花瓣饒有興致的問道：“它還能在高寒的山上生長，真是神奇！”

    修道院長扯下鼠尾草鴨掌型的葉子放進嘴裏嚼著：“上帝的偉大就在於教會了我們如何發揮自身的優勢，隻要稍稍改造一眼終年不枯的溫泉，把水流引到田間，便可以在隆冬季節種出夏天的蔬菜，先人的智慧是無窮的。”

    他抬眼望著遠處勞作的修道士，眼神朦朧的感慨道。

    “這是您的國，或者說，是上帝賜予你們的天堂，不一定豐衣足食，但足以安居樂業，要換做是我，躲在這裏時間久了，肯定不願意離開，畢竟人是貪求安穩的動物啊。”我受不了鼠尾草特殊的腥味，拍拍手站起來。

    老院長勾勾嘴角：“您還是沒放棄說服我的念頭啊，公爵大人，您的狡猾像條聰明的狐狸。”

    “可惜遇上隻不為所動的烏鴉。”我搖搖頭攤開手。

    “您貪圖我嘴裏的肥肉，可我也隻有這麽一塊，當然得小心謹慎。”他頑皮的敲敲額頭，我倆心照不宣的笑了。

    太陽一落山，溫度立刻降了下來，連說話都冒著白色的哈氣。錯落的房屋漸次亮起燈，司勤的修士提著燈籠，不緊不慢的點燃路邊石龕裏的蠟燭，一朵朵橘黃色的光暈投在地上，溫暖了涼至冰點以下的夜。

    “您的房間挨著祈禱室，那邊日夜燭火不熄，比其他地方要暖和不少。”

    修道院長衝給我們讓門的司勤修士點點頭，邊走邊說道：“我已經吩咐人把裏麵打掃幹淨，換了床新的被褥，還點了根聖誕彌撒時才用的熏香，我們都是些疏於禮數的粗人，不知道公爵大人的規矩，希望您切勿見怪。”

    “如果您自謙是粗人，那我豈不就是個飲毛茹血的野蠻人？一年到頭馬背上奔波習慣了，有個能把身子放平的地方便好，哪有啥矯情的規矩，您太客氣了。”

    我感激的同老院長說著話，一路穿過好幾條石砌的廊道，遇見許多安靜做事的修士，他們從容的動作以及謙和的笑容，好像滿懷感恩在做什麽神聖的事情，一舉一動都有條不紊的，寫在臉上的，除了幸福還是幸福。

    “冥想真的能幫助你們聽到上帝的聲音嗎？”

    老院長在一扇門前站定，這應該就是我住的房間了，他剛準備抬手推門，我忽然若有所思的問道。

    “冥想？不，我們從不冥想，那樣等於浪費寶貴的時間去做無用功。”

    他放低提著的小燈籠，仔細為我照亮腳下的路。

    “正相反，我們做事，兢兢業業的做事，珍惜上帝賜予的點滴生命，在勞動中獲得內心平和的體驗，也許大部分人終其一生都無法真正接近上帝的國，但我們身體力行的完成了對原罪的懺悔。”

    房間的陳設簡樸尋常，不過確實如他所說的燃了熏香，似有似無的香味令人不由自主的放鬆，疲憊馬上控製了身心。好好睡一覺成了唯一的渴望。

    “明天晨禱時見，公爵大人，山上夜晚的寒冷不是開玩笑的，早些睡吧。”

    修道院長拍拍蓄滿了絮草的亞麻毯子：“如果您睡不著，可以在院子裏走走，沒準真能聽到天使偷懶打瞌睡的鼾聲，天堂就在您抬手可及的地方，隻要心願意。”

    “謝謝您，院長大人。”

    我真心實意的道謝：“晚安。”

    “明天我們再談其他事情，今晚好好休息。”

    他提起放在門口的燈籠，微茫的光亮染得胡子明滅不清：“晚安。”

    夜深了，大廳那邊喧鬧的人聲漸漸停止，大自然的聲音清晰起來，我迷迷糊糊的徘徊在半夢半醒之間，腦子卻不同以往的澄澈。

    “這就是距離天堂最近的地方嗎？那我對愛人說的話，她一定能聽到了吧？”

    這樣胡思亂想著，瑟琳娜抱著孩子沐浴陽光的溫柔側臉再次浮現在眼前，可每當我抬手擁抱，又發現他們坐在更遠的地方，似乎無論如何努力，都那麽觸不可及。

    整宿光怪陸離的夢折騰得我輾轉反側，早起時眼睛腫腫的。

    “一定留了黑眼圈，討厭。”

    我輕輕地揉了揉眼角，飽飽的吸了口亞麻毯子裏絮草的清香，朝陽透過穹頂的小窗把對麵牆壁刷出一小塊紅色的光斑，我盯著愣了很久的神，一團漿糊的思緒總也理不出個所以然來。

    “這熏香完全沒作用啊，是假貨吧？”

    簡單的洗漱下，外麵便傳來晨禱的鍾聲，我理理罩衫，沿著冗長的走廊進入昨日用餐的大廳，這裏陸陸續續的聚集了不少人，歐文他們幾個也在其中倒出乎我的意料。

    “貌似他們侍奉上帝要比我殷勤啊……”

    我自嘲的笑笑，旋即疑惑的皺皺眉：

    “怎麽，我是在和上帝爭風吃醋嗎？”

    找到自己的位置，人們來的便差不多了，負責領禱的神父搖了搖手裏的鈴鐺，交頭接耳的眾人很快鴉雀無聲。

    “我真心尊奉的上帝，身心靈魂永恒的主，感謝您用清晨的光，讓我平平安安地度過漫漫長夜，迎來了新的一天，求您讓我在新的一天中，有新的心誌、新的智慧、新的力量、新的事奉、新的見證、新的喜樂、新的平安。求您使我在今天任何時刻，都覺得主在我身旁；在我前麵引導我，在我背後眷顧我，在我周圍扶持我，處處都與我同在。如果遇到困難、危險，求您鼓勵我，保護我；如果遇到誘惑、試探，求您指導我，幫助我；如果遇到憂傷、痛苦，求您安慰我，扶持我，使我時時刻刻不離開您，永遠同您在一起。奉基督耶穌之名祈求，阿門！”

    修士循循善誘的嗓音仿佛教孩子初學人聲的母親，令每一個單詞都具有活靈活現的生命力，深深紮根在大家的心底，連我這個心無畏懼的無神論者，都虔誠地低下額頭，在胸口劃著十字。

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