師兄弟二人衝到城門。

    鬆針子一邊跑，一邊碎碎念：這坐望城守備真是吃飽了撐的，設卡查人也就算了，幹嘛有文牒的不用排隊？真是胡鬧！

    沈成強忍笑意，走到軍士前，掏出師父給的文牒，運足了一百斤客氣，彬彬有禮道：“大哥請看，這是我們的文牒。”

    “會文牒的找我們隊尉。”軍士看都不看文牒、歪頭示意道，又冷笑：“誰是你大哥？哼，小毛孩一個，連聲軍爺都不會叫！”

    軍士早就看見隊伍中擠出一老一小、雙雙低著頭奔來，又見矮老頭滿臉通紅、好像剛做過見不得人的醜事，再看少年麵色古怪、一看就是在打什麽歪主意，等聽了少年對自己的稱呼後，更是心中有氣：這小子不知是誰家的奴才，笨嘴笨舌的，估計沒少挨主人收拾。

    鬆針子本來就坐在火山口，聽了軍士這話，頓時火山爆發：“我師弟管你叫大哥，你都得折壽！丘八漢子還真會裝，小心要遭雷劈！”

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    沈成急忙拉上師兄，到旁邊安撫。

    鬆針子埋怨道：“小師弟你不懂人情世故啊，怪不得那貧嘴的數落你——你不拿出身份來，這些家夥目中無人的，能把你當回事麽？人軟被人欺，你越低聲下氣，人家越看低你！”

    “大師兄教訓得極是！”沈成虛心受教，“師弟不是想著，此行不好張揚麽。”

    鬆針子搖搖頭，怒其不爭，抄過文牒，道：“看師兄的，多學著點兒！”便瞅準了不遠處坐著的衛士首領，邁著八字步踱過去，神情倨傲，冷笑道：“小兵娃子，我們是永冬京器道府的！速速取出堪器，驗過文牒，我們趕時間進城呢。”

    “永冬京器道府的！”那隊尉馬上就要換班，心思早就飛到了花院子，猛地被這話驚醒，低頭掃了鬆針子一眼，大奇道：“我還是武道府的呢。你是不是腦袋剛被門板夾過，敢拿爺消遣？看你一大把年齡的，先饒了你這遭，不想再挨門板，就趕緊給爺滾！”

    “你活不耐煩了？”鬆針子怒極而笑：“敢跟器道府的嘰嘰歪歪？”

    “爺怎麽就不敢了！”那隊尉也怒極而笑：“你當爺沒長眼麽？器道府是京中三府之一，府中大人何等尊貴，聽說個個富得流油，卻不知什麽時候改行要飯了！”

    隊尉一邊說，一邊不停地用著“一指禪”，使勁地往鬆針子那身爛衣服上戳。

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    沈成一看，師兄又往懷裏摸家夥去了，急忙把他架走，到旁邊安撫。

    剛好全福趕著鹿車過來，看上去心事重重的，下車問二人：文牒想是驗好了？

    沈成苦笑：“還沒呢……全福大叔，你去給咱會文牒吧，我倆剛才都撞到南牆了。”

    全福雖然不信，還是接了文牒。

    “我都碰了滿鼻子的灰，他要是能搞定，”鬆針子嘟噥著，“那就活見鬼了。”

    全福聽到這話，終於反應過來了——原來，排隊前老爺子嫌自己多嘴，是因為搶了他風頭！

    全福暗罵自己：唉呀，全福啊全福，你這挨千刀的，白在外麵跑了這麽多年，平常還挺有眼色的一個人，怎麽今日這麽不知死活？這針院主可是正二品大員，器府幾千號人，他排老三！凍死你就像凍死一隻螞蟻！

    全福立刻下定決心：以後隻要是公子問話，你能裝死狗就裝死狗！除非老爺子問你，你才能回話，還得打起十二分小心了！

    全福便向隊尉走去，緊張得要命，步子都邁成了一順順，心裏使勁叨咕：老天爺！求您了！讓那位爺看不見我，行不？

    沒等全福走到跟前，那隊尉騰的一聲、起身笑道：“大哥，這一路挺辛苦吧？”聽得全福暗暗叫苦，看得鬆針子目瞪口呆。

    “還行，不辛苦，不辛苦。”全福遞出文牒。

    隊尉雙手接過文牒，打開後見上麵寫著：“皇家器道府一等機務，特此知會各城關卡驛，予以通行，不得有誤！”下麵同時加蓋了器府和戶部法印，散發著特有光澤。

    這文牒是鐵鬆客特意準備的，既沒有說辦差者名姓、又不提辦差者人數，不是朝廷中樞，絕對拿不出這等權限的文牒。

    隊尉是個老油條，知道這文牒份量有多足、有多重，絲毫不敢怠慢，立即取出專用堪器，非常利索地驗了，雙手將文牒交還，又神秘兮兮地湊過來，悄悄問全福：“大哥是不是在辦什麽秘密差使，怎麽一身仆人打扮，還找了兩個叫花子打掩護？”

    全福心想這下我死定了，便請沈成和鬆針子先進城，強顏歡笑，對那隊尉道：“這兩位才是府裏貴人！”

    隊尉嚇得不輕，看著白發垂髫、身材奇矮、滿臉呆滯的老者，還有向自己點頭示意、笑容詭異、卻看不出有任何怒氣的少年，心中連連咋舌：皇家學府可是咱西寒國的聖地，這一老一少怪麻咕冬的，也不知是什麽來頭。

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    入了城，沈成見鬆針子仍是麵紅耳赤的，排解道：“大師兄，師弟出門曆練，就是來吃苦長見識的。今日站了許久隊，也算吃了點苦頭；三次會文牒，也看到些人間嘴臉。這趟出門曆練，已經收獲不小呢。”

    “是吧。”鬆針子沒精打采的，顯然還深深沉浸在挫折裏，問全福：“你和那隊尉是老相識？”

    全福如實回道：“從來沒見過啊。”

    “咦？”鬆針子奇道，“那就怪了！我們去會文牒，人家理都不帶理的，現在我想通了，誰叫我們穿得像叫花子呢。可你也沒比我們好到哪兒去，怎麽就會被另眼相看？”

    全福打著十二分小心，如實回道：“小人也摸不著頭腦呢。”

    沈成指指兩匹冰蹄鹿。

    二人頓時明白了：冰蹄鹿比那隊尉品階還高，卻低頭順目地自動跟著全福，那隊尉見全福帶的腳力都比自己金貴，當然不敢造次。

    “小師弟啊，”鬆針子感覺好惆悵：“被你說中了——這鹿還真有可能露餡……”

    “是吧。”沈成也感覺好惆悵：我平常以為自己聰明機變，是因為天意荒唐，我才會飽受挫折，絕不是自己的錯。沒想到這次出門走了走，才知道自己眼高手低，就連過個城門、都出盡了洋相……