果然是沒走多遠，拐過兩個不大的彎，太陽還掛在天上，海子就看到了江北窩棚高崗處的房子。他知道，三姨一定就在這裏，隻是不知道在哪家，近況如何。充滿希望和興奮心情的海子，忐忑不安而又堅定地向著村子走去，臉上掛著男子漢般的表情。

    這是一個順著江邊高崗建起的一個小村子，起初隻有幾戶漁民在打漁時居住，後來打漁的人多了，也就連家都安在這裏。還沒到雨季，村子裏的路還能通到外麵，要是到漲水時，這個村子也就成了孤島，出不去也進不來。海子挑村中間最高處的一所房子走去，他估計這家住戶一定來得早，在村中有一定的實力。這不僅是因為這所房子占據著村裏最有利的地形，也是這村裏比較大的房子，有一溜五間。

    海子來到院子裏，一條栓著的大狗衝海子不停地叫，一老一少兩個男人在院子裏整理漁網，那年輕的喊住狗，回頭問海子：“你有啥事嗎，找誰？”

    “我想買點魚，家裏來人了。”海子一邊說一邊觀察，他估計這是一個正經過日子的人家，從二人辛苦勞作的做派上可以看得出來。

    “這都啥時候了，還有魚？想買魚明天早上來吧。”年輕的漁民說。

    “你們現在不是要去打魚嗎，我給你們幫忙，你看行嗎？”海子說。

    “不能麻煩客人，你明早來吧。”年老漁民說。

    “大爺不用客氣，我也想看看這打漁是不是也挺有意思的。”海子走上近前套近乎。

    “打魚人起早貪黑的，也打不上多點，累得要死，還有意思呢？”年輕人說。

    “我看著也是看著，能幫上手的你就不客氣支使我，我閑著也沒事。”海子繼續套近乎。

    “這樣吧，你跟我把漁網抬到江邊去，看我大哥起網時能不能有魚，要是有就賣給你點，別讓你白跑一趟。”年輕人說著把一根扁擔塞到一堆漁網下：“爹，你不用去了，讓這位小夥子跟我把漁網抬去，要有魚就賣他點。”

    “這小夥子還挺實誠，那就麻煩你了。有魚就賣給他吧，咱不用留著吃了，跑一趟不容易。”老年漁民說。

    海子樂嗬嗬地跟年輕人抬著漁網，沿著早已踩出的彎曲小道，向江邊走去。

    “你們這屯子可不大呀，能有多少戶？”海子邊走邊跟年輕人嘮嗑。

    “二十多戶。”

    “都是打漁的？”

    “不都是，也有種地的，閑著時也打漁。”

    “這麽小的屯子，要是有生人來，你們一眼就能認出吧？”

    “還用生人，就是來一條狗是不是這屯子的都知道。”

    “最近你們屯子是不是來個抱小孩的女人？”海子試探著問。

    “你打聽這個幹啥？”年輕漁民警覺起來。

    “沒啥，我來屯子的時候看見一個抱小孩的女人，我跟她打聽那家賣魚，她說她不是這個屯子的，不知那家賣魚。”海子編話說。

    “就她一人抱個孩子，沒有別人？”

    “沒有哇，就她一人抱個孩子。”

    “她還真不是這屯子的。前幾天才來，在三狗子家住，可三狗子和他媳婦胖鴨子也不讓她出門呀，怎麽跑出來了呢？”

    “那三狗子也是打漁的？”

    “打啥魚呀，兩口子啥也不幹，吃魚行。”

    “那靠啥活著呢？”

    “這兩口子搬來住沒幾年，在最東邊那崗坡上蓋了兩間小房。是不是真兩口子誰也不知道，兩人差十來歲，也沒孩子，整天不幹活，淨招些不三不四的人來。”

    “那可得防著點，一個屯子有這樣一家人，全屯子都不得安寧。”海子提醒年輕漁民。

    “沒人跟他家來往，他家也不跟別人家來往。”年輕漁民說著轉移了話題：“你累不，咱歇一會吧？我怕你沒幹過這活，受不了。”

    “沒事，這是下坡，走吧。”海子換換肩，繼續往前走。

    來到江邊，年輕漁民指著遠處水中正往這邊劃的船說：“那就是我大哥，剛下完頭趟網，一會兒就劃到了。”

    海子沒說話，回頭看了看村子，對年輕漁民說：“在這看你們屯子真清楚，誰家都能看到。”

    “從我家院子裏招呼人，不用喊，擺擺手就知道了。”

    “那兩間小房就是三狗子家吧？”海子用手指指，裝作無意地問到。

    “正是。一家人成年到輩都不出屋，可挺喜歡吃，經常來我這裏買魚，別人都不熟悉他們一家。”年輕漁民說完話，對著江麵大聲喊：“大哥，起著魚了嗎？”

    “沒幾條。這陣子江麵起風了。”劃船的人來到江邊，把網兜裏的魚隨手扔到岸邊。

    海子幫他哥倆把網拖上船，年輕的漁民也跳上船，回過頭囑咐海子說：“那幾條魚你拿我家讓我爹稱稱，賣給你吧，我和我哥撒網去。”

    海子拎起魚，邊往崗上走邊細心地觀察三狗家的方位，熟記於心。走回那老漁民家，過完稱、付了錢，海子便急步離開。

    一路上，他反複思考著怎樣去救三姨。他本想返回哈拉雪旅館，就加快了腳步，想在天黑前趕到。可當他走到半路，又感到有些不妥，他覺得不應該讓小花知道這事。如果把小花打發回去報信，自己在這看著，這麽小的屯子，很容易引起懷疑，弄不好不但救不出三姨，自己也搭進去了，何況小花一人也不敢走夜路。既然三姨讓我來救她，說明三姨知道我一人能行，沒啥危險。三狗子家就兩口子，我和三姨兩人完全可以對付。最要緊的是三姨想不想讓師爺知道這事，德陽旅館的夥計可沒說明白。於是海子決定今晚先偷偷地去江北窩棚看看，打聽實了，有機會就救三姨，沒有機會再想別的辦法。

    太陽就要落山了，海子在一個村子邊上徘徊，他約摸這裏離村子最多有二裏路，可以清楚地聽到村子裏的狗叫。海子想進村子裏找點飯吃，但又覺得不太合適，正在猶豫之際，看見一個中年女人，挑著滿滿一擔豬食菜從地裏走出來，走路很吃力，不時用手擦著滿臉的汗，看樣子很著急，但又有些挑不動，不時地停下來擦汗。

    海子此時下定了決心，到村子裏去。於是他急忙迎上前去，客氣地說：“大姨，這豬食菜太多了，我來幫你挑吧。”

    這女人有三十多歲，滿臉疑惑地看著海子，半天才說：“你趕你的路吧，我一人能挑回家。”

    “大姨見外了，路上遇到幫一把也是應該的，我也想進屯子，順便。來，我幫你挑吧。”海子不等中年女人同意，就隨手把拎著的魚遞給她，挑起兩筐豬菜就往屯子走。

    “你到這屯子是來串門的，上誰家呀？”中年女人問。

    “不瞞大姨說，我是路過的。走的餓了，想進屯子找點吃的。可我不白吃，沒看我拎著魚嗎，新鮮的，剛買來。我還帶著幾張餅呢，就是想找一戶人家給我熱熱，晌午吃的就是涼的，肚子不得勁，想熱乎熱乎吃，吃完了就走，著急趕路。”海子邊走邊說，用眼睛偷偷地看她的反應。

    “歇歇吧，太沉了，快到我家了。”中年女人跟在後麵都有些攆不上。

    海子放慢了腳步，換換肩，又走了一段，覺得有些沉重，就放下擔子說：“大姨你先走吧，我稍喘口氣，能攆上你。”

    中年女人看看已滿頭大汗的海子，對他說：“這孩子，真誠實。來，我挑一會吧。”

    “沒事，你走吧，我大小夥子能挑動。”海子說完，又挑起豬食菜，同中年女人一起走進村，來到她家。

    院子裏有三個孩子，大的是個男孩，十歲左右的樣子，正忙著喂雞喂鴨。一個七、八歲的女孩子，領著一個四、五歲的男孩在一邊玩。看見中年女人進院，一起跑過來：“媽媽，你可回來了，我們都餓了，大哥煮的大碴粥都好了，等你回來吃呢。媽，你還買魚了？燉魚吃、燉魚吃！”

    “別亂搶，這魚是這位叔叔的。是他幫媽媽把豬菜挑回來的。”中年女人把魚遞給海子。

    “弟弟妹妹們要吃，就給他們燉上吧，我也沒地方放，等明天就壞了。”海子沒接魚，四處打量了一圈，對中年女人說：“大姨可真會過，又是雞又是豬的，太累人了。”

    “唉，沒辦法，不養咋整。要是大兄弟不嫌棄，就在我家吃吧，我把魚給燉上。”中年女人終於吐口了，讓海子在她家吃。

    “那太謝謝啦。我這還有幾張餅，一起拿去熱熱，我吃完飯就走。看還有啥活，我再幫你幹點，閑著也是閑著。”海子滿心歡喜，也不等人家搭話，就把豬菜拎到院子裏的一口鍋旁，看著豬食缸裏有豬食，就說：“豬還沒喂吧？我幫你喂豬。”

    “你歇會吧，讓孩子喂，挺埋汰的。”中年女人不願再麻煩海子。

    “沒事，大姨，在家啥活不幹。”海子端起豬食盆子就去喂豬。喂完豬，又回到院子裏，看到中年女人把魚收拾幹淨，正準備進屋，就又拿起掃帚準備掃院子。

    “快別掃了，這半天還沒進屋呢，快進屋吧，飯一會就好。”中年女人不讓海子再忙活。

    “沒事，我一會就掃完，等大叔回來一塊吃。”海子堅持要掃院子。

    “大叔？你是說我男人吧。短命鬼，都死三、四年啦。要不我咋不敢讓你在這吃呢，怕人說閑話。寡婦門前是非多，就這樣也有一些願意聞腥的老爺們老想占我便宜。沒辦法，就得背著點人，偷偷摸摸地活著。看你人挺誠實，又會來事，不像啥壞人，我才留你的。別掃了，進屋抽口煙，歇歇吧。”中年女人說。

    “行，掃完我就進屋，你先忙吧。”海子把幾個孩子叫到跟前，邊哄他們玩，邊掃院子。等掃完院子，三個孩子已經跟他混熟了，他抱起最小的孩子，領著另外兩個，一起進屋。

    這是一個不大的屋子，南北都有炕。中年女人點上燈，把海子讓到炕上，拿來煙讓海子抽。海子說不會抽煙，就轉過身，逗幾個孩子玩。外屋飄進燉魚的香味，幾個孩子又說又笑，小屋裏充滿了歡樂的氣氛。

    擺上桌，海子被讓到炕裏，一家人陪著海子吃飯。這魚真香，中年女人不停地往海子碗裏夾魚。

    “大姨，你和弟弟妹妹們都吃吧，我吃不了多少，這麽多呢，夠咱們幾個可勁吃了。”海子也往孩子和中年女人的碗裏夾魚。

    “大姨？你看我有那麽老嗎？實話告訴你吧，我剛三十一歲。大兄弟要是不嫌棄，就叫我姐吧。”中年女人說完，臉上還有些緋紅。

    “不老、不老，一點也不老，還挺年輕的，我就是這麽習慣一叫。我媽就姐一個，我見了比我年齡大的就叫姨，覺得這樣親。”海子解釋。

    “這是累的，饑一頓飽一頓的，又沒個男人嘮嗑，能不老嗎？你願咋叫就咋叫吧。”中年女人長歎了一聲說。

    吃完飯，海子喝點水，就要走。幾個孩子圍著他，不讓他走，說是黑天了，明天再走吧，中年女人也說再歇一會，等歇過乏來再走。

    海子也覺得時間還早，就順著她們說；“大姨，我都走一天了，真是有些累，你看我先睡一小會，歇過勁來我就走，著急呀。不過你家不太方便，要是大叔活著，我住一宿都行。今天隻能歇一會了，你看大姨這樣行嗎？”海子看著中年女人。

    “行，咋不行。我一個半大老婆子，怕啥。你就上北炕先睡去，啥時睡醒啥時走，我們娘幾個在南炕。”中年女人把北炕鋪上，讓海子睡。

    海子也不再客氣，脫了鞋，和衣躺在炕上，枕著自己的包袱就開始睡覺。

    大約二更天，海子起來，見南炕幾個孩子擠在一起早已睡著，中年女人隻穿內衣，用被子圍著下身，坐在燈下做針線活。見海子起來了，就急忙問：“你睡醒了，不再睡一會兒啦？我還沒睡呢，看你睡得很香，沒敢驚動你。穿衣服睡覺不舒服，起來把衣服脫了好好睡。我也方便方便就睡，都快半夜了。”

    “行了，我該走了。”海子下地穿鞋。

    “要不就別走了，黑天半夜的，也看不見個道，別出啥事，明天一早再走也不能耽誤啥事。”中年女人勸海子：“要是點燈睡不著覺，現在就出去尿泡尿，把門閂上，回來咱吹燈睡覺。”

    “不了，給大姨添麻煩了。謝謝你，我這就走。”海子背起包袱就要往外走。

    “你這孩子，咋說走就走呢？”中年女人說著就跳下炕，也不顧隻穿了一個褲衩，攔住海子說：“都住半宿了，還怕啥。哪有半宿半夜走路的，這年頭不太平，聽大姨的，明早起早再走。”

    “謝謝大姨的好意，我必須走。去接個人，說不準亮天前還能趕回來，到時候別不給開門。”海子說完就要往外走。

    “你要是真走，大姨送送你，要是看天黑實在走不了，就返回來，喊大姨給你開門。”中年女人也不穿外衣，就這樣半光著身子把海子送出門外。

    海子離開村子，沿著已熟悉的道，直奔江北窩棚。快到江北窩棚時，海子解開包袱，從裏邊拿出槍，頂上子彈，把槍插進腰裏，又把尖刀塞進褲腳裏，然後把包袱纏在腰間，這才在夜色的包圍下，磕磕絆絆地順著屯邊往東摸去。