貢院門口，此刻依舊人流如織，但比之上次明經試已經少了大半，殘酷的淘汰率彰顯著接下來的策問試中，每一個人都可能成為自己的競爭者，使得在場的士子彼此生出一絲仇視。

    張原排在隊伍中，身後是一臉苦苦忍耐的寧無我，此人屢次落榜，每逢大考之日便焦慮不安，坐臥不寧。此時尋到了這位武道兼科舉的高手為他助考，而且還是在眾目睽睽之下作弊，這令他興奮還帶著憂慮，渴盼中帶著畏縮，全然不似一介江湖大豪！

    這令張原不禁暗歎一聲：科舉磨人，一至於斯。

    這時候，張原若有所覺地往右邊看去，熙熙攘攘的人群中，一個仆人模樣的男子突然從中衝出，離了兩三丈的距離就跪在地上，一步步膝行到他身邊。

    這男子一把抱住張原雙腿，大聲哭嚎道：“少爺！少爺！主母病了啊，臥床不起啊，請了和尚道士也不管用，這……這……對了，她嘴巴裏麵念的全是少爺的名字啊，嗚嗚，少爺……。”

    張原一聽了個開頭就知道不妙，到最後更是臉色陰沉！

    好陰毒的招數！

    母親生病，不去床前好好侍奉著，你還有心思來考試？就算你狠下心不管，就算你考中了，這樣的不孝之徒，千夫所指之下，考官們敢取你為舉人？朝廷敢征辟你？

    若是回去，今遭便錯過了。錯過一年或許不打緊，誰又知道下一年是不是又來這一招？

    絕對能讓你終生都考不了！

    這時本就互相敵視的士子開始議論起來，紛紛拿目光瞅著張原。

    “這是誰家子，聽到母親病重還無動於衷！”

    “世風日下，不當人子啊。”

    “真是，為了科舉連母親都不顧了。”

    “這人不是狼心狗肺是什麽？”

    短短時間內，在聽到這邊動靜後，非議之聲在排隊等待中的士子群中飛速擴散著，多數人心底是幸災樂禍，還有的慶祝著又少了一個對手。

    寧無我先是幸災樂禍，暗道終於有人發現此子的真麵目了，說得好！罵得好！

    後來轉念一想：糟糕！本座還要指望他代為行文，若是他放棄不考，那我的舉人豈不是……

    “放開！”張原冷冷地看著身下的仆人。

    那男子愣了愣，又抹了一把淚，反複喊著：“少爺，主母病重得厲害啊，嘴裏念的全是少爺你的名字……。”

    他的話裏也不提讓張原回去探望，但越是如此，就越惹得周圍士子忿懣不已。

    “你母親如此病重，明年再來不行嗎？”

    “就是就是，子欲孝而親不在，且行且珍惜啊。”

    寧無我生怕張原扛不住壓力，按捺不下站了出來，信口雌黃道：“你是哪家的下人，認錯了人知不知道？老夫人昨晚都是好好的，還曾勉勵我等，哪來的病重？速速滾去一邊，莫要來攪擾！”

    那下人斜著眼飛快地瞟了張原一眼，哭嚎道：“沒錯呀，我家少爺的名諱不正是張原麽？小人怎麽會認錯啊。”

    一旁的士子眼尖，看到張原的牌票，頓時叫道：“沒錯沒錯，這人正是張原。”

    那下人陰陰一笑，隨即飛快斂去，雙手使勁拽著他衣裳的下擺拉扯著，更加大聲的哭嚎著，試圖引來更多人圍觀。

    突然，一支鐵一般的手捏住他的脖子，將他整個人緩緩地拎了起來。

    張原眸中一片幽暗，似有邪火燃燒：“我母親早早病逝，魂歸極樂，哪裏來的病重？”

    這下周圍的議論聲驟然一頓，若不是真的已經過世，一般是不會有人喪心病狂到詛咒自己母親已死的話來。

    那下人漲紅著臉，眼中掠過一絲怨毒，掙紮著道：“少爺，嫡母也是母親啊，您可不能數典忘祖。”

    張原沉沉一笑，一字一句地道：“生我育我，方為我母！你隨便找來一個賤人，就敢說是我母親？”

    說著，握緊拳頭往對方胸口轟然一擊……

    那下人抖擻精神，還要再開口痛斥，未料到眼前一花、胸前如遭大錘猛擊，整個人往後飛出四五丈，口中鮮血狂噴，胸口凹下一大塊，眼見是不活了。

    周圍士子頓時嚇了一跳：“殺人了！有人殺人了！”

    “瘋了瘋了，他怎麽敢在此地殺人？”

    “這人練過武的！！什麽時候草莽也能來參加科考了？”

    有人連連冷笑道：“他以為他是誰，比之司馬氏的子弟如何？”

    “似乎……正是此人踢了司馬廣的屁股啊。”

    “怎麽回事？”正在群情鼓噪間，一臉煞氣的王崇陽帶著一隊甲士匆匆趕至，以為又有世家子弟吃了豹子膽來此搗亂。

    寧無我連忙站出來，將過程添油加醋說了一遍，將責任全推在那搗亂的無知下人身上。

    王崇陽老於世情，一聽就知道怎麽回事。一雙銳利的目光在張原身上掃了掃，反倒微微笑了笑，隨即吩咐下人把屍體拖下去，帶人轉身離開。

    世家的庶出子弟背門而出？好得很啊，老夫舉手歡迎！

    ……

    相國府。

    一身貴氣迫人的司馬夫人緩緩抬起茶杯，輕輕抿了一口，看似神態嫻靜，從容平和，手背上鼓起的青筋卻暴露出內心是多麽狂怒。

    一旁恭立的下人，正在將貢院門口的過程一五一十地匯報出來，最後說到張原一腳踢死人，王崇陽卻絲毫沒有追究責任，繼續任由他參與大考。

    司馬氏眼皮也不抬一下，壓抑著怒火，緩聲道：“還有呢？他說了什麽，怎麽避過眾人物議的？”

    下人猶豫了一下，一時未作聲。

    “嗯？”司馬夫人拖長了聲音，狹長地冷眼一瞪。

    那仆人嚇得雙腿一軟，連忙跪在地上顫聲道：“那話……難聽得很，小人不敢說呀。”

    “說！”大廳內滿是風雨欲來的前兆。

    “他說……他說……生我育我，方為我母，隨便找來一個……一個賤人，怎麽敢……。”

    話未說完，一隻盛滿了滾燙茶水的水壺嗖地飛來，重重地砸在他麵門上。

    “啊！！！！”仆人一聲慘嘶，捂著臉在地上翻滾著。

    司馬夫人“噌”地站起，一手撐著案幾，一手指著那下人，眼中射出無窮地冷厲與憎恨：“來人，拖下去！打死……為止！！”