勃蘭登堡軍團與黑森軍團那些戰鬥力出色，但都不顯眼的步兵部隊相比，勃蘭登堡軍團看起來顯得威武很多。

    同樣是一萬人的軍隊，步兵都身穿普通鏈甲，外套硬皮甲的中庸矛盾手，看起來並不如黑森的士兵強，但是這支軍團卻比黑森多出一支一千人的騎兵部隊。

    這支騎兵部隊全副武裝，配備有重型鏈甲，戰馬鏈甲、腰間懸掛著狼牙棒、背後背著鳶型盾牌。

    當然如果隻是這樣，這和一般的封建騎士也沒有太大的差別。

    讓蘭迪真正在意的，是這支騎兵身上的罩衣和戰馬用的馬氈全都是黑色的，遠遠望去好像一片黑雲，一群烏鴉。

    “是勃蘭登堡的黑龍騎士團！當時真肯下本錢！”

    “這支騎兵比起一般的封建騎士強悍不少，但是比起東羅馬的鐵甲聖騎兵，要差的遠了，基本上和諾曼騎士是一個水準，絕對不是皇家騎士的對手，更不是近衛騎士和衛隊騎士的對手。”

    如果說在黑森步兵身上蘭迪還能得出一些有用的東西，那麽在勃蘭登堡黑龍騎士團的身上，蘭迪看到的隻有膚淺，和如今公認的諾曼第一騎兵強國諾曼帝國比起來，這些騎士的確顯得太嫩，無論是裝備、戰術、還是組織程度、都遜色於諾曼精銳，蘭迪自然有資格鄙視這些家夥。

    不過好在勃蘭登堡公爵阿爾布雷希特是個有眼力的家夥，看到皇帝陛下麵露不屑之意，趕忙說道：“真是讓陛下見笑了，這些重騎兵已經是我國最強的精銳，但是比起諾曼帝國騎士，恐怕還是有所不及。”

    人家給麵子，蘭迪也不是那種白癡，當即展顏一笑道：“過獎了，帝國騎士的名號雖然響亮，但是勃蘭登堡的黑龍騎士團也絕對不差，這等雄師勁旅也隻有公爵這種人才才能帶出，以我看黑龍騎士團是絕對不遜色於東羅馬近衛甲胄騎兵的兵種。”

    巴伐利亞距離赫爾鬆的路程其實和勃蘭登堡以及黑森差不多，不過那個老匹夫亨利，卻是以種種借口指導將近一個星期，好像如果不這樣做的話，就體現不出他的性格和獨立性一樣。

    與黑森和勃蘭登堡的軍隊一樣，巴伐利亞雖然在整體國力上，比起上述兩個德意誌諸侯強，但因為亨利繼位的時間不長，積累的實力並沒有兩個國家厚，所以出動的兵力同樣是一萬，而且在質量方麵甚至還比不上黑森軍團與勃蘭登堡軍團，除少量的三千兵士看上去像模像樣，餘下七成全部都是臨時征召的貴族武裝，甚至是自發組織起來的朝聖者部隊，最讓幾個歐陸王公有了，看他笑話的資本。

    其實在和諾曼人互動的過程中，絕大多數的國家都已經認識到舊封建征兵製度的局限性，在諾曼帝國向東歐擴張的這段時間裏，都多多少少進行改革，就好像之前三家王國，匈牙利、黑森、勃蘭登堡一樣、但亨利因為沒有和諾曼人進行太多的交流，獲得巴伐利亞公爵頭銜後，德意誌與諾曼帝國的戰爭也就被迫停止，因此他並沒有見識到諾曼士兵的精銳，國力的昌盛，再加上亨利是依靠巴伐利亞貴族們的支持才獲得的頭銜，所以對貴族階層頗多倚重，在鄰國紛紛進行軍事改革、政治改革的同時，仍然維持著古老傳統的貴族統治，雖然這在一定程度上讓巴伐利亞的政治局勢十分的穩定，也吸引了一定數量的難民湧入，讓亨利十分自得，但實際上，巴伐利亞和其他國家的差距已經越來越大。

    這一路上亨利也在思考自己的得失，看著諾曼帝國如此強盛輝煌，沿途各處國富民豐，不由得有些失落，進入赫爾鬆見識到其他三個國家的軍隊後，讓亨利不由自主的心驚膽顫，而赫爾鬆的港口，那遮天蔽日的船帆，城堡般的巨大船艦，更是令他目眩神迷。

    “長此以往……巴伐利亞危險啊！”

    很裏和他的高級參謀、心腹、如今也是他軍隊的統帥華倫斯坦對視一眼，都能看出對方眼中的驚駭之意。

    經過一天的參觀後，晚宴上亨利的有些魂不守舍！

    自己不如諾曼帝國也就算了，蘭迪天縱之才，諾曼帝國國富民強，巴伐利亞隻是德意誌的一個小邦國，比不上也是情理之中。

    但比不上黑森和勃蘭登堡，這可是一件大事，雙方國境都在德意誌境內，萬一起了衝突，發動戰爭……那可是關乎生死的大事！

    “主君，我覺得我們應該重新製定國策！”華倫斯坦小聲說道。

    “的確，仰仗你了。”

    “這次十字軍征討，光複聖地，傳播福音，有賴諸位。”蘭迪現在已經完全將自己當成盟主，就連說話做派都以將帥自居，當然這會也沒人敢反對他，原本亨利還有些想法，但今天在赫爾鬆轉悠一圈過後，這點想法也就煙消雲散了。

    於是下麵一片……

    “豈敢！豈敢！”

    “過獎！過獎！”

    阿提拉問道：“那麽蘭迪陛下，這次十字軍征討，陛下有何良策破敵製勝？”

    蘭迪輕笑道：“此事不著急，現在人員還沒湊齊，章程應該等勃艮第國王查理前來之後，再做詳細說明。”

    “雖然詳細說明的確不可，但大致上略說一下，讓我們心裏好有個底，這樣也行啊。”

    路西維德也有些喝得高興，天氣進入10月份，逐漸轉寒，如今酒桌上擺的都是燙過的，可以禦寒的烈酒，非常上頭的那種。

    “是啊！蘭迪，稍微說點什麽吧！”阿爾托莉雅拍著蘭迪的肩膀，差點把蘭迪拍趴下。

    雖然蘭迪並不想自己的皇後出來見人，但阿爾托莉雅並不單單是諾曼的皇後，更是西北不列顛王國的女王，這次出兵征討埃及，西北不列顛王國也有參加，甚至在地位上還要高出路西維德，阿爾布雷希特和亨利，這三個德意誌公爵。

    “好吧！那朕就稍稍說一下，不過各位千萬不要說出去。”

    周圍的氣氛立刻變得嚴肅少許，幾個公爵國王雖然有些上頭，但正事還是很上心的，連連點頭絕不外傳，便都豎起耳朵，開始聽蘭迪說話。

    “諾曼帝國外海艦隊、波羅的海艦隊、黑海艦隊、再加上我們的盟友，東羅馬帝國的地中海艦隊、馬爾馬拉海艦隊，愛琴海艦隊、這樣一支龐大的海軍規模，封鎖埃及異教徒的全部港口，是絕對沒有問題的，到時候我們在抽調部分精銳輕裝騎兵乘坐航速較快的快帆船，在敘利亞、埃及沿岸各處登陸進行突襲，騷擾，破壞，以此降低異教徒們的實力，戰鬥意誌，而我們的主力部隊則在安條克地區登陸，以泰山壓頂之勢向耶路撒冷發動進攻，擊敗盤踞在那裏的魔王薩拉丁。”

    蘭迪前半句宣言讓其他崇尚堂堂正正作戰騎士精神的國王公爵，有些不以為然，但是後半段卻相當符合他們的胃口，一群直來直去的他們無視蘭迪前半段所說的騷擾戰術，紛紛叫喚著解放聖地傳播福音，然後搶一票大的。

    “尼瑪！怎麽把實話都說出來了？”看著這幫孺子不可教也的公爵國王，蘭迪在心裏破口大罵。

    10月26日……

    距離最遠的勃艮第軍隊經過四個月的長途行軍後，終於抵達赫爾鬆。

    勃艮地不愧是歐陸新興強國，實力較為強悍，比起其他幾個國家要強大的多，一共三萬名精銳士兵，其中包括一萬五千名來自瑞士的精銳長槍兵和戟兵，以及來自北方由查理親自訓練出的一萬佛蘭芒戟兵，和從英格蘭雇傭的長弓手和意大利弩手。

    這支軍隊中，重騎兵、投射步兵、近戰步兵、都有配備，可以應付絕大多數情況下的戰鬥，而且裝備較為精良，訓練程度也不錯，看得出來查理花了不少心思和金錢，倒是*出一支好精銳。

    緊接著又是一番宴會，歡慶和吹捧，勃艮第和其他四國不同，作為諾曼帝國的老牌盟友，蘭迪與蘭迪之前常有書信往來，查理自然知道如果蘭迪此次擔任十字軍總指揮，絕對不會虧待自己，自然大力支持。

    宴會中查理向人們介紹他年輕的獨女瑪麗，現年已經40多歲的查理已經更換三任妻子，並且擁有數量眾多的情人，但在子嗣方麵卻並不如意，如果沒有意外，這位現年十六歲的公主，會在他死後加冕成為勃艮第第二代君王，因此查理對這位女兒極度看重，除聘請懂得拉丁語的家庭教師、牧師、以及懂得自然科學的諾曼學者來教育她之外，還讓她學習馬術、擊劍、軍略、這些男性才應該學習的東西。

    據說瑪麗公主也認定自己的命運，每個學科都學習的非常認真，完全沒有這個年齡段孩子貪玩的個性，如今雖然隻有十六歲，但是已經完成拉丁文、神學、哲學、的大量課程，各個國家宮廷中的王子，公爵們，倒是有不少人看上這個女孩。

    但查理並不想讓他的女兒嫁給一個獨立的國王或者公爵，因為這就意味著他辛辛苦苦建立的勃艮第王國，會在他死後當做嫁妝送出去，這樣的話他一生的心血就白費了。

    所以查理想找個入贅上門的女婿，最好是那種膽小怕事又本本分分，不會指染權利的小白臉，在他死前抱上外孫就是最完美的了，此外查理對自己女兒的私生活，也沒有任何要插手的意思，反正從女兒肚子裏跑出來的，肯定是自己的外孫子，這個無需質疑，或者說查理想要的是一個繼承人，無論是誰都無所謂。

    “怎樣都無所謂，朕如今要考慮的並不是歐陸，而是東方的威脅，隻要能讓勃艮第保持穩定，繼續作為諾曼帝國的盟友存在，威脅法蘭西，讓那條狐狸不敢亂動就行，當然和勃艮第的下一任領導人保持良好的關係，也是很有必要的。”

    蘭迪一邊這麽想，一邊舉起酒杯，嘴角含笑的看著那位十六歲的小姑娘：“朕提議，為勃艮第年輕而才華橫溢的繼承人，共飲一杯。”

    蘭迪皇帝既然提議，其他人自然不會不給麵子，雖說勃艮第王位繼承人這種身份，和一眾大公爵國王差了點，但是架不住皇帝陛下麵子大，其他人立馬站起來舉起酒杯看向瑪麗公主。

    “為瑪麗公主殿下，各位共飲一杯。”

    “為各位長輩的健康！”

    瑪麗公主根本不敢托大，馬上站起來說道，之後轉過臉去看向蘭迪溫和的笑容，一下子臉就變紅了，低下頭喝完酒，結果被嗆到，一直咳嗽，讓周圍的人發出一陣陣善意的哄笑聲。

    其實蘭迪也注意到這個女孩子，一直往自己這邊看的小動作，不過這也沒什麽，這個年齡段的小女孩，不正是應該喜歡自己這樣英俊瀟灑的帥哥嗎？在看旁邊的路西維德和阿爾布雷希特，都是三十多歲的中年大叔，阿提拉和亨利更是五十多歲的人，都可以做她的爺爺，她不往自己這邊看，又該往誰那邊看呢？

    當然，蘭迪對這位滿臉雀斑的小女孩並沒有什麽興趣，也不想為了鞏固盟友關係而委屈自己，大家隻做普通朋友就行，蘭迪一邊這麽想著，一邊轉過臉看向自己的妻子，打個響指，旁邊的女仆立即給自己倒上檸檬汁，和阿爾托莉雅對碰一下。

    眼看諾曼皇帝和皇後如此恩愛的樣子，勃艮第國王旁邊的小姑娘微不可察的歎口氣。

    “怎麽了？我的女兒？”查理很快注意到他寶貝女兒的不妥，小聲問道。

    “父王！我覺得他們一點都不配，蘭迪陛下如此博學多才，聰明而又有風度，那個女人卻粗俗的好像鄉下人，完全不懂禮儀，也沒有作為一個皇後應有的學識和氣質。”

    “或許是這樣吧！我的女兒。”查理也有些讚同他的觀點，或許有不少人的想法都是一樣的，如今蘭迪如果還願意繼續選擇的話，對象雖然不多，但是肯定還能找到比阿爾托莉雅更合適，地位更高的女人，更何況已經結婚將近六年，這位尊貴的皇後都沒有生出帝國的後嗣，任憑誰都說不出蘭迪的不是。

    但蘭迪就是一如既往的喜歡阿爾托莉雅，從第一次見到阿爾托莉雅直到蘭迪死去，他都一直喜歡他的皇後。

    查理看著自己的女兒，又看了看非常恩愛的皇帝皇後，基本明白究竟是怎麽回事了，雖然他希望保持和諾曼帝國之間的友好關係，也並不在乎女兒的私生活，但是如果他的繼承人和諾曼皇帝，如此狡猾而危險的人扯上關係，絕對是他不想見到的，因而國王陛下準備好好勸導一下她的女兒。

    查理正在準備措辭，就看見蘭迪在這時候站起來……

    “各位！如今我們的基督兄弟已經全部到齊！我們已經擁有二十二萬軍隊，這是一場可以和數年前與東羅馬帝國之戰相提並論的盛況，我們秉承正義，我們堅定信仰，我們聚集在鮮紅的十字旗下，我們即將向聖地進軍。”

    人們歡呼起來，聽到諾曼皇帝如此慷慨激昂，激動人心的演講，基督徒們都興奮起來。

    “但是我們的對手也非常強大，非常狡猾，他們熟知地形，數量眾多，在他們信仰的魔鬼主子那裏獲得了邪惡的力量，變得性格扭曲異常凶殘，他們推翻基督徒在聖地的統治，甚至在一段時間裏，在與我們的較量中占據上風，但是我們終將獲得勝利，因為我們的信仰是正確的，因為我們的道路是光明的，因為耶穌基督的庇佑，也因為我們自己，我們自己的努力，全世界基督徒團結起來，將會是無敵的。”

    隨著蘭迪違心的，但非常符合時宜的發言和鼓舞，在場的侍衛、女仆、王公貴族們都歡呼起來。

    “我們的戰船已經準備完畢，我的朋友們，明天我們就可以登上戰船前往耶路撒冷，拯救聖地。”

    蘭迪以這樣的發言作為結尾，將氣氛炒到最*，最終賓主盡歡而歸。

    就在蘭迪豪邁的宣誓時，距離赫爾鬆300公裏處的一處荒野中，哥薩克首領普加喬夫第三次詢問他手底下的探子：“你打聽清楚了？如今的赫爾鬆已經是一座空城，全部的諾曼人，其他國家的十字軍都已經乘船離開？”

    “是的，可汗，我已經再三打聽，一個月前，諾曼皇帝的軍隊就已經離開，如今除了有大批量的輜重運輸以及少量駐軍外，完全沒有軍隊在那裏駐紮。”

    “那就好，這可關乎到我們哥薩克人的性命，傳我命令下去，明天一早就突襲赫爾鬆，切斷諾曼人的後勤。”

    “遵命，可汗！”普加喬夫身邊的幾個心腹馬上跑出去。

    “你們也別閑著，在派秘探過去，如果能在我軍進攻之前打開城門，算你大功一件。”

    “是！可汗！”探子首領激動的跪倒在地，低頭行禮，但嘴角露出的笑容，卻並不是為了普加喬夫的許諾。

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