“夠了！”

    我擔心的苗頭終於爆發，代表正統力量的騎士和代表黑暗力量的埃尼德斯的矛盾由來已久，屬於正邪不兩立的存在，兩者各自秉承根深蒂固的偏見，過去在奈梅亨事業一帆風順的掩蓋下，大家勉強求同存異，頂多相互掣肘的小摩擦，現如今遭遇巨變，矛盾再難遮住，立刻尖銳起來，甚至上升到此刻當著我的麵都敢起衝突的地步，內部的火山已經到達噴發的警戒線。

    “你們在幹什麽？有多餘力氣使不完是嗎？瞅自己人也不順眼想拿刀子捅過去是嗎？好啊，打吧，你們甩開膀子好好幹一架，至死方休的那種，咋樣？”

    我冷笑著掃過在場的每個人，包括不知道什麽時候躲到暗處的代號四：

    “但是在做這些事之前，你們得先把我綁起來送給敵人，你問為什麽？因為我丟不起那個人，與其目睹醜劇，還不如痛痛快快去敵人那邊當俘虜，人家至少奉我為上賓，不愁吃喝不愁溫飽的，愜意得很，最主要的，是不用再看你們做的這些惡心事，懂嗎！”

    “大人……”歐文的語氣軟下來，似乎想辯解。

    “你閉嘴！”

    我斷然嗬斥道：

    “我，奈梅亨公爵蘭迪-阿德裏安-霍夫曼，你們的封君和主人，由上帝見證，此刻所說的每一個字，都必須得到嚴格的貫徹和執行，你們的恩恩怨怨我沒空理會，方今應同仇敵愾之時，內部再生嫌隙，無異於自斷手足，從今以後，製造摩擦者等同叛國，嚴懲不貸！”

    眾人鴉雀無聲，有的眼神恍惚，有的心虛的低頭瞄著腳尖不吱聲，還有的冷汗淋漓噤若寒蟬，我稍停片刻，恨鐵不成鋼的怒吼。

    “就算裝，你們也得給我裝出親密無間的模樣，直到收複失地為止！”

    “是！”

    回答弱的像蚊子哼哼，徘徊在喉嚨裏半天蹦不出來。

    “大聲點我聽不見！”

    “我們保證，大人！”歐文帶頭扯著嗓子狂喊，三分愧疚，更多的是賭氣。

    “時間差不多了，得去會會萊希菲爾德伯爵。”

    接過侍從手裏的韁繩，我躍上馬背，德維德作為掌旗騎士隨行，另外還有五名騎兵和十幾個步兵護送，他們純粹跟去撐撐場子，一旦事態緊急隻能當陪死的炮灰。

    沿著石塊突兀的岸邊前進了幾百米，水流進入一段平緩的河道，兩側淺灘生長的茂盛著葦草，可惜過了繁榮的季節，全都變黃枯萎，伴著微風簌簌的搖擺起舞，再加上稀薄積雪的點綴，分外蕭索悲涼。

    河對岸來人舉著火把等候多時，幾支巨大火把照耀下簇擁著的，想必就是萊希菲爾德伯爵，不過隔著較遠，我未能確定。

    “萊希菲爾德及其屬地的擁有者，鹿角與長劍的德約爾巴赫家族的領袖，尊貴的舒瓦茨-埃斯林根-德約爾巴赫伯爵大人在此！”

    嗓門高亢的掌旗官率先通報名號，同時亮出他們裝飾著鹿角和長劍的盾牌來證明身份。

    歐文用眼神征得我的同意，聲若洪鍾的回複道：

    “奈梅亨和弗裏斯蘭的主人，丹麥的合法領主，梵蒂岡的解放者與保護者，上帝之劍，蘭迪.阿德裏安.霍夫曼公爵大人向伯爵致敬，願上帝的榮光施予您！”

    對麵久久沉寂，火把的紅焰在風中閃爍顫抖，好像不太相信同自己對話者的身份。

    “公爵大...人，真的是您嗎？”有誰開口問道。

    “伯爵大人，是我，您的朋友蘭迪。”

    我稍稍鬆開韁繩，催馬往前走了兩步：

    “康斯坦茨一別，不覺已過數月，您一切可好？”

    “上帝啊，真的是公爵大人您！”

    萊希菲爾德伯爵疲憊卻不蒼老的聲音我聽了出來，一如既往的中氣十足：

    “您為何出現在這裏，大人？”

    “這問題該換我提問吧，我的朋友，您不是回家去了嗎？”

    我將手掌攏成喇叭，一字一句的清楚說道：“況且，朋友之間用不著劍拔弩張的刀兵相向吧，請您移步過河，或者我過去，咱們當麵好好敘敘舊，行嗎？”

    沉默，又是沉默，飛濺的火星驚著戰馬，那畜生猛地人立而起，狂躁的嘶鳴，它背上的騎手使盡渾身解數才勉強控製住。

    “恐怕我得說對不起了，公爵大人，但請接受我作為朋友的友好祝福，感謝上帝您平安無事。”

    老伯爵的臉在火光中是白慘慘的一團，根本瞧不清表情，他接下來的話好像來自阿爾卑斯山深處的寒流，冰封了我故友相見的激動，瞬間如墜冰窟。

    “我不得不正式通知您，士瓦本和奈梅亨已經處於戰爭狀態，我們是敵人了，抱歉！”

    “敵人？為什麽！”

    我下意識提高了嗓門，往前探著身子，急切的想要知道答案：“我們不是朋友嗎？即使赫爾曼公爵去世了，我手中仍握著蓋有公爵印璽的文書，它能讓我調動所有士瓦本的騎士！”

    “很遺憾的通知您，大人，那份文書已經作廢，失去了它所具有的法定效力，您手中的廢紙調不動哪怕一個士瓦本騎驢的牧童。”

    萊希菲爾德伯爵的聲音和著潺潺流水飄過來，抑揚頓挫的節奏好像有力的鐵拳，一下一下重重的擊打在我的心房。

    “新任公爵大人繼位後，第一道命令便是把那份文書聲明作廢。”

    “等等，新任士瓦本公爵？他是誰！”

    我一陣頭暈目眩，差點從馬背上掉下來，直覺告訴自己，這位繼任的公爵絕非善類。

    “我們是不是交流的太多了，公爵大人？我正式通知您，雙方已處於戰爭狀態，我接到的命令是防守聖加耳山口，不放任何人過境。”

    老伯爵頓了頓，語氣軟了不少：

    “大人，您心中的疑問，就請等到被我打敗後再追究吧。”

    他調轉馬頭準備離開，又猶豫的嘟囔著：“或者，您來打敗我……”

    “我的朋友，請留步！”

    我狠狠地甩著鞭子，戰馬吃痛邁了兩步，一碰到冰涼的河水立即嘶叫著昂起脖子。

    “該死的畜生，快走啊！”

    手起鞭落、聲聲入肉，戰馬脹大鼻孔噴出白氣，任我如何抽打都不願再走。

    “大人。大人，別再打了！”

    德維德見狀趕忙跑來拉扯我手中的鞭子，指著漆黑的河對岸。

    “您看看，他們都走了，您光打馬有什麽用！”

    “混蛋！”

    我壓抑不住胸中升騰的怒氣，下巴神經質的顫抖的，突如其來的現實再次無情擊碎了我本以為粉飾精致的世界，絕望其實從未遠離，它像匹狡猾的孤狼，一直如影隨形的徘徊在不遠處，等待撲倒獵物的機會。

    侍從們費了很大力氣才讓受驚的戰馬平靜下來，我失魂落魄的望著剛剛萊希菲爾德伯爵他們站的地方，無邊的黑暗徹底吞噬了火把的殘影，湧動的流水仿佛在嘲笑我的沮喪，歡唱著一瀉千裏，銀色的雪峰將月亮的光芒反射放大，成為夜的王國獨樹一幟的存在，而它也斜著眼睛，居高臨下的凝視我，就像在睨著一隻渺小的螞蟻。

    “看啊，那個人多可笑！”

    誰在說話？幽靈、上帝、抑或是我的心？

    德維德和我換了坐騎，作為一名騎士，戰馬等同於第二生命，對它的愛甚至勝過情人，見到公爵大人那麽瘋狂的折磨如今本就不多的珍貴馬匹，他自然心疼的要命，所以德維德拒絕了侍從換馬的好意，步行牽著受傷的戰馬，邊走邊憐惜的撫摸，一副舐犢情深噓寒問暖的慈母模樣。

    垂頭喪氣的我不記得怎麽回的大營，歐文他們事先得到消息，紛紛圍過來關切的安慰：

    “大人……”

    歐文甫一開口，卻張嘴結舌的詞窮，隻是殷勤的扶我下馬：“要不要來點熱酒暖暖身子？”

    “那個誰呢？”我抬起眼皮，掃了掃身邊的人。

    “我在這，大人。”代號四果然沒走遠，聽到我的詢問馬上現身。

    “為什麽？為什麽如此重要的消息你們不知道？”

    沒了希望，執迷的東西早已看開，我輕輕推開攙扶的侍從，盯著她的眼睛，提了個沒有答案的問題。

    “五百多人，從意大利到萊芒，一路走來打了不下四五仗，人越打越少，敵人卻越打越多，照這麽下去，刀槍不入的天兵天將也得玩蛋！”

    代號四等我激動的情緒稍稍放鬆，不卑不亢的答道：

    “我們的情報網遭到致命打擊，暗線全斷了，無數優秀的埃尼德斯暴露，悄無聲息的就那麽沒了，奈梅亨被敵人戳瞎了雙眼，為什麽弗蘭德人會攻陷我們的城堡？為什麽您在意大利一路受到追殺？為什麽曾經的盟友一個個倒戈到了敵人的陣營？這些原因您都知道的。我們麵對的敵人，是另一個埃尼德斯，如同鏡中一模一樣的自己，他們無處不在、無所不知、無所不能，當一個人的名字寫進最高決策層的暗殺黑名單，上帝也救不了他！”

    “您現在之所以能神氣活現的把我罵個狗血噴頭，全仗我的人在保護您，而為了承受您此時此刻的怒火，這些天我失去了三名最優秀的手下，生不見人死不見屍！要說悲傷，在場的誰沒有感情？誰沒有在這場狗娘養的戰爭中失去家人、戰友？您有氣憋不住，發發火很正常，但請不要用一種高高在上的語氣，去質問和懷疑自己人的忠誠！”

    我有點不太相信耳朵聽到的，冷笑著反問：

    “你敢這麽跟我說話？克雷森蒂小姐，信不信我現在就宰了你！”

    “我說過，我的名字是代號四，世界上再沒有叫克雷森蒂的那個人了，看在上帝的份上，大人，請保持理智，堅強和樂觀不是您平時教育我們的嗎？當初那個善於苦中作樂絕地逢生的蘭迪大人去哪了？請務必振作起來，今天不是末日，明天同樣不是！”

    代號四的每句話都振聾發聵，她殘忍的剝開我的傷口，剜掉腐敗的爛肉，好讓裏麵新生的鮮肉露出來，幫助更快的愈合。

    我閉了嘴，胸脯氣喘籲籲的起伏著，是啊，我生氣給誰看呢？無非士瓦本換了個公爵而已，難道這不在意料之中嗎？赫爾曼二世死了，他的兒子隨著奈梅亨的陷落音訊全無，這一支算是絕嗣了，可還有其他人虎視眈眈的覬覦公爵的寶座，說到那些貪婪的覬覦者們，裏麵肯定沒有奈梅亨的朋友，當初依照老公爵的遺願扶持赫爾曼二世上位，我幾乎把士瓦本的法理繼承人得罪光了，順帶和他們的親族以及背後支持勢力的關係搞得也很僵，值此虎落平陽落井下石之際，破鼓豈能少了萬人錘？說到底，我的無厘頭的怒氣，發泄的成分更多，跟代號四分析的一樣，背了太多的負擔，得裝堅強的公爵大人撐不住了，鬧脾氣了，開始撒潑打滾了……

    “歐文，陣地布置的如何？”

    眉頭一轉，我臉色變得比六月天都快，弄得他們幾個一時半會反應不及。

    “怎麽，傻了？”

    “大人？不是……呃，咱們正麵的河岸以大塊的岩石為主，水流又急，除非敵人長了翅膀，否則絕無強渡的可能，但我還是按照您的要求，加固幾處較淺的河灘，安排了一定數量的弓箭手，保證讓任何入侵者有來無回！”

    歐文調整下情緒，立刻跟上我的思路。

    “另外，我的看法是，敵人不會從正麵進攻，需要多關注三色堇渡河的方向，那是附近唯一的突破點。”

    我捏著下巴，腦筋高速開動：“施耐德為人謹慎，有情況定會便宜行事，他我倒不擔心。”

    仔細想想似有不妥，我又背著手原地轉了兩圈，代號四覺察出異樣，微微往前湊了幾步。

    “你的人有跟著他們的嗎？”

    “人手不夠，有一個一邊盯著敵人的動向一邊順帶照看著，上次傳回消息在您出發去談判之前。”

    她說到這突然停住，眼神裏寫滿擔憂：

    “我再派人，不過這回得從您身邊的保衛人員裏抽調……”

    “沒關係，盡管調。”

    話音未落，我加了句：“有你在，就夠了。”

    可是代號四早消失在無邊無際的暗夜中，哪有半點蹤影，我撓撓後腦勺，離開修道院時洗的頭發稍微起油，摸上去生了些酸酸的異味，一塊凸起的疙瘩拱破頭皮，火辣辣的疼。

    “嗬嗬，跳蚤的傑作。”

    自言自語的嘮叨著，我的思路漸漸清晰，萊希菲爾德伯爵不是說得等戰鬥結束後才可以告訴答案嗎，那我便送給他一場心服口服的失敗，至於他想打敗我？別做夢了！

    “把火把都點起來吧，壯壯聲勢。”

    我擺擺手，傳令兵趕忙躬身聽命：“警戒以營地為原點上下遊各三裏範圍內的敵情，防止叫對手抄了後路，矢車菊作為預備隊，務必確保後方的安全，倘若打不贏，我可不希望連跑路的機會也沒有，明白嗎？”德維德手按右胸，鄭重行了一禮。

    “那我們呢？”歐文和高德齊聲問道。

    “等待，等情報、等機會、等敵人先犯錯。”

    我抱著肩膀，麵對漸漸升上半空的月亮：

    “我們和對手，像兩條鼓起頸翅的眼鏡蛇，黑暗的迷茫幫助了我們，同樣幫助了他們，大河阻擋了他們，同樣阻擋了我們。既然底牌相同，拚得就是技巧，拚得就是耐心，反正我生無可戀、輸無可輸，與其戰戰兢兢的沮喪，倒不如痛痛快快的拚搏，上帝保佑，但願老伯爵先犯錯……”

    (本章完)